我坚信：和孩子玩耍，越早开始越好。如果方法得当，我们几乎可以把生活中所有的物品都变成具有教育价值的玩具。
和孩子玩耍是一件轻松而愉快的事情，它可以唤醒、引导并激发孩子的潜能。由于很小的孩子还不能理解太复杂的事物，所以，我们应该从最常见、最直观的物体入手。
举个例子来说，我们把手伸到卡尔眼前，然后晃动手指，先是一个一个地动，再几个一起动。他很快就注意到了，并且试图伸手来抓。刚开始的时候，他通常都抓不住。我们并不会因此生气，而是把手放得离他更近些，或者让他的手离我们的手更近些。这样他一下子就抓住了，高兴得手舞足蹈，并把手指放在嘴里吮吸，这就是他的第一个玩具，也是对他进行教育的第一步。然后我们一遍一遍缓慢而清晰地读出“手指”这个单词，以便懵懂的小卡尔可以有足够的时间听清楚，然后记下来。几分钟之后，我们把手指从他嘴里抽出来，然后再放到他眼前，第一次伸一根手指，并说“一根手指”，然后伸两根手指，说“两根手指”，以此类推。
如果他抓住了拇指，我们就会像刚才一样，对他说“拇指”。然而，一开始我们不要求他记住这个词，以免让他产生困惑，因为他的智力还没有发展到能够区分不同指头的程度。等他真正了解了指头之后，我们再将拇指伸到他的眼前，同时读出“拇指”这个单词。渐渐地，我们再让他区分食指、中指、无名指和小指。每一次玩这个游戏的时候，我们都要事先做好充分的准备，然后大声、缓慢、清晰地读出每个单词，而且要不断地重复。
后来，我们就不是单纯地在他眼前晃动手指了，而是让他看到手还有其他的用途，比如举起他的小手，或者拿起一个物体，并一边做一边像之前那样给他讲解。
为了锻炼他的听力，我们用两个光滑的钥匙，在他眼前和耳边交替碰撞，同时清晰地说出“钥匙”这个词。如果到最后，他抓住钥匙了，就会把它往嘴里放。我们会在此基础上一步一步地往前推进，将更多的钥匙放在他面前，继续重复之前的动作和发音。
我们可以看到，只要足够细心和谨慎，一切物品都可以拿来作为玩具，而且我坚信，这比买一大堆玩具让孩子自己随意玩，却不加以悉心指导的效果会好得多。那些太小还不懂事的孩子也许只会被那些玩具伤到，但学不到什么东西。他们心不在焉地打发着自己的时间，然后就会变得厌烦、急躁、固执，到处乱扔玩具，或者摔打它们。总之，玩具一多，他们就会习惯于搞破坏，唉，这样的例子实在太多了！
爱搞破坏的习惯是非常糟糕的，事实上，这种习惯往往会跟随一个人很长时间，经常会使他误入歧途，而且很难改掉。对此我感到十分遗憾。善于观察的父母会理解我所说的，因为他们一定能注意到，爱破坏东西这种习惯会在孩子的智力发育和情绪控制方面产生破坏性的影响。
有些孩子经常拿他的玩具撒气，而这通常都是厌倦的结果。久而久之，他就会将气发泄在他可以够得到的任何东西上；最后，也可能会发泄到他周围的小动物和人身上。然后，每个人都能看到这种坏习惯将会带来多么令人痛心的后果。
如果我详细介绍和解释我们的教育方法，就显得过于啰唆了。我想，只需要一些小提示就够了。前面我已经给出了一些，现在我将再给出另外一些。
当卡尔的感性认识达到一定程度时，我们就开始进行下一个阶段的训练，目的是增强他的理解能力。例如，我们会拿来一根树枝，对卡尔说“一根树枝”，再从上面摘下一片叶子，放在他眼前，说“一片叶子”。这样翻来覆去好几次，给这个小家伙充足的时间来理解，并且每次都大声地、清晰地、慢慢地说出“一根树枝，一片叶子”。然后，我们又从树枝上摘下几片叶子，说“又一片叶子，又一片叶子”。我们把几片叶子放在他眼前，说“卡尔，看，两片叶子”或者“三片叶子”等等。
也有时候，我们指着还剩几片叶子的树枝，口齿清晰地重点强调说“一片叶子，两片叶子（单数）”，并迅速地纠正自己，说“两片叶子（复数）”，最后，又故作吃惊地说“好多片叶子（复数）”。
