我是在那伟大的自由口号下长成的，在那些自由口号中，言论自由当然也是重要的一个。不过，正像其他的维多利亚时代的自由一样，其中有一个限制。成年人是有言论自由的，但他之能有言论自由，是要从小到大忍受二十一年长辈“静默”、“静默”的呵斥之后，其结果常是无保障的自由，那就是不晓得怎样去享受自由。我们的时代已无那种容人之量，那是属于我们的祖父们的。大部分的人已不相信言论自由这回事，那些仍能相信的人，甚至认为言论自由对儿童也是极应该的一件事。
在南塘斯庇肯山学校，我的夫人与我，把我们的教育原理拿来实地试验。我们现在已届满四年，我们可以把我们的结果拿来谈谈。我们学校的儿童，并不像一般新闻记者所讲的一样：是完全自由的。但关于言论自由，他们确是完全享有的。我们从来没有对一个儿童说过：“你不应当说那件事”。我也曾遇见好多人，他们是自以为实行这种原理的，但在事实上，他们是欺骗了自己。大概一个人心里总有他自己认为儿童应当怎样的原理，当儿童讲出来的事物，不与他的原理相一致，他就觉得不高兴了。我们大家都还记得我们从前轻视我们的父母与师长，但我们总喜欢认为，现在我们做了儿童们的父母与师长能够完全与过去不同，言论自由普遍认为是好的，但同时他们也认为须有优雅态度为条件。而在庇肯山学校这种条件是没有规定的，在那里也没有对长辈与先进的不敬的制裁，也没有科学好奇心的禁止，也没有字语选择的规定。
这种制度的长处有好多方面。第一在某种范围以内，多少能够知道儿童是在想什么。为解除“静默”、“静默”主张的坏影响，心理分析的工具已由教人说他心中所想说的话而发明。我们认为因牺牲太大的虚伪教育而致神经错乱的结果，然后再用很大的代价，使之除去虚伪与疗治其神经的错乱，实是一种很大的错误。当儿童关于言语能够让他自由的时候，他们就不必用一种匪夷所思的形式来表示他们的思想，而使他们的思想变为不与现实接触了。
我认为一种极坚强的意志是宝贵的禀赋。儿童虽是所知很少，但他们具有科学的好奇心。世俗的教育目的是让他们依然羁留于不识不知的状态下，而摧残他们的科学好奇心。关于这一层，当然是由于各种不同的动机：政治的，宗教的，道德的。但这一切的根源，实在都是从那根深蒂固的，对于现实性的恐惧心出发。正统教派的观念似乎认为上帝造了世界，世界是很可怕的，因此我们对于世界是知道越少越好。讲到我的意见，我对于这种问题既不接受其前提，也不接受其结论。只要我们能容忍言论自由，我们就得禁止对于儿童自然的科学冲动的摧残，使他们的心理保持活泼，感情保持纯正。
时常有人这样问我：“对于你们的儿童，当他们后来让其与现实世界接触的时候，将会发生什么现象呢？”许多人的心中总存了这样的观念，以为我们是在创造一所地上的乐园，儿童从这种乐园中出去，他们将要发现世界是藏了许多罪恶，这将使他们惊异不已。可是我的意见刚好相反，我认为那种现象正是在教育中一般设施的弊端，而我们教育的特点，就在于不令其呈现一个神话的世界于儿童的想像中。在普通教育中，儿童是教以相信他的父母师长是纯洁的；他的国家，总是合乎正义的；他自己国内的政治家与政党总是心理高尚的；恶人到头总是被人家发现而遭唾弃的；那些犯邪淫罪恶的人，总是那些天字第一号的缺乏道德的人。此外如工业界的领袖，新闻界名记者，以及海军大将陆军大将，国务院检察官等等，那使儿童相信他们是些受极高服务精神支配之人。当青年人跑出了学校，走进世界后，他看穿了这些名义很好听的骗人的事实后，其结果便使他们不得不变为一个愤世嫉俗的人。愤世嫉俗主义即是我们对于荒谬的伦理所付的代价。儿童假使在一种有现实性的目的下教养而成的，至少可以不受这种可怕痛苦的侵害。
从狭义的教育看来，言论自由的成效极为可惊，不但在科学方面，即在文学方面，成效也大。
