桂兰殿外漫天飞雪，殿内照常生着暖炉，只是当我踏进殿内，环望一周，却是半分人影也没见着。
我有些失望，又觉得他不来才是理所应当。小桃红搀扶我踏上高台。桂兰殿地势高，一览众殿小。夏天的时候后宫妃嫔喜欢来这儿避暑，冬天可就没人喜欢往这头跑了，地势高意味着更显冷，北风呼啸，站在露天的高台上风一呼，金步摇被吹得不停晃荡。
从这里往外眺望，能够看见半座皇宫，绿瓦早已被大雪覆盖，余留一片苍茫。我细数着一座座宫殿，数到那儿的御书房，似乎还能看见门外几个侍卫来回巡视。
重生的这么多年我一直不敢再踏上这个高台，不过是因为心中仍有余悸，怕自己闭眼刹那睁眼瞬间，看见的又是那一个夜晚。我一眼都不敢往下瞧，生怕低头一看，那里躺着的会是自己的尸体。
“娘娘，屋里暖，咱们还是进去吧。”小桃红架不住这寒风，拉着我要回殿里去。
我眺望一阵，这才收回视线。屋里烧得暖，一入殿满满的暖意袭身而来，包裹着整个身体。我倚进事先铺好厚厚一层绒的贵妃榻上，任身边的宫女替我解下披风。
小桃红为我斟满烧热的清酒，我抿了一口，喉间一阵甘辣，一下子融入四肢将肺腑烧暖。
我悻悻然地放下杯，结果还不是没来。
杵在一旁的小桃红双眼时不时往殿门瞄去，我看出她在着急：“看什么，有什么好看的，反正也不会来的了。”
她一时语塞，低头闷声道：“娘娘，都怪奴婢……”
“不怪你。”我牵动唇角。是我自己还抱着一丝遐想，做着白日美梦。我挪了挪身子，拍了拍让出来的位置：“你来，陪本宫喝酒。”
小桃红正犹豫着要不要告诉皇后她可是戒酒的人，门口突然传来声音：“朕陪你喝酒。”
佑嘉皇帝站在殿门外，前庭还飘着雪，他玄色一身屹立在白茫茫的雪景前，相形鲜明。当所有人的视线集中在他身上之时，他抬步跨过门槛缓缓走了过来。
我木愣愣地看着他，直到他由远而至，站在我面前。宫人们一声‘叩见皇上’彻底将我惊醒，恍然如梦。
我的神色渐渐冷却下来：“皇上来迟了。”
“朕来迟了。”他脱下披风，浑身带着寒气，往我原本让出来的位置一屁股坐了下去，拿起我的酒杯一饮而尽。
我呆呆地看着他的动作，深深感到无语，有你这样喧宾夺主的吗？！
这边皇帝刚坐下，海公公小心翼翼地将另一个酒杯往桌面搁，背着我们开始往桂兰殿四角的暖炉添油，烧得更旺。
我状似无意地瞥过皇帝的脸，不见任何病容，想来海公公又是在诳我，这怎么看也不像是病号吧？我伸了个懒腰：“臣妾还道皇上生了病，恐怕是来不了了。”
佑嘉皇帝瞥了海公公一眼，海公公往角落缩了缩。他收回视线：“朕与皇后之约，必会遵守。”
我定了定神，复杂地阖上双眼：“皇上日理万机，臣妾本是无意打扰，只是有些话，臣妾想单独与您说。”
佑嘉皇帝会意，让一干宫人全数退下：“正好，朕也有话对你说。”
我再抬眼，看向他沉稳的面容，双目泛着粼粼光辉，仿佛透着几分期许。又或许，那眸中的期许只是我自己的。待殿内只剩我们俩人，我退开保持几分距离：“皇上，时至今日臣妾也不想与你继续装傻，你我不如爽快些，可好？”
佑嘉皇帝微怔，我索性直言：“既有朱妃在前，臣妾也不敢贪图什么。皇后之位，臣妾可以不要。”
这事我早就想过了，朱妃有了孩子，将来皇帝必定要扶正她的。当今皇上乃先帝嫡出之子，却因曾经先帝立长不立嫡而吃尽苦头，绕了大圈子废了九牛二虎之力才爬上这个皇位。可想而之如今轮到他来，是绝不可能再让这种情况发生。
如若皇上想要朱妃的孩子继承皇位，那么首先他必须为孩子正名。他可以做的无非有两点，要么就将孩子过继给我，要么就将朱妃扶正成为皇后。
且不论今生朱妃会如何，有了第一个皇子，佑嘉皇帝就能有第二个皇子，届时就算不扶持朱妃，他也会扶持其他人。我留下来，处境只会尴尬，更何况他还愿不愿意留我一命且是另外一回事。
“臣妾只愿恪守本分，安分守己。如若皇上肯信臣妾，臣妾愿竭尽全力保护朱妃的孩子，力保龙子平安诞生。”我镇定道：“至于那些虚名，臣妾不在意，皇上也不必担忧臣妾会恼羞成怒，您大可不必再往凤仪宫送什么礼了，臣妾不需要。”
“您大可放心，臣妾不会做出任何令您感到困扰之事。臣妾不会投入任何私心，臣妾会做到这一点的。”我举杯正要先干为敬，皇帝突然用力抓住我的手。我一抖，杯子不小心掉落在地，酒水撒在毛毯上。
他一字一顿道：“你说，你什么都不在意？”
我凛然与他对视：“是。”
