第三十六章：黄皮
五、一天盼一天
第二天歇气时，李轼看见老黄牛又坐在那里，闷闷地望着远处。眼前景色依旧，江水仍川流不息，水面上上上下下的船，江边洗衣服的妇女，码头上忙碌的人群，两岸延绵的绿野，远处是青山和江的尽头。李轼走过去问：
“老黄牛，今天咋不抽烟了，是不是家里揭不开锅了？听黄皮说你昨天跟他借钱。”
“几个娃儿都在读书，大的一个上初一，另外还有三个也在上小学。这春节一过，马上又该开学啰，学费、书本费又得二十来块钱，手头上紧，周转不开。再说这过年总得买点年货，几个娃儿盼了一年，想过年打打牙祭，解解馋。每年小的娃儿总缠着他妈买一串鞭炮放，我老婆从不松口。有一年还是王叔给娃儿些买了一串鞭炮放，娃儿些跟着我是遭罪了。有单位的人都盼着过年歇两天，我一到这个时候就犯愁啰，有地方花钱却没地方找钱。”
李轼把昨天领到的二十块钱递到老黄牛手中，说：
“你先用，手头松时再还我。”
“我怕一时半时还不了你。好借不好还啰。黄大哥是管工地的，手上有钱，我只能向他借。其他人手上都不会有多余的钱，就是有，我也不好意思开口啰。怕久了不还，人家以为我老黄牛赖账，其实我都记在小本上，我这辈子还不了，我的娃儿也会还的。”
李轼见老黄牛没有伸手接钱，就一边把钱硬件往他手里塞，一边说：
“不着急，哪个月挣得多，哪个月再还我。分几次还也不要紧。”
李轼心里想的却是：我不能说是给他的。这样说，他面子上挂不住，不会要的，说借他能接受。我也不指望他还这二十块钱，也算是我帮他一次。老黄牛这才收下钱。
“那我就先收下。多谢兄弟啰。”
李轼想，过去人常说一文钱难倒英雄汊。旁人是难以体会的，只有当事人能体悟，难怪老黄牛欢乐少忧虑多。他差的不是泛泛的一文钱，他也不是英雄无用武之地，他是找不到一个好的饭碗。
“谢啥子嘛，谁还没有过手头紧的时候。”
“要不这样，我把布票或者工业券给你，反正我家也用不着。没钱买那些东西。”
“你还是留着吧，也可以去找人换点粮票。你家娃儿多，定量也低。”
李轼没有要老黄牛的布票，那是按人头发的，一个人一年是八尺布票，成人做一套衣服是不够的。工业券，他晓得那也是很珍贵的东西。全国性的票证供应已经实行很多年，各省各地都如此，大同小异。除粮食、油、肉这些按人头每月供应外，副食也是凭票供应的。后来一些工业品也凭票供应，这就是工业券。
工业券的稀缺体现在一个家庭一年就两张，而买一个手表或自行车需要二十张。换句话说，如果一个人有经济能力买一只手表，他家的工业券需要十年才能凑齐这个数。好在多数家庭没有闲钱去买手表，工业券能够在私下流通，汇集到一些人手中。经济条件不好的家庭，一般是用不着的，或送人，或换物，或卖钱。那时所有的无价票证如粮票、布票、工业券实际上都成了有价票证。因为它是一种稀缺资源的代名词，在黑市上是可以流通的。
老黄牛一看李轼不要他的工业券，就说：
“要不这样，快过年了，我让我老婆帮你走后门买肥肉或猪脑壳。”
老黄牛说这话是因为谢小英当过售物员，在这行当中有些熟人关系。时下肉类供应太少，人人缺油荤，虽然是凭钱凭票买肉，但你排队去买，通常买不到肥的肉，只能买到瘦的肉，那年月肥肉为珍。同样，一斤肉票买肉只能买一斤，而买猪头肉可买6斤，排队很难买到。如果跟卖肉的师傅是熟人关系，就能买到你想要买的肥肉或猪头肉。那时物资匮乏，像卖肉师傅这类售货员很吃香，是令人羡慕的职业。而社会上流行的新创词汇“走后门”，就是在这个年月诞生的。李轼晓得老黄牛这样许诺，是很不容易的一件事，有的人为了买点自己想要的肉，需要通宵排队的，尤其是春节前这段时间。
李轼家附近肉铺那位女师傅。姓孙排行二，人称孙二娘，四十来岁，肥胖壮实，胸前的围裙油腻得发亮，光鲜程度如香云衫。她卖肉时嘴角总叼着一根烟，不用手扶，薰得眼睛老是眯着。一只手抓住挂在担子上的肉，一只手很潇洒地操着刀，排队买肉的人都冲她献上一个笑脸，她却爱搭不理的。有顾客给她献上一根烟时，她也只是例行公事似的点一下头。其神态不像是在割肉，倒真有点像十字坡上的那位梁山好汉孙二娘，俨然掌握着某过路客的生杀大权。
“不用麻烦。”李轼还是谢绝了。他晓得谢小英离开服务行业多年，真要买东西也得去求人，跟她原来在商店时不一样了，在商店时是互有所求。
“你实在不愿意，那就算啰。小李，我还有一个事想让你帮忙出出主意。”
“啥事？你说吧，我一定尽力。”
