幽州，古之燕地也，天下九州之一，为大周王朝东北的疆土。
东平郡，幽州十六郡之一，位于燕地西北，自古便是边关苦寒之地。
眼下三月的节令，正是春意盎然、草木萌动之时，东平郡的天气也曾一度十分宜人。不过，在下了几场雨后乍暖又寒了。
方兴从账房屋里走出来，一股冷风袭面，寒意漫至四肢。
“这鬼天气真冷！”窈
使劲甩了甩头，方兴只感到浑身冰凉，心里却仿佛有股火在烧。在刚才迈门而出的一瞬间，他甚至在想：若是来道天雷把这劈了，那才痛快！
就在刚才，在这账房里，任凭他好说歹说，甚至发了少爷脾气，也没能从管账的那里要到一分钱。
“这可是我给母亲买药的钱！这些混账哪来的狗胆推诿！”想到这，方兴心中的怒火又是盛了几分。
今天在城里，他一不小心将揣在怀里的药钱给丢了。这可是家里仅剩的六贯钱呀！方兴正准备用它去县城的药铺，给生病的母亲再买些药材回来，却不想竟稀里糊涂的丢了。
六贯钱，足足的六贯！
这年月，六贯钱对寻常人家可不是个小数目！时下的货价，一亩上等的良田也不过五、六贯而已。
一下就丢了将近一亩的好田，这可把方兴急坏了。他埋头找了半天，也未能将钱寻个半分回来。
无奈之下他便想到账房里借些钱来。没想到，那管账的账房先生竟然说什么：“不合规矩。”“得来日禀告大老爷才可放账。”
“混账！”
“你需禀报大老爷？混账话！谁不知大房、二房家的都能从你那随意支出二十来贯钱。我相借六贯钱就不肯了？”
“混账！混账！混账东西！”
此刻站在账房门口的方兴是又羞又愧，心底更是怨气丛生。
单在上个月，大房家的四姐与同郡里的刘家二小姐斗气，整整花了八十贯钱买下一件百羽黄罗银泥裙，其中有六十余贯钱便是从账房里临时支过来的。
当时，还未等四姐开口，那管账的老匹夫就赶忙取了银子，亲自送到四姐眼前，那份殷勤和献媚哪来的什么规矩和大老爷？
“怎么单轮到我的时候就有了这规矩来着？况且我这求的还是买药治病的钱！”
“老匹夫竟敢欺我！”
想到这儿，方兴就恨不得再冲回账房里去，一拳把那张嚣张的肥脸打个粉碎，再刮上千刀，方解他心头之恨。
方兴天资聪慧，四岁就开始读书识字，八岁龆年之时就能辞章。以他这份聪明才智，心里怎么会不知道这些家族大院里的下人嘴里说着“家法”和“规矩”，其实是根本没把他放在眼里！这些恶奴刁仆就是狗眼看人低，瞧不起方兴这个套着方家的姓，却没有名份的方家外孙！
环顾四周，看到周围三三两两的都是被之前吵闹动静吸引过来的闲人，方兴心里又是一阵羞怒。
方家虽然是北迁来的外地家族，但是扎根东平郡也有三十余年了。经过两代人的努力，上上下下也薄有资产。偌大的方家大宅院占地将近百余亩，其中账房作为家族重地，也是有讲究的。
方家的账房分为里账房和外账房；里账房是方家的机要重地，是一座独立在宅院内圈的单门小院，里面放着经年累月的契约和大小账目，一般人是绝对进不去的；而外账房就是现在方兴所处的地方，论地位和紧密就要平常的多了。
坐落在大宅院外圈的外账房管着整个家族每月的零散用度，什么鸡毛蒜皮的开支都往这里汇帐，能来的繁杂人等也多。而方兴这个方家外孙在大院中的尴尬地位，是方家里里外外、上上下下都心知肚明的事情。
今天，他作为主角亲自在账房里上演了这么一曲好戏，让这些乐于道人长短、搬弄是非的仆役兴奋异常！屋外的这些人，有的伸长了脖颈，眼中闪烁着看好戏的神采，挤在院门旁看热闹；有的嘴角挂着嘲讽的表情，双手在抱胸依在院墙边冷笑；还有的脸上带着遏制不住的兴奋，三三两两交头接耳，说得是口沫横飞，各色辱词侮语都传到方兴耳中去了。
“你们这群混账东西！”
方兴气的浑身发抖，两手紧握，指甲都要陷进掌心的肉里去了，羞怒无比！方兴是一羞他太蠢，稀里糊涂的就丢了钱，又更愚蠢的去找到账房借钱，让人家白白当了猴耍；二怒他这般没眼色不争气，明知这些方氏家仆根本就不将他当回事，却还妄图想摆少爷的谱来压他们，闹出了动静，引来一群奴婢看他的笑话。
