“倒也是，”乔赞同地点头说道，“确实是这样。你的话说得很对，我的老弟！我记得刚认识你姐姐的时候，人们就在谈论她是怎样怎样把你一手带大的。大家都夸奖她是一个心地善良的人，我和大家的观点一样，也认定她是一个非常善良的女人。再说说你，”乔说到这里的时候，装出好像看到了什么令人呕吐的东西了一样说道，“那个时候你长得非常小，而且又没有多大的力气，长得非常难看，你如果要是亲眼看到自己当时的模样，一定也会瞧不起你自己的。”
对他这些话我不敢去评价，只是说：“乔，你不需要总想着我的事情。”
“皮普，我怎么可能忘记你呢。”他继续说道，话语中含有着纯朴和温情，“在我正式向你姐姐提出结婚的时候，我邀她一起到教堂里举行仪式，她同意嫁给我了，因此来到这个铁匠铺。我当时和她说：‘把这个可怜的孩子也一起带上吧，上帝会保佑这个可怜的孩子的！’我又向你姐姐解释说：‘铁匠铺子不怕多他一个人！’”
听到这时，我忍不住地大声哭了起来，请求他原谅我，并用双手抱住了他的脖子。乔也把火钳丢在了一旁，紧紧地抱住我，说：“你会是我永远的好朋友，皮普，你说对不对？不准哭了，我的老弟。”
乔的话被我的举动打断了一会儿，然后又开始说下去：
“整件事情就是这样，你看，皮普，我们就这样在一起了！我觉得这一切总算是幸运的，因为我们俩在一起了。现在，你就要亲自教我学习了，皮普，不过有些话要先说一下，我可是很笨的，而且是特别特别的笨，再说，这种事可不能让你姐姐发现。所以，我说我们要秘密的进行。为什么我们要秘密地学习呢？皮普，我来告诉你原因。”
他又拿起了火钳。我曾经猜想，如果他不拿起火钳，恐怕也就说不出他的理由了。
“你姐姐其实喜欢官。”
“什么，乔，姐姐喜欢官？”我感到非常吃惊。这句话使我莫名地产生了一种想法，其实，我也希望自己的这种想法能够成真，就是乔要和姐姐离婚了，因为姐姐爱上了某个海军大臣或者财政大臣。
“她确实喜欢管，”乔说道，“我的意思是在说她喜欢管你和我。”
“噢！原来是这么回事！”我这才弄明白他说的是管人。
“你姐姐最不喜欢有一个有学问的人在家里，”乔接下去说，“特别不喜欢我变成一个有学问的人，因为她怕我的本领比她强，有本领就不听她的话了。你明白这意思吗？”
我本来打算提出一个问题去反驳他，但刚说出来“为什么”，话就被他打断了。
“不要着急，我知道你要说什么，皮普，你可以待会儿再说。我必须承认，你姐姐总是欺负到我们头上。我也承认，她不仅要狠狠地教训我们，而且还要再狠狠地踩我们几脚。要是在你姐姐极其生气的时候，皮普，”乔这时降低了自己的声音，并且偷偷地看了一下门，“讲句实在话，我承认她就像是一个怪物。”
乔在说到“怪物”这个词的时候，从他的表情来看，好像这个怪物长了十二个头一样。
“皮普，刚才你说的话被我打断了。你一定是想问我为什么不起来造反，对吗？”
“是的，乔。”
“你要明白，”乔说着，把火钳火钳是烧火时用来添加柴火或者煤炭的一种使用工具。换到了左手上，这样他可以用自己右手摸胡子了。我知道，只要他做出这种平静的姿态，就不需要对他抱有什么期待了，“你姐姐可是个聪明的人啊。聪明的人。”
“什么是聪明的人？”我问道，希望这个问题能够难倒他。但令我没有想到的是，他早就已经已胸有成竹了。他用聚神的目光看着我，说道：“聪明的人就是她呗。”他换了一个说法，把我说得没有可以应答的话。
