婚后，余秋芬将秦淑珍接到史永北家，住入一楼的一间卧室，与她和史永北的卧室相隔一墙。史永北的父母曾在那个房间住过，家具和摆设都极具古韵。墙角的实木双人床像一间平顶小房子，围栏上雕刻着一些鸟儿和小花。木床旁边，立着一排三门衣柜，柜门是双层，外层缕空，上边也有精致雕花。
余秋芬与史永北商量过，决定辞工回家照顾婆婆。虽说史永北闲赋在家，却不方便照顾秦淑珍。两人没有血缘关系，年龄差距也不是太大，纵算隔着辈份，也得考虑男女有别的问题。
刘鹏飞的卧室在二楼，与史冰燕的闺房斜对。房间陈设简单，一米宽的铁床紧靠着窗台边的书桌，从出租屋搬回来的双门衣柜孤零零地倚靠在门口的墙壁边。余秋芬打算让他在身边呆到开学就送回沱江村，上完六年级的课程后，再到城里来上中学。
除夕即将到来，余秋芬刚脱下嫁衣，就开始忙碌着购买“年夜饭”的食材。以往过年，史永北及史若柳两家人都去大姐家吃“年夜饭”。今年史永北又成家了，史玉娇便建议更改到史永北家，让大家都尝尝新弟媳的手艺。
菜市就在家门对面，余秋芬偏偏舍近求远，凌晨七点就背上背兜，迎着凌厉寒风来到云灵山脚，购买“小龙湾”菜市的食材。“小龙湾”菜市价廉物美，有许多市郊的菜农在这里销售自家养的禽畜或自已地里的农作物。离余秋芬前些天租住的半地下室不远，只需穿巷道十几分钟，绕到云灵山另一侧的山道上就到了。
菜市人声鼎沸，摩肩接踵。吆喝叫卖声、讨价还价声和闲聊交谈声交杂在一起。余秋芬未在山脚逗留，直接就往山上去了。她心里很清楚，山脚的基本都是二道菜贩，他们卖的菜多数都是从山上挑担子的菜农那里批发而来，价格自然要高一些。
余秋芬在半山上徘徊了好几次，比较了许多菜摊，与一个又一个的摊贩讨价还价，购买了一些蔬菜和姜、蒜等佐料后。又来到一个卖鸡的摊位前，向站在鸡笼后的摊贩询问：“这鸡多少钱一斤？”
“两块二。”
“太贵了，少一点我买一只！”
“正宗土鸡，少不下去了。”
余秋芬作势要走，摊贩赶紧将她拦下：“少两角吧，就剩最后几只了，便宜点给你，卖了好回家！”摊贩眼巴巴地望着余秋芬。
“好吧，把这只拿出来我看看！”余秋芬指向一只花色的公鸡。
摊贩将公鸡从竹笼里提出来递给余秋芬，公鸡“咯咯咯”地嘶叫着，拼命地扑打翅膀挣扎，空气中泛起禽类的异味。余秋芬接到手中查看了一下，捏了捏公鸡的腹部，不满地看向摊贩：“吃了这么多东西，你喂了几斤包谷进去？”
摊贩苦着脸说：“哎呀，大姐，不喂饱它怕饿着嘛，出来又没带粮食。”
“那你得把包谷的钱减了，再少两块钱。”
“不能少了，再少我就亏了。”
“那我还是不要了。”余秋芬将公鸡递还给摊贩，又准备要走。
“再少一元好不好？它怎么也吃不了一斤呀！”
“好吧，称一下多少斤！”余秋芬的脸上溢满胜利的微笑。
太阳钻出云幕，懒洋洋地将金色的阳光洒向大地。洁白的雪花早已停止飘落，树林里的积雪逐渐融化，汇聚成涓涓细流，顺着坡道往山下流去。
余秋芬买下公鸡后，又在另外的摊位买了鸭子和鲈鱼，这才下到山脚，购买里脊肉、饺皮等物。她决定忍痛洒钱，做一顿丰盛的“年夜饭”招待史玉娇等人。
