朱元璋之所以把几个年龄比较大的皇子都送到中都军训，是为了让他们积累作战和管理经验，为就藩做好准备。中都凤阳，是朱元璋的列祖列宗生活了多年的故乡，也是改变了他老人家一生命运的地方。把皇子们拉到这里训练，颇有些忆苦思甜的味道，足见老皇帝的用心良苦。
虽然朱棣还不满十七岁，但已经结了婚，无论是父皇朱元璋，还是朝中大臣，都要当自己当成年人看了，温柔体贴的徐小姐，更是对自己寄托了全部的希望。
从这时起的三十二年里，他们两人的命运就联系在了一起。他做燕王，她是王妃；他当燕庶人，她是庶人妻；他登基坐殿，她母仪天下。她是他的精神寄托，而他是她的整个世界，即使他的父亲暗害了自己的父亲，她对他的忠诚也没有动摇过。
父母之命的结合谈不上爱情，更多的是一种亲情，一种相依为命、相互依赖的感情，但这样的感情，可能比那些来的时候电光石火，走的时候肝肠寸断的爱情，更踏实也更可靠。
这时候的朱棣，肯定会想到自己的父亲，想到父亲十七岁的情形。
那是一个甲申年，淮河流域发生了严重的旱灾和瘟疫，朱元璋的父亲、大哥、大哥的长子，还有母亲，都在一个月内饿死。
而他，却拿不出安葬亲人的费用，最后在好心人的帮助下，才把亲人草草下葬，自己，也不得不去当和尚。
从那时起，朱元璋的心里，就暗暗埋下了造反的种子。如果没有这么多变故，他很可能一辈子就留在凤阳，一辈子当农民。
痛苦有多大，成就就有多大。
压迫有多深，反抗就有多高。
命运是可以改变的，人的潜力是无穷的！
现在，轮到同样十七岁的朱棣挑战自己的命运。他已经成家，在中都的军训之后，他就要带着徐王妃，到遥远的北平，到当年元朝皇帝号令天下的都城，开拓属于自己的事业，迎接属于自己的辉煌。
没有人永远十七岁，但永远有人十七岁。十七岁那年的雨季，朱棣就是在凤阳的军事训练中度过的，他以为不用多长，自己就可以带着心爱的徐小姐，到北平做他的一藩之主，但是，一切真的就这样顺其自然吗？
朱棣的血管里，天生流的是战士的血。他特别喜欢骑马，喜欢追求那种风驰电掣般的快意。他平时性格随和，喜怒不形于色，但只要他跨上战马，就有了一种莫名的冲动和兴奋。在操练中，身边的卫兵都吃够了他的苦头，总是以他们被修理得不狼狈不堪而告一段落。
洪武九年二月十六，朱棣与三位皇兄离开了京城，前往中都凤阳。这距离朱棣新婚只有二十天——蜜月都没有度完，而且，三人都不能带家属。
三百三十里的路程，走高速公路一个半个小时就能到达，但在朱棣那个时代，却要走整整两天。江南已经是明媚的春天，杂花生树，群莺乱飞。骑在马上，可以更多领略沿途的美丽风景。
这是朱棣第一次离开自己的家乡。十七岁的人，在今天不过是个孩子，对周遭的一切还充满好奇，但对于朱棣来说，他已经是结了婚的成年人，是世界第一帝国的皇子，是即将奔赴北平前线的燕王。对于路边的风景他早已不感兴趣，他操心的是自己未来的前程。
离开了表面上花团锦簇但杀机四伏的都城，远离权力的中心，可以在约束不是太严的环境下，做一些自己愿意做的事情，未尝不是好事。
凤阳所在的濠州，本来是个很不起眼的城市，只是因为朱元璋的关系，这里成了中都凤阳府，与北京开封府，南京应天府并列的一线城市。但就象一个中了千万大奖的农民，尽管可以穿上浑身名牌，但气质上还是个农民。凤阳的崇高地位，并遮掩不了它的贫困。
“说凤阳，道凤阳，凤阳是个好地方，自从出了个朱皇帝，十年倒有九年荒。”这首地球人都知道的凤阳花鼓词，生动地说明了朱元璋在家乡人民心目中的崇高地位。不过，处于淮河洪水多发地带的凤阳，本来就不见得是多好的地方，十年倒有九年荒是古来有之，并不是朱重八给带来的，他也没那么大的本事。
