新学期走读，郎月华已经逐渐适应了每天走20里路这么长的距离，幸好初二（一）班的王国红这学期也走读，他们结伴而行，倒也不感到孤单。王国红家在任窝村——其实应该叫王窝村比较合适，这个村子大部分人姓王，为何叫任窝村呢？郎月华弄不明白。
任窝村离郎家村不远，走路也就3到5分钟，离泰武庙中学要近些，每周一到周五，郎月华都早早起床，随便弄点吃的——一般都是猪油炒现饭，然后快步走到任窝村，远远地看到王国红站在路边等他。他们边说边走，有时一路小跑，迄今为止，他们还没迟到过，都在上课铃敲响前走进教室。班主任朱老师在批评个别同学迟到时，几次表扬郎月华跟王国红，走那么远的路，都能按时到校。
端午节快到了，星期六傍晚，郎月华回到家里，母亲对他说：“月华，端午节我们家要包粽子，你跟几个弟弟想办法摘些粽子叶回来。“
“好的，娘，不过，您知道的，粽子叶好难找，尤其是大粽子叶。”郎月华先是答应母亲，然后似乎有想起什么，“去年，我跟几个弟弟去大山找了一天才找到一些大的粽子叶。”
“现在是不好找粽子叶，山上都被砍光了。你看吧，如果找不到，那我们就吃一顿糯米饭。”郑福英有些无奈。她想到去年，几个儿子走了十几里路，辛苦了一天才找到粽子叶。回到家时，已经是满天星星。看到他们个个都累得气喘吁吁的，她很是心痛。可过节，家家户户都很讲究，自己的男人还是大队干部，虽然家境不能跟当地最好的相比，但也不能太差，否则被别人看不起。端午节还是要过的，实在找不到粽子叶，就煮糯米饭吃。粽子也就是将粽子叶包糯米蒸熟了吃。当然，糯米饭跟粽子还是有区别的，虽然两者内容基本上一样，但味道和形式却有天壤之别。
郎月华听了母亲的吩咐，第二天一大早，便跟弟弟国华，国庆一起出发，妹妹桂香和最小的弟弟建平也想跟着去，但母亲说，路途太远，不让他们去。建平立即不高兴了，眼泪在眼眶打转，母亲蹲下身子，说些安慰的话。
郎月华他门要去的，还是那座大山，大山离家差不多十里路，郎月华从学校回家都要经过那里。他跟几个弟弟还在大山砍过柴火，也采摘过粽子叶。对大山，他们比较熟悉。
兄弟三人今天决心已定，无论如何要采摘到大粽子叶，让全家人享受到粽子的味道。他们上山了，越往上，树木越茂盛，但粽子叶却不见踪影，到了半山腰，路越难走，其实根本就没有路，三兄弟拨开藤蔓和灌木，艰难地往上爬去。
“大哥，这里有粽子叶！”国华大声叫道。不知道何时，国华一人独自往北边走了。
“国华，你在哪里？”郎月华问。
“大哥，我在你右边。”
“好，你就站在那里不要动，我跟国庆马上过来。”
郎月华带着国庆循声来到国华找到粽子叶的地方，只见一颗硕大的粽子树立在悬崖边，叶子绿且大，是包粽子的上好材料。
“这棵粽子树叶子大，可不好摘呀。”郎月华打量了一下周围的地势，“很危险，你们就站着，我来摘。”
“打哥，我去摘吧，我不怕。”国华对哥哥道。
“大哥，你和二哥都不要摘，让我来吧，我最小，你们就拉住我的胳臂。我够得到粽子叶就行。”国庆说。郎月华再次查看了一下地形，觉得国庆说的可行。
粽子树学名叫什么，郎月华不知道，由于它长着包粽子的大片绿叶，当地人叫它粽子树。这种树就一根主杆，直直地冲上云天，没有枝杈，要想爬上去比登天还难！天无绝人之路，这颗粽子树虽然立在悬崖边，但离它不远地地方有一块大石头接近树顶，而大片粽子叶就在树顶上。
国庆站在那块大石头上，郎月华让国华拉着国庆的左胳臂，自己则抱住国华的腰，国庆伸手采摘粽子叶。每采摘一片，郎月华跟国华就将国庆拉回来一次，如此反复，经过几十个回合，终于将这棵粽子树的大片叶子采摘完了。兄弟三人个个满头大汗，但他们脸上都露出了胜利的笑容。
回到家，天已经完全黑了，一弯新月高高地挂在天上，满天繁星眨眼笑。母亲站在路边焦急地等待他们兄弟三人，看到他们平安回家，郑福英露出微笑，但又责备他们为何不早点回家。
