民国元年六月初七，青海高原的天空万里无云。当太阳在东方高高升起时，随着雄浑悠扬的法号声，塔尔寺社火场大殿上的彩色帷幕被掀了起来，四个骷髅装扮的舞者抬出一块象征污秽鬼祟的黑布包，放置在场院中央，继而迈起雄浑的健步走进场来。他们身后，佩戴各种面具的舞者一队队相继出场，随着法鼓、长号沉缓的节奏，围绕黑布包翩翩起舞。这些舞者的面具五花八门，多种多样，有马、鹿、猴、牦牛，还有狗、猪、虎和乌鸦，更有各种狰狞恐怖的四不像造型。舞者们伴着凝重的鼓乐声，以各种强有力的舞蹈动作驱赶不吉的鬼魔。
早早赶来的数千群众已经将社火场围了个水泄不通，围观的人群里除了普通僧众、信徒外，还有不少洋人，他们多是各国的驻华使节及夫人。这些洋人都是青海军政界联名电告北京政府，支持共和、拥护民国，表了忠心后被邀请来参观塔尔寺祭神仪式的尊贵客人。不久前袁世凯刚刚在北京宣誓就任临时大总统，所谓一朝天子一朝臣。北洋政府做事还得仰仗洋人，做臣子的还得会看主子的脸色才行，该动脑筋的地方还要动脑筋，自古如是。
洋人们被层层警卫保护在最里圈，他们不懂藏戏，可依然指指点点、随性走动、兴高采烈。在他们的蓝眸子看来，眼前的演出根本不是戏，简直就是一场别出心裁的化装舞会，随时都会有巨大的惊喜出现。这不，随着一个敲着人皮法鼓的巫师出场，人群立刻安静了下来。其实洋人们对巫师身后一群涂满黑墨的山羊更感兴趣，因为他们听翻译说这些山羊中的一只马上会被神灵上身的巫师当众宰杀，用来祭奠神灵，占卜运程。
翻译还听到了危言耸听的说法，说被选择的山羊剥皮后还能站起来奔跑，身骨不死。山羊在奔跑的过程中会撞人，至于跑到谁的跟前则有不同的说法。说山羊跑到男人跟前会给众人带来好运，跑到女人跟前则会给众人带来巨大的灾难。所以最里圈围观的人群中几乎见不到女人，她们都被身高马大的男人们挤到了后面，只敢从男人们的胳肢窝里探出头来看！
圈子里的洋女士们听到此话都用手捂着心口，既紧张又怀揣好奇。她们忐忑不安地期待着，希望山羊不要活过来，更不要朝自己跑过来。洋先生们对此则不以为然，他们不相信死而复生，却相信腰里别着的手枪。
打扮花哨的巫师走到羊群跟前，他修长的身材被完全罩在宽大的黑色法袍里面，整个脸部被藏青色的面具遮住，只留两只眼睛在外面，空洞的眼窝和布满血丝的黑眼球显得诡异而灵动。那双眼睛仿佛可以吸收一切日光。
巫师站在羊群的前方，微微弓着身子，像一只秃鹫一样左右摇摆着身子开始搜寻着猎物，他的手指交替弯曲前伸着，大有向前猛扑之势。山羊们纷纷自觉地朝中间靠拢，羊群后方有只肥山羊咩叫了一声，蹬着颤抖的后腿将热烘烘的尿撒在了地上，空气中顿时弥漫开一股骚臭味。
细心且眼尖的洋人透过面具发现巫师那针尖大小的黑眼珠迅速发散又居中，几乎要占满眼球的白眼珠中偶尔有绿光滑过。山羊们齐刷刷地抬起头，异口同声地朝他“咩”叫起来。巫师似乎早已习惯了山羊们的这种哀号，他快步走过，只一眼就认出了山羊群中的头羊，上前毫不客气地将其拎起来，扔到广场的矮桌上，起手一刀，羊身子便瘫在了屠案上。