“我不是聪明的人。”乔又说道。这时他收回了目光，又用手去摸他的胡子，“最后还有一点我必须说，皮普，而且我得特别认真地对你说，我的老弟。在我妈妈的不幸生活中，我体会出一些道理。她是一个多苦多难、任劳任怨、心碎的诚实人，可是在活着的时候没有过过一天安稳的日子。所以，我最怕亏待了女人，我宁愿亏待自己，也不能亏待她，宁愿自己有困难。皮普，我希望由我来承担所有的过错，老弟，我希望那个呵痒棍不会打在你的身上，我希望棍子都打在我的身上。事情就是这样的，皮普，有时我的力量并不够，而且还有许多的缺点，希望你能够原谅我。”
虽然当时我还很小，但却从那一晚开始，我对乔又添加敬慕之情。我们从那时候开始，就像从前一样，情如手足，平等共处。每当平静的时候，当我坐在那儿看着乔并且想着乔的时候，会产生一种新的感情，心中对他充满了敬仰之情。
“但是，”乔说着，站起身来添了一些些燃料，“这台自鸣钟马上就要敲响八点了，而她却还没有回来！希望彭波契克舅舅的那匹母马没有摔倒在地上。”
姐姐有时候会陪着彭波契克舅舅一起去赶集，帮他买一些日常家居所需要的东西，比如吃的和用的。买这些东西总要听听女人的意见，彭波契克舅舅是个单身汉，又不敢相信家中的佣人。今天就是赶集的日子，姐姐便去帮他的忙了。
乔把火生好了，又把火炉清扫干净，我们走到了家门口，仔细地听着路上是否有马车的声音。这是一个严寒夜晚，寒风迎面而来，整个地铺上铺满了一层厚厚的白霜，冻得结结实实。我忍不住的想到，如果今晚有人睡在沼泽地上，一定会被冻死的。我抬头看向天空，一片星空，忍不住又想起，如果一个人在被冻得快要死了的时后，抬头看看那灿烂的群星，但是却得不到任何帮助与怜悯，那该是一件多么可怕的事情。
“有马车过来了！”乔这时说道，“这声音多像动听的铃声啊！”
马儿的铁蹄声在这个时候就像乐曲一样有节奏。这匹母马今天看起来比以前更加的轻快，一路小跑过来。我们搬出了一张椅子，好让姐姐踩着从马车上下来。我们把炉火拨得旺旺的，以便马车上的人一眼就能看到明亮的窗户。我们对厨房做了最后一次检查，看看一切东西是不是都放得整齐。我们刚做完各项准备工作，马车到了门口的时候。姐姐全身裹得紧紧的，只把眼睛露在了外面。彭波契克舅舅也跟着下了车，一下车便把一块遮寒布盖在了马的身上。我们一起走进了厨房，我们也随身带了一股冷空气，好像立刻就把炉火中的热气给赶跑了。
“你们听我说。”乔夫人既匆忙而又兴奋地解开了外衣，向后面推了推头上的帽子，便挂在了肩后，当然帽子上的带子便扎在了颈前。她说，“这孩子如果今晚还不懂得去感谢别人，恐怕今生今世也不会懂得感谢别人了。”
我表现出一副感恩的样子，但是我根本就不知道我为什么要做出这种表情。
“我也只不过是期待，”我姐姐说道，“不要把他给宠坏了。总之，我心里还是有些担心的。”
“她不是那样的人，夫人，”彭波契克先生解释道，“她的知识丰富着呢。”
“她”指的是谁？我看着乔，撅了撅自己的嘴唇，又抬了抬眉毛，意思是在问他：“她是谁？”而乔也同样看着我挤眉撅嘴，好像也在说：“她是谁呢？”不幸的是他的这个动作被姐姐看到了，于是他像平常那样抬起手背擦擦鼻子，表现出不想惹出什么事的态度，两只眼睛看着姐姐。
“你在做什么？”我姐姐极其暴躁地说道，“睁着那么大的眼睛看什么？难道家里失火了吗？”
“哪一个人，”乔十分小心翼翼地提示着说，“刚才你们提到的什么她——”
“让我来告诉你，她就是她，”我姐姐说道，“你总不会认为郝维仙小姐是位男士吧。我觉得你也不会傻到这种程度吧。”
“是在镇上住着的那位郝维仙小姐吗？”乔追问道。
“镇上还住着另外一位名字叫郝维仙的小姐吗？”我姐姐回答道，“她要皮普到她家那儿去玩。他是一定要去的，而且是去那儿好好地玩。”我姐姐说着，摇晃着自己的头看向我，好像是在鼓励着我，要我表现出特别活泼可爱、爱闹爱玩的样子。“如果不这样做的话，我会好好收拾你一顿的。”
