一片飞花之间，明华容处惊不变地打量着这不速之客。只见他年纪不过十七八岁的模样，一身红衣迎风猎猎，将挺拔劲瘦的身形崭露无遗。发间不曾用冠，满头墨玉般的长发只用一条以玉环坠角的发带束起。再看向他的面庞，即便是见多识广的明华容也不禁微微露出惊叹之色。原因无他，只因这少年生得实在太好看了些。
少年有一双浓淡适宜的剑眉，斜斜飞入鬓中，衬得琥珀色的眼瞳瞳色愈发浅淡，像是承载了阳光一般耀眼，教人无法直视。挺直的鼻梁下，是天生带了一抹淡绯色的薄唇。当他唇角微扬，含笑斜睇过来时，竟让人有种置身盛夏的错觉，情不自禁也要被他这极富感染力的笑容带得一起微笑起来。
俊美如旭日朝升的容颜，加上明朗飞扬的笑意，令这个神采飞扬的少年有一种别具一格的魅力，他整个人仿佛纤尘不沾地活在至纯至烈的阳光中，毫无阴霾得让人自惭形秽，却又忍不住想要靠近。
但明华容却敏锐地捕捉到，在他灿烂的笑颜之下，在他琥珀色的双眸深处，似乎隐藏了了什么更为深切的东西，深深沉淀下去。
即便是见多识广的明华容，也不得不承认这少年是她两世所见最为俊朗之人，但她并没有心情欣赏这从天而降的“男色”。短暂的惊异之后，她沉声质问道：“阁下应该是今日赴会的客人吧？待客处明明是在前厅，阁下怎么跑到后院来了？这般偷窥偷听的宵小行径，实在不是正人君子所为。”
出乎意料，少年的脸皮竟是极厚，与他给人的那种光明磊落的印象完全不符。只听他笑嘻嘻地说道：“我见你很忙，一时好奇跟过来看看。”
“我很忙？”明华容有些摸不着头脑。
“是啊。”少年一本正经地点头，“你又忙着听课，又忙着安排小丫头去做这做那，等和你家夫人勾心斗角完了，还要刺一刺你妹妹，再在你祖母面前卖卖乖。短短半日做了这么多事情，我看着都替你累。”
纵是以明华容的城府，听见这话也不禁一时哑然。饶是她活了两辈子，也没见过这么直白的家伙。他能看出那么多事，可见是个聪明人，身手也定然不错，但此时却像个白痴一样，大声嚷嚷出来。
——这来路不明的小子和那卢燕儿倒是一对，都是活宝！
诧异到极点，明华容反而镇静下来，向少年颔首道：“多谢公子体谅，我确实很累。所以还请阁下遵守客人应有的礼节，回到该回的地方，不要再给我添无谓的麻烦。”
见她没有意想中的惊慌失措，更没有苦苦哀求自己不要将听到的事情说出去，少年眼中兴味更浓：“你不怕我离开后，将一些不该让其他人知道的事情说出去？”
“有什么是不该让其他人知道的？”明华容反问道，“是我揭破了刁仆的诡计？还是我一时义愤说了妹妹两句？而且——当其他人看到你背后议论一个闺阁女子的行为时，是会觉得你无聊透顶的人多些，还是会觉得我为人可鄙的人多些？”
“……”这一下，反而轮到红衣少年说不出话来。
再注意到她看着自己的眼神，毫不掩饰嘲弄之色，简直像在看个不懂事的傻瓜胡闹，少年的心突然少有地急躁起来，那份焦虑，似乎是想急于在她面前证明些什么。但到底是什么，他心中也说不上来。
少年神情特异，明华容却更不耐烦。前世为了陈家的生意，她刻意结交帝京的达官贵人，几乎了解所有六品以上官员的性情及家眷喜好，但却从未听说过这个红衣少年。既然对方不是权力圈里的人，又没听见她的什么机密，她自然也不会想要灭口，只想尽早打发了这不速之客。
见他依旧没有要走的意思，明华容将脸一沉，冷冷道：“阁下难道要人帮忙才走得动么？”
“难道你要喊人？这儿可是你的院子，你们女子最讲究清誉，若让人发现外男在——”少年压根儿不信。
“谁告诉过你这是我的院子？”明华容懒得再多说什么，向青玉微微颔首后快步向林外走去。
她们原本就没有深入梅林，距梅林外的平地不过十几步路而已。当下青玉待明华容踏出梅林后，毫无顾忌地放声大喊道：“快来人啊！老夫人院里进贼了！”
“果然是个聪明丫头！”少年见状，不怒反笑。以他的性格本不在乎这些，却不得不顾忌带他前来赴会的朋友。
深深看了一眼林外白衣红裙，亭亭而立的少女，他琥珀浅瞳中异彩连连，露出一抹别有深意的微笑：“明——华——容，我记住你了。”
说罢，他足尖轻点，身形如鹤，在林间疾掠而过，瞬间便不见了踪影。
但或许是走得太急，他并未发现，自己袖中有东西滑落于地。
明府轩厅。
明守靖托词女儿身体不适，不再出席午宴。陪瑾王与客人们用过午膳后，他怕自己留下的话一帮年轻人会不自在，也借故告辞。
因为今日赴宴的都是年轻人，明独秀别出心裁，在正宴过后，设下十数张高几圆凳，每张高几上都放了用紫檀镶贝嵌钿的食盒装起的十几样精美细点，并水果和酒，让众人做宴后畅聊之所。
这是效法前朝宴饮时的法子，赴宴者不必固定坐在哪里，可以随意找人攀谈。既周到又不拘束，最适合年轻人的宴会。明独秀想出这妙法后十分自得，自认可以借机接近瑾王。可惜诸事难料，她一番苦心最后都付诸了流水，反而为其他小姐做了嫁衣。
少了明独秀这个艳冠群芳的东道主在场，所有的女子或明里或暗里都松了口气。而诸家公子们虽然深感失望，但其他少女中虽无人似明独秀那般拥有惊人美貌，亦颇有几个生得不错的，便都打叠精神，留下继续小酌。
在一群竞相找瑾王或找美人攀谈的公子哥中，有一名独倚高几，自斟自饮的锦衣公子却是一脸无趣的表情，直到见到小径中一抹红影向这边走来，才面露喜色。
