四星屈服，庄院内群雄振奋，纷纷上前围住金川三绝，或帮拳助阵，或警告喝止。那三人倒也硬气，依然争斗不休。只听呼喝击打声中，乐伦肆意大笑：“哈哈！哈哈！四个老泼皮整日里吹嘘自己如何名震江南，事到临头，还不是第一个吃瘪？”
封万嗔和戚奎更是有恃无恐，一个仰天怒吼：“什么四星六星，四个缩头老乌龟！还好意思腆着脸摆谱自封前辈！”一个阴惨惨哭诉：“好好一个建功立业的机会，就这么白白浪费，你们四个都是一条腿踩进棺材的年纪，以后可再等不到了，实在可惜啊可惜。”
三绝极尽挖苦之能事，言辞间毫不客气，想来双方积怨已久。那四星许是被敲打焉了，又或挂心自家兄弟和关门弟子，任凭这三人取笑，始终一声不吭。
“金川三绝怎么还敢嚣张？他们还能仰仗什么？”朱炔探头看了眼庄内，转身指着费董二人，疑道，“这两个放不出信香，怎不着急？”
“会不会有人留了一手？”钱满轻捻颌下胡须，眯眼眺望不远处空中盘旋的蛊群，“莫非信香在金川三绝身上？”
龙峻摇头道：“信香不会给三绝。”
钱满斜睨：“你又知道？”
“我若是主使，我也不会给。”一旁方越插嘴笑道，“三绝这种货色，只合送死，不可托付。”
“不管信香在谁身上，黑虫出不来，有也白搭。”朱炔咧嘴嬉笑，忽想起什么，挥手大声招呼，“大伙儿再仔细查查，看棺材上有没有气孔！找到的话按老规矩办，灌油、封胶、刷漆。”说罢走到棺材旁，指挥众小校排查。牵来的几头骡子有些不安，远远就停下脚步，摇尾摆头，不肯靠近棺材。另有四名小校将练武场上两口蓄水防火用的太平缸抬了来，放在骡子后方。唐稳凝目细看，那缸相比常见大宅里的稍小，因是陶土烧制，所以轻巧很多，却也能装得下一头骡子，里面有大半缸的水，倒是难为他们能够一滴不洒。众小校手里所拿，除去油桶、帆布、渔网，竟还有生石灰和练功用的沙袋石锁，也不知是派什么用场。他仔细想了想，隐约有些明白。
眼瞧朱炔等人忙碌，钱满侧头低声道：“我一直忘了问，黑虫这名字当年是谁起的，真他妈难听，居然还叫开了。”
龙峻的目光始终在棺材、快意堂少主贺骥和地上众泼皮之间扫视，闻言淡然回答：“我。”唐稳听到忍不住想笑，当此场合又觉不妥，憋得好生辛苦。
钱满张了张嘴，忽抬手指着战作一团的张凤举等人，硬生生转过话题：“你看……谁……谁赢谁输？”
龙峻也不追究，顺着他话意道：“那两人必死无疑。”
钱满一怔：“我看双方旗鼓相当啊。”
“他们是送给张家的见面礼……”龙峻的心思显然不在马贼复仇上，话未说完，忽皱起眉头，举袖口轻捂鼻端，缓缓吸气。
唐稳心有疑团，上前一步低声问道：“龙爷，我有一事不明，运黑虫，为何要用棺材？若无法及时打开，岂非自封生路？”
龙峻不答，只道：“二公子，你闻闻，可有异味？”
“喂，别耍人啊。”钱满一口啐在地上，掩鼻笑道，“臭成这样，还能闻出朵花来？”
唐稳却认真照办，拧眉吸气仔细辨别，片刻之后犹豫回答：“好像……有股酸涩味……”正说着似乎想到了什么，脸色忽然一变，高声叫道：“棺材有诈！快退！快退！”
他话音刚落，那棺材上半部分竟似雪融冰消一般，悄无声息凹陷垮塌下去。只听木板碎屑麻布堆中，悉悉索索、嗡嗡嘤嘤声不绝于耳，如蚕食桑叶，如万千蚊蝇飞舞。朱炔虽大吃一惊，却毫不慌乱，立即大喝：“桐油！”众小校随令而动，提起油桶便往塌陷处泼洒。所幸棺木暂只中心位置垮了一半，又因木屑麻布阻挡，内里的虫豸一时来不及飞出，大多被桐油裹住动弹不得，但仍有不少漏网之鱼挣脱躲过，眨眼间冲天而起，在棺木上空聚集盘旋，点点殷红成片飞舞，如鲜血，似火焰。看守骡子的小校应对奇快，一脚顿地飞身后跃，起高腿把牲口踢到虫群下，另一小校手起刀落斩下骡头，划开骡腹，顿时鲜血飞溅。空中的虫群闻血而动，化为一股血箭，直射进那骡子颈脖腹腔，顷刻间啃嚼之声大起。地上众泼皮瞧见这动静，个个吓得魂飞魄散，苦于手脚麻痹起不了身，只能呼爹喊娘、鬼哭狼嚎，贺家的十八代祖宗统统遭秧，被骂了个狗血淋头。唐稳于心不忍，刚想弹指替这帮泼皮解去麻药，却被龙峻伸手按住，摇头不允。
