羊是曹操送的，但关羽走的时候并没有带上它。
这只羊浑身炭黑，只有四个蹄子是雪白的，于是有了名字，叫乌锥羊，也叫雪中送炭。
起初，关羽封金挂印，收拾行囊，羊并不知道是怎么一回事。后来，关羽护着甘、糜二位夫人远去，曹操带着左右赶来，捶胸顿足大呼小叫一番之后，羊明白了，自己被关羽抛弃了。
关羽是天下闻名的义气之士，他怎么会丢下自己不管呢？
羊决定去找他。
这一日，羊来到一个叫东岭关的地方，恰被一只狼拦住了去路。
狼问它：“你欲何往？”羊自豪地说：“我欲往河北寻找关将军。”狼说：“关将军已离去多日，你恐怕寻不到他。”“寻到寻不到，也要等去了才知道。”狼笑了，说：“如此说来，你也是一个讲义气的羊了。不如这样，你周济一下我，我家中的几个孩子都饿着肚皮呢。”羊听了狼的话，十分惧怕，但脸色并无变化。
羊说：“我乃关将军之羊，岂能怕你。”说罢，抬头向狼的身后望去，欣喜地叫道，“你还说寻不到关将军，那不是关将军来了吗？”狼一听，急忙回头看，羊趁机冲过去，一下把狼顶了一个大跟头。
羊跑了，心里很惬意。
羊一路跑到汜水关，向一个屠户打听关羽的去向。
屠户眼珠一转，说：“如此说来，你是关羽将军的羊了？”羊说：“正是。”“快请家里坐，让我好生招待你一番。”羊轻信了他的话，随他一起往家里去了。
在屠户的家中，羊受到了礼遇，屠夫和他的妻子给它上了一杯清水和一盘绿豆，还为他详细解说了关羽的行进路线。
屠夫说：“你走了这许多日，一定累了，今夜就在我家暂住一宿，明天一早送你上路。”屠夫说“上路”的时候，眼睛里边有一丝冷冷的杀气。
羊偷眼向四下看看，发现窗外有人影闪动，知道事情不妙，就借口去后院厕所，瞧瞧左右无人，从栅栏的空隙逃脱了。
羊一路走得惊险，心里只想早一点见到关羽。
它只顾着赶路，不料在一座土山之下，失足落入陷阱。上边一阵吵嚷，数把挠钩伸下来，七手八脚把它拉了上去。
羊定睛一看，为首的是一只白色母羊，正眼泛桃花地看着自己。
这母羊原本在农舍居住，因嫌主人性格粗暴，愤而反抗，离家出走，在这山上聚众而居。
母羊把乌锥羊引到一边，娇羞地对它说：“我早知你的大名，不如留在山上和我做一对夫妻。”羊有了一些经历，觉得自己身上的义气重了，说话也硬朗起来。
它说：“我一心追随关公，怎能留在此处偷欢。”母羊反驳：“大丈夫左拼右杀，不过是为了安居乐业，如今我可以给你一切，你又何必一再推脱？”羊挺了挺胸脯说：“恕我愚钝。”这母羊感动于它有情有义，竟不再为难它，十八里相送，洒泪而别。
母羊看着它的背影，轻声说：“希望君可以归来。”羊听了这话，脚步停了一下，但还是走了。
又一阵急走，羊终于过了黄河。
过了黄河，滂沱大雨就追了上来，羊努力眯起眼睛，向雨幕中观看，只见前边不远处停着一哨人马，为首一人正是关羽。
羊大喜，一路奔去。
再说关羽带着甘、糜二位夫人，千里走单骑，过五关斩六将，方脱离危险，又遇雨阻路，行装尽湿，炊饮皆断。正无计可施时，看见曹操送的羊赶来，不由欣喜过望，捉刀催马，大叫一声：“真乃’雪中送炭‘也！”手起刀落，羊还未叫一声，头已经滚落到一边去了。
