一
从38。5亿年前生命诞生，到8亿年前元古宙接近尾声，在这三十多亿年的时间内，总体而言，生物的进化慢慢吞吞、稳步推进，如果按照这个步伐来推算，估计现在我们还在海洋里游泳。尽管速度不尽人意，但是生物的细胞功能分化已经完成，器官已经基本成形，消化系统、生殖系统、神经系统、感官系统、甚至运输系统都已经在生物体内有模有样地运作，骨骼也已具备雏形，后生生物的多样性也已经存在。
经过三十多亿年的积累，地表水内锰、钙、硼、磷、镁等元素伴随着接连不断的地质运动也积累到相当的程度；伴随着植物光合作用能力的增强，空气中的含氧量相比以前大大上升；海洋中碳酸盐岩在生物的作用下继续沉积，进一步消耗了二氧化碳，使地表及海洋温度有所下降；此外，距今约8亿年前到6。5亿年前，地球上冰期和间冰期重复出现，地球是一会冷，一会暖，并最终回升到当时的正常温度，这一从冷到暖的环境剧变，激发了生物的进化潜能，并在当时地球大环境的保障之下实现了生物进化的飞跃。到5。9亿年前寒武纪开始时，生物的多样性及生物的进化程度已经大有可观。
动物吃植物、动物吃动物现象也许早已存在，可是到了6亿年前，这种情形变得更加血腥暴力。如果把吃的称作收割者，被吃的称作生产者，那么，生产者为了避免被吃，就要进化出更加实用的保命功能；而收割者为了吃进化出新保命功能的生产者，就逼迫自己也与时俱进。就这样，双方你追我赶，更加促进了生物的多样性，并逐步建立出生物界的营养体系，而得了充足营养的生物们进化起来更加积极踊跃。
上述所有因素加上我们不知道的原因共同促成了闻名遐迩的“寒武纪生命大爆发”，之所以称作大爆发，是因为在进入寒武纪之后不到2000万年的时间里，如今所能见到的加上未能见到的所有生物们的祖先在那时来了个集体大亮相，2000万年对于人类而言，也许是地老天荒，相对于整个生命史而言，也只不过是一天之内的几分钟时间，所以，渺小的人们只好大惊小怪地称之为“大爆发”。
大爆发那会儿，脊椎动物们的祖先还比较落后，仍然以低级的脊索动物形式存在，寒武纪几乎完成了所有生物躯体的基本设计，在寒武纪以后，“生物们的发展只是在这些基本设计的框架中变异和创新。”（陈阅增《普通生物学》）。
在寒武纪前期，地球环境为生物进化提供了极其宽松的环境，生命为适应自己所在的环境可以自由自在地进化，既使某种生物灭绝，灭绝物种留下的空位会迅速被幸存的物种占领，这种快速占位几乎砍掉了新类型产生的可能性。正是这种肆无忌惮的进化，为寒武纪生物大爆发打下了基础，大爆发开始之后，收割者--生产者出现，生物界营养体系形成，此时，即便有新的物种进化出来，也会沦落为营养体系金字塔的底端，其生存面临严峻挑战。
大爆发之后，在营养体系上层、适应环境能力强的生物迅速进化成长，节肢动物、有壳软体动物的外壳越来越硬，形状也越来越帅，著名的三叶虫在这个时期进化和成长势头迅猛，并在很短的时间内统治了世界；而此时的脊索动物才可以勉勉强强被称为脊椎动物，并且鱼形动物业已形成。
至于植物，在大爆发之后，海生藻类也是迅速繁殖，扩大地盘，海洋的潮汐运动把植物带上了陆地。自从有了月亮之后，地球上就有了各种潮汐运动，我们所熟知的、经常见到的是海洋潮汐运动。海洋潮汐运动把生物带上陆地，早期的生物比较低级，到了陆地上只能等死，寒武纪生命大爆发之后，生物对环境的适应能力增强，为登陆奠定了生理基础。在潮汐运动过程中，植物们先在浅水区扎或者沼泽地下根来，随着土地的渐渐干燥，植物们就练会了在陆地上生存的本领，植物登陆的时间应该在5亿到6亿年前。而此时的动物还无法离开水，或者说它们还不想离开水，也没有必要离开水。