渐渐地，树枝没有叶子了，我们就把它在空中晃晃，说：“一根木棍！”
“看，卡尔！现在它只是一根木棍！它的叶子都没有了，”我一边说着，一边指向那些叶子，“它们都被摘掉了。现在这不是一根树枝，而是一根木棍！”
过了一会儿，我们又会说：“我是从树上折的这根树枝。来，我带你看看我是从哪儿折的它。”然后，我们会抱起他，或者拉着他的手，来到折树枝的那棵树下。那棵树很矮，正好可以让他好好观察。我们把树枝，也就是后来的木棍安到上面，对他说：“看到了吗？我就是从这里折下来的，”同时指着那棵树说，“它以前就长在这棵树上。”
然后我可能会问：“想让我再折一根树枝吗？”
他一定会回答：“想！”
这时，我会故意翻遍所有的口袋，假装找不到刀子，并不停地说：“我没带刀子，没有刀子我就没办法从树上削树枝。”过一会儿又说，“等我一会儿，孩子！我去拿一把刀子来！”
等我拿来刀子，我会指着它说：“我有刀子了！现在我可以用它从树上削一根树枝了。”
削完之后，我故意把树枝举起来说：“现在，树枝被削下来了！”过一会儿，我再次把树枝安到原来的地方，说，“看，卡尔，这根树枝原来就生长在树上这个地方。”然后，把它和之前折的那根一起举起来，说，“现在我们有两根树枝了！”
刚开始，我们经常会一根一根地指着说：“原来我们有一根树枝，现在又多了一根，所以我们现在有两根树枝了。”
随后，我们会引导他去注意那些大大小小、各种各样的树木。比方说，我们会先指着一棵矮树，说：“这棵树很小！”然后指着一棵树干又高又细的树说，“这棵树要高一些。”最后指着一棵高大的老树说，“这棵树非常高。”我们在读每个词的时候，都应该用合适的语调，脸上要带有适当的表情，还要加上手势语。我们用这样一种游戏、娱乐和消遣的方式就让他知道了在众多的树中，哪些是可以开出美丽的花朵、结出美味的果实的，哪些是不能开花结果的。
如果恰好遇到一棵橡树，我会像改正错误一样说：“这是一棵橡树！我以前跟你说错了，因为橡树也能结出果实，只是我们人类不能吃它的果实。猪却很喜欢吃。你自己去看看吧！”
如果看到橡子，我们会捡一些给卡尔，让他带回家给我们养的猪吃。如果还没到橡子成熟的时节，我会先四下寻找一会儿，然后若有所思的样子，最后好像恍然大悟地说：
“噢，对了，我突然想起来，现在橡子还没成熟。刚才应该抬头看看树上，上面有很多橡子！但是它们还很小，再过几周就变大了。到时候也许有一些会从树上掉下来。那样我们就可以捡一些带回家了。”
用同样的方法，我们教他认识了身边许许多多的事物，比如玫瑰。
我们会折下一个玫瑰花枝，上面带有几片叶子、几个花蕾、一朵含苞待放的玫瑰花和一朵盛开的玫瑰花，然后放在他面前，说：“这是在玫瑰花丛中折下的枝条。”然后，我们陆续告诉他每一个部分的名字：枝条、叶子、花茎、刺（大的、小的、直的、弯的）、花蕊、花萼、花朵、彩色花瓣、花瓣外部、花瓣内部、大花瓣、小花瓣、平滑的花瓣、卷曲的花瓣、弧形的花瓣、折叠的花瓣、白的、粉的、红的，以及花粉囊、雄蕊、花粉、闭合的花蕾（最后我们会打开它，看看里面是什么样子）、含苞待放的花朵，等等。此外，到最后，我们会一起闻闻玫瑰花浓郁的气味，并将它与其他花朵和植物的气味作了比较。
人们会发现，在孩子生命中最初的五六年里，周围最普通的东西都可以成为他们游戏和教育的工具，最普通的环境也足以提供给他们需要的精神食粮。
在这里我必须强调一点，用这种方式学习去听、去看、去感受、去嗅、去品尝的孩子，都无疑会从中获得足够的精神力量，令他的听力、视觉、触觉、洞察力和鉴赏能力发生惊人的改变。