他哑声问：“你说，你毫无私心？”
我暗暗咬牙：“绝无私心。”
“是吗……”
他放开我的手，我低头一看，腕间竟深深印着一个大红掌。我摸着发烫的手腕，心口一抽一抽的发疼。
他垂下眼睑，敛眸道：“是了，朕怎么忘了。”
再次抬眸，眼底闪着诡异的红光，笃定道：“你做了那么多，是因为他。”
我打了个冷战，心中毛骨悚然。他果然早就知道了，难道他知道二哥的一切？不对，不可能！他如果知道，就不可能坐在这里再同我废话。他只是想从我的口中探得什么，我得稳住。
我不答话，将桌上唯一的杯子翻过来倒了酒，一饮而尽，继而又倒了一杯，推给皇帝。
这次，他不再开口，干脆爽利地仰头饮尽。他重重地放下杯，发出咯地一声响，面色逐渐平静下来：“朕明白了，但愿皇后不要令朕失望。”
我心口一窒，点头称是。
趁着这样独处的机会，我向他提及莘月返国的事。如我所料，他本未答应。表面上说是说留莘月为客，实则为质。我向他提出：“皇上，您看臣妾的法子可不可行。”
辛香国如今是国难当头，大祁不动它，迟早左相联合方俞国势必要将辛香国吞并。大祁以莘月为质那么久，要控制她想必比控制其他王族更加容易，我要的正是让佑嘉皇帝不费兵卒，将辛香国收入囊中。
既然莘月有顺位继承权，那就将她捧上王座，收为傀儡不仅可以收买人心，还能明正言顺铲除异己，待时机成熟，自大祁挑选一位夫君与之和亲，待他朝将之辛香国同化，立莘月为异姓王，收归大祁的领土。
当然，这是我对佑嘉皇帝的说法，私下我已经同莘月协商过。一旦她返国，首先要将那名同行的使者扣下，联合大祁的兵力将左相一往打尽，暗中铲作佑嘉皇帝布下的眼线，至于到时佑嘉皇帝是否会怒而出兵，恐怕他还不能轻举妄动。
就算左相垮台，方俞国在他手里投下那么多人力物力岂肯就此束手？辛香国表面上依附大祁，方俞不能动作，可一旦大祁动辄干戈，那么方俞也绝不会眼睁睁看着到嘴的肥肉落于他人口中，届时两国相争鱼死网破，其他大国会否动作，又当别论。
只是，佑嘉皇帝处心积虑多年，又怎么可能落下如此败笔？恐怕到那个时候，他只会生生咽下这口怒气，而不会立刻动辛香国一分一毫。
当然，这只是援兵之计，在我看来根本治标不要治本。想要做到一劳永逸，端看莘月愿不愿意做到取舍有度。实质上，我对皇上提出的方法，便是最好的方法。
辛香国无法自立，终究摆脱不了受他人觊觎的命运，与其日日担惊受怕，为何不选择一条明路？
也许我和莘月的交情一直在虚虚假假之中变化不定，但我却是真的不想让她走一条绝路。她值得拥有更多的美好，而不是与坎坷相伴一生。
但愿她能明白。
佑嘉皇帝最终同意了我的意思，明日早朝将在百官面前提及。
他深深地看我一眼，我知道那一眼中存在着猜测和审视。也许他知道我的心思，也许他不知道，但他选择答应我的要求，便是达成我的目的。也许在那之后他会更小心地防范我，但我也不会坐以待毙，我要做的事，他还阻止不了。
他今日喝了很多酒，我见他神态微醺，还道这酒是换过的烈酒，竟能令他饮得这么醉。他推开了高台的门，冷风骤然窜入室内。我抖了抖，瞬间清醒不少，将披风递给他，一同踏出露天高台。
我心道他大约是醉了，否则又怎会忘了他在人前可是称病？用这么冷冽的寒风来醒酒，我也真是醉了。
他睥睨半座皇宫，那一眼似乎有些惆怅，又有些冷淡。
“皇后，你看这皇宫怎么样？”
我答了一句：“宏伟壮观，气势磅礴。”
“这宫里有那么多的人，却没有一个人像皇后如此豁达。”
闻言，我不着痕迹地打量他的侧脸。
“你说你可以不在乎，也可以不需要。朕很想知道，什么样的东西才能令你伫足停留。”
我眯了眯眼：“皇上，您不会想知道的。”
“朕想知道。”
我愣了愣，当我以为自己听错了，他又再次重复：“朕想知道。”
我不知道自己此刻的表情是什么样子的，只觉心中一哂，有嘲讽也有伤感：“皇上，你给不了。”
你永远无法将你的爱给我，知道了又有何用？
元佑嘉不止一次想，如果当初他知道是她，会怎么做。
在听见她如此冷淡地回答之时，他明白自己果然已经错过了。
你入宫，不是因为朕，当然不会嫉妒，不会怨忿。
原本以为重新拾回的东西，原来早已不是自己的。
她的决绝让他感到灰心，他问：什么样的东西，才能令你伫足停留？
其实他真正想说的是，如果有那么一天，你能否为朕伫足停留。
可是她说，你给不了。