当时，经过第三次合并后形成的冈瓦纳超大陆盘亘于南极洲附近，其它大陆也正在合并过来，在大陆合并的过程中，海岸线逐渐减少，生物们的生存空间受到了挤压，于是很多生物不得不谋划着上岸。此时，植物们已经在陆地上营造了良好的生存环境，充足的氧气，适宜的温度，旺盛的植物，湿润的空气，加上沼泽、湖泊、河流星罗棋布，终于让正在饿肚子的草食动物们忍耐不住，爬上岸来寻找食物，久而久之，它们成为两栖动物，并且其中的一大部分进而演变成了纯粹的陆生动物。
二
读到寒武纪生命大爆发时，我们人类中可能会有一部分人松一口气，因为生物进化终于迈过了一个关键的坎，从此而后，向着高级、向着现代生物迅速进化，因此寒武纪是生物进化的分水岭，虽然从今而后生物的进化走向复杂、精细、高级，但是其进化、进步的速度却令人吃惊，以至于人们用”跳跃式“来形成寒武纪之后生物的进化历程。总之，无论如何，寒武纪之后，生物们好像开了胡，在进化的道路上越走越顺，以至于它们不再受制于海洋。
在进一步深入探讨生物登陆之前，我想简单补充回顾一下关于陆地成长的传闻旧事。46亿年前，地球形成之初，没有陆地，整个球表面基本上都是由炽热的液体物质组成，你站在某个高岗上放眼向四周望去，会发现周围是一望无际岩浆的海洋，地球一成形，其较重的物质向内心移动，较轻的物质留在表面，随着地球温度的下降，地球内核、外核、地幔、地壳陆续形成，44。5亿年前，地幔已具雏形，地壳正在凝固，一颗火星大小的行星撞击了地球，二者飞出的地幔和地壳物质被抛入到附近空间，这些物质在很短的时间内形成了月球，那一次的撞击坑后来蓄水形成海洋，海洋底部，地幔几乎裸漏。
在这次撞击之前，地球自转速度非常之快，一天只有2。5个小时，撞击之后，地球发生了很大变化，除了留下了一个大大的伤疤之外，其自转轴变得倾斜产生四季，其自转速度变慢一天时间变长，此外，月球还引起地球潮汐运动促进生物进化，其引力影响使地球”以合适的角度、合适的速度自转，为生命的进化和发展提供了一个长久的稳定环境“（比尔。布莱森：《万物简史》），所以，月球虽然”窃取“了一点地球物质，却为日后的地球生物带来了福利。试想，如果不经过这么一次灾变，地球会不会成为适合生命进化与成长的星球呢？
月球形成是地壳形成过程中的一段美丽插曲，在插曲之后，地球晃了晃身体，改改姿态继续前进。44亿年前当地表水出现的时候，地壳还没有完全固化，直到39亿年前，地壳才算是完全固化，不过火山仍然到处喷发，熔岩形成的河流和湖泊在原始陆地上形成独特的、无人欣赏的美丽景观，可以想象一下，那时候还没有高山，没有海洋，地球表面被行星撞击得斑斑驳驳，那情形该是何等的令人惊心动魄？
随着地球的地质运动，地球原始大气形成，地表水积少成多，原始海洋初具规模，到了38。5亿年前，原始生命在水中出现。随着地球水量的增多，陆地面积逐渐减少。在地壳形成之初，很薄弱，地幔稍有动静，地壳反应就很大，岩浆动辄就从地壳上汩汩冒出，此时也是地球排气的重要时期。
在地壳形成的同时，大陆的陆核出现，陆核是大陆地壳形成过程中最早阶段形成的硅铝质大陆块体，随后的大陆围绕其生成，因而它构成大陆的核心。自从有了地球，构造运动就接连不断，在构造运动的作用下，陆核进一步扩大。