在那里咬牙切齿恨了半天，方兴终于深深吸了口气，强迫着他自己冷静下来。
事已至此，多想无益。他从来就是聪明理智的人，一恢复冷静，整个事情的大致脉搏便被他理顺了。
“刚才实在是自乱了阵脚，失了分寸，被这些泼材看笑话了！我根本用不着和这些无赖小人纠缠，大不了明天拼着挨顿训骂再丢些面子，直接找家中长辈说，晾他们也不会坐视这事！现在还是早点离开这儿，这些大院里的帮闲杂役最是碎嘴，今天已经够丢人的了，用不着还赖在这里被人嘲笑！”
心里一顿盘算，方兴便止住怒气，冷眼瞧着四周攒动的人头。
“都是群混账东西！”他在心里暗自怒骂。
对这些人，方兴终究要顾忌着自己的身份，不便和这些人一般见识。当下只是板着脸，硬声叱喝道：“看什么看？都给我散了！”
方兴努力黑着脸，维持着主人的威严，可在这些老油条的下人眼里，却没有丝毫的震慑力。虽然方兴眼神之中隐藏着熊熊烈烈的怒火，让这些人不敢与他对视，但也没有人听到方兴的怒叱便乖乖离去。这些人只是满不在乎的交头接耳，散漫的晃动身体，步伐缓慢的挪动。
这明显心不在焉，又好似一群老乌龟划水的举止，落在方兴的眼里却是格外的刺目。
就如一只受伤的病虎，被一群土狗围观并唾弃。
这是奇耻大辱！
方兴勃然大怒，正待开口怒叱。
这时，院外却传来一道中气十足的男声：“都愣在这里做什么？没听见兴少爷说话吗？都给我滚蛋！”
话音未落，院中已是人头攒动，仅仅是方兴皱眉挑眼望去的那几霎功夫，刚才那群狂吠的土狗便没了踪影，好像随着哗的一声响动，人群便四散消失了。
头上的阳光有些刺目，方兴心中有些惊异，便眯着眼睛，朝对方看去。
只见来人长得一双浓眉大眼、宽盘脸，身材不高，却体格健壮，一身强悍的气魄呼之若出“原来是他！”
开口说话的男子的身影映入眼帘，方兴的心兀自向下一沉“方五！”
这一刻，方兴不在因对方的出言相助而心喜，反倒心中一阵黯然：“今番又被此人看笑话了！”
这个人方兴自然是认得的。
此人是东平方家有名的十三护卫统领之一，据说他一身的修为已达到中三天中的第四天，已经是气成丹田的武师境界。方兴曾经见过他当众演练武功，仅是一拳击去，便将一牛犊大小的青石岩击了个粉碎，是个非常厉害的角色。方五在众护院中的人气很高，不少人都服气这个从下面一步一步提拔上来的高手。因此刚才他一发话，那些往日刁滑的奴仆们各个散得比兔子还快。
方兴知道这厮底细，又加上彼此之间多有不和，行事间也多少顾忌着他。
“原来是五护卫，有劳了。”
方兴心性颇为高傲，又和方五多有不合，当下只是淡淡的冲对方打了声招呼，算是他对方五刚才解围的谢意了。
“不敢。”方五天生两堵厚嘴唇，任何客套话从他嘴里蹦出来，都好像是从两片巨石中挤出来的一样，烙得人心里膈应的慌。
方兴眉头紧锁，方五的话虽客气，可他浑身上下直透而出的轻慢神色，却让方兴心里不快之极。而方五倒不在意方兴冷淡的态度，几步跨到方兴的面前，稍稍打量了方兴的神态，就沉声对方兴说：“兴少爷也要注意些分寸，账房这里终究不是等闲的地方。便是兴少爷这种身份，在这里大吵大闹也是犯了规矩的，还望兴少爷下次小心了。”
方兴就知道遇着方五，就没什么好事，却没想到这厮竟然当着众人的面教训起他来。
“现在难道连条土狗都敢折辱我了？”
当即新仇旧恨中参杂着委屈，一起涌上了方兴的心头。
“分寸？”
“我何时没有过分寸？”
“在县城里面，你方五指使那小厮胡说些鬼话，驳我的面子我忍了。在家里，账房里的老匹夫虚词几句敷衍我我也忍了。现在倒好，你们倒理直气壮的指责我不注意分寸来了！合着我的小心本份，都被你们这种混账给吃了？”
方兴心中万千个委屈汇成一条澎湃的大潮，一遍又一遍的冲刷着他的心理防线。明明是这些狗眼看人低的混账们搞两面派，轻视、欺负他。自己的委曲求全和注重分寸，怎么到了方五的嘴里就成不知分寸了？
