第四章追寻剑主下落
大将军府。
梁守成正襟危坐在会客厅的案桌前，他神态自若，仿佛对高皇帝所交付的事已经胸有成竹。他清了清嗓子，吩咐家奴：“叫四位将军进来。”
“是”家奴退出厅外，一眨眼的功夫从厅外进来四位身着白色铠甲的男子。他们四人横着站成一排，双手抱拳依次喊道：“臣李木、韩石、傅水、林山参见大将军。”说完四人右腿单膝跪地。
“四位将军请起。”
四人站起。
梁守成顿了顿，说道：“四位将军跟随我征战多年，对我也都是忠心耿耿，论武功军中出了我之外没有人能与你们匹敌。正因如此，我现在有一项很重要的任务要交给你们去完成。
李木道：“末将们能有今天，全靠大将军提携，我等愿为大将军赴汤蹈火在所不辞。”其他三人也附和着：“我等愿为大将军赴汤蹈火，万死不辞。”
“好，四位将军听令：即日起派人在全境范围内寻找一个7岁的男孩，男孩身上有一枚血红色的剑形标记，找到之后格杀勿论，凡是与男孩与关系的人也都要灭口。这件事要秘密进行，决不能对外泄露半句，否则我也保不了你们。不论你们用什么方法，一定要在最快的时间内完成任务，回来复命。听懂了吗？而且为了保密起见，从今天起你们不能再以真名示人，我各取你们名字中的一个字作为你们行走江湖的代号：青木、紫石、黑山、白水。你们听懂了吗？”
四人不知其中缘由，面面相觑。韩石问道：“大将军，可否告诉我们这个男孩的身世背景？以释我四人心中的疑惑。”
“这件事你们知道的越少越好，好了，下去准备去吧。”
“谨遵大将军令！”四人转身离开，回到驻地，四人换上便装率领属下骑快马沿东、南、西、北四个方向奔去。
一个月后，金陵城的悦来客栈。青木一身便装坐在一个角落里喝茶，他的身旁还站在两个随从。他一手端着茶杯，一边焦急地往门口看，好像在等什么人。一盏茶的功夫，从门外进来几个人，也是左顾右盼，似乎在找什么人。这时李木身旁的随从附在青木耳边说了一句：“大人，他们来了。”青木抬起头，朝门口的几个人点了点头，门口的人马上会意，向青木走了过来。走近一看，原来是紫石、黑山、白水以及他们的随从。三人警觉地看了看四周，坐了下来。黑山喊道：“小二，上茶。”
“来咯。”
“三位将军有何收获？”李木首先打破了沉默。
“我一连派了好几批探子出去打探，但一无所获。”白水无奈地叹了口气。紫石和黑山也摇了摇头。
“大将军还等着我们回去复命呢，可现在，哎。”
“北齐人口数以万计，每年新生的男童也不计其数，要找一个有剑形标记的男孩无异于大海捞针啊。”紫石抱怨道。
“是啊是啊。”其他人纷纷附和着。
“事已至此，抱怨也没有用，大将军把这么重要的任务交给我们，就是掘地三尺我们也一定要把他找出来。”见大家有些灰心，青木打劝道。
“青木说得对，我这里有份地图，我们把已经排查过的地方都标出来，没排查过的我们四人再去看看，听天由命吧，如果确实找不到我们就回去复命吧。”白水插了一句。
众人表示同意。白水从袖筒里拿出一张地图，北齐的九州十八郡一览无余。四人分别把自己调查过的郡县标了出来，最后只剩下颖水郡没有去过。
“好，那我们现在就起程去颖水郡。”青木放了一锭银子在桌上，众人离开直奔颖水郡而去。
青木一行人等昼夜兼程，马不停蹄地往颖水郡赶。经过两天的跋涉，众人来到了写有“颖水郡”三个字的大理石界碑前。一行人勒住缰绳。
“接下来咱们去哪？”有人问道。
“先去郡衙查一查颖水郡的人口登记簿，只要是7年前出生的男童都要逐一调查，一个都不能放过。”
“就这么定了。驾！”
“驾驾。”众人策马排成一队往郡衙赶。
郡衙门前，数十个身穿官服，腰挎长刀的衙役战成两排驻守在此。见马队前来，站在最外面的衙役上前拦阻。黑山从腰间取出一块赤金色的腰牌，上面写着“大将军令”四字。“少废话，我们要见你们郡守，前面带路。”衙役一看到腰牌上的字，大惊失色，这赤金令牌乃是高皇帝为奖励大将军梁守成的战功钦赐，其作用相当于虎符，可以随意调动地方军队。显然该衙役知道腰牌的来路。，忙陪笑着：“大人里面请。”并冲里面喊道：“赶快禀报郡守大人，大将军府的人到。”衙役在前面走着，黑山等人紧随其后。刚穿过走廊，迎面一身着红色朝服的官员走来，见到黑山几人，抬手阿谀道：“不知大将军派几位前来所谓何事？”白水搭腔：“郡守大人，这些俗套就免了吧，我等还有要事要办。你只管把户籍官找来，其它的无需多问，当心人头不保。”