他老人家把凤阳定为中都，并任命丞相李善长为营建中都的工程总指挥，从全国抽调将近九万工匠，还有几十万的军士、民夫和罪犯，加班加点工作。要知道元修治黄河也不过才征调了十七万人，还搞得天怒人怨，间接引发了红军大起义。修建中都，难道不怕杯具重现吗？朱元璋也是看到了这点，又不希望家乡亲贵的势力在朝中过于强大，威胁自己的几个皇子，因此决定停止工程，也打消了迁都凤阳的念头。
登上皇位后的朱棣，曾经对自己的三个儿子讲述过自己在凤阳时期的往事。他说：“朕少时尝居凤阳，民间细事，无不究知。”
显然，朱元璋把儿子们放到这里，不是让他们游山玩水，不是让他们打着皇子的招牌享受生活，是要他们体验民生，学会与百姓相处，提高自己应对问题的能力；让他们在中都进行严格的军事训练，为了在不远的将来独立守边，帮助自己对抗北元做准备。
朱棣兄弟们跟随大明帝国最精锐的部队，进行极为严格的训练。他们学会了如何管理与协调步兵、骑兵与炮兵部队，学会了如何组织部队行军、偷袭与撤退，如何利用天气降地形做掩护，如何鼓舞士气、稳定军心。他们不仅能熟练掌握各种武器，更懂得了如何成为一个战士，一名将军，一位统帅。
那朱棣的血管里，天生流的是战士的血。他特别喜欢骑马，喜欢追求那种风驰电掣般的快意。他平时性格随和，喜怒不形于色，但只要他跨上战马，就有了一种莫名的冲动和兴奋。
在操练中，身边的卫兵都吃够了他的苦头，总是以他们被修理得不狼狈不堪而告一段落。当然，他知道自己的身份，让他们有所顾忌，自己赢的也不过瘾。他希望有一天，能有一个真正的对手，让他打个痛快。
这样的机会什么时候能有呢，也许只有蒙古人才能给吧。
除了学习作战指挥，朱棣兄弟还要学习作战的后勤供应，如何有效运输粮草，救治伤员、筹措军费等等。白天训练完毕之后，尽管相当疲劳，朱棣还是要抽出时间，在灯下研读兵书，学习古人的智谋。
朱元璋是一个看似豪爽大气，实则自私阴险的人，他对人从来都是表面上豪爽，背地地使坏。表面上和你无话不谈，推心置腹，转过身就能把你的话作为罪证，并借此把你送上断头台。对于身边掌握兵权的将领，朱元璋是发自内心地不信任。因此，他就特别重视收养义子，希望用这种特殊关系来约束核心大将。他先后收的义子多达二十多个，和自己的亲生儿子数量差不多。李文忠明明是朱元璋的亲外甥，为了表示自己的所谓恩典，他还是要收其为义子，当然，如果自己的亲生儿子都逐步成长起来，义子们就可以像卫生纸一样扔到一边去了。
即使是对待二十六个亲儿子，朱元璋的偏心也是很明显的，他全面培养朱标的各方面能力，让最好的学者充任太子太师，把太子一直留在京城。却只要其他几个儿子做好军人，为大哥守卫边塞，给大哥当枪使。也许他想不到，会有那么一天，这把枪生气了，掉转了枪口，刺向了本来应该保护的人。
军事训练，并不是朱棣兄弟生活的全部。
朱棣和他的几个兄弟，还经常微服走入农家，体察农民劳作的艰辛，认识淮河水势的无情。也理解了当时父亲为什么会出家，为什么能造反，为什么能不可思议地实现从社会最底层到权力最高处的乾坤大挪移。
朱棣发现，自己骨子里是一个随性的人，喜欢大碗喝酒，喜欢和人高声说笑，也喜欢骑着马出去兜风，不希望被约束。
有一次，朱棣一行人骑马返回驻地的途中，看到路上有几个小贩在摆摊买水果，他手下的亲兵给朱棣建议，干脆把这些水果抢了算了，反正也没人知道是燕王做的。
朱棣一听，并没有发火，而是掏出身上的大明宝钞，告诉亲兵：“你过去买就是了。”
亲兵买来了水果，朱棣坐在路边和士兵们一起分享。他给大家讲述了朱元璋教育自己的话：“父皇曾告诉我：百姓财力俱困，不可拨其羽，新植之木，不可摇其根，在安养生息之而已。”
那个曾经建议打劫的亲兵，可以说是无比羞愧，恨不能在地下找下缝钻进去。从此，朱棣的部下更加约束自己，生怕受到这位皇子的处罚。
朱棣年级轻轻，倒很有表演天分，可惜那时候没有电影这门艺术，不然他完全可以和安吉丽娜朱莉齐名，好莱坞也要被两个姓朱的控制了。
