（2013年10月4日，周五，夜晚；加利福尼亚，杜沐家）
“亨特快步走过长长的一段灌木丛，费劲地爬上一个山冈。出乎他意料的是，眼前的景象却不是他所熟悉的——在他脚下，延伸着一条狭窄的山谷，正对面耸立着陡壁似的茂密的白杨树林。”
宽敞明亮的卧室中，许明山修长的十指在键盘上不断敲击着，灵巧的动作颇有几分艺术表演的感觉。早在杜沐开始动笔创作《封圣》的时候，他就已经着手准备书写其前传《轮回》。现在构思的差不多了，他才开始将提纲和设定化作一行行文字。
“‘我这是到哪了？哎呀，完全走岔了。’亨特困惑地停下脚步，打量了一下四周，心中暗自想着，‘不对劲。’随着他在蜿蜒的谷间小道中前行，一股阴冷的气息逐渐包围了他。这阴冷不是低温和潮湿的感觉，而是深入骨髓的邪恶气息……”
许明山思如泉涌，洋洋洒洒地码出四千多字，然后长出口气，准备去看看杜沐的进展如何。他保存并关闭文档，站起来伸了个懒腰，然后起身出门，边走边想着后面的情节。
“接下来是由亨特的冒险引出女主妮娜……然后是来去无踪的[幽冥之主]……”
在他的设定中，[幽冥之主]乃是[幽冥]灵脉的化身，最强大的灵族之一，常用的形象是身穿黑袍、手执漆黑灵剑、周身幽冥鬼火缭绕的男子。而另一位灵族大能者，则是[龙]脉的化身，对外称作“剑仙”的凌青冥。不过这些高高在上的人物一时半会还出不来，前期的剧情基本没他们的事。
许明山来到杜沐的卧室前，屈指在门板上敲了敲。
“诶，进来吧。”
杜沐大大咧咧地推开门，勾搭着他的肩膀往书桌前面走。
“哈，我刚才灵感爆发，手速飞快，几下子就把杜良俊、曾浩宗大战死亡大帝的剧情给写出来了。”
在《封圣》的世界观设定中，修炼境界由低至高，可概括为八重武道境、三圣之境、虚元五境，总计28层级别。他所提到的杜良俊、曾浩宗两人，则是虚元境第二重[无极境]的巅峰强者，分别封号[空间尊者]和[焚炎尊者]，而那[死亡大帝]则是虚元境第三重[虚神境]的大能者，更要高上一筹。
“你且听我说啊，那[焚炎尊者]不惜拿出至宝灵物，杜良俊转世跌落的境界在很快就恢复了……那啥，我知道中间还差了点过渡章节，小问题无伤大雅。凡落尘区区圣元境三重的实力差太远，所以暂时不参加战斗哈。”
许明山无奈地看着对方，耸了耸肩，意思是默认这逗逼的思维跳跃程度。
“只见风云变化，一方时空逐渐被驱逐而去，虚空中出现了两个虚幻的人影。一人一袭青衣，银灰色的长发肆意披散，黑色的瞳孔深邃令人无法直视，正是[空间尊者]杜良俊；另一人身穿白色锦衣，墨黑色的短发修剪整齐，蔚蓝色的星眸中可见火光闪烁，显然是那[焚炎尊者]曾浩宗。”
“杜沐你这对偶句用的不错嘛。”许明山笑着吐槽道。他和对方的文风颇为不同，更重视写景和细节，却少了几分热血的感觉。
“不要在意这些细枝末节的东西。”
杜沐猛地一拍大腿，然后手舞足蹈地接着讲道：“萦绕在他们周边的，赫然是直指本源的法则。他们的意志辐射令宇宙失色，无极境巅峰强者的修为展露无遗。可即便强大如此，并肩而立的两人依旧紧紧地盯着眼前的的逐渐塌陷、泯灭的另一方天地。在那边，一双漆黑幽深的眸子不知何时已然出现，内中呈现深不见底的漩涡，隐隐跳动着泛白的光，似乎连通着无尽的死亡世界。”
许明山的脸上挂着笑意——对方绘声绘色的说书实在是太搞笑了。