28亿年前到25亿年前，就是太古宙快要结束的时候，全球主要几个大陆的陆核已经形成，并完成加固，在这些大陆之中就有我国的华北古陆，从此地球“进入了漫长的沉寂期，只有火山运动，没有构造运动”（翟明国）。就是在这段时期，地球经历了第一次冰川时代，证明地球经过18亿年的努力，终于把自己身体表面的温度降了下来，据称，这次冰川期的原因是大气中急剧增加的氧气破坏了原始大气中主要的温室气体甲烷所致，而促使大气中氧气增多的，正是那时候的原核单细胞植物，在那次冰川纪结束后，经历了严酷考验的原核生物变得更加坚强和高级，蓝藻和细菌进一步发育，真核细胞也渐渐出现了。
整个太古宙时期，地球干了造陆、造海、造生命、造大气圈、造磁场等重要的事情，除此以外，她还干了一件对人类而言更加重要的事情，那就是造金矿。
进入元古宙后，地壳已经非常坚硬，地核、地幔的运动不会使地壳稳稳妥妥地形成一个整体，初始的板块估计在地壳形成的时候就已经完成构造，随后地球的冰川纪地球的降温使地球冷缩，这就像你要把一个核桃挤小一样，在冷缩的过程中地壳进一步断裂，20。5亿年前两次大规模的行星撞击也为板块的构成立下了汗马功劳，板块甫一构成，就开始了四处漂泊的步伐，几经沧桑，它们终于在茫茫大海中邂逅，寒暄、交流与碰撞再所难免，于是，年经的大陆上发生了大规模的造山运动。
三
大陆的形成使生物得以有了滨海浅海甚至陆地的生活环境，有证据显示，早在27亿年前，就曾经有类似“地衣”的植物定居于露出水面的岩石上，那应当是目前发现的最早的陆生植物，这些植物甚至一度覆盖了幼年时期的远古大陆，因此，植物登陆时间可能远远超过了我们目前知道的时间（前面所说的8亿年前已经比普遍认为的4到5亿年前提前了），在生命进化过程中，有很多事情，对于目前智商还需进化的人类是很难理解的。
23亿年前，经过植物的努力，地球由缺氧进入乏氧，氧气迅速氧化了它能够氧化的所有东西，铁元素遍布的大陆表面很快就变成了红色，铁矿石就是在这个时候生成，因此，人们称25亿年前到23亿年前这段时间为成铁纪。
20。5亿年前到18亿年前，大规模的造山运动如火如荼，这期间有两次大规模的小行星撞地球事件给大陆留下了两个疤痕，一个在南非，一个在加拿大，这说明，那个时候非洲和北美大陆已经颇具雏形，并有幸邂逅小行星，由于造山运动的剧烈，所以这个地质年代被后世的人类成为造山纪。
造山运动说明地壳的板块已经基本构成，这期间，构造运动慢慢的把分散的陆核连接起来，形成稳定的较大规模的地台。而在海洋之中，真核单细胞生物已经进化到高级阶段，多细胞生物也因氧气的增多和地质运动产生的丰富营养而出现。
形成的大陆就像随波逐流的树叶，在大海上四处漂泊，18亿年前的时候，它们终于聚在一起，哥伦比亚超大陆形成，此时的大陆规模很小，估计其总面积还不到现在大陆总面积的三十分之一。中国的塔里木陆台、华南陆台就是在那时形成，加上早先形成的华北陆台，中国的陆地面积已经小有客观，可是这些陆台支离破碎，相隔万水千山，塔里木陆台与华南陆台离得还算近一些，二者基本是隔海相望，而华北陆台则远在它们的南边，中间挡着印度、北美、澳大利亚等陆台，如果你要是看到此时的大陆格局，你绝对不会猜到中国的这些陆台能够最终相遇，可见，缘分这东西，谁都说不准。