“怎么还是赤焰白莲！？”钱满深感意外，脱下外衫拿在手中小心戒备，见龙峻示意自己靠后站，便嬉笑打趣，“别把自己当神仙，偶尔猜错记错一两次，也无大碍的。”转而又对唐稳道，“不用担心，赤焰白莲只喜欢新鲜血肉，最讨厌腐尸和污秽，这帮泼皮躺在粪水里，反倒安全。”
唐稳心下稍安，想了想道：“钱爷，我听说赤焰白莲要在成虫之时才会长出翅膀，那些黑虫必然还不会飞，兴许被困在棺材里了。”
钱满撇嘴道：“好在不会飞，免得多费手脚。”
乘着虫群大嚼血肉无暇他顾，几名校尉已从木桶里拿出一大块浸透了桐油的帆布，扯开四角在空地上迅速铺好，又有两名小校抓住断头骡子的四肢轻轻提起，稳稳抬到帆布正中放下。铺布的校尉立即扯起布角，将那骡子紧紧裹住，又撒开渔网包裹缠绕，用绳索勒紧，不留一丝缝隙。赤焰白莲只贪血食，任由众人裹扎绑绕，竟无一只逃逸。众小校紧接着将那捆包裹抬起浸入太平缸，压上庄内弟子练功用的石锁，做完之后稍退开一步，手提生石灰、沙袋在侧防备。倒油斩头，铺布提骡，捆扎入缸，几个动作熟练迅捷，干净利落，似乎平日里已演练了无数遍，是以太平缸里的水面波动不大，只静静溢出，随即平滑如镜。
见此情形，唐稳才放下心来。可不过片刻，他忽望空而嗅，喃喃不解道：“好生蹊跷，黑虫的腥气怎会越来越浓？”
钱满打个哈哈，捏鼻子冲着龙峻咧嘴道：“这下可好，小哥儿生生被熏坏了。”
“腥味的确浓了！”龙峻不理他揶揄，点头道，“只是现下臭气太冲，辨不出方向。”原本院前的粪臭已被风吹淡不少，可赤焰白莲的动静，吓得那帮泼皮屎尿齐流，臭味复又转浓。
这时节，张凤举那边传来一声金铁交鸣，紧接咯咯两记脆响，有物掉落地面。龙峻抽空望去，只见董应器和费潜手上钢刀都断了半截，闫叔和老赖齐齐欢呼。董费二人曾在天鹰帮卧底，想必知道张凤举手中那把奇形钢刀的厉害，所以起初一直以快打快，绝不与之磕碰，厮杀至今避无可避，三人的兵刃才第一次交锋，一碰之下，寻常钢刀立即折断。两人到底是老江湖，刀刃甫断便立即向前飞掷，抽出腰间铁锏对敌，看来早有准备，但毕竟失去先机，一时落了下风。换成铁锏之后，董费二人对那把奇型利刃的顾忌顿时降低，对敌策略大改，几乎每一招都朝着刀刃上大力磕打。敌方意图，张凤举自然了如指掌，他微微冷笑，刀式转劈为削，贴着两把铁锏飞旋，霎时间火星四溅、铁屑飞舞，铁器刮擦声听得人牙酸，他手上那把利刃竟已到了削铁如泥的地步。董应器与费潜的武功原和张凤举在伯仲之间，二人又是多年搭档，即便体力已非盛年，又受利器所制，可若全力放对，当不至于只打个平手，也不知是心虚还是另有打算。张凤举虽双目喷火，杀意如沸，又有宝刀襄助，招式却沉着稳健，步步为营，想来并未被仇恨冲昏头脑，董费二人几次故意露出破绽，他都未曾上钩，战况随之陷入胶着，董费二人根本腾不出手来做其他事。
眼看张凤举那边暂无变化，龙峻等人遂留意周遭是否有异样。钱满四处睃了睃，一指那口寿木：“这棺材比平常的宽大许多，也高了不少，我看定有夹层，会不会还有黑虫在夹层里？”