其余的山羊惊恐四散，可没有人前去阻拦。
“亲爱的，看不出他身材瘦弱，却有这么大的力气，能轻易地将几十磅的山羊丢翻过去。”一位穿着白色百褶束腰长裙、外套红色丝绒大衣的高挑洋妇人朝身边的胖男人兴冲冲地说道。
“是的，亲爱的，他可能是从印度来的，我听说最近印度人都开始吃牛肉了，才会有这牛劲！”胖男人比洋女人略矮一些，附和她的时候总要踮起脚，以保持绅士风度。两个人说完便旁若无人地大笑起来。
警戒线的外面，隔着十来个洋兵和数十名地方兵勇。一个满脸褶子、褶子槽里藏满污垢、手摇破经桶的藏族老妇人从几个围观男人的胳膊下探出了脑袋，她听到嘈杂的笑声立刻朝两个洋人投去了鄙夷的目光，老妇人受不了洋人的亵渎，她瞪着洋人的表情显得十分发狠，嘴里还不停地念叨着，像是在念咒语，仿佛只有诅咒才能发泄她心头的不满。
巫师操起羊后腿，用刀尖只一挑，山羊皮就“哗”的一声向外翻开了。刀锋和羊皮之间摩擦的声音很低沉，看得出巫师的刀子锋利异常。他的刀子从山羊的脚跟直蹿到大腿上，再用劲拐了个弯拉回来，又从肚皮到脖子拉开一道缝，只见羊皮像捏爆的柿子一样，整个全敞开了，内脏连着膈膜“呼啦”一声给抖了出来。伴随着刀锋欢快地游走，不断有白花花的热气从切痕里冒出来。
巫师一边动手一边还不停地念叨着什么，因为隔得远，谁也听不清他说些什么。他把整个身子俯下去，宽大的衣袖几乎把整个屠案都遮住了。那刀子是又轻又快，羊皮发出一阵阵“刺啦”的响声，好似妇女们扯布一样。想必刀子是用心磨过的，刀刃遇不到任何阻力，在巫师手里欢快地跑着。巫师还不时地将手指攥成拳头，使着三分力气捣鼓着山羊皮与肉之间的连接处，那里有蜘蛛网一样的肉丝膈膜连在一起，白花花的，好像老女人的头发。
等他甩着膀子都干完了，将完整的皮子甩向空中向众人炫耀时，一具裸羊被完整呈现。红花花的山羊就躺在案子上，周身冒着热气，浑身的肌肉血管清晰可见。
完整的羊身就这样赤裸裸地展示在人们面前，可案子上的血并不多，只有筷子尖细的两缕血滴顺着案子的引血槽向下滴答，而且滴了不到半尺就凝结成块了。
“哎呀，这要是换成活人的话可太痛苦了，耶稣都受不了这样的罪。仁慈的上帝啊！”围观的洋人中有人发出了这样的惊呼。
“可这只山羊自始至终都没有叫一声，好像巫师给它吃了催眠药一样，完全感受不到痛苦！”洋人圈子里有人附和着。
“是啊，我一直都没听见它叫唤，太神奇了。如果真有这样的麻醉药，我可要给我的父亲买一些，他整天叫喊着要我去实现日不落帝国的荣耀，继承他的征服心。”
“放心吧，我会建议国防大臣多买一些送给前线的士兵们，这样你就用不着杀你父亲了。”
“哈哈哈哈！”几个人浪声大笑起来。
“快看，大法台来了！”也不知道是谁大叫了一声，众人循着声音望过去，只见一位身材高大魁梧的中年黄衣喇嘛拄着一条一人多高的法杖，在众僧的陪同下来到了社火院。跟在他后面的一个僧人双手高捧着一个装饰考究的浅木盘子，盘子里有一串亮晶晶的珠子。知情人纷纷给洋人的翻译提着醒，说这串珠子就是塔尔寺前高僧扎仓活佛制作的人骨念珠，是用五十三颗藏戏艺人的眉心骨制作成的。洋人们一听说眼前的明亮珠子是用人的眉心骨制作成的，一时好奇心大增，纷纷靠了上去，想一看究竟。