那时候，如果交通像现在这样发达，你来个全世界六日游估计是可行的，不过你放眼望去所能看到的，除了大海之外，估计就是高山和一眼就能望到边的大陆。大陆上可能有了原始的陆生植物，湖泊河流可能也有，不过很可能还不是淡水，地壳还不是很稳定，时不时晃几下，你走着走着，离你不远处的火山就开始冒烟；你说咱们去海边捡贝壳吧，对不起，你只能勉强看到海里头的生物，更别提啥子贝壳了，海边到处都是光秃秃的岩石，沙滩很可能还没有形成，如果你想吃海鲜，更对不起，你就是累死累活吃上一天，都不能一定能够把肚子填饱，当然，你喝海鲜汤那时另外一回事，并且你只能喝海鲜汤。
这段时间，地球似乎进入了稳定期，生物们缓慢进化，在某些局部地区，较为高等的多细胞生可能出现，并迅速在大海中流行起来。那时所有的多细胞生物还都是软的，在生物体内，细胞的功能开始分化，动植物的外表的钙化估计也在悄悄进行。
哥伦比亚超大陆稳定了很长一段时间，直到16亿年前，它们才开始分离，分离过程很缓慢，大陆漂的速度远远比不上蜗牛的爬行速度，据说分离的原因是非造山运动的岩浆活动导致，岩浆活动造出岩石，形成放射状的大岩墙群，大岩墙群伸展使大陆开裂分解，原本结合在一起的大陆又开始各奔东西，这是地质学家们给出的原因，在找到更加靠谱的原因之前，我们姑且认为这是正解。
分解后的大陆又开始了长途跋涉的漂移，直到11亿年前再次形成罗迪尼亚超大陆，罗迪尼亚超大陆的形成，直接或间接导致了8。5亿年前到6。5亿年前之间成冰纪冰河期的出现，这期间，地球的形势非常严峻，极低冰盖扩展到赤道，海洋完全冻结，地球基本上成为一个大雪球，低温使怕冷的生物们大规模灭绝。人们认为，罗迪尼亚超大陆的形成及今后大陆的漂移为这次冰河时期的到来应该负有直接或间接的责任。
罗迪尼亚超大陆形成之时，横亘赤道地区，从而减少或阻碍了赤道海域暖流向极区的移动，导致了极区的扩大，10。7亿年前，地球自转的离心力导致地壳和地幔物质向赤道运动，使极地也随之偏移（江湖人称真极漂移），真极漂移产生的内部惯性逼迫罗迪尼亚超大陆分裂，成块的陆地又开始移动，移动的方式很有意思，陆地们先围绕着原始北美大陆（亦称劳伦大陆）顺时针由南向北旋转，到大概8亿年前时，原先超大陆西边的印度板块和华南板块（估计还被称为扬子板块）几乎成为南极大陆，东部的西伯利亚大陆几乎成为北极大陆，当旋转的惯性作用结束后，大伙又成群结队往回由北向南旋转，到7。5亿年前，罗迪尼亚大陆基本彻底分开。
罗迪尼亚大陆的形成、分解以及大陆运动过程中的陆地分布对地球气候造成了很大的影响，冷暖交换失调致使地球越来越冷，有人认为，气候变冷还与当时的二氧化碳被大量消耗有关，当时地球上消耗二氧化碳的主力是植物，可能是那时候的植物太过旺盛，它们疯狂的吃二氧化碳，导致了二氧化碳含量的失衡，从大陆板块的运动从时间尺度上与历次冰河时代匹配得较好，以及当时生物的进化情形这两个方面来看，这两个原因比较靠谱。有人站在天文学的角度，说太阳系随着银河系旋转时，进入到了一个比较冷的区域；也有人说太阳偷懒了一把，在那个时段输出的能量少了，使地球变冷；也有人说地球黄赤交角的变化，导致地球年平均日射率减小..等等等等，不一而足，可备几说。
冰川时期恶劣的生活环境使生物运动走向低调，火山喷发出来的二氧化碳逐步积累，并使地球温度逐渐回升，冰雪慢慢融化，到6。3亿年前，地球解冻，大陆终于得见天日，当憋了两亿多年的生物从避免处出来后，它们发了怒，开始了疯狂的进化，寒武纪生命大爆发也从此拉开序幕。
四
被冰川时期耽误了2亿多年的生物们，在冰雪褪去、湿润温暖、空气新鲜、氧气充足的新环境中尽情地繁殖和进化，它们发现自己比以前更加坚强、聪明、有能耐、结实和高级，并且周围多了很多自己从未见过的家伙。
