那个人介绍说：“用这种带刺的木桩加上铁丝网，就能更好地挡住牛群。克利顿对此很感兴趣，但他并未购买，而是自己认真地琢磨了起来：“为什么不能让铁刺直接生在铁丝网上呢？”回家后，他立刻动手试了起来。他先是将一些寸把长的铁丝段绑在铁丝网，但觉得这样干又费力又费时间。于是他索性将铁丝截成一段、一段的，然后再用钳子将它们一根根地拧在铁丝网上，翘在那里的铁丝头就很自然地变成了铁刺。
1873年冬天，约瑟夫·克利顿在家里制造了一大堆带刺铁丝网，第二年春天时他把这些“网”带到集市上全部卖了。然而，克利顿并不是带刺铁丝网的唯一发明者，他的两个邻居——雅各布·哈希和艾萨克·艾尔伍德同样在看到带刺木桩以后受到启发，也在各自的家中发明出了带刺铁丝网。于是，他们三人之间爆发了一场旷日持久的较量。
为了争夺这一发明的专利权，他们都向法庭提出了诉讼，这个案子持续了整整18年。最后，美国最高法庭裁决，最早的也是真正的第一张带刺铁丝网的发明者是约瑟夫·克利顿。
牙口瓶盖
起源：美国 问世年代：1880 发明人：威廉·佩因特
“牙口瓶盖”这一概念对一些人来说，可能很陌生。但如果告诉你，它具体就是指现在啤酒瓶上所用的圆形带齿的铁皮瓶盖时，很多人就会说：“奥，原来是它呀!”那么，你知道它是谁发明的吗？
告诉你吧，这种瓶盖是美国机械师威廉·佩因特在19世纪90年代初期发明的。
威廉·佩因特出生在一个贫寒家庭里，很小的时候就在一家工厂里当学徒。后来，由于勤奋学习才成为了一名机械师。他在1880年前后就开始研究简化瓶盖的问题。因为那时的酒瓶和汽水瓶上大都使用螺旋形瓶盖，这类瓶盖不仅制作麻烦，质量难以保证，而且有时还会由于密封不严而渗漏!经过几年的刻苦钻研，佩因特终于研究出一种新的封瓶口技术，并申请了专利。这种方法是用橡皮塞堵住瓶口，再用金属丝缠紧。它的优点是，用一只手就能将瓶塞打开，使用相当方便。于是，他便着手组建了一个公司，开始生产这种瓶盖。
在一次生产过程中，威廉·佩因特突然感到这种瓶盖并不是密封瓶口的最好方法，而应该使用衬软木垫的金属盖，即他继而设计出的更理想的“牙口瓶盖”。这种瓶盖用的原料非常少，仅仅是一小块圆形铁皮和薄薄的一层软木(后来改用橡胶等)。封口时，使用专门的机器将圆铁片压成带齿的瓶盖，并使瓶口密封起来。经过试验“牙口瓶盖”诞生了。
塑料
起源：英国 问世年代：19世纪 发明人：亚历山大·帕克斯
像其很多发明创造一样，世界上第一块塑料的诞生，也是在一次试验中意外得到的产物。
它的发明者是英国的一位摄影师，这位摄影师的名字叫亚历山大·帕克斯。亚历山大·帕克斯有许多爱好，摄影是其中之一。
19世纪时，人们还不能够像现在这样购买现成的照相胶片和化学药品，必须经常自己制作需要的东西。所以每个摄影师同时也必须是一个化学家。当时摄影中使用的材料之一便是“胶棉”，它是一种“硝棉”溶液，即在酒精和醚中的硝酸盐纤维素溶液。它的作用是把光敏的化学药品粘在玻璃上，来制作类似于如今照相胶片的同等物。
在19世纪50年代，帕克斯查看了处理胶棉的不同方法。
有一天，他试着把胶棉与樟脑混合。使他惊奇的是，混合后产生了一种可弯曲的硬材料。帕克斯称该物质为“帕克辛”，那便是世界上第一块的塑料。
后来，帕克斯用这种被他称为“帕克辛”的物质，制作出了各类物品，如：梳子、笔、钮扣等东西。然而，帕克斯不大有商业意识，并且还在自己的商业冒险上赔了钱。直到20世纪时，人们才开始挖掘塑料的新用途。
玻璃
起源：地中海沿岸 问世年代：公元前8世纪 发明人：腓尼基人
