十一月十七，天下已乱三分，后赵军起兵，襄阳王造反，边疆也是骚动不止，只是荆州自三国以来，便是兵家要地，大晋此番当先要收回的，便是荆乡。
十一月廿一，大将军贾严领十万雄狮自洛阳出兵，浩浩荡荡地杀来，不到三日就到了南乡城下，挥师攻城，不到两日，就攻下南乡郡，举兵往襄阳攻来。
襄阳王苦于文成武将皆离奇死亡，无人出战，只好比武选将，只是人人传闻那襄阳王即将兵败，选出来的也都缺斤少两，襄阳王马虎册封了一个壮士为将，让他领着五万精兵去御敌了。
十一月廿四，襄阳王宫里，襄阳王急得直踱步，自己虽用兵十万，大权在握，只是那文臣武将皆死于非命，要逃跑却连个出主意的人都没有了，早知如此，当初还不如不造反了。
江阳郡，龟山，武侯谷，玉茂洞，龙池。尚中走来，报道：“先生，贾严大军已杀到襄阳城下了。”
诸葛延鸿道：“襄阳城居高临下，地势险要，易守难攻，襄阳王就算不逃，也能撑好些时日呢！”
尚中道：“那该如何是好，先生可是把他的左右翅都给摘下了。”
“无妨。”诸葛延鸿胸怀自信，“只需领一支劲旅，千人左右，从宜都侧击，襄阳王一心要逃，必定少设这道守门，必可大破，大胜矣！”
襄阳城下，晋军连连叫战，只是那刚刚受任的将军俞亮不经沙场，此时站在城门上两腿发抖，硬是不敢迎战。
汉中，公孙绝五人快马奔疾，上成道：“公子，那贾严一路杀来战无不胜，恐怕我们还未到襄阳城，襄阳城就插上大晋的战旗了。”
公孙绝掐指一算，觉得不对，又算了算，皱了皱眉，“不妙，那俞亮虽蠢，却是百年难得一见的守将之才。”
四人暗暗咋舌，公孙绝道：“就算是我亲自助战，也未必冲得过襄阳城门。”
“那可如何是好？”上成忍不住问。
公孙绝道：“此人命中缺土，缺火，缺水，却是多木，双木为林，三木为森，此人有四木，天下罕见，我倒是当真舍不得杀了他。”
“小的明白了，”上成道，“公子是想从侧翼进攻，非但要避开俞亮，且要避开整座襄阳城，不走近道，而抄远路。”
公孙绝道：“是了。”
沙场，那贾严早是不耐了烦，看向后方，将士何等恢宏，心想若不再战，士气必要大减了，拔出剑，“攻。”一声喝下，十几位将领也都拔出剑，齐喊道：“攻。”顿时鼓声大作，士气大增，几万雄兵撼天动地地杀出去。
城楼上那俞亮却是看得腿都软了，想跑不及，靠在城墙上，勉强立了起来，却又踉跄地摔了下去。
那晋军来势凶猛，攻城的器械都运到了，云梯也都运来了，盾兵护着，壮兵用长木猛撞城门，更多的兵士则是爬上云梯，直着杀了上去。
襄阳这地方果真易守难攻，城墙竟比他城还高出几丈，大晋的云梯往这里一放，竟是够不着了，被城楼上的将士嘲笑几番，慌的慌，乱的乱，攻城的几千来人皆已折损，果真是“有福之人，天自助也。”
俞亮好不容易站稳脚，见城门摇摇晃晃怕是要被撞开了，如此城一样会失守，那城上的一将领见俞亮还在犹豫，跪了下来双手抱拳，“将军，晋军在用大树撞城门了。”
俞亮道：“那就把树烧掉。”
俞亮只是随口一说，不料那将领真得去做了，召来火箭手，道：“将军有令，烧掉撞门大树。”
几十火箭嗖嗖射出，此时天干物燥，火箭射在那大树上，大树烧了起来，尤为烫手，那晋军烫得手都起泡了，把手一松，大树落在地上，俞亮大喜，“放箭。”千百箭齐齐射出，晋军见攻城的跑了，军心大乱，全军后撤，贾严本想不动兵卒多了襄阳，看将士损伤惨重，很是心疼，当下挥令撤军。
回到营中，一清点，竟是白白损失了三千多精兵，也是怒极，但将士都已疲乏，只好明日再战了。
那襄阳王闻言首战胜了，居然打消了跑的念头，开始大举征兵，心存侥幸想趁此招得一批有才之人，再说荆乡地儿虽小，大才却是不少，昔年孔明不正是出此吉地？
