我被皇后罚去面壁思过，大约在阴暗的密室里跪了有一个时辰，才有微弱的灯光让我看到被谅解的希望。我揉着酸麻的膝盖，爬着冰冷的石头阶梯，沿着灯光袭来的方向迈着沉重的步子，怀着即将接受审判的心情，重新站到皇后跟前。皇后似乎并不急于要我解释发生了什么，大概是早有这样那样的消息传到他耳朵里了吧，不过她只是惩罚我面壁，想来事情还不算太糟。
“腿疼吗？”
我咽咽口水，干燥的喉咙发出略微嘶哑的声音，“不疼。”
“啪”的一声，我感觉小腿上一阵剧痛，嘴里忍着没喊出来，人却没能站住，手掌撑着地直接跪倒。
“没有人可以在本宫面前撒谎，任何事都一样，这你是知道的。”皇后尖锐的声音让我忍不住抬起头，发现她的手里不知从什么时候开始多了一把木尺子。我看向她的眼睛，看见她急忙藏起来的怜惜的眼神，然后便听到她冷漠的声音，“知道本宫为什么要惩罚你吗？”
“因为奴婢差点误了娘娘的大事……”
“不是差点，是已经误了！”皇后将木尺子狠狠地拍在桌案上，如同惊堂木突然响起震慑我本就虚弱的心。“你怎么能让画像落入万淑宁的手中，你是昏头了还是忘了自己究竟是谁的人，怎么能犯这么严重的错误！”
“奴婢也不想的，画像已经模糊得没法看了，只有万淑宁能临摹……啊！”我的话没说完，脸上就被一堆迎面扔来的东西砸得生疼。那是一幅字画，我不知道皇后此举究竟是何用意。突然，一泼冷水从头顶直直地浇灌下来，冻得我浑身都凉透了。我闻到了泥土的草腥味道，很熟悉。“这是……”我惶恐地看向皇后，心中的猜想渐渐坐实。
“这是皓月湖的湖水。”皇后平静地说着，凝视着我惶恐的模样。皓月湖……我低头，看见字画滑落到地上，连同我的裙摆一起浸泡在水中，裙摆上的印花依旧透着淡淡的粉色，水流浮动下的墨色字迹与云山水墨依旧深浅分明轮廓清晰。霎那间，我的心揪起来。我忍不住伸手触摸画纸上的墨迹，我能感觉细腻的水流在手掌与墨色山水之间流淌，我甚至能感觉到化开的墨沾染我的手掌，在清澈的水流中渗出淡淡的一缕缕的黑色。然而，当我慢慢将手拿开的时候，我发现墨还是墨，水还是水，而我的掌心，依旧是干净的皮肤的颜色。
“不会化开的吗？”我心痛地自言自语。
“小顺子。”皇后喊了一声，小顺子过来抓起我的手，然后往我手上涂了一层油腻腻的东西，然后把我的手按在画纸上。没过一会儿，我看见从手底下流出淡淡的墨丝。我本能地缩起手，发现手底下的山脉已经模糊了原先的模样，而我的掌心也沾染了黑色。
“皇后娘娘……”我愕然地看着皇后，心中的疑惑如同地底泉水，喷涌而上。
“这叫松墨油脂，有它就可以让墨化开，”皇后端起茶碗，轻轻吹着，“宫里的上好贡墨，哪里是湖水就能化开的，这么个小把戏，就把你给蒙住了，究竟是纪双木太聪明，还是你太愚蠢呢？”
我一屁股坐在地上，整个身子连同整颗心重重地下沉。纪双木，她又骗了我吗？我回想着早晨发生的一幕幕场景，回想着纪双木如何不动声色地出现在我身边，如何奋不顾身地跳入湖中，如何急不可待地打开字画，如何处变不惊地为我出谋划策，这一切似乎是早就串联好的一条线，而我却没有发现。