郎月华跟母亲解释说，路途远，粽子叶不好找。他没有跟母亲说粽子树在悬崖上，他们千辛万苦才采摘到，免得母亲担心。
郑福英看到几个儿子摘回大片的粽子叶，露出了满意的笑容，她连忙拿到古河去洗净，桂香和建平跟着母亲一起去。回到家，郑福英又将叶子放在一个盆里，倒满水浸泡，以免叶子变色。
到了端午节那天，父亲也回到家，全家人一起包粽子。
母亲将糯米洗干净，用水浸泡大约半个时辰，然后将水全部倒出，晾干，一点水也不能剩下，否则粽子就不好吃。
郎月华跟几个弟弟妹妹负责将粽子叶递给父母，看到父母亲包了几个粽子，郎月华觉得自己也会包，就拿起一片粽子叶，学着母亲的样子，将叶子卷起来，留下一个口子，抓起一把糯米缓缓地放进叶子里，将叶子的口封上，再用一个细绳子将粽子捆严实。细绳子用完了，就改用干稻草，有时，结实的干稻草比绳子更适合包粽子。包好的粽子像一个立体三角形。
“爸，你看，我包的粽子怎么样？”郎月华请父亲欣赏他的作品。
“嗯，还不错。”郎福州看了一眼大儿子包的粽子。
几个弟弟妹妹看到大哥包粽子，也嚷嚷着要包粽子。
“好吧，你们都可以包，但不能将糯米洒到地上。”母亲答应了他们的要求，糯米很珍贵，是她省下来的。
弟弟妹妹们欢呼雀跃，他们每人争着拿起粽子叶，学着父母的样子包粽子。可最后只有国华跟国庆包的粽子差强人意，桂香妹和建平弟包的粽子，由大哥郎月华为他们返工。
包好的粽子放进了大锅，父亲说，半个多小时后就可以吃了。“你们谁知道端午节的来由吗？”父亲突然抛出这么个问题。
几个弟弟妹妹面面相觑，郎月华说：“我知道一点，据说是为纪念屈原设立的。屈原投江后，人们将粽子抛进江里，让鱼儿吃，这样鱼就不会伤害屈原了。”
“嗯，你读书多些，知道的也多些，今后你们都要认真学习，这样才能见多识广。我最高读到高中毕业，你们今后要争取上大学。”郎福州像是对儿女们提出希望。
“现在只有推荐上大学的，还没有听说考大学的。”郎月华知道星明大队推荐过一个工农兵大学生去长沙铁道学院读书，可那年轻人后来就一去不复返，谈了个城市女朋友，连自己的家都很少回来，据说是怕别人瞧不起家是农村的。
“现在没有，不等于将来没有，你们要做好准备，将来说不定可以考大学。”郎福州若有所思地说。
本来还热热闹闹的，听父亲这一说，大家都不吱声了。
粽子熟了，热气腾腾的，等凉了，大家用剪刀剪断细绳子，一股独有的香味扑鼻而来。粽子叶的味道混合着糯米的味道，闻之让人流口水。一家人剥开粽子叶，就大口吃起来，这时，母亲仿佛想起什么，“嘿，你们都忘记了，吃粽子要蘸糖吃才有味道。”说完，她到卧室的桌子上，翻开一个大盒子，找出了一小罐白糖。父亲费劲地打开罐子，母亲小心地用勺子舀出来，放在一个碗里，几个弟弟妹妹都争先恐后地拿着粽子蘸糖。“真好吃！”桂香跟建平不约而同地说，他们嘴里含着粽子，说话有些含混不清。
郎月华吃着没有蘸糖的粽子，觉得也很香，比起什么也没有，能有纯粹的糯米吃就很知足了。当然，蘸糖的粽子味道更好。
那时粽子的材料就只有糯米，而现在，粽子里添加腊肉、绿豆及其它食材已经屡见不鲜。可在那时，能够吃到纯粹糯米粽子，就很奢侈了。
粽子很香，每人只能吃6个，最小的弟弟建平，吃完了粽子，将粽子叶上粘着的几粒糯米也舔得干干净净才把叶子放在桌子上。看他意犹未尽还想吃，郎福州对他说：“粽子就这么多了，每人6个，建平，明年我们多包几个粽子，让全家人都吃个饱，到时多给你一个，好不好？”他安慰最小的儿子。
“爸爸，我还想吃粽子。”建平似乎对父亲的许诺迫不及待。
“你看看，没有粽子了，都吃完了。今年是没有机会吃粽子了。你就留着肚子，明年多吃点。爸爸答应你，明年让你吃个够。”郎福州许诺。
郎月华也劝弟弟：“建平，明年我带你去摘粽子叶，咱们多摘大粽子叶，包大粽子。好不好？”
建平扫视了一下周围，看看一个粽子都不剩，无可奈何地说：“明年，我一定要吃饱粽子。”
