乔迪·赛尔莱诺来到铁崖城已经五年了，虽然狄罗马的气候温和湿润，全年如夏的海风如丝绸一般沁浸皮肤的毛孔，让人无比舒服，但他还是时不时想起纳塔法王国那炎热湿闷的王宫庭院，以及蜜甜香滑的树菠萝。他皱着眉头，看着满桌苹果、石榴和酸梨却没有任何胃口，就连狄罗马的特产青枣也勾引不起他的兴趣。
乔迪有着削瘦的脸庞和赛尔拉诺家族独特的金黄长发，碧绿色的眼睛和他的姑妈莫妮卡如出一辙，单薄的嘴唇闭得紧紧的，形如枯槁的双手正翻动着来自国恩都城的信件，信上赛尔拉诺家族金色雄鹰的蜡封随着他的双手微微颤抖。
“该死的，”乔迪把羊皮纸狠狠地摔在地上，把站在旁边毕恭毕敬的瘸子吓了一跳，“贾科波总管，给我那天杀的酒鬼父亲回信，就说我在这边还有事情要办，事不成功决不踏入国恩都城半步！就让他操心好自己那张满嘴酒气的嘴为好。”
体态憨厚的贾科波·贝拉迪身为铁崖城的商业总管，却是个坡脚走路的瘸子，他知道关于赛尔兰诺他们家的烂事还是不管为好，否则按照乔迪的爆裂脾气，自己另外一条腿没准也会瘸掉。
这已经是今年的第五封信，每次乔迪看完父亲写给他的信后，总会暴跳如雷，把信撕得稀巴烂，砸翻居室内所有能砸的东西，甚至连墙角的命运之神雕像也难逃一劫。前几次是伯德大人负责给他送信，回来后会对贾科波描绘这位纳塔法王子发起飙来的可怖场景，可这次伯德大人陪小王子去了偏远野蛮的巴兰塔订婚，只能自己硬着头皮去承受乔迪大人的怒火。
可是这次，乔迪的反应却没有伯德描述的那么夸张，王子只是生气地瞪着城堡灰石窗户外的大海，淡绿色的丝质长袍随着吹来的海风微微摆动。沉默许久，王子才松开紧握的双拳，紧闭的双唇舒展开来：“我总有一天会回到国恩都城，但可不是曾经可怜兮兮的样子，我会让他们所有人像迎接英雄一样期待我的回归，让他们后悔曾经对我的羞辱和傲慢！”
“您仍然是您父亲的儿子，赛尔拉诺家族的王子，依旧有机会成为纳塔法的执政官，”贾科波眨巴着眼睛，“我们的王后陛下可是非常欣赏您，所以何来可怜之谈呢？您何必去理会国恩都城那帮吃干饭的议员们的想法，他们只不过是一群依靠您父亲的蝼蚁而已。”
是啊，一群蝼蚁，乔迪想着，就是这群蝼蚁一直在父亲面前说着自己的不是，所以父亲才看不起自己一直以来为强大家族而做的努力。“总有一天，等我回到纳塔法的时候，会做出一件惊天动地的伟大事情，让你们这些瞧不起我的人看到我的强大。”离开国恩都城那天，乔迪流着眼泪，手指向哈哈大笑的父亲和议员们愤愤地说道：“我要让你们都跪在面前，亲吻我的脚趾，后悔让我离开纳塔法的决定。”
如今在姑妈莫妮卡王后的帮助下，乔迪不仅在铁崖城立足了脚跟，还进入了狄罗马的御前议会，担任起管理全国工匠的总管一职。虽然他和伯德大人、贾科波大人都属于同一级别，但是鉴于王后的关系，其他大臣都不敢忤逆这位金发碧眼的年轻人，所以他变得越发骄横，和他那姑妈简直一模一样。
“哼，你说的很对，一群蝼蚁而已，”乔迪嘴角闪着歪笑，“我的计划要是能实现，这群蝼蚁的嘲笑又算得了什么！”王子伸手拿住一个红灿的苹果，张口咬了一口，然后问道：“麦克西欧和沃顿家的那个小婊子已经完成订婚了吧，这都已经好几天了，却一点消息也没有，按道理现在信豚应该抵达了这里，莫非盖瑞那个蠢货想不通其中的厉害关系？”
总管静静地听着王子的嘀咕，但他知道不能在乔迪面前评价他那计划的好坏，赛尔拉诺家都有着暴烈的脾气，一旦生气起来会非常骇人。贾科波可记得，在乔迪被任命为工匠总管的第一天，就将一位胆敢忤逆他命令的工匠亲手推进了冶铁用的熔炉里，与烧得通红的铁锭熔在了一起。
“盖瑞·沃顿可不笨，他肯定知晓这是王后的意思，”总管伸手摸摸头上没剩多少的发丝，作为铁崖城的商业总管，他知道巴兰塔在缺少食物和淡水的情况下，必然会做出妥协，何况最近的送水船半路出了意外，被海盗劫掠了一半的物资，这个冬天相比守望堡的日子不会好过。
“可是他还是会中计，”王子笑了，“而且是心甘情愿的中计，谁让这回还牵扯上他的婊子女儿，叫什么来着？”
