日子慢慢地好起来了，家乡的面貌虽没多大变化，但人们的生活在逐渐改善，挣钱的门路增加了。村里不少年轻人外出打工，有的到广东，有的到福建，还有的到了新疆。
郎月华回来后，一直没看到四伯父郎福堂，跟他同居的张如意倒是见过几次。弟弟国华说，四伯父去了马桥区附近一个村子，在那里帮人家盖房。国华在马桥中学读初中，对学校附近比较熟悉。
郎月华记得，四伯父年轻时会做泥瓦活，会砌砖。现在，随着生活的改善，很多村民着手把旧房子拆掉重建，钱多的人家，换成二层或三层的楼房。
倒是农活，逐渐地式微了，有些村民不再种田，他们或是将稻田租给别人种，或是干脆抛荒，让野草兀自生长。
关于四伯父跟张如意的事，国华告诉他，四伯跟她的事，在你走后也闹过一阵，张如意要跟四伯结婚，但她的老公南瓜货不同意，坚持要四伯出5000元才肯离婚，为此还闹过一次自杀，可四伯就是不出，说是没那么多钱。后来，张如意就住到了四伯父家，期间，张如意回到南瓜货那里住过一段时间，四伯父慢慢地对她不怎么感兴趣了。她回到南瓜货那里，四伯父也不去接她回来。
“那是不是四伯父又有了新相好？”郎月华问国华。
“听说他在做工时，跟附近一个死了老公的中年妇女打得火热。”国华笑着道。郎月华觉得四伯父怎么这样呢？跟张如意经历过那么多事，现在怎么就突然不要人家了呢。就算她老公南瓜货不同意离婚，那你也不能移情别恋呀。
傍晚，郎月华看到四伯父从打工地回来，“四伯，你好！”郎月华跟他打招呼。
“月华，你从北京回来了？”四伯父微笑着问道。
“是的，听说你在外面帮人家盖房子？”
“是的，打工，年纪大了，干不了几年了。乘现在还干得动，挣点钱养老。”四伯父有点伤感地说。
“四伯身体那么好，还可以干好多年哩。”郎月华安慰道。
“那有什么用，到头来，还不是孤身一人。”四伯父沮丧地说。老而无伴，在这里的农村是很悲惨的。
“你跟张如意阿姨怎么样了？”郎月华问。
“她呀，最近三天两头往南瓜货那里跑。”四伯生气地说。
“她还没离婚，回家是正常的。”郎月华提醒他。
“是这样的，这是个麻烦事。”
“你准备怎么办？不能就这样拖下去。”
“我是想跟她结婚呀，但她老头要一万块钱才肯离婚，我哪有那么多钱。”听四伯这么一说，郎月华也不知道该怎么办了。他劝四伯父赶紧想办法，不然拖下去，对谁都不利。他不敢问他在做工时有相好的事，他想，如果他真如国华弟说的那样，过年这段时间他一定会去相好那里。郎月华看到四伯手里提着一个大包，四伯注意到他的眼光，便说：“里面有我给她做的新衣裳。”
“那你送给如意阿姨，她一定高兴。”
“要是她过年来我这儿，我就给她。如果她不来，就算了。”
“男人大度点吧，你去接她不行吗？”
四伯一笑：“到时再说吧。”
腊月二十七，郎福州买了几尺的确良布，找了个老裁缝，给大儿子郎月华做了条裤子，给其他几个子女也分别买了新鞋和新衣。他还购置了一些年货，鞭炮，猪肉，烟，酒，油等。本来自家养的猪要杀的，但因为年前忙，来不及宰杀。郎福州准备到年中时再杀，那时可卖个好价钱。
郎月华试穿了父亲给他做的新裤子，很合身，穿上后就不想脱了，感觉好舒服。过年，就是把旧的东西都换掉，过年穿上新衣裳，那感觉妙不可言。新衣裳有一种特别的味道，闻起来特别香，跟闻书香一样，让人沉迷。对于物品，人都是喜新厌旧的。过年穿新衣裳，还有一层意思，大家都在新年前换新衣裳，如果某个人还是穿旧衣，那就被人看不起。过年买新衣裳，成了一种象征，也是一种比拼。
郎月华虽然上了大学，但新年穿新衣的欲望还是很强烈，他觉得自己的根和心还是在家乡。这种感觉是小时候形成的，那时过年，能够穿上新衣服和新鞋的人家不多，正因为如此，才显得更加珍贵。
郎月华看到母亲没有新衣服，便问父亲，郎福州说：“我前几天问你妈是做裤子还是做上衣，她说，都一把年纪了，不像小孩子一样，过年要穿新衣了。她说什么都不要，给孩子们就行了。”母亲的衣服打补丁的好多，郎月华看到新年时母亲还是穿破衣裳，很是不忍，但他没钱给母亲买。马上要过年了，商店都关门了，就想买也买不到了。他暗暗地想，以后毕业了，每年过年都要给父母买新衣新裤。
农村的旧历年就是热闹。大年三十中午，是郎家村人家吃年饭的时间，而古河对面的陆家村早晨就把年饭吃了。此时，郎月华跟几个弟弟在外面闲逛，正要回家吃饭，忽然，国华弟看到张如意和四伯父从陆家村那边走来，就偷偷示意哥哥看。
郎月华见四伯父跟张如意一前一后走过来，便站在那里，等他们走近后，对张如意说：“如意阿姨，过年好。”
“你好，从北京回家过年来了？”张如意穿着花衣服，显得很年轻，她对郎月华笑脸相迎。看得出，是四伯父去接她，她才过来的，反正她在她老公那里已经吃过年饭，也就是吃过团圆饭了，到郎家村这边来，南瓜货和他的两个儿子也没有反对。
年饭很丰盛，满满一桌，全家人都吃得津津有味。父亲的厨艺真是了得，味道不比酒店差。祖父郎道生在月华家吃年饭，他忙着给月华夹菜，郎月华看到，祖父明显地老了，牙齿好像又掉了几颗，脸上的皱纹也增加了。不过，祖父精神很好，虽然年过八十，但每天还是自己跳水，砍柴，自食其力。这让郎月华在感到欣慰的同时，也有些愧疚，他远在北京上学，不能经常帮祖父做些事了，他感到很无奈。回家这些天，他每天都要去祖父家看看，有什么事可以帮助做做。
不大工夫，一桌菜被风卷残云般消灭。平日要十天半个月才能吃点肉，现在虽然日子慢慢兴旺起来，但也不能每天都能吃到像过年这么好的食物。到了过年这几天，大家都撑开胃口大吃大喝。郎月华觉得，操持这么一个大家庭，父母真不容易啊。