龙峻摇头：“动静只在上面，夹层里没有活物。”他细看那贺骥的反应，只见这位快意堂少主脸色苍白，双眼一会儿盯着棺材，一会儿又望向锐刀门大院，目光焦躁，心神不宁。
“果然有夹层！”听到龙峻肯定，钱满打了个哈哈，“没有活物，那里面装着什么？机关消息？硝石火油？”
朱炔一旁答道：“弟兄们抬着没费太大力气，里面应该没装重物。”
钱满不解道：“那干嘛做个夹层，能派什么用场？”
龙峻边留心贺骥的一举一动，边示意朱炔注意查看棺木上层和太平缸中的虫豸动静。此时缸内水面似有风纹微动，起先只冒出数个涟漪，转瞬水波群涌，似有物要冲出水面一般。众小校见状，上前将生石灰倾入大缸，所装的水一时沸腾起来，又有两名小校拉开一大块浸透桐油的帆布蒙住缸口，用纤绳贴紧缸口边沿绕上几圈牢牢系住。
唐稳正担心帆布太薄，挡不住赤焰白莲，忽听庄内蒋十朋大声笑道：“金川三贼！我看你们满脸黑气，只怕是霉运当头，今日难逃公道！”
赵怀义朗声道：“自古邪不胜正，你们三人做过那许多恶事，如今报应来了！”众人随之或嘲讽或呵斥或咒骂，亦有手软心慈者，好心劝说金川三绝放下屠刀，弃暗投明。可那三人充耳不闻，反而齐声狂吼，音如厉鬼，大异常态。
龙峻听到吼叫眉头深皱，朱炔亦闻之色变：“直娘贼！黑虫原来在金川三绝身上！”事态紧急来不及多说，他只向龙峻微一颌首，挥手大喝，“快！快！”带领众校尉抬缸牵骡直奔那三人而去。
钱满往院门内瞥了一眼，嘴里不悦嘀咕道：“这鬼丫头，做戏做全套么？”
龙峻心中暗叹，却不好多说什么。对于这些蛊虫，他并不担心，虽说如今再无第三口棺材，余下的太平缸也装不了三个人，但虫豸毕竟简单，总能想办法除尽。此番又有蜀中唐门的二公子同行，不必顾虑太多，可免不少麻烦，怕只怕人心不可捉摸。许策昨晚已表明心迹，今日若执意要做些什么，必定千方百计达到目的。她知道自己和钱满今日参与赵怀义生奠，也能推断出锦衣卫必在左右，却依然派人携蛊抬棺前来，恐怕另有后招。可瞧四星等人行事，不像知道个中内情，许策既为衢州那位出力，为何隐瞒这等要紧消息？她究竟意欲何为？这位妹子从小就诡计多端，使起坏来连许先生都大呼头疼，自己有时也无可奈何。他猜不出对方到底作何打算，唯有见招拆招，静待其变。
这时贺骥忽抬头望着龙钱二人，嘴唇翕动，又不出声，像是不知该对谁说，迟疑一瞬，两边拱手道：“哪位是钱爷，有人托我带一句话。”见对方两双眼睛皆瞥向自己不答腔，只好接着道，“那人说，如有疑虑，右手肘下，只管撕开瞧瞧。”
钱满闻言一愣，皱眉深思。龙峻不解话中何意，眼角瞥见同伴神情，明白这话是许策特意讲给钱满听的，当下不动声色，转头追问贺骥：“叫你送棺材来的那位，还说了什么？”
“他只让我把这口棺材送到赵家，务必请赵门主亲自打开，亲自查看。”贺骥面色苍白，略一回想，补充道，“他倒是还交代过一句话，说是这棺材里的东西，只有赵门主和钱爷看了才会明白。”
龙峻心中隐隐不安，念头刚刚一起，钱满便伸手过来按住肩膀，附耳沉声告诫：“鬼丫头让我看的，你别动手脚！”
也不知那贺骥是真机灵，还是有人事先指点交代过，见钱满神情举止，忙挺身挡在棺材前，对着龙峻一揖到地：“这位爷，请高抬贵手！你若烧了棺材，我父母性命事小，钱爷定会抱憾终身！”
龙峻听了这话，毁棺的主意越发强烈。然而钱满毕竟曾与他共事经年，少年时又厮混过一阵，虽不说事事可料，但也算能猜测一二分，此刻将手紧了紧，牢牢按住龙峻肩头，近似恳求低语：“阿策不会害我，算我求你，卖我一个人情可好？”
