姬祟云正色说道：“其实我身患宿疾，不久之前刚蒙一位名医开了个药方给我，但太过繁琐，需要用白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二两研末，并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二两加蜂蜜、白糖等调和，制成龙眼大小的药丸。那位大夫还特别交待过，这方子要心细如发才能制得。不知明小姐愿不愿意帮我这个忙，以为今次酬劳？”
明华容起先还认真听着，等听到雨水节令等语时才终于反应过来是他在借口要报酬寻自己开心，遂挑了挑眉，说道：“我倒觉得大夫开这方子给姬公子，本意并不在于让你服食，而是让你定定性儿。”
她目光流眄，顾盼之间那种从容自信，似笑非笑的模样看得姬祟云心情大好，便追问道：“定性？”
“姬公子该知道，生病经不起拖延，如果姬公子当真身患宿疾，大夫肯定是不会开这种奇巧方子的。但这张方子却又要耐心，又要凑巧才能制成，况且大夫还特意叮嘱说要心细才能制药。其实性情不好，某种程度上来说也算宿疾。综合种种，唯一的解释便是，大夫想让你借着制药，磨一磨你的跳脱性子，这种事若假手他人，岂不就毫无意义了？姬公子，我说得可对？”
这药方是姬祟云从一部前朝小说中看到的，当时觉得繁琐得有趣，便记了下来。他原本以为明华容要么会说全是花蕊并无药用之效，要么嘲笑他胡说八道。没想到，明华容的见解与他所设想的完全不同，竟是十分新鲜。
——世上怎么会有这样的女子，巧思迭出，智计无双。偏偏身上又有种说不明道不清的淡漠气息，吸引着他想要探究到底。
这么想着，姬祟云有些无赖地笑了起来：“你都说了我心浮气躁，没耐心做这些，那肯定得找个人监工。不如哪天得闲了，你督促着我做？”
这药方若真要配好，从头到尾少说也得一年的功夫，明华容以为他又在胡扯，便无可无不可地点了点头：“好啊，监工也算是报酬，就看姬公子何时有空了。”
“你答应的，我可记下了。”姬祟云深深看了她一眼，随后，神情一敛，道：“走吧。”
出乎明华容的意料，这小屋离沁春殿居然不远，跟在姬祟云身后穿过数条无人的细窄夹道，来到一处设有石桌石凳的穿堂，透过长廊便看到了转角处眼熟的殿门。
这处原本空无一人，但随着他二人的靠近，却突然有一名锦衣公子从廊后转出，迎向姬祟云，脸上的笑容怎么看怎么不自然，隐隐带着几分郁闷。
“小云，这位便是明小姐么？”得到肯定的回答后，他向明华容颔首示意，礼貌地微笑道：“明小姐你好，在下叶修弘，是这个无赖——不，祟云的好友。”
明华容只当没听见他的失言，不动声色地点了点头，道：“见过叶公子。”
叶修弘年纪与姬祟云相仿，约摸十八九岁的样子，样貌十分端正，书上那些什么剑眉星目，国字脸蛋之类的描写，完全可以恰如其分地形容他。如果没有姬祟云的比较，或许会有人赞他一声英俊潇洒。可一旦与俊美难言的姬祟云站在一处，他的容貌便立时显得毫不起眼，唯有周身闲适自得，举手投足间透出的风流写意气度，依旧惹眼。
但他本人却似毫不在意被朋友比下去一般，与明华容见过礼后，就一把勾住姬祟云的脖子，凑上去压低声音抱怨：“我真是交友不慎，摊上你这个败家朋友，稍不留神就给我找一大堆麻烦！”
面对好友的抱怨，姬祟云一脸惊异地说道：“你觉得明小姐是麻烦？”
“这——”叶修弘被他噎得翻了个白眼。美人当前，他怎愿顺着损友的话头开罪了人，立即更口道：“你这小滑头，我说的不是这件事！算了，现在不是闲话的时候，回头再慢慢跟你算总账！”
姬祟云从善如流地微笑起来，但那笑怎么看都带着隐约的威胁：“好啊，我也正想和某人细细算一下当年他在我家干的好事。要知道，那会儿被你调戏求亲的‘大姐姐’，如今可还是独身一人，待字闺中哪！”
他在大姐姐三字上咬得极重，听得叶修弘立即惨白了脸：“你这个不肯吃亏的……不是说过几百遍了那是我年少无知犯下的错，如今早就随风而逝俱往矣了吗？你都答应我不再提起这话了，怎么如此负情忘意刻薄寡恩！”
姬祟云叹道：“小叶，你这一着急就乱用词儿的毛病怎么还没改掉，若让叶伯父知道，恐怕得逼着你从幼学琼林一路抄到说文解字，再把八大家的诗文背得滚瓜烂熟才罢休。”
“只要你不告密，谁会知道！大不了这次你欠我的一笔勾销，奸商！”叶修弘板着脸恶狠狠说了一句，随即又换上一脸倜傥笑容，对明华容说道：“明小姐，我们朋友见面，忍不住多说了两句，见笑见笑。请你莫往心里去，我们这就去沁春殿？”
明华容刚刚看着他们半真半假地斗嘴玩笑，微笑旁观之余，心中竟隐隐生出几分羡慕：前世她一心围着白眼狼夫君打转，除生意场上的人情往来之外，竟无一个可以谈得来的手帕交；而今生……想到这里，她脑中不期然浮现出卢燕儿明朗真诚的笑脸，不由一愣，随即便被叶修弘的话打断了思绪。
定了定神，她答道：“如此，有劳叶公子。”
“你们当心，我继续值守巡逻去了。”说着，姬祟云解下勾挂在腰间的头盔戴上。
但他却没有马上离去，目送着明华容与好友的背影消失在转角处，微一低头，看到依旧缠绕在胸甲上的半绺青丝，他伸手覆上，掌中内力催发，千锤百炼的精铁甲衣瞬间片片脱落。失去束缚的黑发逐渐舒展开来，轻而易举便被他尽收掌中。
注视着手心的青丝，姬祟云唇角情不自禁地微微翘了起来。然后，他才意识到一个不太妙的问题：甲衣毁损，甚是惹人注目，很容易就会被人发现他其实并非宫中侍卫。