“莎琳，我的殿下，”总管努努嘴说道：“不过您最好别在王后的面前称呼她的儿媳妇儿为婊子，盖瑞大人在狄罗马始终还有受人尊敬的名声，让别人听见那可不好。”
“婊子，婊子，婊子！我爱怎么称呼就怎么称呼，还用得着你这个老家伙来管我？”乔迪那原本精致的脸庞顿时变了形，干枯的双手紧握成拳，“要不是哈里逊那老东西帮他打下巴兰塔的土地，这个人到现在还只是某个小岛上的领主而已，何谈什么尊敬和名声？待我们赶走奥利埃那个老国王的杂种，帮麦克西欧坐上国王的宝座之后，我定会让盖瑞为他的傲慢买单！”
贾科波明白，王子口中的傲慢，事实上只是件无关痛痒的小事。乔迪·赛尔拉诺刚到铁崖城的时候，盖瑞国王正好也来看望他的好朋友哈里逊国王，在国王的议事厅里，盖瑞和国王的封臣们一一行礼问候，可能是厅内人太多了罢，唯独没有看到这位金发碧眼的小王子，于是从他面前一闪而过，从此乔迪便在各种场合暗骂盖瑞傲慢无礼，高高在上，心中充满了对盖瑞的妒恨。
“我要铲平他的守望堡，碾碎整个巴兰塔，送他的婊子女儿去被妓院，想必莫妮卡姑妈对这个决定没有异议。”乔迪愤恨的说道。
“那么，如您所愿。”总管知道无法劝解王子的怒气，便随口敷衍。这哪里像个王子的样子，也怪不得他父亲和国恩都城的臣子们对他冷嘲热讽，总管想着，蒙雷神索尔的庇护，麦克西欧不像他的表哥这样骄横，否则很难猜想狄罗马以后会变成什么样子。
贾科波总管曾经是个走南闯北的行船商人，从香料到红酒，铁矿和宝石，以及其它见不得人的买卖都干过，据说他交游广泛、朋友甚多，不仅遍布狄罗马的五片海域和巴兰塔、纳塔法的都城港口，更远至武铎王国偏僻的门萨部落，甚至连国恩都城的十星商会都有他的名号。如今在铁崖城当了狄罗马的商业总管，却要侍奉这么一位大人，着实让他感到头疼。
“可恕我直言，乔迪殿下。”贾科波干脆直言：“麦克西欧可是一位乖巧的小王子，将来也可能成为你的国王，而莎琳是他的未婚妻。您要是这么凭着怒火去办事的话，王后可能也不会高兴。更何况这一切的前提，就是争取盖瑞·沃顿站在我们这边，所以……”总管看着冲动的王子，“您得有耐心，我向您保证，盖瑞·沃顿会受到应有的惩罚的。”
“很好，我相信你的保证。”乔迪明白自己犯不着为盖瑞·沃顿生这么大的气。实际上他是在生自己的气。
乔迪出生在声名显赫的赛尔拉诺家族，父亲瑞芒从他出生起就担任纳塔法王国的执政官，大家都对这位金发碧眼的小王子疼爱有加。可是乔迪从小调皮捣蛋，喜欢捉弄和他一起玩的小伙伴们，不论王公贵族的少爷，还是贫苦贱民的子弟，只要和乔迪在一起玩耍，最后总会头破血流。逐渐的，除了对他万分娇宠的母亲，就连他的哥哥也不愿意搭理乔迪。
而父亲则更为偏爱沉稳严肃的哥哥，这让乔迪感到非常失落。于是他决心要像父亲证明自己，哥哥做什么，他就做什么，哥哥学什么，他就学什么。可惜年龄和身材的差距，让哥哥干什么事情都要比娇生惯养的乔迪干得更好，更能获得父亲的赞赏。而乔迪得到的，则是周围人的嘘声和父亲失望的眼神。
在国恩都城炎热的黄沙石墙上，在挂满青绿果实的香蕉林里，在碧绿海水起伏的沙滩上，乔迪都流淌过无力的泪水。我是个失败者，他经常这么想，我什么都干不好。但是倔强不服输的性格却驱使他什么都要干，什么都敢干，最终的结果却是得到更多的白眼。
他变得愤恨起来，愤恨那些给他白眼的人，愤恨那些不尊重他的人，甚至连父亲也逐渐感受到他内心的嫉恨。于是在家臣们的鼓动下，他决定按照斯巴尼人的传统方法，把乔迪赶出国恩都城，让他去外面的世界流浪一段时间，给些时间让他成长。
可是乔迪不知道这些，他只知道因为父亲讨厌他，所以象弗吉亚的某些领主流放他们的孩子一样，流放了自己。
乔迪依稀记得博内塔爵士，他是个声若洪钟的灰胡壮汉，即使老的头发都不剩一根，依然像抓小鸡一样把他从城堡里拖出来，扔到一艘开往东方的船上载走。离开国恩都城的时候，乔迪才十五岁，还没有渡过自己的成年礼。他记得船长那令人恐怖的歪嘴大笑，还有船底肮脏水手们和他们床铺上散发出的湿热而恶心的甜腻味道，以及他们鄙视和厌恶的眼神，可他还傲慢地像只孔雀。