钱满出身锦衣卫世家，祖父和父亲都曾任锦衣卫指挥使，他又是家中独苗，素来骄纵任性，鲜少这般软语求人，龙峻听到，不由一瞬迟疑。钱满见状又低声道：“我不急着看，等办完事，咱们回去再瞧。”这话合情合理，显然他已权衡利弊，即便心中再好奇，也不愿节外生枝。
龙峻刚念头闪动，就听那棺内咯地一响，棺木前端所刻寿字正中位置，横向裂开一条缝，直朝整个棺身漫延，缠绕在外的麻布忽全都霉软碎裂，纷纷散落地面。耳听机簧声起，唐稳忙拉住龙峻想纵身后退，却听他沉声道：“别慌，不是箭矢硝石。”
钱满听这语调平静无波，略好奇转头去看，只见龙峻神情从容释然，似乎想通了什么，望着他一笑：“既已事先算好，不妨瞧瞧。”
唐稳在手心扣了一把铁莲子，依旧暗中戒备，但眼见贺骥站在棺前不动，神色无甚异样，想来内里所装并不是要人性命的机关，不免放心一些。裂缝蔓延至寿木尾部之后，那棺材下半截纹丝不动，中央塌陷的上半部分连同夹层底部整块木板，仿佛被刀斧劈开一般，一起向右侧方飞出，越过众泼皮掉落地面，露出下半段棺身。
待得木材落地，贺骥拱手朗声道：“当年白莲教京畿旧案，两位可还记得？”他声音虽有些颤抖，话倒说得中气十足，异常响亮，便是连锐刀门大院内也能清楚听见。
这句话一出，龙峻眼中幽光闪烁，眉头微皱。钱满已然瞥到棺木中所装物事，顿时面色如铁，猱身而上抢到那具棺材前，一把抓住贺骥，瞧也不瞧，往边上随手一丢。快意堂少主学艺于楼观台，师从名门正派，武功并非等闲之辈，比起钱满差距虽大，也不至于一照面就毫无招架之力，被当做沙包一样，随意丢抛。想是有人刻意交代布置，钱满当胸抓来，他竟毫不抵抗，只在空中朝锐刀门院落方向凄声大呼：“赵老门主！念在昔年同袍的情份上，还请救我爹爹性命!”
快意堂少主所作所为，龙峻似乎不觉意外，只在听到“同袍”二字时，眉头皱得更深。贺骥落地后，边呼救边向院门奔跑，他也不出手阻拦，只朝方越一拱手：“三当家，有劳。”说罢上前立于钱满身侧，一起凝目看向棺内。
他并不曾说明有劳什么，方越居然能够领会，遂微笑应道：“好说。”话音未落，人已飞身追上贺骥，说了声得罪，屈指成抓，朝对方肩头扣下。方三当家动手，贺骥自然不再相让，沉肩闪身避开那一记扣拿，挥掌击向对方肋下。方越想必要给龙峻留一个好印象，格挡还击之后，掌式连绵，招招连环，竟难得使出了七分力。贺骥虽能抵挡暂不落败，却再无暇开口呼救了。
唐稳要护着龙峻周全，加上心生好奇，忙趋前几步观看，一瞥之下顿觉汗毛竖起。只见那寿木中赫然一个人形，细瞧竟是完整的一整张人皮所制，里面鼓鼓囊囊，许是塞满了稻草或者棉絮，撑起一具人体的模样。整幅人皮所见处无一丝损坏，人形面孔朝下，发髻犹在，肤色黝黑，身上疤痕不少，最惹人注目的，便是背部刺着一幅火中白莲图。那刺青花绣已有些年月，线条并不连贯，颜色也褪淡了许多，但还算清晰可辨。
钱满静静站着，紧盯人皮上那幅图画，一动不动。龙峻瞥到钱满脸上神情，心如明镜，低低一笑：“刑堂那个？”
钱满浑身一震，如梦初醒，点头嘿嘿冷笑：“这算天网恢恢？还是事在人为？”似又想到什么，哑声问，“你动作向来比我快，一开始怎不烧了？”
“她既有心布置，恐怕烧不起来。”龙峻一哂，“再说，这是你的案子。”
钱满低哼一声：“难为你还记得。”
“你从我手上抢的，忘不了。”
钱满看他一眼，轻吐出一口气：“鬼丫头送来的，要我和赵怀义一起看，你可知缘由？”
龙峻不答，只抬手拍了拍钱满肩头：“你的案子你来办，我去瞧瞧老三。”竟再也不管棺材中的人皮，挥手示意唐稳跟随，快步朝院门而去。
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天鹰帮众那边，双方仍在交战。