“‘渺小的人族生灵，遵循吾之死亡意志，剥夺尔等之生命权力。’‘哼！死亡大帝，本尊来会你！’杜良俊当时就不乐意了。‘桀桀，你们对死亡一无所知。’死亡大帝的声音仿佛从宇宙六合一齐涌来，天地霎时陷入昏暗，仿佛堕入了远古的黑暗时代。轰隆隆！一股死亡伟力笼罩了这方天地，恐怖的威能似乎要镇压万物。”
杜沐激动得从座椅上站起，使劲往地板上一跺脚：“生死看淡，不服就干！”
“说得好！不要怂，就是上！越塔刚！”许明山当即一拍桌板喝道。
“杜沐，明山，你们俩在房间里搞啥呢？”杜青伟的声音从门外传进来。
“呃，是老爸啊……没事没事，刚才说书太激动了。”
杜沐略显尴尬，讪讪地笑了笑，然后继续说起后面的战斗场面：“杜良俊与曾浩宗体内的伟力刹那展开，浩浩荡荡的威势反卷而上。‘焱火之握！’曾浩宗的无极战体已经展开，火之法则的神符爆发，摧枯拉朽的火拳直接将死亡大帝所笼罩。‘死亡之镰！’那一声低沉又令人绝望的声音响起，死亡大帝周身虚空死亡伟力动荡，手心上空浮现一柄黑雾死力缭绕的巨镰，劈斩天地的死煞之气狂涌而出。”
他从书桌上拿起水杯，狠狠地灌了一大口，咂咂嘴接着说道：“似若无情的死亡寒气贯彻了大帝意志，威力强的惊人。‘死亡战技！’杜良俊第一时间反映过来，空间法则的神符光芒大放，‘来试试我的次元之刃！’他五指张开，一柄银灰色的巨刃缓缓从空间中拉出，铺天盖地的次元之力直接向死亡大帝切割而去。”
杜沐走到卧室的空地上，边说着边演练了一趟劈拳：“轰隆隆！两位巅峰尊者，一位绝世大帝，三大强者的攻击相撞，整片宇宙的时空都受到严重的干扰。一股凛然的死亡之气冲击而来，两人都闷哼了一声，似若无情的死亡寒气，那大帝意志果然霸道至极！”
“杜沐你这没有细节啊！”许明山习惯性地搓捻着手指，淡淡地提醒了一句。
“需要那种玩意吗？重要的是气势，气势！Understand？”
对方的话仿佛具有莫大的魔力，将许明山的意识带入另一片时空中。
这是哪里？我是……我，是……什么是“我”？
（《封圣》中的场景）
“死——神——之——影！”嘶哑的声音从远处传来，死亡大帝的漆黑双眸中燃起幽深冰冷的虚焰。
“燃烧瞳力？”杜良俊和曾浩宗大吃一惊。
对方全身包裹在死亡虚焰中，帝王威压铺天盖地。死亡虚焰在笼罩死亡大帝全身后进一步扩大，化作一个庞大无边的“死亡巨影”。
“那是……虚化的死亡法则？”
两人心魂颤动，皆是被这主宰天地的死亡禁忌气息所震撼。
“来送你们两个人族小伙子下地狱吧！”
死亡大帝桀骜的声音响起。他手中的权杖缓缓落下，天地顿时陷入黑暗死寂。那由死亡虚焰组成的“死亡巨影”手握一柄巨镰，与黑暗死寂的天地融为一体。这一刻，时空都为虚神境无双的伟力所屈服。
“你若是再掌握了时间法则，主宰时空，纵使不晋入虚神境，我也得怕你几分。”死亡大帝的声音冷漠无情，但接下来的话语却充满了不屑，“至于那狗屁[焚炎尊者]，区区火之法则成道的家伙，也敢在一尊大帝面前放肆？”
“你说的不错，光凭火之法则，确实很难对你造成威胁。”曾浩宗的表情波澜不惊，“但是……如果加上这个呢？”
死亡巨影的双眸陡然睁开，迸射出两道死亡光束。那是主宰生死、俯视诸天苍生的冷漠神光，但这威能盖世的神光却被绽放的幽蓝色花朵所焚烧殆尽。
“这股强大的力量是？”死亡大帝第一次露出惊恐的神色，“这不是现有的法则！”
“呵呵，前一个轮回的[幽冥之主]，似乎遗留下来不少好东西。”