“一是去年你救起我家老三的事，我后来听王老幺说了。我得谢谢你，一直开不了这个口，一提起就伤心。”
“老黄牛，那是我们一帮朋友们干的，不是我一个人。再说事情过了，就不要再提，你和嫂子多保重。你说另外的事吧。”李轼也不愿意提起这事，虽然过了半年多，老黄牛心里肯定还是放不下的。
“我晓得你是没有下乡的知青。为啥不去，你肯定有你的道理。我晓得你和你那帮朋友脑壳转得快，肯定明白这中间的名堂。我大的那个女娃儿，是中学70级的。我老婆一直的想法是不让她上这个学，说毕业了还得下乡去当知青，不如不上学，当社会青年，这样还可以不下乡。为这事，我老婆总跟我两个扯，我也说不过她，也讲不出啥道理，心想这上中学也不用考试了，能读就让她读吧。你对这些名堂肯定晓得，你觉得咋个办好一点？”
“不是已经读了一年吗？你现在想不读，当初为啥要去？中途再退学合适吗？”
“小李，你晓得我这个大女娃儿是她妈带过来的，我不是亲爸，也不好多管。她妈当初的意思就是说现在读书也没啥子用。又是一个女娃儿，能认几个字就要得啰，读多了有啥子用？就不想让她读书。女儿自己愿意去读，我这个当后爸的怕耽误娃儿，不好说不让她去读书。她自己愿意读就让她读吧。就是你到工地来之前的事，你要是早几天来，我就可以跟你商量了。”
李轼心想自己没下乡，劝老黄牛女儿下乡，老黄牛可能想不通。但他女儿不去又能咋样？对他女儿来说，最好的办法就是随大流，想到这里就回答：
“说老实话，我也说不好。我晓得70级学生是去年3月入学的。现在学制改短了，只学两年，听说到明年1月份就毕业。看这个样子，毕业后恐怕还是得下乡去。但一个小女娃儿不读书，她也参加不了工作，在家呆着又咋个办？文化太低，就算有就业机会，也难就业。招工单位的人当然希望文化高点好，除非有关系。像王有才这种情况，一呆多少年也就不了业。跟王有才相好的齐小冬，也没地方就业，只能干点临时工。你也晓得女娃儿能干的活路不多。最简单的办法就是随大流。”
“她妈说现在去读书也是混日子，还不如不读书，在家呆几年，帮着做做家务。到成年时，找个合适的人嫁了就行。”
“你看宗陵，他儿子不过才三四岁，他就希望他儿子长大了多读书。你女儿既然读了，就读完好啦。我没有下乡，就不好劝别人下乡去。但我晓得一些情况，我们这里还没有开始，但外地已经开始在知青中招工，说明下乡也有出来的机会了。”
“那你的意思还是应该读书。”
“对。再说你女儿愿意读书，还是尊重她的意愿好，不然以后会埋怨你们这些当爹妈的。你说是不是？”李轼回答。
其实李轼晓得这届学生就没有认真读过几天书。他兄弟李弋就是这个年级的，回家说经常参加挖防空洞。他想老黄牛的女儿如果在家闲着，最后有可能像齐小冬一样。与其那样，还不如到学校去混。
“我晓得了。”
冬阳懒懒散散地露在西边，阳光不强烈，暖暖的。冬春之际，出太阳的天是很难得的，一般上午难得见到日头。虽是寒冬，工地上干活路的人都穿得很少，干的时候不觉得冷，歇气时就感到身上冷。这时的太阳让人感到是那样的舒服，像给他们披了一件毛衣。
“老黄牛，你每天都看啥？想啥？”
“啥也没有看，就是看着日头，就是盼着它早点落下山去，天一黑，这一天就又算过去啰。”
李轼一听，不由往横斜在上游天边的日头望去，阳光一点不晃眼，离山头还有一两丈远，要落下去，少说还有三个多钟头。他心里一阵发紧，老黄牛的坚韧，很大程度就是这样一天一天地熬，一天一天地盼。转念一想，自己也不这样吗？眼下这种日子，是一点都看不到尽头。前途之类的事，现在是想都不用想，还得先混日子。再跟老黄牛说也没啥意思，还是让他单独呆着，也许他内心能静一些。老黄牛既然这样一天盼着一天，肯定是他心中仍存希望之火，盼着生活中的那一天。李轼想起昨天黄皮对他说的：日子就是这样，越恼火，越盼着希望。他想黄皮是这样，老黄牛是这样，自己也是这样，生活总是有希望的。
李轼转身走了。
他刚转身就碰见王有才，王有才说：“哟嗬，是借钱给老黄牛了吧？你把钱借我这位老哥，那是肉包子打狗，一去不回。”
李轼说：“老王，眼睛够尖啊”心里嫌他管闲事，学他口气说：“我跟你一样，光棍一个，一人吃饱，全家不饿嘛”。
“老黄牛要是光棍就好了。他就是被娃儿太多拖苦，老婆带来2个，后来自己又有3个，去年又淹死一个。自己还是黑户，粮食供应都没有，你说他咋个不恼火嘛。”
李轼点点头没说话。