先从科学方面的效果讲，没有性的禁条时比寻常人想像的还要来得重要，尤其是对于女孩子。大部分的男孩子他们有一种科学的倾向，所以特别对于机器感兴趣。性的禁条由这方面看来，对于他们是无多大妨碍的。我们知道以机器为中心的文明，是清教主义的产物。女子可是两样，如果她们有科学的倾向，大都是对生物科学感兴趣，生物学因有性禁条的束缚，而感觉教授困难。普通一般解剖学与生理学作为儿童教本用的，遇到性方面的内容便省略。儿童看到这一点，便推想那省略的部分大概不适于科学的研究，就会引起他们对于这部分荒谬而不合理的想像。这种在儿童时代他们所得的荒谬的观念，逐渐侵入他们潜意识中，后来当这种观念在成年行为中占据重要地位的时候，常使成年的行为变为荒谬可笑。因此在这种教育下，聪明女子的科学兴趣受阻碍。如果后来她们有志学医药，她们首先就得去把那种心理上认为是禁条的障碍物去掉，不过即是她们能做到，也只限于理智方面，而并非情感方面。因此一个医生要了解一个病人的身体，不但要从心的方面去着手，并且也要从身的方面去着手。就大体讲来，因为有早年性禁条教育的结果，心身两方面早已变为不相联属了。
讲到文学方面，儿童的选择字义是准确而明畅的。他们的情绪自能用适当的言辞表现，他们没有文绉绉的语气，那种语气完全是由于矫揉造作文化的毒害的结果。儿童也有时创作诗歌，而这种诗歌的感性，是由他们日常生活所见的景象与事物所引起，他们并不是像有些诗人一样，陈陈相因地模仿其他诗人的诗而做成自己的诗篇。他们的诗并不是一个人做成，而是由好多人做成。同样地，他们创作戏剧也是这样。每一星期，他们都创作一个剧本，在这剧本中每一个演员都贡献一部分，别的儿童也可以参加一部分意见。他们制造他们自己所需要的衣裳，通常在一个剧本中，总插入几首歌，谱成音乐。每一个剧本中喜剧与悲剧是互相穿插在内的。他们以前常一致认为剧中每一个角色都须在剧本终了时死去，但是到了现在，他们的意见又稍改变了，他们认为只要有一件暗杀的事就够了。可是对于诗词，他们的态度格外认真一些。有几首诗，认为是个人的作品，但大多数总是一群人坐在一起，各人都贡献一部分，虽然题目可以由其中一个人择定。他们中间年龄最长的不过刚到十一岁，但他并不是一个对于诗有特殊贡献者。事实上，他们中间最出色的诗人，只有七岁。可以举他们的诗来做例，这首诗是一天正当他们散步的途中，走近一所颓败的农家，引起他们的注意，在回来以后，他们便创作了这首诗：
踏过了山冈，在一个走向东边的山谷中，
坐落着一间农家的颓败的墙垣，那儿火已熄灭了。
那在仓房上的灿烂的余晖，
看起来还使它留了一些生命，
但那儿已只有羽族的雉鸡还在跳跃，
虽则小鸡惯常是在那儿繁庶。
那儿有一个年代长远饮驴的井，
但现在驴已不在那儿，
好多年前，屋上的盖屋石板已落尽，
空余了光滑的屋顶。
那房屋从前是用苏散克的石造成，
它的屋顶盖着红色的瓦，
但现在已成了孤立的废墟，
它终将不免倾圮。
它的栋梁现已朽腐，
它的地板长满着绿草盖满了泥土，
锈污的犁仍耀着光芒，
毫无用处地竖在一旁。
那儿以前常有人在谈笑，
那儿以前也常有羊群牛群，
但现在田野已空无一物，
除开家兔鸟的光临。
又一次他们到一墓地去，这又引起他们奇异的幻想，他们又有下列一首诗的创作：
坐在一块墓碑上，
我看见一个老媪，
数着松果，
揉着杨梅，
纺着苎麻，
摘着花瓣。
“你可曾看见我的丈夫，
在这儿游荡，
他是那墓中的鬼灵，
从地下爬起来”
我回答说：“没有，老妇，
我没有看见什么，
除开一条腰骨，
中间藏一些血肉。”
月亮已高高挂在天上，
三个黑影在旁边跳舞着，
一个是她的丈夫，
一个是她的孩子，
一个是她奇特而野性的爱鸟。
她向她的丈夫投掷杨梅，
她向她的孩子投掷松果，
她向她野性的爱鸟，
投掷苎麻织成的小衫。
我还可以再举几个例子，但这两个已经足够反驳以为科学态度损害想像的观念的错误。我坚信我们的方法能使一个儿童得到科学知识，而不丧失人生的快乐。我以前希望我们学校成就这样的使命，由我们四年经验的结果，我的希望现在已经证实了。