“切，要不是我去探索虚空，哪里轮得到你得到这东西？”杜良俊没好气地说道，但他的话却让死亡大帝愈发心惊，“幽冥鬼火的力量不是你这死亡法则能对付的，还打不？”
死亡大帝沉默了片刻，散去周身黑雾，露出一张俊美绝伦的脸。他的五官如雕刻般分明，外表看似放荡不拘，但死气收敛的眼中暗藏精光。
“许明山，你呆愣着干啥呢？”英俊潇洒的死亡大帝开口就震惊四座。
……
（2013年10月4日，周五，夜晚；加利福尼亚，杜沐家）
许明山猛然惊醒，却发现自己正坐在书桌前，身边的杜沐在他眼前摇晃着手掌。
“终于回过神来了吗？出什么事了？”
“呀……不，没事，大概是太困了吧。我先回去睡了。”
他摇了摇头，回到卧室，随手关上吊灯，脱下外套，静静地躺在床上。刚才那一幕绝对有什么不对劲，“我”呢？自我概念缺失吗？
枕边的床头灯发出温暖的橘黄色灯光。他从旁边摸过手机，在歌单中找到《地狱少女》系列，然后暗按下“播放”键。幽寂空灵的音乐在耳边响起，少女的声音如怨如慕，如泣如诉——第一首歌是《血色蔓延》。袅袅余音萦绕在卧室中，悦耳的声音不绝如缕。
许明山轻轻地叹了口气。
“真不甘心啊……”
从很小的时候起，他的心灵中就萌发出种种奇怪的想法，它们深深地根植于灵魂深处。当他站在镜子前的时候，镜中的人影就像是位熟悉的陌生人一般，无法勾起丝毫“这是我”的念头。
从表面上看，这种不同寻常的现象似乎是[自我概念缺失]，但他却十分清楚其中内在的原因——名为“我”的存在，或者说意识之类的东西，在这具身体里躁动不安，无法克制地梦想着要挣脱出去。
这个想法是如此的根深蒂固，以至于许明山在阅读心理学和神经科学的书籍时，它就像怪兽般吞食着知识而成长。他知道自己的智商不低，可也不算是真正的天才，但即便是秋山空那种真正的天才，不，应该说是鬼才、怪才，他们依然受限于缓慢神经信号传递速度，以及演化而来的、原始的脑。
他不由自主地联想到这十多年来飞速发展的科学技术，特别是秋山空等人研究的认知科学领域。是的，以现今的科技发展速度，要不了不久，我就能摆脱这脆弱的凡人之躯！
他又回想起数分钟前和杜沐分享作品时的激动心情。快乐吗？当然快乐。但是……或许这一切在成为非人存在的那一刻起，就不再属于他了。神经系统终究不能被简单地概括为二进制，而另一种生命形式即便高出一筹，也很难完美支持现有的心智。
“刘若雪吗？原来已经过去一年多了啊。”
他关上床头灯，翻了个身，被子紧紧地裹着身体。
……
（许明山的梦境）
天空灰蒙蒙的，阴暗的天穹仿佛倒扣的灰色大锅，压得人喘不过气来。学校笼罩在朦胧的迷雾中，校园内的景物就跟蒙了层纱似的。而从铁围栏的缝隙往外看，却只能看见一片雾海。
许明山浑浑噩噩地行走在校道上，丝毫没有考虑到自己是怎么来到这里的。老旧的广播放着断断续续的放学铃声，离开教学楼的学生们行色匆匆，各自往宿舍或食堂走去。
他想了想——不，也许根本就没有思考——跟着人流进入宿舍。这是一栋奇怪的建筑物，其内的通道像蛛网一般四通八达，楼梯歪歪斜斜，走廊的拐角毫无规则可言，甚至不是常见的九十度。
许明山在宿舍的房间里愣了一会，然后顺手从外表肮脏破旧的铁柜里取出衣物，朝着印象中被称为洗浴室的地方走去。那是个莫约一米见方的狭小空间，两面墙壁和门形成一个不规则的三角形，结构设计煞是古怪。洗浴室内没有灯，昏暗得只能勉强视物。