有证据显示，最早的冰河期出现在大概28亿年前到25亿年前的新太古代，此时太古宙即将结束，陆地已经颇具规模，也许是陆地的出现、运动和位置影响了地球的气候，导致了冰川期的出现，总之，从那以后，大大小小的冰川期接连不断，冰期对生物的进化产生无法估计的影响。
从陆地出现到今天，陆台一直在长大，它们聚聚散散，一刻也不停息地在海洋上游荡，地球虽大，它们总有相会之日，曾经有那么几次，它们报成了团，形成了超大陆，其中，哥伦比亚古陆、罗迪尼亚古陆、盘古超大陆都被证明是实际存在的，不过，还有一个古陆目前只存在于人们的理论中，那就是潘诺希亚超大陆。话说，罗迪尼亚大陆在7。5亿年前分裂之后，于6亿年前再次合并，形成了潘诺希亚超大陆，潘诺希亚超大陆的大部分位于极区内，极区的寒冷是众所周知，全世界大陆都因此被冰雪覆盖，成冰纪冰川期的到来是理所当然。潘诺希亚超大陆存在的时间非常短，在5。4亿年前，它再度分裂，形成劳亚大陆、波罗地大陆、西伯利亚大陆、冈瓦纳大陆四个主要大陆。
大陆的分分合合造成了沧海桑田的变迁，滨海区域、河流、湖泊等近陆和内陆水系为生物的上岸提供了过渡区域。在植物占领大陆大概2亿年后（当然可能更早），4。5亿年前，受生存空间的挤压动物们不得不尝试着登陆，4。6亿年前到4。3年前出现的安第斯--撒哈拉冰期并没有挡住动物们上岸的步伐，可是是因为冰期覆盖范围小且时间短的缘故。
在动物登陆战中，节肢动物打响了第一枪，它们以当时还很矮小的地衣、藻类植物和潮湿的土壤为掩护，进攻陆地，以岩屑和其它微生物为食。当时的臭氧层的厚度不够，紫外线还很强，它们还无法高调地在陆地上露面，当然，在上岸初期它们肯定不知道紫外线的厉害，在阳光下晃悠太久，结果死翘翘了，这么来回几次，其它动物似乎看出了门道，于是，大家学会了老老实实呆在阴凉处。当它们感觉自己难以呼吸、缺氧的时候，只能再返回水中，如此往还了不知多少次，它们的呼吸系统逐渐进化，练出了从空气中摄取氧气的本领，并演化成了真正的两栖动物。现在有这么一个问题，那就是，如果人类坚持在水下学习呼吸，会进化出鳃么？答案是不会，因为物种的进化是不可逆的，几千万年前，鲸鱼的祖先从陆地返回了海中，经过了这么久的时间，它们还是用肺呼吸，只不过它们憋气的本领的确是练得很强了。所以，你要是这么练个几千万年，估计也能够像鲸鱼那样，憋一口气，然后在水下呆好长时间，如果你建好就收，保留了在陆地生活的本领，那么恭喜你，你成为两栖动物啦，陆上、水下任你行，该是一件多惬意的事情。
此时的海洋中，三叶虫是公认的霸主，估计当时三叶虫也组织了大规模的登陆行动，只不过可能没有成功，一种原因可能是因为它们太过高级，一时半会难以适应陆地的环境，还没有进化到能够登陆就已经衰落，还有一种原因是，它们既然是海洋的霸主，全海洋舍我其谁，逼得其他低级的节肢动物不得不去陆地谋生，而自己则安然在海洋之后过霸主的生活，安逸的生活令它们没有登陆的欲望。不过在4。3亿年前的海洋中，脊椎动物慢慢兴旺起来，最终以鲨鱼祖先为代表的强悍的脊椎动物导致了三叶虫的衰败，脊椎动物强劲的运动能力使其成为三叶虫食物的有力争夺者，甚至在后期，三叶虫很可能成为部分脊椎动物的食物。这时的脊椎动物，主要是鱼类。