“娘娘，这也不能怪西樵，谁让这事凑的巧呢。”小顺子这回倒替我说起话来，“从中宫去卓公公府邸的路也不只这一条，字画落水更不是这丫头能料到的，谁能想到纪双木早就在暗中窥探着，要往那画像上使坏呢。”小顺子这话说中了我心中的疑虑，难道纪双木是未卜先知的神仙，随身带着松墨油脂，专等我落难吗？
“就算真是老天爷的安排，她纪双木毫无半点设计之心，也不该把这么重要的东西交出去。”纸鸢毫不怜悯地说，“如今落了把柄在万淑宁手里，娘娘就被动了。再说，哪个主子的贴身侍婢会一大清早跑到老远的湖边上溜达，肯定是有所图谋。”纸鸢说着，埋怨地看着我。
“是奴婢疏忽了……”纸鸢说的句句在理，我只能俯首认错。
“你不是疏忽了，而是被纪双木的好戏给迷住了。”皇后略显失望地说，“本宫知道你们是好姐妹，可是你这位好姐妹利用你欺骗你也不是一次两次了，你怎么就不能长点记性，还是你实在是太宽容太大度了，眼睛里可以容得下那些得寸进尺的人。她为你跳湖，为你去求她的主子，你就感动得钻进圈套里还以为找到了可以依靠的怀抱，你怎么就不想想，她对你的好都是为了她的主子，而你对她的好却是在背叛你的主子！”皇后说着说着激动起来，我想这次我真的让她失望了。
我咬咬牙，往自己脸上扇了一个巴掌，嘴里连连喊着，“让你再信她，让你再信她……”
“娘娘，这发生的事儿是再难回头了，如今得好好想想，究竟哪个环节出了岔子，让万淑宁钻了空子。”小顺子示意我别再出声，说起正经话来。
“这皇宫里只要有活着能说话的人，就没有秘密，负责秀女选拔的宫人没有一百也有几十，保不齐谁就知道了画像要出馆的事，万淑宁在宫里也有些年头了，收买几个俸禄低微的宫人也在情理之中，”说到这儿，皇后突然盯着我看起来，然后幽幽地说，“谁敢说松墨油脂不是早就抹在画像上干透了的，就算你不摔跤，也难保这画像就不沾水，也亏了有你，反让纪双木显得无辜了。”
我更加感觉到惭愧，把头埋得更深了。
皇后起身走到窗户边，月光稀薄得很，却也能将皇后的侧影清晰地勾勒在窗纸上，“从万淑宁肯冒险临摹这点来看，她并不想毁掉那幅画，而且也不想揭本宫的短，只怕她的用意是在日后……”皇后沉思片刻，突然转过身对我说，“不管万淑宁此举何意，你今日的错儿是赖不过去的，本宫要罚你去储芳阁做清帚婢一个月，明日就过去吧。”
“是。”我低头应承着，心里明白，这是我将功折罪的机会，因为储芳阁，就是复选秀女们暂住的地方。
储芳阁，一听名字就知道是个美女如云的地方。皇后没有褫夺我承御的封号，却让我去储芳阁当清帚婢，这明摆着是假借惩罚的名义，让我去窥探秀女的生活。这一点我清楚，储芳阁的殿值阮心梅也清楚，何况我的品级在她之上，所以从我到储芳阁上任的第一天起，她就做好了任我调遣的准备。
“储芳阁在奴婢之下一共有三十位宫婢，除去隶属八房的十八位婢女，还有八位辅殿和四位守殿。储芳阁有两处院落供秀女们居住，一处是北面的流芳阁，再就是我们刚才经过的怡芳院。”阮心梅把我领到她房里，遣散了其她人，跟我细说起储芳阁来。
“这些我都知道，你说些我不知道的吧。”我从怀里掏出一块雕花的玉，塞到阮心梅手里。这是皇后赏我的，她经常赏我和小顺子一些小玩意，可以自己玩，也可以拿来做人情。
