巴陵县其实只是个屁大点的县城，四周皆是平原之地，虽无坚城厚壁，也不依山靠江，却也正是因为如此，吴三桂挑中这片地带，修筑数月的防御工事，每隔五里便是一道，共有三道防线。箭塔栅栏，壕沟巨木，交错而置，着实令清军头疼不已。倘若不是朱以洪几番领军主动交战，周军损失惨重，决不会不等其余几路兵马一道进攻。
鳌拜领着三旗兵马立在中央，鳌春率正白旗驻扎左侧，左华清驻军右侧，三军人马成“品”字形，相互依托照应。自午时起，鳌拜令左右两支兵马轮番进攻。巴陵前道守备偏将孟达，不过只有两千兵马在手，若不是防御工事修筑的十分完善，早捐献革命事业了。
“巴陵前道告急。”吴世璠手中拿着求援奏章，焦急道，“爱卿着立刻思量应对之策。”
“此番鳌拜倾全力而出，势必想一举攻破巴陵。”方献德早也收到战报急奏，不敢怠慢应道，“我军实力难以硬碰，如今当以固守为上上之策，加强中道防御力量，即便是前道丢失，亦可在中道防线上，继续消磨清军锋锐，待至巴陵县外之时，再与之决战。”
“爱卿以为如何？”吴世璠瞧着一旁的郭壮图问道。
“臣，觉得方丞相之策，万万不可行。”郭壮图应道，“我军前番几次作战失利，此时更是需要胜捷之战，以鼓舞全军士气。倘若前道丢失，中道根本无法抵挡满人铁骑，一败再败之后，将士岂还能有作战之心，势必全军崩溃瓦解，大周朝不保夕。如今之下，应率三军奔往前线，与清军拼力一战，倘若不胜便退居中道继续作战。”
“此举若是不通，大周便无可战之兵矣！”吴世璠不免担忧道。郭壮图的战略方针，是想利用防御工事，再加上足够的兵马与清军死磕，至少也得让鳌拜杀敌一千，自损去八百，待打到巴陵之时，所剩军马已然不多了。
风险与利益正比而存！
“此举虽是冒险了些，但定能使鳌拜无法一口气吃掉我们，而且在清军喘息之时，我军便可获得全胜。”郭壮图信誓旦旦，仿佛已然瞧见了日后的定局。
“就如爱卿所言！”吴世璠下定决心道，“此次出征，只留一千人马在巴陵，其余尽皆奔赴前道，朕要亲自督战。”
“皇上。”方献德苦苦哀求道，：“前线战况艰险难测，岂能御驾亲征，倘若有半点闪失，老臣九泉之下如何面见先皇。”
“丞相所言极是。”郭壮图在一生之中，唯一的一次站在方献德一边，力阻荐道，“征战沙场之事，凶险不定，皇上乃是万金之躯，大周命脉所在，决不可冒险。”
“恩。”吴世璠见两人苦苦诉求，便点了点头道，“朕就停驻在中道，倘若爱卿不敌鞑虏，朕愿与众将士决战鳌拜。就这么定了，无需多言。”
方献德见吴世璠下定了决心，便不再提及，转念一想便问道，“三军出征，军备司主事朱以洪是否也随军？”
“朱以洪？”吴世璠本并未多想，此番方献德提起，更觉得两人之间或是有所勾结，断然道，“征伐之事，要军备司有何用，他便留守巴陵的罢。”
战况紧急，刻不容缓，吴世璠即刻率领三军共八万五千将士，东上奔往巴陵前道，毕竟只有不到十五里地，一个多时辰，除了吴世璠与五千近卫军留在中道，其余八万皆赶到了巴陵前道。
左督统方献廷与众武将聚在前道临时搭建的指挥所中，仔细瞧了瞧地图上清军的战略布局，身经百战的方献德，很快便瞧出唯一可以战胜清军的策略，但心有余力却不从心，毕竟周军的战斗力，根本无法与之相比，指着地图无奈道，“清军以“品”字列阵，左侧驻扎八千正白旗军，右侧则是四万多的汉军，犹如两只重拳一般。”
“倘若我军坚守。”方献廷顿了顿道，“便仍由这一双拳头来回的挥舞，只是前道存粮不足，数万人马恐难以久撑。我军若是主动出击，直取后面的清军大营，便犹如一把刀刃插在敌人的心口之处，只要能一举击溃鳌拜总营，此战胜败便可见分晓。”
“依将军所言，我军当以守，还是攻？”郭壮图问道。
“固守为上，却不可久战。”方献廷应道。
“老夫虽从未领兵作仗过，但自幼也读过一些兵书。”郭壮图起身微笑道，“清军自午时进攻，到方才已然有六七波，也因疲惫了些，况且如今我军有八万兵士，多于清军之上，倒不如奋力一试，出其不意说不定能得到意想不到的效果。”
“郭大人，你的意思是主动出击？”方献廷问道。
“不错。”郭壮图自信满满，走上前去指着地图道，“清军相互间隔三五里地，将军带一支人马猛攻右侧汉军，左军八旗必定会往右侧支应，瞅准战机老夫亲率一支精兵，直奔腹地鳌拜大营，定能十拿九稳。一旦鳌拜大营慌乱了，整个清军阵脚皆乱，何愁不胜乎？”
方献廷瞧着郭壮图指示的进军路线，内心也是赞同，毕竟这是唯一可以击败清军的办法。只是最为关键之处，并不在于自己吸引了多少清军，而是郭壮图能否一举攻下鳌拜总营，“郭大人，我许你四万人马如何？”
“定不辱命！”郭壮图信誓旦旦道，眼神却是流出满满的自信，内心正用脚趾头掰算着，鳌拜不过两万人马，而自己却有着六万人马（加上常德辉的两万人马），三个打一个，双拳难敌四手，况且自己有六只手呢。
“恩。”方献廷点了点头应道，“大军一旦交战，便在生死之间，谁人若是贪身怕死，本帅定先斩阵前。”
郭壮图这人，要说是愚蠢，却是有些不妥的，眼光犀利且手段狠毒，吴三桂刚入云南之时，地方豪绅每一个将其放在眼中，唯有郭壮图散尽家财巴结，却也仗着吴三桂在云贵的势力，如日中天。要说是个精明人，却也是极为不妥的，至少在军事方面，从未上过战场的他，竟将战争杀伐，当做地痞斗殴一般，以人多势众便能决定胜败。
当然，这只是郭国丈第一次愚蠢，接下来将会做更多更为愚蠢的事情，直至死在愚蠢之上。
