莫名传来的老者声音令一天二人都很诧异。
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他们朝树林望去，只见一位衣着邋遢的老者佝偻着身子缓步行出。这人他们俩都碰见过，只是都没有印象了，因为他们当初在功法阁选择功法的时候，根本没见过老者的脸。只是一天听出这个声音，好像就是那晚在风秦酒楼暗中出手相助的神秘人。
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老者来到跟前，一天当先行礼，“学生一天见过前辈！”
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而诺雨也是跟着行礼，“诺雨见过前辈。”
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老者微微点头，抬头望了望一天，浑浊的双眼中透露着关怀。
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“从某种意义上来说，我们很有缘。”老者说话了，一天听得很清楚，但是……眼前的老者根本没有开口啊，难道是腹语？等等，我们有缘是什么意思？
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“前辈？”一天惊讶，诺雨也是惊得捂住了小嘴。
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老者转过身去，但是一天和诺雨能听到老者在说话。
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“跟我来，我带你们去一个地方。”老者领路，向着灵峰走去。
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三人一边走着，一边交谈着。
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一天心里的疑惑也被一一解答。
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原来这位老者是南邱武院上一任的老院长，如今已退休，武院内部任何事宜他都不管，几乎一生只为寻找适合一部奇书的天才修炼者，而这本奇书便是《极术》。这么多年来，老院长已经失败了六次，而且每次都会有一名天才死于《极术》。
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一天不禁想起《极术》的告诫，十炼九陨。
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当初正是老院长悄悄把《极术》放到一天的眼前，也就是说，一天是他选中的第七个天才。
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说到这，诺雨终于忍不住了，“你还想要害死一天吗？”
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三人全部停住脚步。
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一天当初选中《极术》的时候是那么果断，那么敢拼，然而现在却因为诺雨的一句话，心中产生了惧意。毕竟这是他第一次听说真的有六个人因为修炼《极术》葬生。
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一天沉声阻止诺雨，“听老院长把话说完。”
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于是，在诺雨极其不情愿的情况下，三人继续走着。
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其实对于一天来讲，目前为止，他还没有发现《极术》有任何的致死的可能，尽管修炼过程中痛苦异常，但他自知还在自己的承受范围之内，既然有人因此死去，那么《极术》绝对不是他所了解的那么简单。
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老院长依旧用腹语说着：“《极术》既是功法，又不是功法。单单就上册来说，只能算是炼体之术。”
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“上册？难道《极术》果然还有下册？”一天问道。
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“我这便是要带你去见《极术》的下册，看完下册，是否继续修炼《极术》全由你自己作决定。
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一天点头跟随其后。
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老院长没有立即讲述《极术》内容，而是先讲起了《极术》的过去。
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六十多年前，老院长还是个年轻的武修者，跟在比他还年轻的师父后面四处游历，在一个叫做雁荡谷的地方，偶然进入了一个山洞。里面山壁下躺靠着一副骸骨，而这《极术》便是师徒两人在骸骨旁边发现。当时的《极术》共有两册。
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师父第一眼就觉得《极术》极为不凡，便细心研究。由于《极术》并非元力功法，修炼起来不会产生元力，他就不必担心元力不纯所带来的弊端，开始闭关苦修。然而，已经身为灵鉴期的他，即使不修体术，元力的自主护持也让他的体质极为强悍，要到达极限实在太难太难，修炼《极术》大打折扣。不过庆幸的是，老院长的师父还是修炼出了一股神秘的力量，一股不同于元力的力量，《极术》中，将这种力量称之为鸿之力。
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尽管刚刚修炼出的鸿之力相比于本身的元力，非常渺小，但他始终坚信如果修炼有成，鸿之力绝对可以碾压一切元力武修。师父疯狂地修炼鸿之力，而往后的进境却越来越小，虽然元力和鸿之力并不排斥，但是鸿之力始终无法汇聚成丹。
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经过三个月的思想斗争之后，他做了一件谁都不可能会做的事，自毁元丹，散尽一身元力。
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什么是武修者，拥有元力可以施展武学的人就是武修者。元力是一切战斗的驱动力，没有元力就没有武修，一个连元力都没有的武修者，就是个废人。
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师父为了《极术》甘愿成为废人，这份执着果真可怕。
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自废元力之后，师父确实完成了鸿之力的聚丹，但就在这时，《极术》下册像是有灵魂一样传出一条信息，让他付出的一切都付诸东流。
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信息的意思是说，《极术》的下册不是原本后续，而是某人自修的笔录，鸿之力聚丹纯属那个人自己尝试的做法，而那个尝试这种做法的人，之后也因为鸿丹崩溃而死。至于《极术》下册，根本就不存在。也许雁荡谷山洞中那副骸骨，也是到最后才知道这条信息的吧。
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老院长的师父几近绝望，但是对《极术》的执着让他还能够清醒过来，他坚信，鸿之力与元力想对应，必定有修成之法。
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他用接下来的三天时间把《极术》重新整理了一遍，自己将其划分为两册，上册纯为炼体，下册为鸿之力修炼方法和自己的心得。他把两册都交给廖言，并嘱托一定要找到《极术》的传人，而后自己悄然离开。老院长不知道师父是什么时候离去的，不知道他去了哪儿，也不知道他还能活多久，但是他知道，他必须找到《极术》的传人，按照师父嘱托，用上册去寻找。
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说完这些，一天也算是了解了《极术》的一些信息，原来自己一直以来所修炼的“炼体之术”仅仅是被整理出来的《极术》上册，而所谓的极限之力并不是《极术》隐晦不言明，而是根本就是被廖言的师父剔除了。
