“克鲁上尉死了，早就死掉了。”她说，“他已经死了，可是却没有留下一分钱。我们身边生活的那个一直被宠坏、被娇惯而且还满脑子充满幻想的孩子，现在已经成了一个小叫花子，她什么都没有了。可是现在，她就落在我的手里。”
阿米莉娅小姐听完这话，也一屁股跌坐在身旁的一张椅子上。
“你算算吧，为了她，我已经花了冤枉钱得有好几百英镑了。这个可恨的家伙，现在我一分也收不回来了。世界上还有这么悲惨的事情吗？去，你赶快去结束那个荒唐的宴会。最好是立刻去叫她换上黑色外套。”
“要我去吗？”阿米莉娅小姐喘着大气问道，“非……非得现在让我去告诉她吗？”
“对，马上，立刻！”铭钦小姐严厉地回答道，“还不快去？你别像个傻子一样坐在那儿发愣。赶快过去！”
可怜的阿米莉娅小姐早就习惯了被姐姐骂成傻子。事实上，她也知道自己确实很傻。因为世界上几乎所有不好的事情都是让傻子去做的。现在，她必须要走进满屋子兴高采烈的孩子中间，并且去告诉那位宴会的主角，让她知道自己突然变成了一个小乞丐，而且让她必须上楼去，穿上那件对她而言已经小到极致，甚至再也不能穿的黑色旧外套，这实在是一件尴尬而又害人的事情。但是这事必须得有人去办，而且现在看来，自己显然也不适合向铭钦小姐提出自己的想法。
阿米莉娅只好用手帕把两只眼睛揉得通红，然后慌忙起身走出教室，她望了望铭钦小姐，不敢再多说一句话。这些年来，她已经养成了一个习惯，就是当她发现姐姐的表情和话语，变得像刚才那样疯狂的时候，她就明白，对她来说最明智的做法就是毫无怨言地彻底听从她的吩咐。
此刻，铭钦小姐就在那间刚才还充满了狂欢的教室里来回踱步，还大声地自言自语，完全不知道自己在做什么。这个疯狂的女人，从一年前开始，有关钻石矿的消息就已经刺激了她的神经。为此，她不惜一切代价，逢迎巴结这个大主顾，目的是想要获得丰厚的回报。当然，她也知道，在她对萨拉付出每一分钱的时候，那就意味着各种各样的可能性，但是她想到是，这件事情一定万无一失。她一定有可能在钻石矿主的帮助下获得股份。而现在的结果却如此背道而驰，她不仅没有得到任何好处，而且还要回头去计算损失，这简直就是一件天大的耻辱。
“真是，可恶至极的萨拉公主啊！”她说，“那孩子一直被娇惯得像个皇后，现在，居然要我来养活她！真是见鬼！”她摇摇头，再冷笑了两声，然后怒气冲冲地从角桌边转身走开。
但就在那一刻，仿佛有一个声音，从桌布下面突然传来，吓了她一大跳。
“什么声音？谁？谁在那儿？给我出来！”她生气地冲着桌子那里喊道，这时候，她真的听清楚了。那是一声很响的抽泣，是一个小女孩在哭泣的声音。
她急忙停下脚步，这才发现是在桌子下面有问题，于是，她蹲下身子来，猛地一把掀起了垂下来的那些桌布褶皱。
“可恶的东西，你胆子太大了！”她叫道，“好啊，你胆子真够大啊！立刻给我滚出来！”
可怜的贝基吓得身子有些哆嗦，她惊恐地望着铭钦小姐，然后紧张地从桌子下面爬出来，帽子歪在脑袋一边，脸蛋不知道是因为害怕，还是因为想忍住哭泣，一时间变得通红通红的。
“求您原谅，请原谅我。是……是我，夫人，”她解释道，“我知道，我错了，我不应该躲在这里。但是当时，我……我正在看洋娃娃，可是夫人，您进来了，那时候我很害怕，所以就赶快钻到桌子底下躲起来了。”
“这么说，你一直就在那儿偷听，是吗？”铭钦小姐严厉地问道。
“没有，夫人，我没有。”贝基一边辩解，一边不停地向铭钦小姐行礼，“一开始，我根本就没有偷听……我本来想要溜出去的，想趁您不注意的时候溜出去的。但是我不能，您一直都在那里，所以我就只好待在那里了。可我没有偷听，真的，真的夫人，我怎么也不会偷听，我哪有那个胆量啊。不过，你们说的，我还是听到了。”
就在突然之间，贝基内心里的惧怕，都在眼前这位威严的夫人面前立刻消失不见了，她也不知道自己从哪里来的勇气，居然当着她的面，悲痛地放声大哭起来。
“噢，求您了，求求您了，夫人。”贝基说，“我知道您一定会责骂我，夫人，但是我还是要说，我真的，真的只是为可怜的萨拉小姐伤心，我真的很难过！”
“出去！给我马上出去！”铭钦小姐听她提到萨拉，就不由想到刚才萨拉向她请求让贝基留下的事儿来，她心里越发厌烦，不容置疑地命令道。
贝基又行了一个礼，眼泪就像是雨水一样，从她的脸颊上流下来。
“是，夫人，我会出去的，夫人，”她害怕地说道，“可是，哦，我只是想问您一下，我能伺候萨拉小姐吗？她一直是位富家小姐，从头到脚一直都是有人服侍的，要是现在她没有仆人了，那可该怎么办呢？夫人，如果……哦，如果，哦，求求您，请让我来服侍她吧。当然，我可以把厨房的盘子罐子洗完之后再过来服侍她。我做得很快，也绝不偷懒了。如果您允许我服侍她的话，我会做得更好。哦，夫人，我知道萨拉已经很穷了，可是我想说，就算她穷了，我也愿意服侍她。”她又哭起来，“可怜的萨拉小姐，夫人，她曾经是大家口中的公主啊。怎么能让她过没有仆人的生活呢？”