等他到达水原城的时候，便为自己的傲慢付出了代价，船长和水手们把他狠揍一顿，扔进了港口酒馆门口的垃圾池里。而乔迪只能为自己的无能而痛哭，却没办法回击这群衣衫褴褛的船员。
于是他决定要用脑瓜儿来在这个世界上生活，第一步就是找到水原城的领主德林沃特爵士。德林沃特爵士很高兴能为王后的侄子出口恶气，所以等他们抓住这群不知天高地厚的贱民们，乔迪用闪着金光的铁剑砍下了船长的脑袋。“这就是你的命运，愿命运女神离弃你，唾骂你，诅咒你。”乔迪狠狠地朝滴溜溜还在打转的脑袋啐了一口。
脑袋要比肌肉好用，这是乔迪领悟到生存的第一条规则。不管是在水原堡或者被德林沃特送到铁崖城，亦或是混进狄罗马的御前会议里，乔迪的领悟都让他如鱼得水。他用一次次的圈套和计策改变着自己的人生，也改变着莫妮卡姑妈对他的看法。王子确实变了，变得诡计多端，变得心狠手辣，可惜那高傲的姿态和暴烈的脾气却是一点没变。
五年了，乔迪仍然记得家乡的树菠萝和国恩都城金黄的巨大城墙，还有封臣们鄙视的眼神。我发誓一定会让自己的名字传到纳塔法的每个角落，让那些曾经嘲笑我的人们流泪后悔，让父亲看到一个强大的自己，后悔当初做出流放我的决定。乔迪经常这么愤恨的想着。
门上想起一阵急促的敲叩声。“进来。”乔迪从报复的快感中回过神，德林沃特爵士的封臣、西海三诸侯陆续走了进来，鞠躬行礼。“乔迪殿下，我们接到伯德总管从守望堡发回的信件啦，盖瑞国王已经同意王后的提案，巴兰塔将站在我们这边呐。”体格健壮的格兰特·斯泰万爵士兴奋地举着手中的羊皮纸，缺少一颗门牙的大嘴笑嘻嘻的说道。
乔迪心里的石头总算落了地，哈哈大笑起来，“那是我的提案，斯泰万爵士，记住是我想出来，只不过借用姑妈的名义——何况也是为她好呢。”
“不过盖瑞国王请求来看望他的朋友哈里逊陛下，并且希望在铁崖城驻留过冬，据说巴兰塔的冬天干冷冰凉，他们没有那么多的食物和淡水度过整个冬天。”干瘦如同竹竿的查理·瓦格雷爵士插话道，“我看还是让他们呆在守望堡吧，大不了多派几艘补给船，让他们拿铁矿石来换，现在宝石城的铁矿缺口可大着呐。”瓦格雷爵士倒是一边说话，一边盘算着趁冬季能赚巴兰塔多少铁矿石来。
“不，不不不不……”乔迪按住瓦格雷干枯的手爪，“正如我意！让他们来铁崖城，最好是全家都来，”王子嘴角现出坏笑，“我们将热情欢迎他，给予他们在巴兰塔那干冷的冬天享受不到的好东西，吃的喝的，水果奶酪，把他们拖到——”
“拖到哈里逊国王驾崩。”贾科波总管接住话。
“对！就是这样，哈哈”乔迪得意地大笑起来，“等到国王驾崩，我们先借盖瑞除掉威斯利和那跟屁虫一样的大王子，然后反手抓住在铁崖城过冬的沃顿一家，那么不仅狄罗马王国，就连整个巴兰塔都会处在我们的控制之下，那时，可是扬名立万的好机会呐。”王子笑得嘴都合不拢，五官扭曲在一起，他仿佛已经看到未来就在眼前，伸手可握，整个东方海域都将属于赛尔拉诺家族的控制之下。“所以嘛，让我们伸出热情的小手，欢迎他们来吧，我可都等不及啦。”
大厅里的封臣们都跟随王子大笑起来，“那就这么办，我去安排回信，三位大人也赶紧按计划派遣你们的舰队，哈里逊大人随时都可能驾崩，我们得做好一切的准备，以防万一。”贾科波总管微笑道。
“我的朋友们，我的大臣们，感谢你们对我和王后的支持，”王子张开双臂依次拥抱了他们，“有朝一日我坐上纳塔法王位的时候，定然不会忘记你们这些忠心耿耿的朋友。”
封臣们对王子点点头，随即告辞离开。
王子脱下身上暗绿色的丝质长袍，拿起一颗青枣放入嘴中，唔，这滋味分外香甜。
“我的父亲大人，纳塔法的瑞芒国王，你看到了吗？”王子踱步到窗口向外看去，高声大喊：“我，乔迪·赛尔拉诺，将比你那深爱的儿子要强出百倍！总有一天我回去的时候，将会接受你的道歉和你那帮杂碎封臣的跪拜，让你们见鬼去吧！”