选举分为选文与选武两类，为了不错过大才，两者错开进行，上午选文，下午选武，场场皆由襄阳王亲自监场，以防混进了官家戚人。
十一月廿六，辰时，选文台上坐着襄阳王与几知府还有众护卫等，台下却是人满为患，都听说出自选文的俞亮打了胜仗，如此，若是将来襄阳王打下江山，自己便成了开国功臣，这份名头，有谁不想要？
辰时二刻，南宫赞与刘志二人也到了。
刘志见场面好不热闹，开玩笑道：“先生如此大才，怎不上前试试？”
南宫赞苦笑摇头，“论武，我连卢彦的毛发都比不上，论智，我与公孙绝更是差了十万八千里，怎还去丢人现眼？”
刘志也笑笑，“先生谦虚了，先生若不文不武，诸葛老先生怎会将先生列为江汉运筹的首要人物？”
南宫赞却是笑得更开心了，“我虽不才，拥有天下无双的识才慧眼。”
刘志怔了怔，不敢答话，若论慧眼，以南宫赞之说，迟早要超过诸葛延鸿的，看来诸葛老先生当真没选错人。
南宫赞又道：“我既然可以助老先生得大才，当然也可以让王侯将相却左臂少右翅了。”
再看台上，已坐上了不少文人，襄阳王执笔，在一长长的画轴上出题，几文人都是看着，而南宫赞却盯着他们。
南宫赞突而转头对刘志道：“你瞧，台中北端，那衣冠整齐的中年，就是一才，你潜到台下，在他的墨水中加入精盐，雄黄，草乌，不得有误。
刘志忙去周围的店铺买了这三样东西，所幸这台设在闹市，很快就凑齐，又悄悄潜到台下，无奈襄阳王为了防止舞弊，设了些障碍，只好绕到台边，将这些粉末倒入管中，轻轻吹向那中年的墨盘。
那中年打了个哈欠，吓了刘志一大跳，所幸没将墨水打翻，刘志这才回到南宫赞身旁。
南宫赞责道：“不是吩咐过你了，任何事都急不得的，你若有夏侯公子三分耐性，那该多好？”
刘志辩道：“小的只是怕运筹失败，让襄阳王得了这位才子，有碍江汉……”
南宫赞叹了口气，“只要星位不移，就算襄阳王得了这才，我们也可用计逼死他。”
刘志不答了，看着台上，台上那中年自信满怀，提笔很快写了一首诗，再添上姓氏，字，交由差人，只等襄阳王慧眼识珠了。
襄阳王收了几十份答卷，很是满意。一份份读着，读到中年人那份，突然腾地站起，大拍桌案，“大胆庞荔。”
那叫庞荔的中年人站了起来，不知何故，襄阳王又道：“竟敢交白卷，你当你庞统再世乎？”
那庞荔丈二摸不着头脑，不知所措着，襄阳王一声呵斥，早有护卫将他拉走了。
刘志忍不住窃笑，被南宫赞带到高处，南宫赞站在高处，一瞧，再瞧，笑笑，“这群人已无大才矣。”说罢拉着刘志，“走罢，吾等未时再来。”
两人到酒馆二楼小饮了几杯，望着窗外襄阳王那不得才的皱眉，说不出的笑意，何等潇洒。
再说那贾严，吃了败仗，心中自然不服，趁着这午时时分，令将士修好云梯，以为那俞亮守备松懈，竟暗地里又打算发起进攻。
而襄阳城那边，几个将领见胜了小仗，高兴得很，以为那贾严短时间内不会来了，纷纷请命要庆功一番，只是俞亮生来怕死，心中又隐隐觉得大患未去，一直没答应下来，只是站在城头，不断往前方张望着。
云梯一造好，那贾严便引军再次攻来，此番兵将怒大极，为了一洗先前之耻，军威大增，而那襄阳军也早有准备，个个精力还盛，守得有模有样，贾严抓好时机，令将士们将重新绑好的云梯打上去，再次侵城。
那云梯加长了以后，却高出了许多，晋军只要再斜着放，可梯子一旦太斜，就容易断，俞亮命将士将石头砸下，那石头不但砸死了好些晋军，更甚的连梯子都砸断了，贾严咬咬牙，冒险下令让兵士们把云梯贴紧墙边放，最先上去的还带着衣袂盾，而方才襄阳军守得太厉害，石头都砸光了，只好射箭，却快被晋军杀上来了。
