不行，绝对不行！我不告诉你我的姓名住址，也不问你的。你把东西拿走，我回北京，咱俩从此一刀两断，这才是保护这些东西的上上之策，别的，啥也别想，没指望。你就等着天下太平吧，我是等不着啦！”
“那好吧，”吴森茂有些伤感，“大哥，你等着，我回家一趟，去去就来。”
吴森茂离开“叽嘹”，上大路，雇马车，直奔顺城街。来到门口，他本想叫马车等着，又觉不妥，就把马车打发了。他进得家来，二话不说，就叫李爱媛找他的衣服，不管新旧，单、夹、棉各一套，要上下里外俱全。他自己则炕上地下四处敛钱，能收罗到的，全拿上。谁问什么，就是一句话：“回头再说。”李爱媛收拾好东西，吴森茂看也没看，拎起包袱就走，出门叫车，二番来到“叽嘹”的住处。
“叽嘹”早已把画用被单包好，等着他了。吴森茂一进屋，“叽嘹”的第一句话，就是问他怎么来的。当吴森茂说明，他是车去车来，每次雇的都是新车，拉他来的车被他打发走了，回去重雇。“叽嘹”这才长出一口气说：“我就担心这个，怕你为了省时间，让同一辆车跑来回。”
“我是打算这么的来着，后来觉得不好，就改了主意。”吴森茂说。
“行，有心计！”“叽嘹”说，“怨我，走时，忘了提醒你。”
“咱不说这个了，”吴森茂说，“大哥，这是几件旧衣服，你换上；这是点钱，不多。”
“哪要得了这许多！”“叽嘹”提着衣服包，掂着钱说。
“不多，看路上有耽搁。”吴森茂说。
“衣服，我拿着，”“叽嘹”说，“不能叫你再拎回去。钱，不行，这也太多啦，恐怕百十块都不止！我只要盘缠。”
“不行，多少你都得拿着。”吴森茂说，“就算路上不耽搁，回去你也得重新安家，用得着。”
“这你都为我想着？”“叽嘹”十分感动，说着就要矮身下拜。
吴森茂赶紧双手相搀，连说：“别介，别介，我可承受不起。”吴森茂笑着说，“咱爷俩别在这没完没了地客气啦，办正事要紧！您收拾东西，我走人。”
“叽嘹”说：“钱，我收下，大恩不言谢。落难之人，得遇知己，我……”
“叽嘹”语声哽咽，有些说不下去。
“大爷，别这样，赶紧收拾东西，尽快上路，兵荒马乱的，早点到家，比什么都重要。”
“是这话，”“叽嘹”抹一把脸说，“我有什么可收拾的，算完房钱就走。倒是你，还不快走！”
“我走，那我就祝您一路平安，咱们再……”吴森茂刚想说“再见”、“后会有期”之类告别的话，不想，“叽嘹”突然像换了个人似的，声色俱厉地吼道：“没有‘再’，你走吧！”
吴森茂有些恋恋不舍，“叽嘹”几乎是把他和东西一起推出了门外，然后“咣当”一声，关上屋门……吴森茂出来，缓步向大路走去，他几次回头，透过泪水，向后看。
那扇门，始终紧关着……
吴森茂回得家来，扛着东西，直奔楼上。他想把东西藏在箱子里，不想，哪个箱子也装不进去。有几个长画轴，比大号衣箱还长出半尺。无奈，吴森茂只得暂时把它们塞在鞋料堆的后边。事不宜迟，吴森茂下楼，谁也没理，马不停蹄，直奔木匠铺，订做特大号樟木箱，要求结实、漂亮。
这回再回到家里，吴森茂可就软喽，腰酸腿疼不说，这个饿呀，恨不得一口气吃下一头猪！直到一碗粥、俩大馒头下肚，这才顾上说话。李爱媛和李志忠早已急得不行，俩人只见他早晨吃了饭出门，中午回来找衣服拿钱，饭也不吃，又走；下午快两点了，他二番回来，上楼放下一捆东西，返身又出去了；这阵才回来，快四点啦！
“我说，伙计，你这是干啥呢？”李爱媛见吴森茂不再头不抬眼不睁地狼吞虎咽，知道他已经缓过劲来，这才问，“来回三趟，饭不吃，话不说，脚不沾地，看把你忙的！”
“可说呢！”坐在椅子上的李志忠也数落他，“饭也不吃，身子要紧！溜溜儿一天，水米没沾牙，这怎么行！”
“好了，我知错，别说了。”吴森茂说，“我问你们，孩子在哪？”
“大的还没放学，”李爱媛说，“俩小的在后边，你问这干嘛？”
“这就好，”吴森茂说，“他姥爷，您坐过来。”
李志忠把椅子挪到炕边，吴森茂小声对家里这两个大人说：
“今天这事，你们就当啥也没看见。没人问更好，有人问，就说我是出去办货，准备重新开业。见我扛回那捆东西了吧？就说那是布料，别的，一个字别提。”
“提啥呀？你还啥都没说呢！”李爱媛说。
“瞎操心，谁管别家的乱事？放心吧，没人问。”李志忠说。
“那就好，那就好。”吴森茂说。
吴森茂吃饱喝足，盘腿坐在炕边，给老丈人敬上一支烟，自己也点上一支，这才一五一十地把他这一天的奇遇，和盘托出，最后嘱咐道：“这可是关乎国宝存留和我们身家性命的大事，你们千万要记住‘不露’二字，对任何人都不能提一个字，包括咱家的孩子。”
