在这样镇定的表情下，偷偷窥看的人们不禁又将原来存下的几分偏见打消了些，心道这杜家小姐骄横嚣张，或许是她乱往明大小姐身上乱泼脏水也未可知。
但最清楚这是怎么回事的孙姨娘，见状却再度不自在起来。她一面安慰自己这事天衣无缝，一面谨慎地说道：“杜小姐，这是明家家事，稍后我自会与掌柜分说，还请你不要妄加置言。”
这话却是扬汤止拂，杜唐宝听后愈以为得意，从鼻孔里冷哼了一声，道：“不过是个妾室而已，也敢对我指手划脚！这等下作事情，我既然撞见了就没有丢开不管的道理——明华容，今日我不将你揭下一层皮来，我就不姓杜！”
这时，女掌柜恰好走进屋来，见杜唐宝竟然搅进了这桩事里，还一副惟恐天下不乱的样子，不禁暗暗恼怒。但碍着身份，她也不好说什么，目光在屋中一扫，随即落在明华容身上，客客气气问道：“想来这二位便是明家侧夫人，和明家大小姐了？”
“不错，我——”
孙姨娘刚要说话，明华容却抢先截断她的话头：“阁下便是这里的掌柜么？来得正好，我正想请教你，纵容伙计诬陷客人，贼喊捉贼，又放纵无礼之人大叫乱嚷、胡乱冲撞，这就是你们铺子的待客之道？”
听她说完，屋中人皆是一愣，随即用不可思议的目光看向明华容，那眼神简直像在看一个疯子：梳子明明就是从你身上掉出来的，你竟然还有脸反过来质问掌柜，不是失心疯了，就是脸皮太厚。
女掌柜听罢更是生气，连表面的周到功夫都顾不上做了，含怒看着明华容，沉声说道：“我上楼之前已听侍女说过刚才的事情，本来还说再问问明小姐。但现在看来，明小姐似乎认为这一切都是小店的过错，您自己却是清白无辜？”
她语中的嘲讽之意，连傻瓜都能听得出来，明华容却毫不窘迫，大方点头说道：“用人不当，贵店确实有所疏忽。”
闻言，女掌柜眼中怒火更旺，语气也愈加冰冷：“敝店在帝京经营九十七年以来，对伙计皆是精心挑选，从未出过岔子，这点就不劳明小姐费心指摘了。我倒是想问问明小姐，刚才是怎么一回事？”
杜唐宝立即帮腔道：“有胆子做却没胆子承认吗？不管你如何推脱，大家可是都看见了，不是你狡辩能抵赖得了的！”
孙姨娘原本微微垂眸，这会儿也抬眼向她看来，年过三旬依旧姣好的一双杏眼里蕴了薄薄水汽：“大小姐，难道您非要闹到不可开交的地步才肯罢休吗？还是快承认了吧！”
众目睽睽，诸多刁难，明华容却一脸无谓，轻描淡写道：“刚才你们的侍女进来要收首饰，却有一把银制插梳找不到，结果却从我身上掉出来了。”
“你——”女掌柜本以为她会再三推脱狡辩，没想到她竟然大大方方就承认了，一时反而愣得说不出话来。
杜唐宝却十分得意：“哼，知道害怕了吧！不过你既然干了不要脸皮的偷窃勾当，现在就算想认错也晚了！”
孙姨娘则急急说道：“掌柜，我愿出双倍的价格买下这把银梳，只求你莫要将今日的事情说出去。”
——不要说出去？可这层楼的客人都已经将事情经过听了个饱，回去后必定当做一桩奇闻到处讲，以助谈资。这群客人非富即贵，以她的身份，可封不了她们的口啊。
女掌柜面现难色，刚要说话，却听明华容淡淡道：“姨娘若真不想让人知道自己的丑事，当初就不该让人离开房间，现在又来装什么矫情。”
这话听得孙姨娘立即惨白了脸，凄声说道：“大小姐，我不明白你在说什么。我知道现在你一定很害怕，但你怎么能胡乱将事情推在我身上呢？刚才的事情大家可都看见了，你决计抵赖不了的。还是快快做个了结，回家去吧。”
跟随孙姨娘过来的亲信丫鬟们也向明华容怒目而视，其中一个胆大的更是指桑骂愧地说道：“姨娘犯不着为这种人生气，您一片好心为她说话，她不领情也就算了，还反咬您一口，这成什么事！”
“住口！你一个下人怎能妄议大小姐！”孙姨娘白着一张俏脸怒斥道。落在外人眼中，正是被行差踏错的小姐倒打一钯还顾及着对方颜面，十足十一副贤淑良德的模样。
明华容却只觉得她造作得可笑，那挤眉弄眼要哭不哭的模样远不如明独秀演技精湛。
——今日之事，恐怕少不了那个爽朗可爱的二妹妹在背后推波助澜吧。
想到这里，明华容嘲讽一笑，说道：“物证既在，找出罪魁祸首轻而易举，姨娘不必惺惺作态，当心一会儿反而打了自己的脸。”
“物证？”女掌柜又是一愣，突然觉得自己更看不懂这位小姐了：“明小姐，东西明明是从你身上掉下来，大家可都看见了——”
“许多时候，看到的事未必是真的。掌柜每日招待许多客人，也算见多识广，应当知道很多事情都是表里不一的。”明华容意有所指。
“可笑！”见她迟迟未被定罪，杜唐宝不耐烦起来：“任凭你说出朵花来，也洗脱不了你的罪名！什么眼见不实，难道你说的才可信吗？！”
这一次，明华容却并未反驳她的话：“我说的话自然也无法取信于诸位。”
“那你还多说什么！”
明华容不再理睬她，径自说道：“最可靠的，莫过于实物。”
说着，她取出手绢垫着手指，将银梳从地上捡起。
不等有人发话，她便将银梳呈到女掌柜面前：“掌柜，贵店的首饰给客人挑选过后，再收归入库前，都要用秘制药水擦拭一番吧？”
金银宝石等制成的贵重饰品在被人触摸翻看后，往往会留下印迹。一般珠宝铺子里为了保证首饰光洁如新，不影响下一位客户挑选的心情，在收起前都会擦拭一番。许多富贵人家也有这个习惯，只不过是交给近贴身侍从打理罢了。
这也不是什么秘密，女掌柜当即点了点头：“不错，确是如此。”