在很长一段时间内，陆地上的动物只能过土鳖一样的生活，因为植物还不够高大，陆地还暴露在阳光紫外线下，4。4亿年前，蕨类植物开始在大陆上出现，它们可能是地球上比较早的体型较大的维管植物。前面提到，后生植物与后生动物的外壳几乎同时钙化，但是植物到了陆地上之后，长期的陆生环境促使其骨骼和结构发生变化，此时骨骼由木质部和韧皮部构成，结构上，根茎干叶逐渐分明，整个结构由木质部和韧皮部形成的运输系统支撑，植物体型的变化，为动物进一步演化打下了基础。
随着植物的长高和枝叶的茂盛，动物的生存空间越来越大，它们终于可以露出土壤，在植物的凉荫下生活，此时，比较专业的陆生动物----无翅昆虫----出现，随它们一起出现的还有蜘蛛和蠕虫。此时的土壤中已经有了大量的蠕虫，蠕虫们以为土壤中生活很舒服，所以，就没有了进化的欲望，无翅昆虫出现的时间应该在4。3亿年前到4。08亿年前。
有很多种节肢动物，它们在水中游泳的姿态像是在天空中飞行，有扇水的两翼和掌握方向的尾部，这类节肢动物可能在裸蕨植物在陆地上旺盛的时候登了陆，到了陆地上，它们仍然想用自己的两翼在空气中“游泳”，结果很多节肢动物失败，有一些展翼比较大的节肢动物可能达成了愿望，当然，另外一种很可能存在的情形是：带有两翼的节肢动物为了觅食，它们在水中迅速拍打两翼飞出水面，落到海边陆地，然后在拍打双翼冲进水中，久而久之，双翼的力量越来越强，展翼越来越大，其体格也越来越小，双翼终于动能带动身体在空气中飞行。有双翼的节肢动物，使用双翼运动是天生的本能，这种本能使它们无论在水中还是陆上都会使用双翼来运动，除了双翼之外，这类节肢动物还有足，在海洋中生存时，它们既能够凭足游泳，又能够凭双翼游泳，到了陆地上之后，双翼变强，原来的足会根据环境变强和调整，最终，它们变成有翅膀的昆虫。
在4亿年前时，昆虫渐渐繁荣，天上飞的、地上跑的、水利游的大都是昆虫和昆虫的亲戚，此时，已经有一些维管植物靠种子来繁殖，随着陆地的扩大和植物的茂盛，促使更多的生物登陆，早期登陆的生物们已经为后来登陆的动物们准备了丰盛的食物，而此时的海洋中，三叶虫进一步减少。
时机成熟之后，鱼类开始尝试着登陆，时间应该不晚于4亿年前，我们以为鱼类的鳍是在爬上陆地之后进化成四肢的，其实很可能并非如此，当时的浅海区域应该有许多中鱼类就已经进化出了四肢的原型，它们靠着半成品的四肢在水底走动，过着半爬行半游泳的生活，当海洋食物缺少时，由于它们的灵活程度不如单纯靠鳍游泳的鱼类，所以在争夺食物的竞争中必然落于下风，于是，它们开始靠着半成品四肢在近海陆地上混日子，这是被逼无奈的事情，可是它们打死都没有想到，这一举动竟然让它们的后代，尤其是人类，在地球上称王称霸，并且比那时的三叶虫还要拉风。
五
人们把生物进化的情况分为两种：渐进式和跳跃式。无论是那种情况，环境都是促使生物进化的幕后主使，当环境总体稳定、变化细微时，生物进化缓慢，进化是渐进式的，但是，一旦环境的变化突破某个临界值，就会催促着生物快速进化，此时的进化是跳跃式的，一方面环境会为生物的进化准备好原料使生物不自觉的发生进化（有人称之为天促），一方面生物为了适应新的环境逼迫着自己学习新的本领而实现进化（有人称之为生物自主学习）。
越是低级的生物，其自主进化的能力越低，它们的进化基本是靠天吃饭，随着生物越来越高级，其自主学习的能力越来越强，正是自主学习能力的加强加快了生物的进化，一旦环境允许，它们就会很快进化出新的能力，在新能力的作用下，基因会在潜移默化中发生改变，从而变成新的物种，比如人之所以能够从猿进化成人，就是因为猿们锻炼出了直立行走的能力，学会了使用工具。
