庄非的确正在赶路，不过他选了一条捷径，这是他上初中时经常来回的小道，差不多是沿着山脊直上，自然比弯弯曲曲的土公路快得多了。
不过，他到家里已经晚上十一点了。
这是一片比较平坦的山坡，山坡向阳，参差错落得贮立着七八户人家的青砖大瓦房，庄非家正处群落正北。夜深人静，乡邻们都入睡了，有两只土狗吠叫着跑近，见是熟人，吠叫变成低呜，摇着尾巴凑上前来，在他脚边低嗅，庄非不理它们，悄悄地走过前面几户人家，来到自家院落。
这是一座正三间带两间偏房的农家小院，两间偏房是泥土夯筑而成，是庄家祖上传下来了，想必有些年头了；三间青砖大瓦房是十年前建好的，一间正屋，两侧各一间卧室，如今稍显成旧，但也收拾得整洁。父亲虽然干不了重活，也不愿过于拖累家里，收拾一下屋子庭院，经管一下菜园还是可以的，尽量多做些琐碎的小事，以便母亲能抽出身来偶尔出去打点短工，这可算是家里的主要经济来源。
这时父母房间的灯亮了，想必父母并未熟睡，发觉有人来到了家门前。庄非溜到父母窗前，敲敲窗户，轻轻说道：“妈，我回来了。”
“哎呀，是非儿啊，来了来了……”屋内传来母亲兴奋的声音。
正屋大门从里打开，母亲拉着庄非的手臂，仰头打量着他，急急地说：“这么晚赶回来，出啥事了？”
“没事，我班同学到湖边玩，我顺便回来了。”庄非安慰母亲，“听说妹妹回来了，我去看看。”说罢，扭头向妹妹屋里钻。
“别去了，雪儿早睡了，她也累了。”母亲将庄非拉到自己的屋里。庄父正半躺在床，看着儿子进来了，努力坐起来，庄非忙走近床前坐下，扶住父亲，说：“爸爸，听说您病又犯了，还是躺下吧！”
庄父摆摆手说：“我这病躺下呼吸不畅，就这么靠着还好些。”
庄非无言，将滑下的被子拉上来，将父亲盖住。
“对了，非儿，你吃饭了没？”母亲在旁边关切地问道。
“您这一说我还真有点饿了，”庄非想起自己中餐后还颗粒未进，“妈您随便找点饼干我吃点就行了。”
庄母向屋里四处看了看，一拍手说：“吃饼干咋行？吃点热的吧，我去给你下碗面条，你陪你爸说说话。”说着急急出去了。庄非在外纵是素有恶名，但终究是父母的心头肉，何况父母清楚自家孩子并不是别人眼中那么顽劣，自己这儿子懂事着呢。
等庄母将一大碗热气腾腾的面条端进屋时，看见这两父子正闷头坐在床上，问道：“你俩咋不说话呢。”
庄父看了一眼庄非，没有吭声。
“我和爸说妹妹的事呢。”庄非说。
“哦，这事，唉，你可不能责怪你爸，这全是我的主意。”庄母将手中的面条递到庄非手上，“快吃吧。”
庄非站起身来接过面条，顺手放在了床边的木桌上，很不高兴地冲着母亲说：“妈，你怎么这么糊涂！雪儿的成绩比我好得多，她以后肯定能考上名牌大学的，可不能耽误了。”
“你以为妈愿意啊，雪儿这么懂事，妈也想她有出息，可现在咱们家的情况你又不是不知道。”庄母坐在床边，顺手在眼前摸了一把，“你爸的病发作得越来越频繁了，今天去卫生院检查过了，张医生再三嘱咐说，哮喘虽然不能根治，但平时一定要注意吃药控制，不能再三天两头地停药了。”
“我知道家里缺钱，现在读书的费用也越来越高，可我会想办法的，实在不行，我念完高中就不上了，我出去打工赚钱，反正我的成绩考上一般本科也困难。”庄非见母亲心里难受，忙挨着母亲坐下，搂着母亲的肩膀，安慰道。
“非儿，你可不能这么想，你可是庄家唯一的男孩，以后这个家可全靠你了，你可是爸妈的希望啊。自从你爸腿坏了后，不知多少人背地里都说我们这个家完了。可你争气，帮着爸妈将这个家撑了起了，教过你的那些老师也都说你只要在学习上专心点，一定能考个好一点的大学……妈知道是这个家拖累了你，让你分心了，可爸妈都指忘你能跳出山里去，能让爸妈在人前抬得起头来！”
