“这事儿我没听说过。”孟可司插了一句，口气中本想表示此话不可信，却反而表明他更多的是感到一阵不愉快的惊奇。
“他来找过我，留下了一些东西，里面有一幅画像——是他亲笔画的一幅肖像——是那个可怜姑娘的肖像，他不想把画留在家里，但是旅途的过程中不方便带在身边，焦虑悔恨之下，他明显瘦了。他心神不定，语无伦次，谈到了他自己造成的罪过，对我说他会不惜一切代价把全部财产换成现钱，只要办好手续，他会将这笔钱给你们母子，从此离开英国——我想到了，他是会离开的——永不回来。我虽然是他的老朋友，我们也有很深的情谊，在这里安葬着对我们来说都是很重要的亲人——甚至对我，他也没有如实回答，只是同意写信，把这一切都告诉我，并表示事后还会来看我，作为在世的最后一次，啊！那本身就是最后一次。我没有收到信，也再没有见到他。”
“等到这一切都结束了，”布朗罗先生犹豫了一下，说道，“我到他结下那笔孽债的地方去了——我可以用很平常的说法，因为这世上的惩罚和宽厚对他来说已经没有什么区别——我下定决心，如果我的想法成真了，我也会让那位可怜的姑娘找到属于自己的家，找到一个爱护她的人。在一个星期前那家人就已经搬走了，他们结清了所有的债务——哪怕是数目不大的，有天夜里，一家人就离开了。是什么原因呢，或者说上哪儿去了，谁也不知道。”
孟可司痛快地舒了一口气，带着胜利的微笑回头看了一眼。
“你的弟弟，”布朗罗先生跟对方坐近了些，说道，“你的弟弟，是个身材瘦弱、穿着破旧、受人歧视的孩子，是缘分让我与他相识，又是我让他从那样的生活中逃离出来——”
“什么？”孟可司嚷起来。
“是我把他救出来的，”布朗罗先生说道，“我刚才不是说过，我很快就会让你感兴趣的。没错，是我把他救出来的——我知道，你那个阴险的同伙没有说清我的名字，虽然他才不管你知不知道救你弟弟的是谁。当时他被我救出来，住在我家里养病，他与我前边谈到的那幅画上的姑娘长得很像，令我大吃一惊。在我初次见到你时，尽管他浑身脏兮兮的，可怜巴巴的，他脸上就有若隐若现的表情，顿时，我似乎发现了这个人就是出现在我梦里的一位老朋友。我不用告诉你，我也没来得及弄清楚他的来历，他就被人拐跑了——”
“为什么不说呢？”孟可司快速地问了一句。
“因为这事你心里有数。”
“我？”
“当面抵赖是没有用的，”布朗罗先生回答，“我会让你知道，我所了解的绝对不止这一件。”
“你——你——不知道怎么去证明我对你有什么不利，”孟可司结结巴巴地说，“我瞧你也没那么大本事。”
“走着看吧，”老绅士用尖锐的眼光看了他一眼，答道，“我失去了与那个孩子的联系，虽然我已经很努力了，还是始终没能找到他。你母亲已经死了，这我知道，现在只有你能解开这个谜团，只有你。我最后一次听到你的消息时，你当时正待在西印度群岛，待在你自己的领地上——你应该很明白，你母亲死后，你逃避到了那里，你不过是想要逃避你在这里的种种罪行——我乘船去找你，而你却早在几个月前就离开了，估计是去了伦敦，但是没有人知道你去了哪儿。我回来后问你的代理人。他们也没人知道你的去处。他们说，你来去自由，如以前一样的神秘——有时你一连几天都在，又有时候是几个月也不见一次——看来你还是出入那几个下流的场所，跟那些无耻之徒搅在一起，在你还是个无法无天的孩子的时候，就和他们打得火热。我向他们打听你好多次，连他们都嫌烦了。我无论黑天白夜地在街上游走着巡逻，就在两个小时前，我觉得我所有的努力都白费了，我从来没有见过你一次。”
“你现在真的看见我了。”孟可司大着胆子站起来，“那又怎么样了？欺诈和抢劫都是恶贯满盈的罪名——你以为，以你的想象，一个小鬼长得跟一个死人无聊时胡乱涂几笔的什么画像长得有点像，就可以证明了？非要说我有个弟弟。你甚至都没有搞清楚那一对情人是否生过孩子，你根本就没有搞清楚。”
“过去，我确实不清楚，”布朗罗先生也站了起来，说道，“可是，在这半个月里，我将一切都弄明白了。你知道你有一个弟弟，而且你还认识他。遗嘱本来也是有的，可是被你母亲销毁了，她临终的时候，又把这个秘密和得到的好处都留给了你。遗嘱里提到了一个孩子，这个孩子可能是这一可悲事情的产物。后来，这个孩子还是降生了，你无意间碰上了他，你开始怀疑是因为他长得像你的父亲。你去他的出生地，调查过他的出生证明及血统证明。你把那些证据全都给毁了，那就用你跟你的那个犹太人同伙的对话好了。”说着，布朗罗先生就用这个男人和老犹太说话的腔调说道，“仅有的几样能够确定那孩子身份的证据掉到河底去了，从他母亲那儿把东西弄到手的那个老妖婆正在棺材里腐烂哩。”布朗罗先生越说越气愤，要把怒火全都吼出来，“不肖之子，懦夫，骗子——你，趁黑夜跟一帮盗贼、杀人犯策划于密室之中——你，你的阴谋诡计使一个比你们好一百万倍的姑娘死于非命——你，自幼就伤透了你生身父亲的心，邪念、罪孽、淫欲，这一切都在你身上溃烂，直到它们找到一种可怕的病态才算发泄出来，这种病态甚而把你的面孔变成了你的灵魂的一个缩影——你，爱德华·黎福特，你还敢跟我顶撞吗？”