他迟疑片刻，将手头的衣物扔回柜里，转身向食堂走去。大概是由于宿舍内过于复杂的缘故，他独自走在阴暗的通道中，而没有邂逅任何一位同学。
许明山在大妈僵尸般的死鱼眼注视下打了碗米线，小心翼翼地端着它找到座位坐下。身边的学生们无不在低头用餐，没有人互相交谈，筷子撩拨和咀嚼吞咽的声音回荡在寂静的空间中。
食堂打饭窗口那面墙壁的正中央上方有一个挂钟，但此刻似乎因故障而停止跳动。他朝那个方向望了一眼，便投入机械般的进食活动中。不知道过去多久，碗内的米线丝毫不见减少，他的胃也完全没有被填满的感觉。
“不对劲，一定有什么不对劲的地方。”
许明山放下碗筷，低头看了看双手上斑驳交错的掌纹，然后喃喃自语道。他随即信步走出食堂，朝教学楼的方向走去。食堂内的员工和学生对他的举动熟视无睹，没有人试图对他遗留的碗筷作出指责。
天色在他踏入课室的时候彻底转黑。走廊的吊灯据说是年久失修——这时他完全没想过是据谁的说法，总之现在教学楼内部是沉沦在黑暗中。初二2班的课室里坐了不到一半的学生，他穿行在同学们的座位之间，最后来到位于后排的自己的座位。
“我应该认识他们的……可是真的想不起来名字啊。”
许明山低低地叹了一句，从书包里取出习题本，像是被上了发条的机关人一样开始埋头书写。这个过程十分漫长，但他并没有可供参照的钟表来确认时间。他写啊，写啊，一行行的笔迹出现在习题本上，可他怎么也想不起前一刻写下的东西。
“唔，有点想去厕所了呢。”
他站起身来，环顾昏暗的教室。天花板上的吊打摇摇欲坠，暗黄色的灯光没有丝毫温暖可言。出乎他意料的是，课室里的学生只剩下莫约三分之一。
“诶？其他人呢？”
“不知道。”
许明山摇摇头，推开教室门。室外的阴影似乎有着莫大的威能，将教室内的光线死死地压制在直径不足一米的半圆里，更外边是伸手不见五指的黑暗。隔壁班的课室门隔着不到两米，可从这边望去只有深渊般的漆黑夜幕。情况顿时变得诡异起来。
“隔壁的3班，有人吗？”
他将双掌靠在嘴边，对着三班的方向喊道。他的声音吞没在黑暗中，而预想的回复并不存在。
许明山的双腿开始微微颤抖，但他轻轻咬了咬舌尖，勇敢地朝黑暗踏出脚步。他感到自己的身体仿佛淹没在冰冷的海水中，阴阴冷冷的气息顺着口鼻钻入体内，五脏六腑似乎都为之冻结。
“不，不！”
脚下的地板不知何时消失不见，他的身躯在无尽的深渊中不停地坠落，坠落。
……
（2013年10月5日，周六，凌晨；加利福尼亚，杜沐家）
许明山猛然惊醒，睡衣被冷汗浸透，湿漉漉、黏糊糊的感觉很是难受。他看了看床头的手机，上面显示的时间是早晨6点23分。
“刚才的一切……是做噩梦吗？”
他从床上坐直身子，自觉精神饱满强健，眼眸中的精光仿佛要化作实质，毫无噩梦后的虚弱或头疼。他的脑海清明无比，原本晦涩难懂的数学纷纷朝他敞开门户，复杂模糊的劲力运转也似乎水到渠成。
“那个学校……唔，不是秋兰啊，但隐隐约约的又感觉很像。算了，不过是个梦。”
许明山摇了摇头，抛开不切实际的幻想，在衣柜里翻出换洗的衣服，然后提着它们来到浴室，开始清洗身体。舒服的温水澡过后，他感到神清气爽，精神状态前所未有的好，只是腹中意外地饥肠辘辘。
正因如此，他没有像往常一样进行和杜沐晨练，而是在厨房自己做了些早餐。吃过早饭后，他捧起《数学物理方法》，只觉得那些数字和符号们一反常态，格外友好。
……
