刺鹫指挥的首战以失败告终。英勇的藏人们虽然占有人数上的绝对优势，却缺乏统一的领导和战前部署，他们虽然重创了马家军亲兵，却也换来了战死上百人的巨大的代价，同时还惹来了更大的麻烦。
“我还以为是几个黑心强盗，没想到这些狗日的东西竟是马家军的亲兵。这马匪的亲兵可真不好惹，你们忘了他们当初是怎么血洗果洛草原的？这下好了，匪首和二十几个兵都给逃跑了，这些狗东西回去一声叫唤，老马的整个骑兵师都会出动报复的！”死里逃生回来的藏人扎堆烤火、疗伤，人堆里有人不无担心地说。
“是啊，骑兵师可有几千人，人人都有刀有枪，战斗力凶悍，凭借我们上千把刀、几十条火枪是万万抵抗不了的。”
“是啊！青海这么大的地方都是靠马家军的骑兵师给护着的，哪里一有风吹草动，他们就会像豺狗一样出现。这些狗东西可全是杀人不眨眼的魔鬼。”
“我听说他们每个人都有个护身符，杀人的时候会把护身符拿出来烧了，烧完的灰和着水喝下去则刀枪不入。真是可怕！”
“为了避免遭到血洗，我们还是先后撤到卫藏吧！求那里的头人收留我们，将来再做打算！”
“我们交出牛羊，求他们分地给我们也行。”
“可那样真的就太平了吗？寄居在别人的帐房下和死去有什么区别？”
“说得对！要我离开生活了几十年的草原？我不干！你们谁怕死谁走。反正我不走！要死就死在家里，这也是命！我要跟这些狗东西好好干上一仗。”
人们的意见产生了分歧，你一言我一句，说到激动处，态度不和的难免吵起来。人们分成了对立的两派，双方剑拔弩张。
“算了，大家别吵了，要我说这一切都是铁脸骟马匠的儿子惹的祸，听说要不是他上天葬台吃了人肉，触犯了天神，上天也不会发怒惩罚可怜的洛桑头人了！”
“对，就是他！他是来路不明的妖怪生的！”
“别瞎说，我看他战斗起来倒是很勇敢，很有咱们头人年轻时的劲儿。听说千户头人在世的时候就很喜欢他，处处护着他，还肯把公主许配给他。要不然头人的鼻烟盒怎么会到了他手里了？”
“莫不是这小子趁乱杀了头人抢到的鼻烟盒，想……”
“你给我闭嘴，小心烂舌头！千户头人确实是战死的！”
“你亲眼看见的？”
“你……”
“照我说，这乱糟糟的战场上谁说得清楚？头人怎么死的谁看见了？说不好就是这小子下了阴招，从背后捅死的。要不然凭咱们头人的身手可不会这么早就死。”
“你他妈的放屁都不会找地方，我问你，他好端端的为什么要杀头人？”
“为什么？为了统治你和我，还有他们，还有这一千里草原。”泄恨的牧人朝着众人指指点点。
“你以为谁都像你？一撅屁股就知道放臭屁。”
“你们两个够了，吃糌粑，这么大的糌粑块块都塞不住屁眼大的嘴。”一个虬髯老牧人发怒了。大家才噤声了，一会又悄声七嘴八舌地讨论着。
刺鹫还在不远处的棚子里养伤，大家的议论他都听到了，可有些话他就当没听见一样，虽然刺进心里跟刀扎着一样疼。
只过了短短两天后，厄运终于到来。藏人的快马来报，说探子得知马家军三千精锐骑兵从河湟谷地上五庄大本营开拔，朝西玉树开来。敌人来势汹汹，八百前锋已经逼近此不到二百里地，后续人马对营地渐行渐固。看来敌人做好了打持久战的准备。刺鹫得知消息一下子傻眼了，他想战斗，可心里知道硬拼不行，尤其不能赔上所有牧人的性命。
“亲人们，刚才探子回报，贼兵的前锋距离我们已经不足两天的骑程了，后面还跟着大队伍，有千人之多。”
刺鹫一席话刚罢，人群里像是炸开了锅。
“大家都听着，贼人就好比白马山神手里的长矛，矛尖已经戳到我们鼻子眼上了，可使力的长杆子还在后面。我们砍下他的矛头并不难，怕就怕接着又挨一棍子。所以我决定先避开贼人的锋芒，把他们诱进深山。到时候贼人的马跑不开，有力使不上的时候，我们回头给他一闷棍。你们说好不好？”
“好！这个法子好！”主战派积极响应，他们个个摩拳擦掌、兴奋不已。
“可是，我们这些老弱病残、拖家带口的如何能走得动？我们的牛羊牲口怎么办？”主降派显然心有顾虑。
“这个大家放心，我亲自挑选百名勇士断后，袭扰马匪的前锋，你们全速撤退。撤退时，队伍里的马匹都给老人和娃娃们骑用，壮年一律步行。违令者砍头示众。还有，大家的牛羊少不了要赶上，一个都不会少，大家放心，只要我们早动身，早过通天河，敌人就追不上我们的。”
“可是……”