“到底是些啥值钱的画？还金山银山的！”李爱媛问。
“不知道，”吴森茂说，“我也没看。”
“啥？”李爱媛蝎蝎蜇蜇地说，“你连看都没看，就把那么些钱扔给他了？不行，我得看看去，别叫人蒙了！”
“不能，”吴森茂十分自信地说，“‘叽嘹’是好人，他都那样了，还顾得上骗人？”
“那也不行，”李爱媛坚持说，“走，你把东西藏哪了，带我去看看。”
“看啥，一会儿孩子回来了。”吴森茂说，“要看，明天看。”
“就今天看，”李爱媛说，“哪怕看一眼，不然我睡不着觉。”
“看就看吧，”李志忠发话了，“我在下边守着，你们看看就下来。”
既然如此，少数服从多数，吴森茂只得不情愿地带李爱媛上楼，搬开鞋料，抱出那捆东西。吴森茂打开包东西的床单，里面果然是轴画。他信手拿起一轴，打开来一看，是一幅山水，画的空白处，印着大大小小的印章。吴森茂没敢多看，赶紧收起画，对李爱媛说：“这回放心了吧！”
“放什么心，就这破玩意儿，值一二百大洋？”李爱媛说。
“嘿，你可别小看了这东西——宝贝！”吴森茂说。
二人一边说话，一边收拾东西，然后，匆忙下楼，到得前屋，吴森茂说：“明天，等大孩子上学，咱上楼细细看，也数数，看是不是八十四幅。”
“你们上去看吧，”李志忠说，“我在下边把两个小的哄住，免得他俩闹腾。”
“您不看看？”吴森茂问。
“我看不看不吃紧，”李志忠说，“想看，啥时候不能看？”
“行。”吴森茂和李爱媛都同意。
一晚无话，第二天早晨，两个大孩子上学去了，李志忠把两个小的领出去，把门从外边锁上，家里就剩下吴森茂和李爱媛。俩人把下边收拾停当，上得楼来，翻出画捆，腾空板炕，打扫干净，相向而坐，打开床单，开始四平八稳地看画。一张张，一幅幅，一轴轴，溜溜看了一上午，无非是些山水人物，花鸟鱼虫，还有许多字画。字画，没得看！俩人一看是字，立马卷起，放在一边，连看也不多看一眼。
山水也没什么好看，全一个样，黑乎乎一片，除了山，还是山，好不容易见个人，一丁点儿，连鼻子眼睛都分不清。只有一个横幅，吴森茂挺喜欢，老长一大卷，叫什么《江山万里图》，有山有水，有地有天，有远有近……像站在高处看风景，一景接一景，连绵不断，蛮有意思！一看作者，吴森茂傻眼了，“赵孟……”吭哧半天，念不下来。李爱媛爬过来，撅着屁股看半天，也不认识。这是个什么字？左边一个“兆”，吴森茂看着像“北”；右边一个“页”，和起来是“瞓”，这念个啥？
不知道。吴森茂还喜欢那幅最长的轴画，轴长，实际上是画宽，和单人床的床单差不多。可李爱媛不喜欢，因为上边画的全是鬼，怪模怪样，龇牙咧嘴，吓人！吴森茂认识，这是书里说的十八罗汉。《十八罗汉斗悟空》的戏，他看过，什么降龙罗汉、伏虎罗汉、长眉罗汉……吴森茂一个个指给老婆看，还真有大龙、老虎、耷拉着白眉毛……丈夫说的没错，可她还是不喜欢，而且画太破旧，好些地方模糊不清，有啥看头？李爱媛喜欢好看的，像花鸟鱼虫，飞禽走兽，还有人物。她觉得那幅菩萨像不错，人俊气、富态，衣服飘飘，像是有风吹动，活了一般，叫吴森茂看看是谁画的，他说是唐演。李爱媛信不过，非要自己看。果然，不是唐演，演字有三点水儿，这个字没有。吴森茂硬说，没三点水儿也念演，是“旱演”，有三点水儿的是“水演”。二人一边看画，一边调笑，终于叫李爱媛找到了两幅好看的，一幅是《百马图》，一幅是《孔雀开屏》，都是一个人画的。此人姓郎，名世宁。姓有点怪，但画得真好，马毛雀翎，丝毫毕现，那叫细，活灵活现，真的一样。这些画，不论是字，还是画，上边都有一大堆章子，巴掌大的方章，奇形怪状的小章，一个挨一个，连边边框框上都是。挺好的画，盖个乱七八糟，把画都糟蹋了，这一点，叫吴森茂两口，很觉可惜。时近中午，孩子们快放学了，李爱媛匆忙下楼做饭，留下吴森茂收拾这个乱摊子。别的还好说，那些原来装在锦盒或红木盒子里的画，放不回去了，弄乱了。他只好能放进哪个放哪个，胡乱塞巴上，捋齐，包好，放回炕里，周围堆满包包裹裹，箱箱盒盒，上盖一摞整张的大牛皮。一切收拾完毕，吴森茂下得楼来，大孩子放学了，李志忠领小的逛公园也回来了。
几天后，特大号樟木箱子送来了。这箱子真漂亮，黄牛皮漫包，铜包角，盘子似的大铜锁垫、铜锁鼻、铜锁扣，加上黄铜锁，金灿灿、黄澄澄；打开，香味扑鼻……“叽嘹”的重托，吴森茂的宝贝，皇家的珍藏，民族的骄傲……从此躺进这里，一睡就是二十年，直到它被毁……