“趋热先吃吧！”庄母一边说着一边伸手将木桌上的面条端过来放在庄非手中，“非儿啊，我们家以前建房，向你大伯借的二千块钱都多少年了，人家见你爸残了，一直没让还。过阵子，你大伯家也要建新房了，你小宇哥年底打算结婚了，女方家里说了，没个小二楼别想娶进门，咱这山里人家姑娘愿来，总得有点象样的家吧；你大伯也着急啊，来我们家几趟，可就是不好意思提，我们总不能再拖了吧，以前二千块能买五千斤稻子，现在只买得到三千斤了。”
一直埋着头的庄父抬起头来，看着庄母说：“可今天张老师也说了，雪儿也是块好料。”
庄母眼泪又流了下来，哽咽了很久才说：“儿女都是妈的心头肉，我这当妈的那想过要偏心呀！这不是没办法的事，现在都这样，以后两个都进城读高中，读大学，我们家无论如何也负担不起的呀，不如就先顾大不顾小，顾男不顾女了吧！”庄母擦把眼泪，站起身来，打开木桌的一个抽屉，取去一个纸盒子，打开来，里面装了一点儿钞票，“我今天回来点了下，家里也就这一千多块了，先给你大伯家还一点是一点吧。”
庄非吃了几口，实在是咽不下去，放下碗，从裤兜里掏出两百元钱，放进母亲的手心里，说：“这是我这段时间赚的，也拿去还了吧，剩下的我再想想办法。。”
“你还是留下吧，学校不得花钱啊？”
“没事，我够用了，对了，我学杂费也缴了。”
“唉，你能有什么办法，还不是去下苦力挣点，”庄母叹口气，将盒子里的钱清出一千元来，连同庄非给两百元放在一起，准备明天一早去还上，“所以你一定要考出去，有学问了，赚钱又多又轻松，只不过……以后别忘了你妹妹，有机会也将她带出去……我不能让我雪儿嫁在这山里面，苦一辈子……”
庄非知道自己现在没办法说服坚强又固执的母亲，他心情很乱，便起身说：“爸，妈，太晚了，你们先休息，这事明天再说吧。”
“说不说也就这样了，非儿，你还小，很多事还得爸妈说了算，而且，我已经向雪儿提过了。”母亲擦干眼泪，端着面碗出去了，“唉，我也顾不得她恨不恨我，我不能让你俩都毁了。”
庄非随着母亲走到大门外，他住在侧边的祖屋内，以前到是和妹妹一块住在另一间卧室里，后面长大了，就将屋子留给了妹妹，搬到祖屋里。
但现在庄非并不想回屋，他轻轻推开妹妹的房门，走了进去，没有开灯，借着一点点月光，坐到妹妹的床边的小凳上，看着妹妹熟睡中的俏脸，嘴角露了一丝微笑，他想起了妹妹出生的那天，猫儿山迎来了今冬的第一场漫天大雪，庄非趴在母亲的床边看着襁褓中酣睡的妹妹，打量着妹妹红红的，皱皱的小脸，三岁的庄非感叹了一句：“这就是妹妹吗？好丑哇。”
躺在妹妹身边的母亲轻轻拍了一下他的小脑袋，笑骂道：“你懂什么，小雪儿可乖着呢，你长大了就知道了。”
庄非还没长大，他也不懂，他只是看着一个小小的丑丫头慢慢得成长着，可以叫哥哥了，可以跟在他身后跑了，这让他为此感到很没面子，在他心目中，只有那个偶尔来家里玩的叫成香的丫头才算是个小美人。
直到有一天，父亲被村里人从山里抬着匆匆赶下山，母亲哭天喊地撵去了。庄非惊恐地同嚎啕大哭的妹妹搂在一起，那一刻他突然间就长大了，他突然间就懂得了什么是相依为命，什么是骨肉亲情，也从那一刻起，妹妹成了他心中的逆鳞，触之必怒。他开始用自己并不强健的身躯同山上山下的淘气少年干一次又一次，慢慢成为了方圆百里的拼命三郎，也成为左邻右舍眼中的小流氓。
然而这次，触到他心中逆鳞的却是自己最敬重的父母，他感到茫然，他毕竟也只是一个半大的孩子，正如母亲说的，他还小，很多事还得父母说了算。
想着自己天才妹妹的未来将和其他猫儿山的女孩一样，休学，打工，嫁人，平凡落泊一生，庄非心乱如麻。
他就这样静静地坐在妹妹的床边，一坐就到了天亮。
直到妹妹醒来，委屈地投进他的怀里，他才轻轻地擦去妹妹眼角残留的泪痕，信心十足地说：“雪儿，不要担心，有哥哥呢，只要你行，送你去读博士都没问题。”
“嗯！我相信哥。”妹妹重重地点点头。