公元前8世纪左右，有一艘腓尼基人的大商船来到地中海沿岸的贝鲁斯河河口，船上装了许多天然苏打的晶体。由于船员们对此地海水涨落的规律并不了解，当大船走到离河口不远的一片美丽的沙洲时便搁浅了。
被困在船上的腓尼基人，索性跳下船，奔向这片美丽的沙洲，一边尽情嬉戏，一边等待涨潮后继续行船。到了中午，他们决定在沙洲上埋锅造饭。可是沙洲上到处是软软的细沙，根本找不到可以支锅的石块。正在这时，有人突然想起船上装的天然结晶苏打来。于是大家一起动手，搬来几十块这种结晶来代替石头，垒起了锅灶。锅灶架好之后，他们便开始用木柴点火做饭。一会儿的工夫，饭就做好了。
当他们吃完饭收拾餐具准备回船时，突然发现了一个奇怪的现象：只见锅下沙子上有种东西晶莹发光，十分可爱。大家都不知道这是什么东西，便把它带回船去“研究”，结果发现它们是石英与苏打在加热后，进行化学反正产生的晶体——就是玻璃。
聪明的腓尼基人意外地发现这个秘密后，很快就学会了制作方法。他们先把石英砂和天然苏打搅拌在一起，然后用特制的炉子把它们熔化，再把玻璃液制成大大小小的玻璃珠，到处出售。后来，这种制作玻璃球的方法传到了其它地方，人们经过不断的研究与实践，最终制造出大块的玻璃，使它开始真正为人们服务。
安全玻璃
起源：法国 问世年代：20世纪 发明人：贝奈狄特斯
20世纪初，法国一座城市接连发生多起车祸，除了直接死伤外，有相当多的乘客是被飞溅的碎玻璃刺伤的。当时，有一位叫贝奈狄特斯的法国科学家注意到类似的事件后，使他回想起自己做实验时碰到的一件事。
有一次，贝奈狄特斯在整理化学药品时，不小心把一只药瓶打翻在地。奇怪的是，玻璃药瓶竟没有打碎，只是表面出现了一些裂纹。他仔细研究了原因，原来这药瓶曾装过三硝酸纤维素脂的溶液，溶液已挥发，但在药瓶内壁上却均匀地附着了一层薄膜，正是这层薄膜使得瓶子没有摔得玻璃四溅。
贝奈狄特斯想到这里，突然脑海里涌现出一个灵感：“要是在车窗的玻璃里加上一层这样的薄膜，乘客不就能免遭玻璃碎屑飞溅之苦了吗？”想到此，贝奈狄特斯连夜试验，终于成功制出了世界上第一块安全玻璃。
这种玻璃有三层，两边是普通玻璃，中间一层是三硝酸纤维素脂，三层紧压到一起成为整体。安全玻璃外观上和普通玻璃没什么区别，但是，它一旦受到剧烈撞击时，只会碎裂而不会飞溅。
不锈钢
起源：英国 问世年代：1912年 发明人：享利·布雷尔利
对于19世纪来说，最伟大的一项成就莫过于人们学会了如何炼钢。钢这种金属是铁和受一定数量控制的碳的混合物，它容易生产，而且非常坚硬。因此，工程师们把钢广泛用在当时生产的许多新机器上。但是钢有一个很大的缺点，就是容易生锈，尤其是暴露在湿气中的时候，会很快被腐蚀。随着时间的推移，科学家们试图通过使其他金属与钢相熔合，形成各种抗锈合金，来解决这一问题。然而在这些科学家中，只有英国的冶金专家享利·布雷尔利获得了成功。
那是在1912年的时候，享利·布雷尔利正在执行一项艰巨的任务——研究适合于制造来复枪枪管的合金。在试验过程中，他偶然发现把铬与钢熔合起来之后，所产生的金属对铁锈具有极强的抵抗力，能够使金属不生锈。（实际上他提供了一个18％的铬加上8％的镍的公式）这一项意外的试验成果让布雷尔利兴奋不已，他立即给这种金属起了个名字——不锈钢。与此同时，他迅速联想到：“将这种材用在制造餐具上将会十分理想。”
1941年，布雷尔利把他的设想变成了现实，他首次用“不锈钢”制造了一批餐刀和餐叉。结果可想而知，一场前所未有的“革命”开始了，不锈钢迅速被人们所接受和喜爱并迅速应用到生活中的各个方面。厨房洗涤槽是不锈钢；锅架是不锈钢；门柄甚至家具都是不锈钢，在这无限风光与荣耀的笼罩下，不锈钢产品创造了20世纪中期最为传奇的神话。
