沐英一生功勋卓越，而云南白石江一战，则是他一生辉煌的起点，话说沐英随傅友德等率主力逼曲靖，元梁王闻讯，派平章达里麻率十万众前去抵御。
沐英等率兵冒雾前进，“出奇制胜”，迅速到达曲靖，明军突然出现，达里麻大惊，当时达里麻军列阵白石江一岸，明军临另一岸，傅友德欲即刻渡江，沐英不同意，说敌方已兵陈对岸，扼制水面，这样渡江于己不利。
于是只摆出渡江的样子，临江而立，另派数十人从下流潜渡，到达对岸后鸣金吹角，大造声势，致使这里麻军阵势开始****，明大军趁机渡江，沐英以勇猛善泅者先行，登岸后破敌前锋，达军后撤。
明军渡江毕，与达军展开大战，沐英纵铁骑直捣其中坚，战数合，达军大败，达里麻被俘。沐英将二万被俘士兵悉数放还，各归其业，明军声威大振，梁王把匝剌瓦尔密闻讯自杀，沐英、蓝玉率兵直逼昆明，不攻而下，“自九月朔出师，迄下云南，仅百余曰”。盘踞云南的残元势力被消灭。
云南西部大理一带，存在段氏割据势力，段氏世据大理已数百年。大理依点苍山，面洱海，号称天险。
洪武十五年闰二月，沐英随蓝玉将兵西攻大理。
段氏聚众守下关（点苍山有上、下二关，又称龙首、龙尾关，守此二关大理可确保，下关尤为重要）。沐英、蓝玉遣王弼攻上关，自率兵攻下关，形成犄角之势；另派一旅攀点苍山背后而上，居高临下策应。
沐英“身先士卒，策马渡河，水没马腹，将士随之，莫敢后，遂斩关而入”。
段氏不知背后虚实，阵势溃乱，兵败被俘。
攻占大理后，沐英、蓝玉或分兵其他地区，或下谕招降，云南西部大部归附明朝，沐英、蓝玉又取得平定云南西部的胜利。
七月，沐英率师返回滇池，和傅友德合兵镇平一些复叛地区。
九月，当傅友德、沐英再次领兵征服一些地区时，土官杨苴散布明大军已回，纠众二十万攻昆明。当时守昆明的是冯诚，城中缺粮，士卒多病，形势危急，沐英闻讯，率兵返回，和冯诚合力，打败段军，确保了昆明，稳住了局势。
洪武十六年三月，诏傅友德、蓝玉班师，由沐英率数万众留守云南。
早在洪武十五年春，明廷就在云南设置都指挥使司、云南布政使司，建立起统理云南的军政机构。地方置卫、所，辟筑驿道，形成一套统辖系统，以后分云南为五十二府，六十三州，五十四县，民政系统亦趋完备。
沐英治理云南，大抓屯田，解决粮食问题。
洪武十九年九月，他上疏朱元璋，说“云南地广，宜置屯田，令军士开耕，以备储蓄”，朱元璋同意了沐英建议，沐英令军士且戍且屯，既解决吃粮又稳定了军心，一举兼得。沐英还招携省外人来滇屯田，朱元璋命外省军人到云南屯田，一时云南屯田大兴，粮食收获大有增加，沐英还以屯田的增减考察官吏的政绩，赏罚官员。主滇九年，屯田总数百万余亩，促进了云南的农业发展。
沐英还组织民工疏浚河道，扩广滇池，兴修水利；招商人入滇，运进米谷帛盐，发展商业。开发盐井，增加财源，是沐英治滇的重要内容，他还整修道路，保护粮运，使云南农商都有发展。
沐英增设府、州、县学达几十所，择选民间优秀及土官子弟入学，月赐饮膳，年赐衣服，他本人“居常读书不释卷，暇则延诸儒生讲说经史”。
在沐英统治时期，云南相当安定。
洪武二十二年冬，沐英入朝，朱元璋赐宴奉天殿，给予厚重赏赐，朱元璋高兴地说：“使我高枕无南顾忧者，汝英也。”
洪武二十五年六月，沐英病卒于云南，年仅四十八，朱元璋十分痛心，命归葬京师，追封黔宁王，谥昭靖，侑享太庙。
沐英去世后，他的子孙世镇云南，长子沐春十七岁随沐英征西，以后又征云南，材武有父风，积功授后军都督府佥事，沐英死后，袭父职，镇守云南，修屯政，辟田三十余万亩，凿铁池河，灌溉宜良涸田数万亩，使五千余户民有生业，文治武功都效法其父，惜年仅三十六而卒。
沐春无子，其弟沐晟继其位，沐晟性格似其父，喜读书，凝重寡言笑，得到朱元璋喜爱，历官后军左都督，永乐年间征南，论功封黔国公，正统四年死于出征回师途中，赠定远王，沐晟承其父兄业，久镇云南，名声远扬，沐氏在云南威权曰重。
