顾二太太点了香，抽了签正要跪拜菩萨，就听到正殿后方有凄厉的哭声一阵阵传来：“三小姐，你怎么了，来人啊，我家三小姐晕过去了。”
顾二太太听了眉头微皱了皱，但并没说什么，拜了观音后起了身，智仁脸色有点僵，朝身边的小尼使了个眼色，小尼姑转身向后堂去，顾婉烟皱起秀眉伸长脖子一副欲跟着去看的样子，顾二太太轻哼一声，她才缩回脖子，老实地跟在顾二太太身后。
“二姑娘抽支签吧，您生得容貌端庄，额头宽明，一看就是大富大贵之相，将来定会嫁入贵卿之家，尊荣富贵尽享呢。”智仁继续巴结着，想引开顾婉烟的注意力。
顾二太太听了果然高兴，顾婉烟十四岁了，明年便要及笈，也是时候说亲了，今天来，也着实有为她求个好姻缘的意思。
后堂的哭声越来越大：“你们可是佛祖的弟子啊，这般虐待顾家正经的小姐，不怕遭佛祖惩罚吗？”
顾婉烟隐约听到顾家二字，不由怔住，抬头看顾二太太，顾二太太也是凝了眼看智仁，智仁额头上尽是细汗冒出，今天嘱咐了静文的，让她将那主仆二人引开的，怎么让她跑到正殿这边来了？
“那个是……两个孤苦无依的施主，本庵收留了，却不知感恩，反而心存怨怼，故意坏本庵的名声呢。”智仁急得一脑门子的汗，张口就胡谄。
顾婉烟已经提了裙往后堂走去：“娘，我好像听见是三堂妹身边丫头的声音呢。”
顾二太太脸一沉，也跟着过来了。
婉清躺在冰冷的地上装晕，好几个粗壮些的尼姑架起婉清往柴房拖。
两个尼姑正上前去捂碧草的嘴，碧草拼死挣扎，一口咬在尼姑的手上，那尼姑吃痛，松了她的嘴，她便大哭大骂起来：“黑了心肝的恶尼，拿了顾家的钱却把我们主仆当奴隶使，做这等昧了良心的事，也不怕……”
尼姑们哪里肯让她骂，来拿了块布巾子就把碧草的嘴堵了个严实，拽着她拖得更快。
顾婉烟出得后门时，正好看到婉烟被拖进柴房，碧草被人捂着嘴，却是看见她了，腿脚一顿乱踢，眼睛鼓鼓地盯着婉烟。
“住手！”婉烟人虽小，气势却足，一声轻叱，那些尼姑本就心虚，竟然松了手，碧草一得了自由便冲了过来，扑在婉烟面前，扯了嘴里的破布，纳头就磕：“二小姐，求您救救三小姐吧，她……她被这些个恶尼折磨得……”
“碧草，你真的是碧草，你不是三堂妹的丫头吗？三堂妹呢？”东西两府不过是隔着一堵墙，后院又有门连着，两家平素来往频繁，几个姑娘跟前的贴身丫头自然是相熟的。
“被……被她们拖到柴房里去了。”碧草一身泥浆子，头发乱蓬蓬的，小脸上还被捂住深红的印子来，让婉烟看得触目惊心，心里便更是担心婉清了，提了裙就往柴房方向去。
这时顾二太太出来了，沉声喝道：“烟儿，不得造次。”
婉烟只得停下，心里却急：“娘，是三妹妹的丫头，三妹妹怕是给她们害了。”
智仁面色苍白地跟了出来，忙道：“我的小祖宗，佛门胜地，岂会做那伤人害命之事，您快别吓贫尼了。”
“你还狡辩，快把我三妹妹放出来。”婉烟气得脸都红了。
顾二太太沉下脸问智仁：“智仁大师，这是怎么回事？”
智仁眼珠子贼溜溜乱转，很快就镇定了下来：“回二太太的话，不是贫尼在您面前打诳语，实是贫尼也有苦衷，这丫头确实是三姑娘身边的人，她们主仆是大太太送进来的，说是顾老太太在阴司受苦，托梦于大太太，需得一个顾家子孙为老太太在阳间吃斋苦修半年，才能替老太太挡住阴间的苦役，重新投胎转世。三小姐是来替老太太苦修超度的。”
顾二太太的脸色稍缓，笑道：“既是如此，倒也难为三姑娘的一片孝心了……”
智仁老奸巨滑，一句苦修便将庵堂虐待顾婉清的行为披上了合理的外衣，她的回答有理有据，让人找不到错处，顾婉清的确是大太太送来为老太太祈福的，孝道的大帽子扣下来，让婉清还告不得状。
碧草一听急了，如果二太太真听信了智仁的话，那这次不是前功尽弃了么？已经闹翻了，若再留下去，以后智仁还不变本加厉地折磨她们主仆？
“二太太，二太太，大太太送三小姐来时，说明了是百天的，如今三姑娘在这庵里都修了半年了，可怜她身子骨弱，每天挑水劈柴，又吃不饱穿不暖……才将提水时，已经晕过去了呀。”
“娘，便是苦修，要为祖母尽孝，也要有个度，没得让三妹妹修没了命的道理，祖母泉下有知，怕也是魂魄难安的，娘，您快去看看三妹妹吧，我听着像是很不好呢。”顾婉烟看碧草的样子就可以想见婉清受的是什么罪，她心中恨智仁的伪善。
顾二太太目光微闪，嗔了婉烟一眼，叹口气道：“既然三丫头已经修满了半年，那就请大师将她请出来吧。”
智仁迟疑着，说了好些话推托，碧草继续磕头：“二太太，三小姐又累又饿又冷，都被折磨得不成人形……如此苦修之法，实在有违天和，怕是福没祈到，倒给老太太添了罪孽呢。”
顾二太太听得眉头突突直跳，清冷地横了智仁一眼道：“还不把人带来？”
婉清被两个顾家的婆子抬了出来，顾二夫人一看婉清那黄皮寡瘦，衣衫褴褛的样子，心里确实生了几分真怒，吩咐婆子们给婉清灌了婉热汤进去，婉清才悠悠醒转，婉烟坐在一旁哭得像个泪人儿。
