陈金宇身陷囹圄之后，江姝的抑郁症奇迹般地缓解了。
仿佛解除了某种警报，她疑神疑鬼、草木皆兵的心理状态，大有改观。不仅食欲大增，睡眠也踏实了许多。虽然脸上依然笑容无多，虽然想到陈金宇，内心依然会隐隐作痛，但她精神、气色，的确明显好转。
然而当江姝逐渐走出心理阴影、性格也变得随和起来了之后，花如锦却忽然抑郁了。陈金宇出事后，她先是大病一场。那些日子忙丈夫的官司，花如锦身心俱疲，悲痛欲绝，连续几日吃不下米饭和蔬菜，肉食更是看一眼就反胃，每日靠喝半碗稀饭维持一口气息。那天半夜，她忽然发高烧，说胡话，口干舌燥，浑身瘫软，全身每一块骨头都痛得似要断裂。她从床上爬起来给自己倒水，却头重脚轻一下子摔倒在床前。几分钟后缓过神来，打电话叫张嫂。张嫂慌慌忙忙跑上来，看到她烧得双颊通红，双目无神，浑身瘫软，吓了一跳，连忙跑上楼叫来陈心宇。
陈心宇很少主动和大嫂说一句话。偶尔说话，也是被动，只要能不多说，就绝不多说一个字。这个女人，为争权夺利不择手段，陷害生活在同一屋檐下的亲人，陈心宇对她除了鄙视，还有发自内心的强烈憎恶。半夜三更门被敲响，从张嫂嘴里听到“花如锦”这三个字，陈心宇从心底就生出一种厌恶，不愿搭理，但听到她病得“不省人事”，还是换了衣服冲下楼去，启动车子，在张嫂的陪同下，将病人送到了医院。
送到东部青医附院，从车里出来，花如锦根本无法站立，更别说走路了。陈心宇只好将她背到肩上，气喘吁吁跑进急诊室。谁知急诊室不接待发烧病人，指明门诊大楼之外另一座白色小楼为专门的发烧门诊。陈心宇只得转头出来，出了门诊大楼，张嫂一溜小跑在前面寻找小白楼。左拐右拐大约二百多米，才终于找到那个小白楼。天气已经转凉，张嫂看着陈心宇满头汗珠子往下滚，心疼得不行，不住地问：“累不累啊？累坏了吧？”又忍不住埋怨道：“唉，这医院怎么这样复杂？门口也不贴标志，要不然把车直接开过来好了……”
在医院待到半夜。张嫂陪花如锦在吊针室吊药水的时候，陈心宇就坐在小白楼外的一条小道边，望着满天星光，想到夏薇，不觉满腹惆怅。几个小时后，花如锦退了烧，意识渐渐清晰，力气也有所恢复，要求回家。
回家的路上，陈心宇开着车，花如锦和张嫂坐在后座，彼此无语。花如锦原是熟谙人情世故、讲究礼尚往来的人，平日得人一寸，还人一尺，无论受了哪个好处，必定数倍偿还。若在以往，必然会在病愈之后，亲自下厨，弄一桌丰盛的宴席，感谢陈心宇。或者买个礼物，表达一下谢意，情感先放下不谈，礼节是必不可少的。
但这一次，她一反常态。自打从医院出来后，就像换了一个人，整个儿都变了。以往无论工作多忙，每周她都必然安排时间到美容院护养皮肤，到美发店打理头型。现在，她每日胡乱地把长发扎在脑后，肤色晦暗无光、干涩失水，却连一丝一毫进美容美发店的心思都提不起来。一向视形象仪表为第一位的她，如今随便穿件什么衣服就出门了。
她每天闷声不响，该做什么就做什么，做完了就雕塑似的呆坐着，时不时泪流满面。生活的态度，也由原本的积极热情，转为消极被动。笑容不再出现在她脸上，不论在公司还是在家里，很少有人能听到她的朗朗笑声。即使在儿子面前，她也不过是强颜欢笑。从前，花如锦不愿看到江姝那张死气沉沉的脸。现在，则是江姝不敢看儿媳这张黯淡的脸。说来也怪，自从陈金宇锒铛入狱，江姝以往对花如锦的种种不满或怨愤，竟也渐渐消失。想到陈金宇出事，受打击最深的人当属花如锦，江姝对她也不觉产生了恻隐之心。