沐晟子沐斌，因年幼居京师，由沐昂代镇云南，以后沐氏子孙相继镇守，直到明朝终了，达二百多年。
而在历史长河中，却没有人知道有一个叫沐寒烟的女孩，其实她也是沐英的一个女儿，只是可能连沐英他自己也不知道有这么一个女儿，就算他知道，他应该也忘记了沐寒烟的母亲是谁了吧！
此刻，战未打响，浓雾较深，沐英与傅夕歌还在战阵前线谈论着理想，二人竟惺惺相惜，有种相见恨晚的感觉，傅夕歌与沐英道：“沐伯伯，如果战争打完了，你最想做的事情是什么？”
“战争是让生灵涂炭的机器，而沐伯伯最想做的事情，就是用伯伯的一己之力，修复被战争所造成的万民创伤。”沐英目光炯炯，远眺江对面，雾若笼纱，寂静的江面有几只水鸟掠过，荡起了一波接一波的涟漪。
傅夕歌心中漾了漾，年少的他，或许不明白什么是家国大义，或许不明白为什么为了天下万众而要打仗，为什么世间总少不了征战杀伐，但是，他心中却有一条标杆，那是正义的标杆，那标杆所指的，是煌煌天下万民的心。
沐英道：“仗马上就要开打了，夕歌你建功立业的机会来了，你想不想像你的祖父一般，成为征伐天下的一代名将，有朝一日也能指挥千军万马，驰骋沙场，为国家立下不朽之功业？”他伸手摸着傅夕歌的头，非常慈爱的说，傅夕歌望着沐英那双因为捏刀而长出满手老茧是手心，心中不禁生出感慨，叹声道：“沐伯伯，能告诉我吗，在你这双手下死去的人，有了多少？”
傅夕歌这奇怪一问，倒让沐英一窒，思考片刻，他道：“一将功成万骨枯。”
“意思，死在你手中的人，不止千万？”傅夕歌竟莫名觉得心中隐隐作痛，他又道：“因为你的抱负而要杀死那么多人，难道那些人都是该死的吗？”
“这个世界上没有谁并定为该死或者不该死，而是他的作用是不是已经到头，他来这个世间的任务是不是已经完成，就像战争，有很多人，生来就是为了死的，这是宿命的安排。”沐英面色不变，侃侃而谈，他说：“作为一个将军，面对敌人的时候就需要冷血，果断，有时候还可以为了生存耍一些阴谋，因为你必须要保证你自己能够活着，只有杀死对手才能让你自己活着，如果你自己都无法保证活着，那你身后的千万将士，将会因为你的优柔寡断而白白的牺牲。”
“难道就找不到更好的解决办法吗？”沐英的话，对于傅夕歌来说，无异于一个巨大的冲击，因为它改变了傅夕歌的人生观和价值观，它与张三丰何足道等人输进傅夕歌脑海里的观点大相径庭。
张三丰主善，何足道主仁，而且二位都市宗师级别的人物，在傅夕歌心中，那二人的一切等同天人，他们的话他们的观点便是信仰便是宗旨，而现在在大战之前，他竟听到了沐英战的言论，这对于他心中的冲击无异是最大的。
沐英道：“千百年来，始终有人在寻找用仁善代替兵戈，而用来解决争端的办法，可到最终，他们却一一失败了，你知道为什吗？”
傅夕歌问：“为什么？”
沐英轻叹一声，回到：“因为战和合，本来就是相克的，天下大事分久必合，合久必分，再平静的水面，如果没有活水和微风，用不了多久，它就会变成死水一潭，慢慢干涸。”
或许是他讲的太深了，傅夕歌整个人陷入了迷茫之中，二人正在低头密谈，相交甚欢时，傅夕歌手指向天，惊奇的对沐英道：“沐伯伯你看，大雾散开了，太阳出来了，哇，好多的人啊……”
沐英也惊喜的抬起头来，只见随着微风轻起，天地间那厚重的雾霾竟如被人用手扒开的一般，豁豁然撕裂了一大条口子，霎间晴空万里云开日现，那浩浩白石江的两旁，旌旗若海人头攒动，竟变成了人的海洋，四十万大军隔江而对，数量多得竟然能让人看花了眼。
此刻军阵之中鼓声大作，那是主将急招中将回帐的鼓声，沐英没有多逗留，拉起傅夕歌，返回大帐，此时明军众将已云集在军帐之中，似乎所有人都在等待沐英和傅夕歌的到来。
主将傅友德见沐英与傅夕歌走进帐中，脸上一喜，抱拳道：“沐将军，你来得正好，本帅正要下令大军强渡白石江，给敌军来个迎头痛击，正缺你这个先锋官呢。”
沐英听傅友德要强渡白石江，忙心下一紧，发话阻止道：“不可不可，大军万不可在这个时候选择渡江。”
“为何。”众人惊声问到。