“没有什么可是！记住，普尔巴战神会保佑我们的！我们草原牧人生来不惧威胁，不怕豺狼，今天敌人胆敢伸长脖子来咬，我们就撬下他们的狗牙塞进他们的屁眼里。让他们看看是他们的牙硬还是我们的刀子硬！”
“万岁！刺鹫头人万岁！”一片欢呼声从主战派阵营里发出，声音如排山倒海一般冲刷着每一个人的心灵。
“好了！大家各自回头整理行帐细软，赶上牛羊准备动身。记住，再有乱心者我亲自砍下他的脑袋！”刺鹫慷慨激昂，言罢抽刀在手狠劲挥舞了几下，刀锋斩过空气嗖嗖作响。
人群振臂高呼许久后才开始散去了，没有人再有异议，也没有人再有抱怨。
待人群渐渐散去，刺鹫回身望着大帐内的久美笑着，笑容十分爽朗。他已经很久没有这么开心舒坦过了。久美也报以浅浅的一笑，露出两个小酒窝。此刻她明白自己必须坚强，必须尽快从失去亲人的悲痛中走出来，因为自己是头人的女儿，新头人的夫人。
周围散居的牧人们都知道藏人们一衣带水，在马匪面前谁都脱不了干系，他们不想受苦，于是也纷纷加入到逃难的行列中来。
次日清晨，上万稀稀拉拉的逃难队伍悲壮地向西南举部迁移。逃难的队伍绵延十里，犹如一条盘旋在雪山草地间的黑丝带，显得无比悲壮。
随刺鹫逃难的人马行不多久，就碰到了横在他们面前的第一条猛虎——玉树西北部凶猛的通天河。通天河的无情可是出了名的，早在千年前的唐僧师徒就曾领教过它的厉害。此刻通天河水无情地横在逃难队伍的面前，因为山谷陡峭的山势，河水湍急，河水的中央没有冻结实，形成一个深深的裂隙，湍急的河水遇到突兀的冰凌溅起一人多高的浪花，激流的吼声震人心扉。
众人又分头在上下游寻找渡口，好不容易在下游一个河床较平坦的地方，发现河面结冰形成一座冰桥。久美领着体小身轻的孩子和老人先过，然后是羊群和牛群。老人、孩子和女人都安全过去了，就在大多数牲畜都顺利通过，仅剩几只比较野的牦牛时，因为冰桥承受了太多的重力，突然断裂。几头牛全部掉入河水中，翻了几个跟头后嘶叫着被湍急的河水冲到厚厚的冰层下不见了，接着不远处的冰下冒出了一股股暗红，上了年纪的牧人们都纷纷下跪祈祷，说牦牛被水怪吃了，也有人说是激流将牦牛撞上冰牙子后分了尸。可是这时候，没有过河的还有负责断后的刺鹫。
队伍里可不能没有他，久美急中生智，取下腰间盘着的绳索，在一头拴上一块石头，艰难地将绳子扔过了河对面，并嘱咐对面的刺鹫，把绳子牢牢地系在一棵河边的松树上，她也把绳子留在自己的一头系好。
冰面塌了一大片，绳子紧贴着河面的湍流，显得细小又无韧劲。
“现在我抓着绳子，你放心地渡过河。水可能很冷，你就是冻死也不能松手，快点！过来了我给你酒喝。”久美朝刺鹫大喊着鼓劲。
“好！”刺鹫深吸了一口气，咬了咬牙便抓住绳子“扑通”一声跳入冰冷的水中，他很吃力地拽着绳子前进，双脚根本够不到水底，只好胡乱地蹬着。有好几次湍急的水流都把他冲得歪歪斜斜，可他死也不肯松手。两边的绳子受重力和摇摆的影响，搭在冰牙子上不断地豁着，好几股细麻都被冰牙割断翘了起来。
“阿哥，快！绳子就要断了！”
“我使不上劲，水里好像有东西在拉我！”刺鹫吃力地喊道，不断吐出嘴里的水。
“快，你一定要抓牢，死也不能放手。”
“啊！我的身体有一头牛一样重，我根本使不上力气，好像有只手在拽着我。”刺鹫吃力地边拽绳子边喊道，他的脸色发青，好像有些坚持不住了。
“肯定是让水怪给缠住了。”年老的牧人眯着眼睛祈祷着，三五个毛头孩子却拣起了石块朝刺鹫的旁边不断扔去，嘴里还恶狠狠地骂道：“打死你个水怪。”
“他应该把袍子脱了再下水，这袍子沾了水死重死重的。”一个壮年牧人嘴上干着急，却帮不上任何忙。
“快，还有一点点就够到你了。”河岸边的人朝刺鹫大喊，刺鹫也使出了浑身的劲儿拽着绳子，手上都勒出了血。
“啪”一声，河对岸的绳子率先断了，刺鹫的身子瞬间朝下游斜着冲出去一丈远，就在这危急关头，三个年轻牧人同时趴过去拽住了绳子这头。
“刺鹫头人，坚持住！”
“我们一起拉！”
“啪”又一声，几个牧人同时用劲显然不合适，绳子另一头也断了。刺鹫“扑通”一声落水，岸上传来一阵惊呼。好在刺鹫落水处与冰缘不远，他落水后奋力划水，身子被水流斜冲到了冰缘边，等他拼尽全力扳住冰块后，几个人奋力将他揪住，才将他拖拉上了岸。