就像花如锦过去对待自己那样，江姝从厨房做些可口的饭菜，端到她面前，叮嘱她吃些。她一口不吃，放凉了又端出去倒掉，江姝仍会在第二天重新弄点饭菜。她也会从商场买点女人喜欢的小玩意，送到花如锦房间来，希望能改善一下她的心情。几个月过去了，无论江姝做什么，都没能让花如锦走出抑郁的深渊。不过花如锦并没有像往日的江姝那样，热嘲冷讽，或恶言相向，她从不直接表达自己的情绪，也不向人无端地发火。她只是默然视之，以冷淡和沉默拒绝来自江姝的同情和关怀。
可以说，自从陈金宇被无限期地丢进大牢，花如锦的天就塌了，她的世界犹如陷入地狱，陷入一片黑暗和绝望之中。她的灵魂，也仿佛随着陈金宇飘入了那阴沉沉的大牢，不见天日。周末的早晨她再也不去海边锻炼了，还是那条熟悉的路，以往这种时候，总是两人一同走过，如今形单影只，只会触景生情，不胜凄凉。每次花如锦在公司那间挂着“董事长”门牌的办公室前走过，想到以往每每推门就可以看到亲切熟悉的身影，就不禁悲从中来。那曾经卓然而立、呼风唤雨的人，如今只能在有限的空间里活动，吃着简陋的饭食，还要受人管制，甚至还要受狱中流氓的欺负……无期，意味着什么？这辈子都完了。对陈金宇这种习惯了做“龙”的人来说，让他这辈子窝在没有自由的狭小空间里，像虫子一样苟活着，这对他是怎样的摧残？尤其想到厚幸福向她转述的，陈金宇曾试图承揽辐射画之罪，欲代人受过，花如锦就心碎欲绝，只感觉五脏六腑都裂成一块块、一片片，血淋淋地绞痛着。
她夜夜失眠，头发一缕缕地脱落。她对丈夫的思念逐渐演变成一种深不见底的愤恨，一种咬牙切齿、不共戴天的仇恨。
如果洪山不那么顽固，而是早早交出两件宝物，陈金宇还会孤注一掷、呕心沥血地取宝吗？如果不是洪山那只老狐狸设下毒计，导致陈金宇一再失手，他又怎么会心急火燎地送吴尚奇离开青岛？如果他不坚持送吴尚奇走，吴尚奇就不会强行索取玉牌。如果他不索取玉牌，陈金宇就不会携带手枪跑到宾馆……金宇啊金宇，你好傻啊，怎么聪明一世糊涂一时，就是随手从桌上抓个烟灰缸之类的重物，砸死了吴尚奇，那也算是救人心切，至多是防卫过当，不至于被判私藏枪支、故意杀人啊。一个个夜深人静的夜晚，她整夜不眠，翻来覆去地琢磨这些事。
一段时间之后，花如锦渐渐从悲痛中走出来，开始和外界有了接触。她首先做的就是用手提电脑无线上网，申请了一个新的QQ号，联络到一个名为“隐者”的网友。两个人在几年前有过联系，确切地讲，仅有的两次联系，只为进行一场交易。由于交易货品不便公开，因此两个人对自己的真实身份，都是绝对保密的，各取所需，彼此不会过多询问。
一周后一个平常的下午，花如锦开车从公司出发，车子驶入烟青高速，箭一般驶离青岛。两个半小时后，驶入烟台境内。在市区繁华地带一个普通的咖啡店，花如锦见到了如约前来的网友“隐者”。这时候的花如锦，戴着大墨镜，戴着土气的假发，穿着与平日风格迥异的服装，如果不细看，根本看不出她是谁。
两个人喝咖啡，闲聊，像熟人那样自然而随意。一小时后，花如锦结了账，然后将一只随身拎来的纸质手提袋，很随意地递给“隐者”。而“隐者”，则将一包香烟递给了她。一缕不易觉察的笑意，从花如锦许久不再微笑的唇边，显露出来。这时候她的大脑中有一个念头闪过：那个姓厚的刑警队长，简直就是一吃白饭的饭桶！破案？做他的春秋大梦去吧！
然而，当花如锦和“隐者”一前一后正要离开咖啡店时，身穿便衣的厚幸福，带着两名便衣警察，仿佛从天而降，堵住了二人的去路。