郡守听到白水说话如此霸道，便不敢多问，马上吩咐左右：“赶快把秦大人找来听候几位大人差遣。”说完后又小心陪笑道：“请几位稍等片刻，如果没什么事下官就先告退了。”
郡守转身离开。
不一会儿，衙役带了一名官员前来，此人自称是户籍官。白水让其把七年前出生的孩童资料从人口登记簿上摘录下来。户籍官取了登记簿就忙碌起来。待抄录完毕，足足有四本。户籍官将手抄本拿给青木等人。白水叮嘱户籍官道：“今天的事你绝不可泄露半句，否则叫你人头落地。”户籍官吓得连连点头：“大人放心，小人不敢多言。”
“好了，这儿没你什么事了，先下去吧。”青木有些不耐烦。
户籍官应道：“小人告退。”退了出去。
紫石将摘录好的登记册按每人一本分好，四人约定各自按册上花名去查访，十天之后以三发红色信号弹为信汇合。
言罢，四人分道扬镳，各带下属离去。之后，颖水郡凡是7年前新生男童的人家周围都出现了很多陌生面孔，他们或恐吓或利诱用各种手段打听着消息‥‥‥
萧府。
萧长鹤正坐在太师椅上品着西湖龙井，萧夫人走了过来，说道：“师兄，我听下人说这两天经常有陌生人打探天儿的情况。”
“是吗？他们都问了些什么？”萧长鹤将手中的茶杯放下。
“听下人说好像是问天儿身上有没有剑形胎记。好在下人们不知道，我怀疑这些人定是来着不善。”
“什么？”萧长鹤神色有些慌张。
“师妹，这件事我会调查清楚，你别担心。”
“来人哪，去叫常管家过来。”萧长鹤朝厅外喊道。
“是，老爷。”一仆人应道。
“老爷，您叫我？”常贵抬脚入门。
萧长鹤点了点头，“嗯，常贵，我听下人们说这两天有很多身份不明的人打探少爷的情况，你知道吗？”
“我也听说了，说是问少爷身上有没有剑形标记。”萧长鹤的脸上隐隐流露出不安的神色，萧夫人手中的茶杯顿时掉到了地上，摔得粉碎。
厅外的婢女见状，赶快进来收拾地上的碎片。
“吩咐下去，以后不管谁打探少爷的消息，都不准泄露半句。”萧长鹤一副煞有介事的样子。
“我马上吩咐下去。”常贵满口答应着，退了下去。
“师兄，我总觉得这件事没那么简单，他们显然是冲着天儿来的。虽然我不知道天儿身上的标记隐藏着什么秘密，但它一定关乎天儿的性命。师兄，我这一生最大的愿望就是看到天儿长大成人，我们一家人平平安安的。”萧夫人说着泪水顺着她的脸颊流了下来。
萧长鹤起身走到萧夫人跟前，仅仅握住萧夫人的手，道：“师妹，你说得不无道理，不过你放心，只要有我在，我一定保你们母子平安。我会叫下人紧紧看着天儿的。”
萧夫人点了点头，抬手擦去泪水。
“天儿呢？”萧长鹤问道。
“已经睡着了。今天他在外面疯了整整一天，看样子也累了。”一提到问天，萧夫人难掩疼爱之情。
“哈哈，天儿这孩子真是贪玩。”
“有其父必有其子，师兄，你忘了，小的时候你不也很贪玩嘛。”
“还真被你说着了。”夫妇俩你一言我一语闲聊起来‥‥‥
十天之后，皓月当空，三发红色的信号弹划破长空，只一炷香的功夫，青木四人各带下属汇合于信号弹发起的地方。四人走上前去，下属们站到外围警戒。四人顾不上寒暄，相互询问着调查的结果。
“事情调查的怎样了？”紫石首先发问。
“已经按花名册仔细调查过了，有标记的不少，但都没发现带有剑形标记的。”白水应道。黑山略显无奈。
“我觉得东面一大户人家很可疑，我的属下打探到这户人家七年前曾生了个男孩，但不确定身上有没有剑形标记。”青木扫视着其余三人，煞有介事地说道。
“既然不确定，那有什么可疑的？”三人都有些不解，齐声问道。
“你别急啊，据说在男童降生的当晚，有人看到屋顶有一束红光闪过，甚是诡异。我在想这两件事之间是不是有什么联系。”
“嗯，这是我们掌握的最后一条线索，我们加派人手调查这户人家，如果还是没有结果我们就回去复命。我看不如这样：我们兵分两路，一路找到当晚看到红光的人，另一路去找当晚的接生婆，如果这个孩子身上确实有标记，那接生婆一定会看到。”紫石灵机一动，对其余三人说道。
“好主意。”
“就这么定了。”
“好，我和青木去找接生婆；白水和黑山去找当晚的目击者。两天之后还在这里会合。现在就出发。”紫石说道。
青木三人相互看了看，点了点头，表示没有异议。
四人带领下属朝东面赶去，一行人很快消失在夜幕中。