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不知不觉他们三人已经来到了灵峰的一处秘密谷地，入口处立着一块石碑，上面的“禁”字显得阴森凄凉。
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老院长带着一天和诺雨步入其中，并没有说任何话语。
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两人进入谷中第一眼所看见的，便是六座坟墓，毫无疑问，这就是修炼《极术》失败的六个人了。
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怀着沉重的心情，一天走过去，向着六座坟墓拜了拜。如果他真的要继续修炼《极术》，那么眼前的几位便是他的师兄了，只是都未曾谋面。
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老院长点了点头，“《极术》的下册就在前面的山洞中，你自行进去看罢，如果决定要继续修炼，出来之后再行拜师礼便可。”
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一天没有答话，他心里很复杂，刚来到这天沽帝国，还没弄清楚怎么回事就要面临这样的选择。他的确敢赌敢拼，但不代表他不怕死，从某种意义上说，他的直觉总能给他强大的自信心，不知为什么，这一次他却很不放心。
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他慢慢走进山洞。
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诺雨和老院长都在山洞之外静静地看着。
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借着岩壁上的油灯灯光，一天可以看出山洞的全貌，山洞不大，也就十多个平方，里面仅有一张满是灰尘的木桌和一个压扁的蒲团。而《极术》下册，就摆在木桌上。岩壁上还刻着密密麻麻的文字。
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“吾九天玄宗不孝弟子万阳，在外历练多年，偶得异术《鸿》……”
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岩壁上总共有千余字，而其中八百字都是万阳的自身经历，大致意思是九天玄宗天才弟子万阳二十七岁在外游历，机缘巧合收下了年长自己十岁的廖言为徒。两人结伴游历，一次偶然在雁荡谷中拾得《极术》，其实它的本名为《鸿》，前人得到它时担心招致祸患便改其名为《极术》。
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另外，雁荡谷山洞中的那具骸骨手上戴有一枚戒指，万阳认出这很可能是九天玄宗的护法信物，尽管不知道是否是真的，以及为什么会出现在这里，但他有责任将它带回九天玄宗。本来他是想修炼《极术》有成之后再带着戒指回九天玄宗，或许那时候会为自己争取到长老的席位，但是他却栽在了《极术》之上。
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廖言虽然是万阳的弟子，但是他却没有修炼《极术》的资质，万阳并没有把戒指传给他。另外，就算是让他代为交给九天玄宗，以他的身份，说不定还会被当成挑拨离间不怀好意之人，毕竟，宗内可没有哪位护法丢失戒指的传闻，如果这是假的，那毫无疑问是让廖言去送死。
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从万阳自身来说，他莫名地执着于《极术》，即使时日无多，也将希望寄托于廖言，让他以《极术》之名找寻适合修炼的传人，乃至，将那枚很有可能是护法信物的戒指交给《极术》传人。
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一天了解了万阳的意图，心里也挺替他感到惋惜，为了一部不知前景的“功法”自废修为，就这份勇敢，一天自问远远不及。
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感叹之余，当然还要看重点，《极术》的下册以及万阳的感悟。
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一天拿起木桌上的书册细细品读，言语简练，却是句句入木三分。
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“《极术》初为炼体，实为淬体掘力。常力极限溃尽，鸿之力涌生……”
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一天看了足足半个时辰才将这本薄薄的书册看完。
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“天才！绝对惊世的天才！”
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一天所夸自然是创出《鸿》的那位武修。武修者历来都只有元力主宰一切武学的说法，而这位强者跳出常规，坚信有一种和元力同等的力量存在于人体，并且也可以发掘可以修炼，可以施展武学。但是这种力量过于隐晦，常人无法激发，就算偶然涌出也会被忽略，然而，他却成功开发出来，并且自创出了《鸿》。
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总言之《极术》对修炼者有特定要求。第一必须有达到体能极限的潜力，第二灵魂要与鸿之力契合，第三与此法有缘。这三条说的其实跟没说一样，一天只知道自己第一条已经符合，后面两条有待考证。
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另外，万阳特别指出元力和鸿之力不可同修。
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情况已经很明了，那么问题来了，修还是不修？
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体内不可有半分元力！意味着《极术》和《湮天诀》只能二选一。
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山洞之外，诺雨怀中的阿吉猛然抬头，直接挣脱出去，一窜一跳闪进了山洞。
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“阿吉……”诺雨想要去追，却被老院长廖言伸手拦下。
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“时机到了，他们自会出来。”
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“喂！老头儿，你说话能不能说明白点儿啊？”诺雨听着摸不着头脑。
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没过多久，一天抱着阿吉走出了山洞，眼神里没有丝毫的迷茫或者犹豫。
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而廖言似是已经知道答案，枯树干般的手掌展开，手心里躺着一枚黑白条纹相间的戒指。他用腹语冲一天说道：“从今天起，你便是九天玄宗的弟子。”
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一天也并不拖拉，直接双膝跪地，朝着戒指拜了三拜。
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诺雨张大了嘴，这都什么跟什么啊，一天怎么进了山洞就跟傻子一样啊？
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一天是聪明人，之前老院长说出来后如果愿意继续修炼《极术》，就行拜师礼，却没说自己收他为徒，这样一个为了“师父”遗愿而苦苦守候这么多年的人，怎么会自己当他师父呢？
一天行跪拜礼毕，廖言又拿出一枚玉符，“这是九天玄宗的宗符，拿着它，滴上血印，日后去九天玄宗，也能免些误会。”
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一天行礼完毕，接过宗符和戒指。