对于镇上的郝维仙小姐我也早有耳闻，几乎周围一带的每一个人都听说过郝维仙小姐，说她有数不尽的财富，但是却是一个冷酷无情的人。她住在一个既大又阴森的房子里，为了提防盗贼的出现，整个住宅都被保护得很严密，她自己过着一种隐居的生活。
“真的有这样的事情！”乔感到很吃惊，说道，“我真的不明白她是如何知道皮普的！”
“你真是个傻家伙！”我姐姐叫道，“谁说她知道皮普的？”
“某个人，”乔又一次小心翼翼地提示着说，“刚刚说过的，说她要皮普去她那里玩。”
“莫非她不会去问彭波契克舅舅，看能不能帮她找到一个孩子去她那儿玩？莫非彭波契克舅舅就不可能是她的房客吗？莫非他就不可能到她那儿去交房屋的租金？例如一个季度一次，又或者是半年一次，和你说这些也是没有用的。彭波契克舅舅到她那儿去的时候，就不会问问能不能帮她找一个孩子去玩玩吗？彭波契克舅舅不是一直在体贴我们想着我们吗？你是不会想到这些的，约瑟夫。”我姐姐用责备口气说着（而且还用了约瑟夫这个正式的名字），好像他是一个没有感情的外人，“他难道不会说起这个孩子吗？这个孩子却耀武扬威地站在了这里。”我必须郑重的解释一下，我根本就一点儿也没有耀武扬威的样子。“为了这个孩子，我愿意一辈子心甘情愿地像奴隶一样地照顾他。”
“说得真棒！”彭波契克舅舅大声说道，“真好！观点很明确！而且很有道理！约瑟夫，你现在总该明白这一切了吧。”
“不，约瑟夫，”我姐姐依旧用责备的口气说道，而乔则举起手擦了擦他的鼻子，一副感到很歉意的样子，“你是不会理解的，你根本就想不到这其中的道理。也许你认为自己理解了，其实你并不理解，约瑟夫。因为你根本就不了解彭波契克舅舅，他对我们一直是充满着好心好意的。这孩子的远大前程就全靠他了，他可以把皮普送到郝维仙小姐家去，而且他答应今天晚上就把皮普先带到镇上，用他的马车把皮普带走，并且住在他的家里，明天早晨他会亲自把皮普送到郝维仙小姐的家中。希望老天保佑他！”我姐姐用了很大的嗓门喊着，突然用力把帽子拉了下来，“我光站着和你们两个傻瓜讲话了，忘记了彭波契克舅舅还在这里等着呢，那匹马在门外站久了也会感冒的，你这个孩子，怎么从头发到脚底板都是泥啊、灰啊！”
她刚刚说完话便向着我跑了过来，那个样子就像老鹰正在扑向小羊羔，一把就揪住了我的头，把我的脸都按进了水槽中的木盆里。我的头刚好放在了在水龙头下面，接着姐姐便给我满头满脸地涂上了一些肥皂，揉、搓、擦、拍、搔、刮，这些动作几乎要把我整疯了。我必须在这里解释一下，我感觉没有人比我更了解这件事了，即使是现在社会中的任何一个有权威的人，用一只结婚戒指在一张人的面孔上无情地来回地擦，面孔会出现什么样的后果，会造成多少条隆起的痕迹。
我的这次“洗礼”结束后，姐姐给我穿上了一件干净的衣服，这件衣服是用亚麻布做的。衣服穿在身上硬得很难受，就仿佛是和犯人穿的麻袋服装一样。接着，我身上又被强行穿上了一件外衣，这件外衣也紧得很，同样难受极了。一切都结束后，姐姐便把我交给了彭波契克先生，他就像是一位行政司法长官，很正式地接收了我，然后对我说了他早就准备好的讲演，最后说：“孩子，要学会一直对所有的朋友感恩，特别感谢一手把你带大的人们！”
“乔，再见了！”
“皮普，老弟，希望上帝能够保佑你！”
以前我从来没有和乔分开过，所以心中有一种说不出来的感情，再加上眼睛上还有刚才的肥皂水，这个时候在马车上竟然看不到天上的星星了。过了一会儿后，这些星星又出现在天空中了，并且一个接一个地不停地闪烁着，即使是这样也不能解答我心中的难题：我为什么要到郝维仙小姐的家中去玩？她究竟让我在她的家中玩些什么？
