乐爷不姓乐,乐爷姓王,名子烈。
但无人喊他王子烈,逢人打照面时,人们都叫他乐爷。
乐爷笑哈哈地应。
乐爷每天举手抬足、说话办事都是慈眉善眼,笑模悠悠。
从日出到日落,都是这样的神态,一副万事愁不住的样子,大家就叫了他乐爷。
乐爷是小城的厨师,掌勺的手艺在小城爆响有二十余年。
小城那些经常光顾酒楼的美食家们,只要议论起哪家酒楼厨师的手艺高时,就都一致举手推举乐爷,说乐爷该是小城现今主灶的一代名厨。
乐爷年轻时就师从一位手艺不凡的名厨,名厨后来因某些原因封勺归山。
名厨临走时,告诉乐爷:掌勺做菜,一讲腕功,二讲火功,三讲色、味、形。
这些乐爷都记住了,而且一直记在心里。
凭着记在心里的这些东西,勤学苦练多年,终于在师傅离开的几年后,乐爷的掌勺手艺就在同行者中技高一筹了。
经乐爷亲手制出的菜,火候到位,色鲜、味纯、形美,人吃人夸。
乐爷有三儿一女,老伴去世早,他又当爹又当娘,即使这样,乐爷每天仍笑着一张脸,和人打哈说笑。
就有人说:乐爷不愧是乐爷呀!
乐爷听后,调头“哼”的一声走开,那意思分明是,我不乐还哭呀!
乐爷的儿子老大、老二、老三都大学毕业分配了工作,并先后成家。现在只有最小的女儿还在大学读书。人都说乐爷家的那几个大学生,都是乐爷手里的那把大勺给供出来的。
乐爷听后就笑着脸点头。
毕业后的三个儿子,看着父亲的年岁一年比一年高,就常劝父亲,说:“爸爸,你那大勺就别端了,腰都累弯了。”
乐爷听后,笑着脸和三个儿子说:“这大勺我还得端,你们的妹妹还没毕业呢!”
三个儿子听后就都说:“爸爸,妹妹读书的钱我们拿。”
乐爷又笑了,说:“这钱你们拿是你们兄妹的情分,我拿是我的职责,因为我是父亲。”三个儿子见父亲这样坚决,就都不劝了,就由着父亲继续端他那大勺。
不久,乐爷的女儿大学毕业,并分配到一家大公司工作。
再不久,女儿处了男朋友。就在女儿要结婚的前一个月,有一天乐爷突然昏倒在他供职的那家酒楼的灶台边。
这一倒就再没起来。
在医院里,儿女们流着泪问乐爷想吃什么。
乐爷强作笑脸摆手摇头。
在乐爷临咽气时,乐爷拉着儿女的手,脸上第一次无了笑容,悲着脸对儿女们说:“我一生中最大的遗憾是,在酒楼耍了几十年的大勺,却没有真正很体面地坐在酒楼里吃过一次饭。如果有来生,我一定要穿戴整齐地坐在酒楼里,好……好……”
话没说完,乐爷就咽气了。
儿女们伏在乐爷的身上,哭作一团。