在孩子道德品行的培养方面，上述方法也非常重要。如果卡尔因为不顺心生气了，或者哭了，我们就会拿着某个新奇的东西，说：“快看这个东西多特别！”以此来转移他的注意力。这样他就会忘了自己的坏脾气，又变回那个温和快乐的孩子。所以，他从来都没有发展到号啕大哭或者大嚷大叫的地步。
我几乎从来不给卡尔买通常意义上的玩具。因为身边的每样东西都可以成为他的玩具，所以我就省下了这笔费用。
我们家前面有一片相当大的空地可以供卡尔玩耍，这是最好的游乐场。我挖了一个坑，在里面填满了干净的鹅卵石，差不多有两英尺深，对面种了一些花、树和开花的灌木。即使是雨天，这个地方也总是很干爽。雨停后大概一个小时，雨水就会顺着鹅卵石的缝隙渗透到地底下，这个地方就又变得干爽起来，卡尔又能在上面玩耍了。
土地潮湿时，卡尔就在鹅卵石上玩；土地干爽时，他就在花园里玩。无论是在鹅卵石上，还是在花园里，他都尽情享受着美丽自然中的一切。起初，我们会引导他注意周围的一些微小事物，后来他就会去主动观察，而且向我们展示，一方面是想向我们讲解这个事物，另一方面也是想听听我们的讲解。
当我有其他事情不能陪着卡尔的时候，我妻子就会陪着他。当她要做家务或者到花园干活的时候，她站着卡尔也站着，她坐着卡尔也坐着，她走到哪儿卡尔也跟着走到哪儿。他们还会边做事边聊天，比如今天都做了些什么，接下来要做什么，还有哪些是没做的。
我们不仅允许他以谦虚有礼的态度与我们辩论他的观点，而且还经常鼓励他这样做。有时候我们会故意犯一些小错误，或者忽视一些事情，如果他没有注意到我们的错误，我们就会温和地给他指出来。
生活中每一件琐碎的小事都会给我们提供这样的机会，例如割芦笋，摘玫瑰花，摘水果，等等。如果我们因为某种正当的理由没有做某件事情，而他来提醒我们时，我们就会和善地跟他开玩笑说：“哦，我的傻孩子！难道你不知道我没有做那件事，是有这样那样的原因的吗？”
这样的谈话可以不至于让他认为自己比我们知道得多，因而产生傲慢心理，甚至自以为是。
卡尔早期玩得最多的玩具之一就是沙子。为此我在他大约两岁的时候，给他买了一张小桌子和一把小椅子。这两样东西我至今还保留着。它们在我的生命中是弥足珍贵的，因为它们见证了卡尔的成长。正是这张桌子和这把椅子伴随着他从一个整天玩沙子的小孩成长为一个成熟的大学生。
在这项最普通但又经常被忽视的沙子游戏中，我们也融入了很多教育方面的思考。在教育第二个孩子的过程中，我们会总结前一次的经验，安排一些更有意义的游戏。我相信我们所总结出的注意事项对孩子是有百利而无一害的。如果母亲们能够承担这项工作，会比我们做父亲的做得更好。
在家庭成员当中，父亲往往负担着较多的工作压力，因此，这个安排游戏的重担主要落在了母亲的肩上，我家也不例外。但我不会对此不闻不问，我会让妻子告诉我她都做了什么，以及下一步会怎样做。
即使在旅游途中，她也会通过信件等方式告诉我发生的一切。已经有过旅游经验的孩子会对旅游游戏尤其感兴趣，卡尔就是这样。我衷心希望所有的孩子都能经常做这种游戏，因为没有什么能够比居住地和日常环境的频繁变化对人的影响更加深远、更加持久，特别是故地重游。这时他所看到的、听到的、观察到的、想到的、做出的评价，以及得出的结论都会和以前有相当大的区别。
如果经常通过做游戏的方式让孩子对某次旅行产生客观的回忆，那就再好不过了。这样，孩子就可以记住许许多多的事物和以前发生的事情，否则，过不了多久他们就会忘得一干二净。通过这种方法，他们对事物的判断和比较也会更加准确。
即使是短途旅游对孩子也是非常有益的，特别是经过妥善安排，并反复施行的旅行，效果会更好。在这方面，有钱人家做起来要远比穷人家容易。虽然我的家庭并不富裕，但请允许我介绍一下我妻子在这方面的一些做法。