但是，无论是渐变还是突变，我们都不能忽略环境和生物自己为下一步进化所作的铺垫和准备，尽管这种铺垫和准备是无意的。当年能够上岸的鱼类应该是鳍已经进化成原始四肢的鱼类，这类鱼既能够在水底爬行又能够游泳，当被逼无奈时，它们顺理成章地用四肢支撑着身体爬上岸去，原始四肢，就是它们无意间为上岸所做的准备，而那些只用鳍来游泳的鱼们，只能眼睁睁看着那些长有四肢且没有自己游泳在行的鱼类爬上岸去。
动物们本能地使用自己的各中能耐，比如有翅昆虫的祖先们在水中的时候原本就是靠着双翼游泳，当它们上岸之后，依然想用双翼在空中”游泳“，久而久之，很多幸运者的双翼演变成了翅膀。
3。6亿年前，陆地进一步扩大，各大陆又在集合，集合引起碰撞，大海内鱼类繁荣，三叶虫大幅度减少，陆地上，植物继续向荒芜的大陆移民，在相对干旱炎热的地方，蕨类植物生长旺盛，在这些植物的庇护下，爬行类两栖动物兴起。不过，此时是节肢动物和昆虫雄霸天下，它们之所以可以雄霸天下，是因为其繁殖已经不用再依赖于海洋，它们跟随植物深入内陆，大肆繁衍生息，在阴暗潮湿的植物下面，长达两到三米的节肢动物四处逍遥，而在天空飞行的，则是展翼长达一两米的昆虫。植物在大陆上的蔓延以及陆地上水域的遍布为陆生动物们生存提供了广阔的空间，植物、节肢动物和昆虫为两栖动物提供了食物，而在它们死后，又都沦落为微生物的食物。
陆生生态系统的形成，使陆地生机盎然，在3。6亿年前到2。9亿的石炭纪，森林首次在今天北极附近的古加拿大出现，陆生植物的大量繁殖，导致地球上大气中氧气含量增加、二氧化碳含量下降，地球表面总体温度降下，卡鲁冰河时期不期而至。
本来，“早期的石炭纪气候比较稳定均一，总体而言温暖而潮湿，植物群主要生活在滨海低地环境，种属分异和地理--气候分带不明显”（《生命的起源和演化：地球历史中的生命》）。到了晚石炭纪，情况开始转变，南部冈瓦纳超大陆早已形成，北部的各大陆正在集合在一起，并继续向南方的冈瓦纳大陆靠拢，盘古超大陆的前身基本形成。大陆合并时，相互之间碰撞得稀里哗啦，很多山脉在碰撞的过程中长出，当时的气候随着海陆布局的改变而改变，许多地方原本温暖潮湿的气候转变成了干燥的大陆性气候，冬夏气温严重分明，有些地方甚至出现了沙漠，而位于南极附近的冈瓦纳大陆，逐渐被冰雪覆盖。环境的变迁使生物不得不做出新的调整，适应干旱气候的裸子植物一点一点地蚕食了喜欢潮湿的蕨类植物的生存空间，很多两栖动物要么返回水中，要么死亡，大陆即将成为适应能力比较强的爬行动物的天下。
这些爬行动物当然是由比较勤快的两栖动物进化而来，它们的心肝脾肺肾和外皮适应了陆地，骨骼构造和大脑都更加发育，还有最重要的一点，就是它们练成了适应陆地生活的繁殖能力。
在2。9亿年前，当石炭纪接近尾声时，冰雪覆盖了大半的南半球，由于地球上的大陆基本上都集中在南半球，所以世界上的大部分陆地都隐藏到了冰雪之下，这段时间可以说是卡鲁冰期的高潮期。环境的变化逼着生物迁移，并在迁移的过程中适应新的环境，就在这个过程中，昆虫们开始适应辐射，不同的环境中，诞生了不同的昆虫物种。在石炭纪，软体动物也登了陆，其实这些家伙应该早就随着植物的茂盛登陆了，只不过它们太低调，几乎没有留下什么化石，不容易被人们发现而已。
距今2。5亿年左右，地球上所有的主要大陆集合成一体，盘古大陆基本形成，那时地球大陆的面积已经与现在很接近，大陆合并的过程中，造山运动自然十分频繁，此时卡鲁冰期终于接近了尾声，好容易挺过了寒冷的陆生生物们还没有来得及庆祝，一场巨大灾难正在悄然而至。