张凤举所持钢刀器形奇特，锋利无匹，许多杀招角度刁钻，古怪狠辣，让人意想不到，防不胜防。数个回合下来，董费二人手上铁锏的棱角花纹俱被削平，成了两根铁棍，上面布满深深浅浅的豁口，只怕不消几招，便要被那利刃斩断。两人原本想仰仗粗拙兵器抵御宝刀，却想不到那把刀竟然锋利如斯。一边是有心拼命，一边是无心恋战，在张凤举步步进逼下，二人越打越是心慌，只能凭多年实战经验和彼此间联手默契苦苦支撑，然而败相已露，无力回天。
费潜眼看捱不了多久，忽发一声喊，董应器会意，两人如同疯魔一般欺身飞扑，再不顾忌神兵利器，举铁锏拼劲猛砸。那闫叔曾与董费二人在天鹰帮共事，知他俩素来惜命，绝不无谓涉险，即便被同伴取笑也不以为意。见他二人原本畏手畏脚，此刻忽然拼命，疑心有诈，忙提醒道：“少主小心！切勿冒进！”张凤举亦有所察觉，闻言举刀回防，暂避锋芒，攻势立时稍缓。那两人终于得出一瞬空隙，费潜却不退反进，手中铁锏转使乱披风杖法，一时间棒影如山，刀锏相交火星四溅，竟是把绝大部分攻势扛上身。他那里加倍力拼，董应器抓到余暇腾出手来，往自家腰间一拍，紧接着望空一招，似有烟尘模样的物事从他指间逸出，朝前疾飞。张凤举瞥见蹊跷，喝止意欲上前帮手的闫叔和老赖，屏住呼吸小心戒备，宝刀在身前舞成一团光幕，水泼不进。不想那物事离手就散，无色无味，竟是什么效用都没有。这般后果显然出乎意料，董应器一愣，连忙再拍腰间，望空又一招手。然而拿出的物事和上次一样，才到中途便无影无踪，张凤举和闫叔加倍仔细，却依然毫无动静，老赖忍不住呸道：“直娘贼，搞什么鬼!”
董应器见状惊慌失措，再顾不上同伴，右手铁锏发疯般乱舞，左手急急扯开腰带夹层，抓出存放之物，望空连连挥动。他双手齐摆，似舞蹈，似书写，也不知在做些什么，脸色却越来越糟，到后来惊得几乎面无人色，嘴里念念有词，细听赫然是：“怎么回事？怎的不灵？怎么回事？怎的不灵？……”
老赖提防半晌，偏偏什么都没发生，不由笑骂道：“这人在做什么？失心疯了么？跳大神么？”
董应器离开战局久不回援，费潜一人独木难支，终究不敌张凤举如雷霆般攻势，数招过去，只听当啷一声，铁锏断成两截，一头掉在地下。那刀势迅猛无匹，斩断铁棍之后丝毫未停，白练般直卷下去，在他胸前拉开一条长口，顿时鲜血飞溅，泊泊直流。费潜踉跄退后几步，惨声高叫：“凤七！你不想知道当年实情？”
张凤举复又一刀当头劈下，冷然喝道：“当年实情我亲眼所见，你们不必狡辩！”
费潜不管不顾急急叫道：“你真以为，那姓张的路过，托孤救孤，只是巧合？……”不等他说完，张凤举的宝刀再次斩落，眨眼间血污喷涌，人头落地。
那闫叔眼中精光闪烁，似乎想问什么，终是没说出口。老赖一旁不由跺脚：“少主，怎不听他说完？”
张凤举眼神飘忽，切齿厉声道：“他是想临死反咬一口，使计离间我父子，说了也不可信！”他铁青着脸转向董应器，对方正失魂落魄，连铁锏也丢在地下，还在连连挥手。张凤举也不用刀，走过去一脚踹在对方心窝。那董应器竟然毫不提防，被踢得直飞出去，仰天倒地，瞪大了双眼，口中鲜血狂喷，兀自喃喃道：“姓白的骗我，姓白的骗我……”絮叨片刻，最终无声无息。
这时，周边屋舍里窜出一条人影，老赖凝目细看，正是同伴莫叔。他原本最先出庄暗中盯住董费二人，方才不知为何一直没有露面。这会儿忽然出现，脸上黑一块黄一块，衣上不停有死虫子落下，模样很是狼狈。他停步大口喘气，赶忙脱了外衫使劲甩动，摇头道：“四周都有蛊虫围着，出不去！”想必是等到少主和同伴出现，便离开寻找出路去了。