心头有火郁积，方兴那双狭长的丹凤眼越发眯的紧了，他略带讽刺的说道：“我的事情，无需五护卫劳心。倒是庄外那么多驮马的吃食粮草，才是五护卫的正经事。我方家将这担子事交给五护卫，五护卫还是要多多忠心体家为好！我有一篇文章要看，就此别过了。”
方五这厮本不姓方，是个方家家仆的出身。现在虽然脱了奴籍，青云直上做了方家的旁支义从，姓也换做了方，但是终究出身不堪，为人所诟病。而方兴是晓得方五的底细的，知道他平素最厌恶别人提起他的根脚与出身。
果不其然，方五闻声大怒，浑身气势一变，好似一头凶横的野兽猛得苏醒过来，两眼冒着火光怒视方兴。而方兴的眼神飘忽，不和他做任何对视，只是摆出一副神色漠然的样子，迈着小快步，从他身边走过。
方五心里一阵气闷，方兴毕竟是有着方家嫡亲的血脉，方五虽然颇有势力，却仍旧不敢和他动手，只能暗地里使用些手段让方兴吃个哑巴亏。所以眼下方五虽气不过，可也只能在心中暗骂道：“好个小嘴奸猾的东西！”
转眼间，方兴就走的远了。眼看就快要离开院子了。方五猛的大眉攒动，肚子里的那点的墨水急转间，竟也抓到了方兴的痛处所在。
“兴少爷别走！我这里还有一株老山参，你拿去，再赊些药材服了，说不定就能真气胎动，学得家里所传的绝学了，日后也好捞个前程。”
“你！”虽然对这种口舌之争早有了心理准备，但是心中最深处的伤疤被人如此赤裸裸的揭穿，方兴哪还能沉得住气？
炼气修行不成，无法继承方家的传承统绪，是自命为方家子的方兴，心中最大的一件恨事。
一时间，方兴积压的怒气如火山一样的爆发了，他扭头狠狠瞪向方五。眼里闪着一股无法遏制的愤怒，倒像是在往外面喷火，牙齿更是咬得“格格”作响，整张脸都被涌上来的血气憋得通红。
若不是心中还有一分理智拉着他，方兴就要扑上去，撕那张臭嘴了。
对面的方五见他这幅摸样，不但没有收敛脸上挑衅的表情，反而因方兴的勃然大怒，变本加厉的生出极其受用的神情，洋洋自得间还用眼角斜方兴，似乎在说“老子是堂堂的武师，你一个未曾真气胎动的凡人能奈我何？”
“哼，你能奈我何？”方五心中不屑的很。方兴一时血气之勇在他眼中不过是个笑话而已。
在方五看来，当今天下，是他这等吞云吐雾、炼气修行者的天下，像方兴这样手无缚鸡之力、风一吹便倒的文弱书生，本就应该在家中呆坐，做个文贩子，低调顺服才该是其的本色！
偏偏方兴不识时务、不知深浅，自以为有方家嫡传血脉，便时常冒头，对他等炼气修行之士也多有不恭，惹得四野都很不快，也是活该被自己教训一二。
方兴不记得自己是怎么抑制愤怒的了，他只觉得血在沸腾，然后仿佛理智忽然之间又占了上风。
他知道方五是一位学过家族秘传绝学《秋水落霞无上真妙诀》的武师。这类炼气修行者的地位极高，拿到当今朝廷邀名，都会直接册封为七品官待，而他、方兴呢？不过一个炼气不成的凡人，在家族中的地位还颇为尴尬。在他与方五之间，存在的是武师和凡人这一条如渊深鸿沟一般的巨大差距！
心头的思绪辗转反复了几回，方兴能感觉到自己的怒火好像是一根绳子绷得太紧，结果绷断似的，反倒平息了下来。虽然还觉得脸颊上残余着热辣辣的血气，皮肤下仍旧有一串串蚂蚁在青筋里涌动，但是此刻他真的冷静了。
他就如一颗孤松一般立在那里，也不去看方五，只是神情冷淡的对着空气说道：“你这刁奴，倒也口舌伶俐，好……得……很……”
那最后三个字，一字一顿好像是从牙缝中挤出来的一样，满溢着隐藏不住的盛怒。
最窘迫的主人终究还是主人，面对武者的咄咄逼人，一时间他能拿出手的也只有这份属于主人家的矜持了。
“你这奴婢给我听了，我也不和你做口舌之争。”
“哼，日后自有分晓！”
方兴冷哼一声，丢下一句场面话。也不再理睬被自己言语激得火冒三丈的方五，衣袖决然一挥，要把那些刺耳的流言蜚语全都抛在一边似的，径自出了院门，离开这座再也无法让人忍受的小院，向方家院外行去。
此刻，春风料峭，寒意四蔓，正是冻杀年少之时。