对于铭钦小姐来说，贝基的这一番请求不但没有让她对萨拉多一点同情，相反却让她感到更加气愤。眼前的这个厨房帮工竟然护着那个孩子，这让她更加清楚，原来自己从来就没有喜欢过萨拉那个孩子。所以在她的眼中，贝基这样说简直是太过分了。所以，她忍无可忍，简直生气地跺起脚来。
“不行！绝对不行，”她说，“我告诉过你，从今以后，她将自己服侍自己，而且，她还要给我服侍其他人。从现在开始，我要你立刻从这里滚出去，否则的话，你就别想在我这儿干了。”
贝基不知道该如何表达自己的悲伤。过了好久，她回过神来，用围裙盖着头逃出去了。等到她跑出教室，然后走上通往厨房储藏室的楼梯，终于来到厨房，这才坐在一堆瓶瓶罐罐中间，哭得心都要碎了。也许只有在这里，才是她能够痛哭一场的地方。
“哦，天哪，这跟故事里的人物遭遇，简直是太相似了，”她悲叹道，“为什么总有那些可怜的公主，会这样悲惨地沦落到了民间的世界，这是多么可怜的事儿啊。”
几小时后，萨拉被阿米莉娅叫去见铭钦小姐。她走进去时，看到铭钦小姐流露出前所未有的平静和严肃。
就在那时候，萨拉恍惚有一种感觉，她感觉这个生日宴会就好像一场美梦，也或者是已经发生在许多年之前另外一个小女孩的生活中。总之，那个女孩不是她了。
当所有欢庆的痕迹都被一扫而光，冬青花环也被从教室的墙上摘下来了，长凳和课桌都物归原处。铭钦小姐的起居室又恢复了以前严肃的样子。一切庆典的痕迹都消失了，而且铭钦小姐也已经换了平时的衣服，看起来还是那么不苟言笑，样子吓人。
学生们也都被命令收起她们的宴会服装，换上她们平时的衣服。等到她们回到教室，又马上三五成群地挤成一团，兴奋地低声讨论着刚才的事情。
“叫萨拉立刻到我房间来，”铭钦小姐吩咐她的妹妹，“你要跟她交代一下，不许哭，不许闹。跟我这里瞎胡闹什么用也没有。你一定要跟她解释清楚，任何哭声，或者任何不愉快的场景我都不想碰到。”
“姐姐，我知道。可是，”阿米莉娅小姐回答道，“事实上，她是我见过的最古怪的小孩。我跟她说一切的时候，她根本没有任何反应。你还记得吗？就是第一次，克鲁上尉把她刚送来，然后回印度时，她也是那样安静，什么话也没有说。当我把事情告诉她之后，她只是一动不动地站在那儿，盯着我好半天，什么话都没有说。她的两只眼睛突然一下子好像越来越大，脸色也很苍白。而且等我说完之后，我发现她还是静静地站在那儿，盯着我看了几秒，然后发生了一些变化。她的下巴开始抽搐，我知道她一定是想要哭起来，但是她没有，只是转身跑出房间，很快就上楼去了。旁边的其他几个孩子倒是哭成一团，但是她好像充耳不闻，除了我说的事情之外，她似乎什么都没有听到。我没有听到她的任何回答，她甚至连哭都没有哭一下，我也没有见到她的眼泪，这可真让人奇怪。我在想，这样的一个小女孩，她到底在想些什么呢？你知道，当你告诉别人一些突发离奇的事情时，应该总希望他们能说几句话，不管什么都好，只要能说点什么，也是好的呀。”
事实上，除了萨拉之外，再也没有人能够知道她跑上楼后都做了些什么。因为她在那一刻里，几乎悲伤到了毫无知觉、毫无意识。她的脑子里只有爸爸死了这个恶魔一样的消息。她把门反锁起来，然后自己一个人就呆坐在那里。她自己一个人在房间里走来走去，一遍遍对自己说：“我爸爸死了！我爸爸死了！”但那声音好像根本不是她自己的声音。
有一次，她走到艾米丽跟前停下来，然后放声大哭：“艾米丽！你听见了吗？你听见了吗？爸爸死了，他在印度死了……那么遥远，那是一个相隔千里的地方。”
可是，她的艾米丽坐在椅子上看着似乎什么都不能明白。
当萨拉应召来到铭钦小姐的房间时，脸色无比苍白，眼睛周围也布满了黑圈。她紧闭嘴唇，看出来，她已经非常麻木，但又显得很坚忍，似乎不愿意向别人透露一点情绪，关于她所遭遇到的和正在承受的痛苦，都像是一个秘密，她下决心要好好守护这个秘密。
铭钦小姐也看到，她已经不再是从前的那个孩子了。那时候她像玫瑰色蝴蝶一样，也许，她再也不能焕发那样的光彩了。至少，她不能在装点一新的教室里，在她的宝贝之间飞来飞去了。现在的萨拉，看上去就像一个孤单的怪异而丑陋的小人儿。
萨拉已经被阿米莉娅穿上了那件废弃了的黑色天鹅绒外套，她也并没有要求马瑞蒂的帮助，自己咬牙穿上的。可惜那件衣服实在是太短太小，让她那短裙下露出来的苗条双腿，看上去又长又瘦，丑陋而不合时宜。
她那乌黑浓密的短发松散地披在肩上，大概是因为没有找到一条合适的黑色丝带，所以显得非常凌乱，盖着她的脸颊，和她苍白的脸色形成了很鲜明的对比。