“是谁让你们在亮人骨念珠的时候动刀子的？”大法台口气低沉且有力，一来便张口责怪起巫师。
“不是每次祭神的时候都要献牲口吗？”巫师完全按照惯例行事，自以为没有做错，对大法台劈头盖脸的责怪很是纳闷。
“哎，都怪我，恕我交代迟了。”大法台旁边的铁棒喇嘛急得直想跺脚，可在众人面前还得顾及一点护法尊严，所以只得忍耐着。他装得面平如水，可内心好似热锅上煎烤的蚂蚁。
“说过多少次了，你们忘了这人骨念珠当年是怎么做成的？再也见不得血光了，就是没记性！”大法台胸口的袈裟有些微微颤抖。
“这可怎么办？光顾着听地方官的话让洋人高兴了。可有补救的方法？”
“洋人的高兴比生灵涂炭还重要吗？哎！快用破瓦法控制住黑山羊的灵魂，不要让它起身。”
听大法台这么一说，巫师来了主意。他转身赶紧手舞足蹈地围着案子上的山羊跳将起来，嘴皮子上下急速扇动着念起了破瓦经文，周围的僧人们自觉地手拉手围成了一个大圈，将巫师围在里面。等僧人们都张开臂膀后，圈子就变大了，他们用膀子扛着，示意围观的人群都靠后，藏人们纷纷自觉地念着六字真言向后退去。他们一边退，一边招呼后面的人不要踩踏和拥挤。可洋人们反而不顾推搡围了上来，他们耐不住性子，嘴里唧唧咕咕地叫喊着，显得十分兴奋。这种神秘场面在国外可根本看不到。
就在大家都将注意力集中在供桌上时，谁也没有注意到高墙上有一个黑色的身影悄悄弓下身子潜伏了下来，从砖角探出半个脑袋，警惕地观察着院内的一切。他的身影从黑山羊的眼球中划过的时候，山羊的腿狠劲地蹬了一下，那种感觉就好像迟暮之年的老人忽然发现了闯进家里的贼一样，想喊叫却喊不出声响，干着急。
洋人们纷纷无限制地靠近，僧人们想拦却又不敢动手拉扯，只得放任他们把自己冲得东倒西歪。
“哦，这就是人骨念珠吗？我的上帝，真漂亮。亲爱的，你能想象它是用人的脑袋上取下来的骨头磨好后再一个个串上去的吗？”又是刚才放荡大笑的洋妇人，她朝身边的洋人这样叫嚷着，抬手情不自禁地朝嘎巴拉念珠摸去。
就在洋妇人纤细的手指即将碰触人骨念珠之时，那只黑山羊突然瞪大眼睛，浑身裸露着的肌肉发出一阵剧烈的颤抖，周身的血管纷纷爆裂，血浆洒满了供桌。它根本没有死亡，而是像被魔力附体一样奋力挣脱巫师的绳索，翻身跃起，狂躁地奔跑起来。它径直冲到叫嚷着想摸嘎巴拉念珠的洋妇人跟前，嘴里流着口水怪叫着，用脑袋不断地撞击她。黑山羊周身肌肉上鲜红的血液染红了洋妇人的长裙，围观的人们发出一阵惊呼。
面对这突如其来又无比惊骇的一幕，人群没有散开，而是纷纷围了上来。有一位年老的藏族阿婆开始用力摇动手里的经桶，飞旋的铜球在空中划出一道美丽的弧线。似乎阿婆摇得越快，人们显得越亢奋，黑山羊也会越发使劲地撕咬洋妇人的皮肉。