生活总是在不厌其烦地考验着我们的想象力。有的事情你越想弄明白，事实就越是不清晰。当你不再刻意追逐真相的时候，它反而会自己浮出水面。
刑警队长厚幸福，连续十七年实现“命案全破”，被誉为当代“狄仁杰”。越是疑难杂案、曲折连环，越是案情复杂、扑朔迷离，他越是斗志昂扬，干劲十足。侦破的路上翻山越岭、风吹雨打，那是常态。有时不小心掉进坑里、陷入污泥，也一声不吭，想办法自己拔出来。
发生在陈家的辐射案，当初走进死胡同，陷入潮湿阴暗的洞穴，看不到一丝希望曙光时，作为“疑难杂症”暂且被搁置起来。厚幸福与刑警队的同事们，不断被新的案子占去时间、耗费精力。一年多的时间转眼过去了，当所有人都以为这案子将要被尘封于岁月，永远找不到谜底时，厚幸福出人意料地将谜底给揭开了。
事实上，致人死命的辐射案一日不破，厚幸福的心就一日得不到安宁。通过一系现场勘验、明察暗访和精密推理，他可以断定夏薇带出去的辐射画，其针对的目标既非程丽虹，也非夏薇。而在她拿到手之前，也就是悬挂在画室之时，就已被辐射源Zm污染。当然不会是江姝有意辐射自己，而是什么人想谋害江姝。厚幸福深入调查了江姝，并摸排了她所有的社会关系，仍然一无所获。当所有的线索都不存在实际价值时，忽然，一个几乎算不上线索的发现，引起了厚幸福的高度关注。
在夏薇住过的小屋，在江姝的画室，在三楼的书房，在与辐射画相关的几个重点区域，厚幸福找到过江姝的指纹，陈金宇的指纹，陈心宇的指纹，小康霖的指纹，甚至找到了保姆张嫂的指纹，唯独找不到的，是花如锦的指纹。
这令厚幸福异常费解。同为家庭成员，难道只有她，从来没有到达过这几个场所？或者到过这几个场所，又刻意不留下痕迹吗？为什么？
在案子陷入僵局、寸步难行时，这一反常现象，让厚幸福从中看到了一线生机。但他没有轻举妄动，努力维持一种表面上的平衡，静观其变。每一次的教训都告诉厚幸福，每到此时，敌我双方除了智慧的碰撞，就是耐力的较量。谁能耐得住寂寞，谁就是最后的赢家，胜败常常在一念之间。
暗地里，厚幸福把这一发现，当成新的线索，紧紧抓在手里，对花如锦实施秘密监控。在陈金宇出事后，厚幸福有意向花如锦透露陈金宇在狱中的表现，并极力渲染陈金宇企图代人受过的情节。花如锦听得心碎欲绝，泪流满面。厚幸福原为试探花如锦的反应，他没想到的是，这个女人竟如此重情，为夫复仇的意念冲昏理智，竟会这么快就故技重施。
事实证明，厚幸福是正确的。他派人数月如一日地专门监控，终于等到了对方露出尾巴的那一刻。那一天，工作人员通过网络忽然发现花如锦上线后有异动，厚幸福立即通过专业人员的技术手段，查出“隐者”IP地址。又根据IP地址，查出“隐者”所在的城市。
“隐者”既不在本市，也不在本省。厚幸福立即马不停蹄带人赶往“隐者”所在的城市，对其深入调查。“隐者”本名吕星，是XX省社会科学院XX研究所的专业研究人员。由于仕途不得意，学术又不精，人到中年，依然一事无成。因此，此人心态十分不好，愤世嫉俗，抱怨社会不公。他与花如锦交易，是乘飞机飞来的。因有一大笔钱可赚，机票和时间都可以忽略不计了。
到了这里，厚幸福一下子豁然明了：为什么他在青岛，为查出致命辐射物Zm的来源，反复调查本省与Zm有关的两家研究所，甚至把所里每一位工作人员都排查摸底，仍然找不到眉目。原来是花如锦联络了外地的专业人员提供辐射源。