那将领对俞亮又是一番口舌，俞亮挥手道：“将云梯挑掉了。”
令一下，只得死从，那将领吩咐将士速速去仓库取来长矛，刺入搭在墙上的云梯，两兵合力挑开，一道长长的云梯便伴着十几位兵士一齐摔下去了，如此反复，晋军又是死伤无数。
俞亮有着上午的教训，腿也不抖了，趁着军威大涨，喝令放箭，千百箭齐齐射出，晋军见攻不了城也都不敢再战，纷纷后逃，越逃越是容易中箭，如此，襄阳军不开城门，再获胜仗。
消息传到襄阳城中，襄阳百姓无不欢喜，那选武的更是办得如火如荼，大午时艳阳高挂，排队的人却从台边拍到街边去了。
酒楼之上，刘志闲了一个上午，问南宫赞道：“先生，这贾严真的攻得进来么？”
南宫赞不敢饮醉，抿了口茶，道：“一时半会，那贾严恐怕是攻不进来了？”
刘志有些顾虑，“那襄阳城何时可破？”
南宫赞即道：“公孙绝一到，襄阳城便可破。”
此言一出，刘志再是没有多问了。
未时，选武已过了一半，襄阳王才款款而来，往那首位一座，众大人纷纷行礼，襄阳王摆摆手，让一旁的护卫把选到壮士道给他听。
那护卫低头轻语，襄阳王不时点头，又想前日那其武不精只凭一身力大的俞亮却成了得力守将，点中的，多少按着些轮廓。
未时二刻，南宫赞往人中一瞧，吃了一惊，便指刘志看去，“那横眉少年，虽看上去身不强体不壮，也难成大将，却是天星煞之命，若从了军，极有可能刺伤敌军首将。”
刘志眼力也极好，看了那挂牌，“先生，他排在后头好几号呢！”
南宫赞点点头，“正好，现在便废了他！”
刘志听令则常步往人中走去，见了那横眉天星煞，拍了拍肩，横眉少年转头见是陌生人，瞪了一眼，不愿理睬，刘志在南宫赞身旁多年，早学会忍耐不礼之人，满脸尽是和笑，“借一步谈话。”
那横眉少年跟着刘志走到人偏小巷，刘志本毒手难下，但一想此人是祸胎，也便狠下心了。站到那巷子中，那横眉少年还未发问，刘志突然出手，疾速连点横眉少年几处大穴，处处要害，那横眉少年也是练过武的人，虽力道不及刘志，但反应好快，双手叉住护住要害，退了两步，没被点中，刘志密密麻麻的招式再次袭来，又是闪躲，才知刘志不是在试他武艺，恐来者不善，也出了手，两人对敌。
刘志毕竟在诸葛延鸿身旁多年，指导之人都是名师，武艺自然高强，侧了身，当空一劈，谁知这拿手的一招却被那横眉少年闪开了，横眉少年闪速移来，一螳螂拳直打刘志裸露出的脚背，就要断了刘志的筋骨，好在刘志武艺更高，天下中的大招见过的少有七八种，能拆的也有一半之多，当下再一侧，另一腿又劈下，横眉少年贪攻，中了一腿，退了几步。
刘志往地面一按，跃起，再数腿劈下，而横眉少年却不敢避了，伸手一挡，却挡不住，又中几脚，踉跄地退后，还没回过神来，几处大穴已被点了，手脚酸麻，快要倒下，却不知这人初看像护卫，再看像武师，而今连杀手惯用的点穴法都使出来了，好不简单，只是还不得想，人已趴在刘志肩上，全身瘫软。
刘志在其耳边低语，“汝既有一身本领，在这乱世中也能谋一口饭了，何苦非要入军扬名立万，也淌了一身浑水？”
这横眉少年只觉刘志言语又不像一个杀手，倒像一位门主，哪知刘志只有离开南宫赞了才会有这般豪放，可自己大穴被封，也不晓得出了什么事了。
刘志说完就走，横眉少年倒了下去，鼻子重重地摔在地上，此时他也该得知，自己的双臂就此废了。
再回到南宫赞身边，正要报功，却见南宫赞看上去怎没上午那般春风得意了，问：“先生这是？”
南宫赞叹了口气，“我失策了。”
刘志不敢多言，只听南宫赞又说道：“吾等方才偷懒，都在酒楼消遣，谁知却错过了一个大才。”
刘志往台上看去，见一壮士光着膀子，三人合着围上去要将其绊倒，不料这三人却齐齐被扔出去，台下掌声雷动，欢呼不断，襄阳王也连连点头。