洋妇人本能地感觉到了一股强烈的危险，她尖叫着抽身想逃，可惜，还是晚了一步，她被绊倒了，任由怪物欺凌！
负责警卫的洋兵彻底懵了，等清醒过来后忙拔出腰间的左轮手枪，接连朝黑山羊开了几枪，在它的身上打出了几个血窟窿。人们听到枪响纷纷开始亢奋起来，他们高声咒骂洋兵，很多人上前对洋兵推推搡搡，更多的人则开始下跪并大声祷告，声泪俱下，仿佛被子弹射中的不是恶魔而是他们的亲人。
更多的射击声响起，枪管里散发出的浓烟中夹杂着无数哭喊和尖叫，场面有些失控。可黑山羊并没有被射死，而是越发亢奋起来，它咩咩怪叫着，丝毫不顾及伤痛，拖着垂涎的嘴巴死死咬住洋妇人的裙角不放。它疯狂地甩着脖子，看样子不咬下洋妇人腿根的一块肉是不肯罢休的。惊慌失措的僧人们忙扑上去打算压住它，可黑山羊周身滑溜，僧人们只是扯下一块块碎肉，却丝毫奈何它不得。
黑山羊依旧在发狠，气势没有半点减弱的迹象，它周身的肌肉已经差不多被扑过来的僧人和洋兵们扒光了，几乎成了一副活动的骨架，可它还是一个劲地朝洋妇人拱头、踢踏。
隔着一层包裹胸腔的薄薄的肉膜，挨着洋妇人近的僧人们都能看到黑山羊那颗硕大的心脏在胸腔内“怦怦”地激烈跳动着。那层薄薄的肉膜犹如一层张开的蜘蛛网，那颗心脏犹如一只巨大蜘蛛的脑袋，那黑森森的肋骨犹如蜘蛛的根根触角，随着身体的起伏，张牙舞爪，活灵活现。黑山羊嘴里发出的声音也随着在变，已由先前的“咩咩”之声改成了“嘿嘿”之声，这声音犹如一个成年男人发出的淫亵之笑声，伴随着嘴角的血水震人心扉。
三丈之外，大法台双眼怒睁，手微微握紧了法杖。法杖顶端镶着一个红色的圆宝石，在日光下发出柔和的光芒，他嘴里念叨几句咒语后将法杖平过来，右手一伸，握住宝石，手腕一旋，从法杖中抽出一根通体发黑的皮鞭，猛地在空中甩了一鞭。只听“啪”一声巨响，犹如晴天霹雳，那放肆的黑山羊听到鞭响便惨叫一声双蹄跪地，可嘴里依旧紧咬着妇人的裙角不放。
“啪”又一声，大法台第二鞭子抽过，众人见前蹄跪地的黑山羊身上顿时出现一道清晰的鞭痕，入残肉寸余，鞭梢之形清晰可见。黑山羊坚持不住，后蹄也双双跪倒，嘴巴大张，怪涎直流。
“啪！”第三声鞭响中，黑山羊歪头倒地不起。
周围或站或跪的牧民见黑山羊倒毙，纷纷将不安和惶恐的眼神投向洋妇人。不少老人围着她指指点点。洋妇人早被眼前这血糊糊的怪物吓傻了，尖叫几声后身子软绵绵地向后倒去，幸亏她的丈夫及时抱住了她。其余的洋人皆十分震惊，顾不得斯文，你推我搡，乱成了一锅粥。他们以为塔尔寺的僧人使用了巫术，故意让自己的同胞在众人面前出丑。洋人们平日里耀武扬威惯了，何时受过这等惊吓？一个个面色苍白，气喘吁吁。
恼羞成怒的洋人们不便就地发作，于是纷纷惶恐而去，集体退场。站在后排的地方官员们目瞪口呆地看着洋人和随从们坐着马车仓皇离去，那脸色简直比霜打过的茄子还难看。他们里外难讨好，便三五成群地围着大法台叫苦不迭。大法台也不顾他们的叫嚷，叫人背走了黑山羊的遗骸后径直离开，剩下几个管事的僧人开始不安地驱散人群。
祭祀活动草草收场。