阮心梅见我懂事，比先前更恭顺了，打算盘似地数起这院中的是非来，“这次进入复选的秀女当中，属安太妃家的安瑾萱最有背景，可惜资质太差，为人又清高骄傲，很不合群，不少人在背后嘀咕，说她是靠着安太妃的面子才进的复选，把她气得楞是连昨儿的晚膳都没用……”
“这有什么好气的，咱们做奴婢的倒没人说，她可愿意来做？”我打趣地说着，给阮心梅斟了杯茶。
“哎哟，这可当不起，”阮心梅赶紧把茶接过去，接着说，“要说资质，那得是庄環和杨岫云，都是天生的美人胚子，真正的人如其名，背后羡慕的、嫉妒的都一堆堆的，”阮心梅喝了口茶润润喉咙接着说，“昨儿晚上不知哪个秀女在杨岫云的房门前搁了桶洗脚水，结果没整到杨岫云，倒让庄環摔了个大跟头。”
“这事倒动静不小，后来怎么着了？”
“本来庄環是要告到管事公公那里的，后来木佳子出来息事宁人，这事就没往上报。”
我眼睛突然一亮，“木佳子是谁？”
阮心梅眼珠一转，“她是翰林院学士木方舟的小女儿，也是这届的入选秀女。”
我轻轻哦了一下，然后沉默不语，安瑾萱、杨岫云和庄環我是早就知道的，这个木佳子，一点印象都没有。看来，她既没有显赫的身世，也没有出众的容貌，在宫中从未听闻她的名字，也就是说她不可能像万淑宁那样拥有惊世的才学，那么……
我的嘴角刚刚露出意味深长的微笑，阮心梅像是看出了我的疑惑，凑上来说，“眼下司礼院尹司礼正教习她们宫中礼仪，林承御要不要随我前去看看，听说木佳子的表现还不错。”
尹司礼也来了吗？倒是很久没见她了。想到这里，我点头表示同意，“就在蹙芳殿外头偷偷瞧着便好，不要打扰了她们。”
“我明白的。”阮心梅说着，领我往蹙芳殿去。
我站在蹙芳殿外，透过纱窗往里头看，里面的秀女穿着一色的宫装，梳着同样的发髻，正练习觐见的各种礼仪和动作。我粗粗一看，立刻注意到两位极美的女子。一位娇侨玲珑，眼露欢悦之色，似在沾沾自喜，另一位清雅脱俗，面若冰霜，似有些漫不经心，因之前看过画像，我知道她们就是杨岫云和庄環。果真是绝世美人，艳压群芳，一眼就能望见。我继续观察，忽然指着一位动作极为标准的秀女说，“那个就是安瑾萱吧？”
“林承御真是好眼力，她就是安瑾萱，承御是怎么看出来的？”阮心梅好奇地问。
我微微一笑，“你看她的动作，比其她人的都要轻盈随意，却又十分标准到位，可见她对这礼仪早已是熟能生巧，这班秀女之中，谁能对宫中礼节如此熟悉，谁又能有机会时常进宫行觐见之礼，答案不是呼之欲出了嘛。”
“难怪皇后娘娘派承御前来担此重任，林承御果然是慧心慧眼啊。”阮心梅咂叹着说。
我在心里轻轻哼了一下，慧心慧眼吗？就凭安瑾萱的平庸姿色，想要错认也不容易啊。我挥挥手，“不提别人了，到底这里哪个才是——”我刚想问木佳子是哪个，突然目光被一个女孩子牢牢地抓住。她眉眼清透，脸上除了分明的五官，干净得没有一点杂质，胭脂几乎是没有打过，明媚的双眸如同黑珍珠镶嵌在白玉般的面庞，这份纯净到极致的感觉，我似曾相识。直觉告诉我，那个就是木佳子。“就是她吗？木佳子。”我指着那个女孩子问。
阮心梅睁大眼睛，“承御又是怎么知道的？”
果然是她。我轻蔑地笑笑，“瞎猜的，中了吗？”我最后扫了一眼纱窗那头的人，转身离开。第一眼看见木佳子，我就像是看见了纪双木的影子，她的清淡如风，她的纯静如溪，与纪双木最初的模样如出一辙。