南宫赞又道：“我和你在饮酒时，这人却在苦战，现今一路打下来，已连胜了十几人，非但显出惊人武艺，瞧那襄阳王脸色，也大是赞赏，心里恐怕已经给此人留一个位置了……”刘志越听越吃惊，南宫赞又道：“此人若是被拜了将，襄阳王反败不是难事。”
刘志愣了好一会儿，南宫赞才道出最绝望的那句话，“这人已上了台，护卫重重，且，你未必杀得了此人。”
南宫赞一向沉稳，就算天崩地裂的消息从他口中出来了，也被说得不轻不重，刘志听是觉得语气缓和，却知道这下出了大状况了。
南宫赞转头道：“立刻找到离你我二人最近的传士，飞鸽请示先生。”
不消一会儿，一客栈的掌柜被带到南宫赞身前，刘志道：“是这人了。”
那掌柜见了南宫赞，喜形于色，躬身作揖道：“有幸见得南门先生。”
刘志在一旁抱怨道：“南门先生一向低调，你行此大礼，不怕引来侧目么？”
那掌柜连连作歉，从怀里抽出一张信，双手递给南宫赞，南门看了看，刘志接过去，那掌柜笑得更加灿烂了，“柳大侠还没找到小人，诸葛先生就飞鸽传书来了。”
南宫赞拆开信，看了看，脸色一变，呼走掌柜的，刘志问道：“怎么了？”
南宫赞道：“诸葛先生让你我二人赶到宜都布置。”
刘志听完即道：“那台上那人……”
南宫赞笑了笑，径自走回去，“他会被公孙绝折磨死的。”刘志听完，也大是放心，踏马跟他前去了。
十一月廿八，战况愈来愈糟，襄阳城粮草丰足，憋了好久，正等杀出去砍个痛快，只是那俞亮迟迟不出站，但士气也是越来越盛，一旦爆发，将所向披靡。反观晋军，粮草虽有上庸郡不断输给，但连连战败，多日来连座无将之城都没攻下，士气受损，全军衰怠。
此时却来了一人，这人进城的时候，却没有人注意到他。
公孙绝下了马，见一个壮士道不清的表情，沉着走回家，对身后四人笑道：“这人就要被拜为大将了。”
四人皆是一惊，公孙绝道：“此人若是领战，必定逆转乾坤，若是常战，必定名动天下。”
上成一想前日客栈里有人道说襄阳王殿下所有文臣武将皆离奇死亡，心里暗暗叫好，如今却被那庸主得了这一猛将，该如何是好。
公孙绝再算，料定那壮士肚子饿了，对上成道：“你潜到前方那包子铺，打晕贩子，再把发霉的包子卖给他，不能让他觉得他是一个好运的人。”又对下第道：“闻说你盏茶间可断二十木，你且去，断了那小路的高木，不能令他觉得他是个无所不敌的人。”
二人照做，上成快做好一切，那壮士果然要买包子，上成假意问道：“小弟初来替兄长接班，还不知尊姓大名。”
那壮士也很有礼貌，“贱姓车。”上成乘那说话的功夫，忙换了一臭包子，装进纸包里，那车壮士递了两文，上成忙道：“小店就要大洋了，剩下的都送你罢！”
车壮士谢过上成，顺回家小路走去，见丛中站着一人，手持长剑，气势不凡，心中很是疑惑如此侠人怎不参加选武，见那侠人刀光一闪，从树干中划过，树未倒，剑却也未断，真当诡异了。
那侠人又划了数十剑，这才收剑，车壮士还未问及姓名，那人却早快步远去了。只是那人方才走远，方才被他划过的数突然轰然倒下，断了车壮士的路，车壮士大是惊异，这数十刀若是划在自己身上，那还了得，看来襄阳果真卧虎藏龙。
到了家中，打开了这包子，觉得有些不对，咬了一口，呕吐出来，却是这包子早发霉，暗叫今日中邪，连包子也跟自己作对了。
公孙绝写完书信一封，署了名，差左赢给晋军大将军贾严送去，然后选了客栈，上成下第回来的时候，他早已又是趴在卧榻上大睡了。
十一月廿九，两军即将大战，选武首魁车干因无人能敌，被拜为大将，襄阳王合了他的姓名，赐姓轩，名胜。轩胜将军带军五万，入驻襄阳城鹿茶关，整军待战。
