离开燕乐坊后，杜江就回书院了，推开房门，杜江惊讶的发现黎平已经回来了。黎平告诉杜江，他已经从颍州带回一个人愿意告发刘庆，此人姓纪名三，在家排行老三，乡亲们都叫他纪大爷，这位纪大爷也是命苦，颍州的蝗灾导致纪大爷的亲人都饿死了，孤苦伶伶，现在的愿望就是要不惜任何代价为死去的亲人讨回一个公道。黎平暂时把纪大爷安排在客栈，同时黎平递给杜江一张纸，是一份联合的声明，声称他们都是颍州蝗灾赈灾不力的受害者，上面足足有上百人的签名和手印。杜江看着纸上的一个个名字和手印，越发的生气和愤怒，骂道有刘庆这样的昏官，简直是朝廷的不幸，更是百姓的不幸，发誓哪怕赔上自己的性命都要为百姓们讨一个公道。杜江叫黎平明天带他去见一见纪大爷，详细的了解情况。
萧正回到府中，见书房的灯还亮着，就敲门进去，萧正说道“父亲，已经很晚了，不要忙了，早点休息，身子要紧”，萧老爷站起来笑着说“为父的身体还很硬朗，你又去哪里混了，这么晚才回来”，萧正听到父亲这样说，惭愧道“刚和一个朋友杜江去燕乐坊，对了，我遇到一件奇事，望江楼竟然称我朋友杜江以后在望江楼吃饭不用付钱的，父亲你知不知道一个叫张公子的人，常去望江楼，我想这件奇事与这位张公子有莫大的关系，这位张公子还给我朋友杜江一个锦囊”。萧老爷沉默了许久，尔后拍着萧正的肩膀，严肃的说道“杜江这个朋友值得交，以后有时间把他带回家，让为父认识”，萧正简直糊涂了，不知道父亲为什么会如此说道，萧正还是想打探一些关于那位张公子的消息，只是父亲却借口太晚了要睡觉，就离开了书房。
翌日，杜江在黎平的带领下来到纪大爷下榻的客栈，这位纪大爷年纪比较大，头发大部分都白了，脸上也布满了皱纹，手上有很多的老茧，一看就是地地道道的庄稼汉。黎平把杜江介绍给了纪大爷，杜江面带微笑的说“纪大爷，在客栈睡得惯吗？”，纪大爷点了点头。杜江简单的问候了几句就进入正题。杜江开口说“纪大爷能不能给我讲一讲当年的颍州蝗灾事情”，纪大爷喝了一口水就娓娓道来当年的颍州蝗灾。纪大爷居住的纪家堡是蝗灾最严重的地方，所有的庄稼都被蝗虫啃光了，颗粒无收，刚开始每家每户都有点余粮，可这些粮食只能撑一段时间，吃光后，凡是能吃得都被翻出来吃。而且蝗灾的事情官府都知道，在村中贴出告示说朝廷的赈灾粮食和银子马上就要发下来，村民们可高兴极了，见到了曙光。可是村民们等了十来天，都没有见到赈灾粮食，更别说是银子了，询问衙差就说还有等一段时日，村名们抱着希望又熬了十来天，还是没有见到赈灾的粮食，希望一次次的破灭，村民们开始自谋生路，有的拖家带口离开，可是哪有力气走远了，不少人死在了路上，就这样村民们用自己的方式求生存。当年纪大爷为了活下去，也是一家背井离乡，可是在路上亲人都没有撑下去，只剩下他一个人，当纪大爷提到自己家的这一段经历，几乎是哭着诉说的。现在纪大爷唯一的愿望就是为死去的亲人讨一个公道，倘若朝廷的赈灾粮食能发下来，就不会有那么多的亲人离去。
杜江对纪大爷的遭遇很是同情，但更多的是愤怒，造成百姓饿死悲剧，赈灾的朝廷官员有不可推卸的责任，其中必有诸多的隐情，杜江要为百姓讨一个公道。杜江对着纪大爷说道“我一定会为为你们讨一个公道”，并叮嘱纪大爷没有事情不要出去，有什么事情要黎平带传达。杜江索性就让黎平住在客栈，方便照顾纪大爷，可黎平却有点支支吾吾，杜江问道“有什么话就说，不用藏着掖着”，黎平开口回答“公子，说来惭愧，身上的银子用光了，没有多余银子了”，杜江赶紧给的黎平一张一百两的银票。杜江离开客栈后，摸了摸身上的腰包，发现就一张五十两的银票了，接下来要办的事情肯定要话不少的银子，得去找人借一点，杜江第一个就想到了找萧正借，毕竟他家世代经商。杜江开口向萧正借一千两银子，萧正问都没问为什么，就爽快的把银票给杜江。
接下了一天，杜江没有出过房门，也没有吃过饭，一直在想怎么写好一份状纸，写了一遍又一遍，可始终没有达到自己想要的效果，直到深夜才写成一份令自己满意的状纸。杜江把写好的状纸收好，肚子却咕咕的叫，都一天没有吃东西了，刚才写状纸不怎么觉得，现在却很饿，可这么晚了，杜江只好忍着睡觉了，明天不回来。杜江早早的就饿醒了，起床后就跑到书院外面吃面，两碗肉丝面下肚，整个人都精神了很多。杜江还要准备一些东西为明天的去府衙告状，其中必不可少的就是一个垫子，根据不成文的规定，民告官，先挨一顿板着，杜江投一个巧，打算做一个垫子，让自己少受点罪，谁都不清楚明天会挨多少板着，自己书生一个，要是到时候熬不过一顿板着，那就要坏大事呀。杜江还去客栈看纪大爷，告诉纪大爷明天就去府衙告状，纪大爷已经一把年了，省得受罪，就不要去了，就呆在客栈等消息。纪大爷自然明白杜江的用心，也没有反对。杜江临走的时候把黎平叫到一旁说道“黎大哥，我有事情要你帮我去办，今天你去雇一些人，二十个就够了，明天让他们到府衙为我助阵，你就混在他们当中，指挥他们，千万不要露出破绽，小心行事”，另外杜江递给黎平一百两银票，黎平接过银票后说“公子，我一定办好此事”。
一切准备就绪，一出大戏就要上演，原本杜江还以为会紧张的睡不着，没想到睡得很是安稳，或许是因为自己在做一件正义之事，心中坦荡。