“哦！不，不！不……不是这样的，真不是……”这个懦夫悲声泣道，他惊恐万分，他难以置信，内心的最后一道防线被布朗罗列出的一个个证据一步步击垮了。
“每个字！”这个老绅士怒斥道，“那个无恶不作的家伙跟你之间的每句对话我都知道。你们说的话都被墙上的影子听去了，它一字不落地都告诉我了。连一个堕落的姑娘看到那样一个孩子饱受痛苦的煎熬，都会翻然醒悟，给予她勇敢的力量和接近于美德的品性。这起凶杀案已然发生了，就算你从事实上讲不是同谋，但是从道义上你也脱不了干系。”
“不，不，不！”孟可司连忙否认，“那……那件事我一点也不知道……我不知道这到底是怎么一回事，我也不知道起因，以为是一次普通的吵架，正想去打听一下，你就把我给抓了过来……”
“我知道，这些只是你秘密的一部分，”布朗罗先生说道，“你愿意向我们坦白吗？”
“是的，我愿意。”
“那你愿意写一份供词，说明事实的真相，再当着证人的面宣读吗？”
“这个……我倒是可以同意。”
“你老实待在这儿，等做完笔录，跟我一块儿到一个妥当地方做个公证，如何？”
“你要是认为有必要的话，我跟你去就是了。”孟可司回答。
“你要做的还不止这些，”布朗罗先生说道，“你必须要赔偿一个与世无争并且无辜的孩子，他因为这一笔孽债而出生，成为这一切罪恶的受害者。你要将你弟弟的条款付出实施以及赔偿遗嘱的条款，然后你爱到哪儿去到哪儿去，这个世界上你们没有必要再见面了。”
孟可司双手插在裤口袋里来来回回地在大厅里踱着步子，他神色阴沉又奸诈，他在斟酌布朗罗先生的这个提议对他有多大的好处，也在想他还有没有其他更好的办法使自己能够得到更多的利益。孟可司已经陷入了恐怖和仇恨之中，此刻，一位绅士（罗斯伯力先生）急匆匆地打开门，兴奋不已地走进房间。
“那个罪犯就快要被抓住了，”他大喊着，“今晚大限将至了。”
“是那个凶手吗？”布朗罗先生着急地问。
“对，就是那个凶手，”大夫回答道，“村里有人看见他的狗在一个老巢附近来回溜达，我看不用怀疑，有两种可能：一种可能是凶手已经在那了，另一种可能就是打算趁天黑的时候到那去。我已经命令密探去把各个方向都看住了，我也跟奉命捉拿他的人谈过了，他们说凶手肯定跑不了。捉拿到凶手，政府今天晚上会给一百英镑的奖励。”
“只要我们能抓到他，我一定再加五十英镑的奖金，而且要当场宣布他的罪行，我要让他知道他所做的一切是要付出代价的，”布朗罗先生说道，“梅莱先生在什么地方？”
“哈利先生？哈利先生一看见你平安无事，这个家伙也跟你乘同一辆马车匆匆赶往此地，他知道了这个消息就骑马直奔郊区，他们商量好在哪里参加第一拨搜索的部队。”大夫回答道。
“费金呢，他在哪？抓住他了吗？”布朗罗先生问。
“我刚听说还没有抓住，可他跑不掉，说不定现在已经抓住了。对抓他还是很有把握的。”
“你拿定主意没有？”布朗罗先生低声问孟可司。
“拿定了，”他低声地说，“但是，你，你能替我保密吗？”
“我一定保密。你待在这里等我回来——这可是你要想平安无事的唯一希望。”
布朗罗一行人离开了这个房间，门又重新锁上了，只剩下孟可司在房间里。
“我能办到的已经都办到了，甚至超出了我的想象。令我意想不到的是害了那个苦命的姑娘，根据我的经验以及那位好朋友的现场调查，我把他逼到了死胡同，一定要将他卑劣的行为告知天下，真相大白。你写封信通知大家，后天傍晚七点碰头。我们要提前几个小时到达那里，我们需要休息休息，尤其是那位小姐，她受到了惊吓，现在需要镇定，现在咱俩还真没有其他的办法。我体内的血一直在沸腾，必须要替遇害的那个姑娘报仇，她实在是太可怜了。我现在要出发了，不然就来不及了，也不清楚他们是走的哪条路？”
“你直接赶到警察局，应该能赶得上，”罗斯伯力先生回答说，“我就留守在这吧。”
两位绅士匆匆告别，对即将揭开事情的真相，他们都难以抑制心中的激动，兴奋极了。
