武成十五年二月丙辰是日，小雨微风。
“宁波府十七号。”商船抵达了济县，这是一个方圆七、八十里的大岛，南北各有一处港口，南面的西归浦港是西归浦镇守府管辖的军港，民船不得入内，因此我们只能驶入北部的济县港，如此一来，等于多绕了岛子半圈。
济县据说原来是独立的小国，后来为朝鲜兼并，再后来就租赁给了当时的东宁，最终彻底出售给了父皇——据随行的总督衙门的陶主事说，朝鲜当初之所以用较低的价格就出售了此岛，大约有两方面的原因：其一是因为朝鲜方面对制海权的漠视；其二则是因为这个岛上的土壤有问题土地存不住水，不能种植朝鲜人的主食稻米。
所以我明白了：或许在朝鲜人眼里，没有足够的粮食产出就不能牧养百姓；不能养人，其地就无甚价值；因此，拿一个无足轻重的小岛来讨好东宁和我郑氏，顺带还能获得一笔不小的收入，朝鲜人还认为自己占了便宜呢。
不过朝鲜显然低估了这个主要充作流放地的小岛的价值，以至于如今其已经成为华夏镇北水师的主要入泊港之一和曾经最大的马场——说到这，要补充一句，据说，今后这个岛上只会养殖纯血的泰西大马，至于原本养殖的蒙古马和混血马已经开始向兵部马政司在朔方的新马场转移了，至于本地特产的矮种小马则会运到金兰和勃泥去养殖。
此外，岛上的朝鲜百姓也已经全部被迁到云贵、广南、北寮、金兰等地了。如今留在岛上的大多是后来牵来的华夏百姓，他们主要从事放牧及为驻军服务，以换取从暹罗、越南运来的稻米以及西归浦镇守府的拖网渔船打捞上来的大量渔获。其中精明的还采买每日多余的渔获加工成咸鱼对外发售，许多停泊济县港的商人都会购买一些，运到朝鲜和日本都是一笔不大不小的收入，我由于要扮演华夏行商，所以在陶主事的建议下也买了一些武成十五年二月戊午是日，天晴无雨。
我终于踏上了朝鲜的土地，一个名叫镇海的港口。
然而对于这个未来属于我的国度，我的第一感觉却是非常的不好。
因为码头上到处是衣衫褴褛的朝鲜苦力，这些人低声下气的帮人提东西、背行李，却经常因为某种原因遭到船家或者任意什么人的喝骂——这是在华夏看不到的，华夏虽然也有卖苦力的贫苦百姓，但这些人在做工时，别人不会也不敢轻易侮辱他，否则其所在的码头西家行会为联合起来为其讨公道的，显然朝鲜并没有西家行这样的组织。
下船离开码头后，我和陶主事几个随着人流来到朝鲜的海关。海关办事速度极慢，常常有持着达官贵人名札的插队先行了，如果能报出在本地经营的华夏大商号名字，同样可以享受相同的待遇。而且这些大人物还享受免检的待遇，那些没有后台的小商人却经常会被海关方面刁难，除非你私下里塞一些好处过去。当然，对于华夏商人，朝鲜海关还不敢公开索贿，以免事后被华夏驻泊鸿胪使捅到上官处不好交代，但速度慢是必然的。
由于我也带了一些咸鱼，所以在纳税的时候，陶主事也塞了几枚半贯银币过去，结果朝鲜税吏草草看了一眼后就报了十一贯五百文的超低货值，远比最初时四百贯的估价低了几十倍，理所当然的税款也少付了上百倍。
可是这并不让我开心，若是朝鲜到处都是如此的话，中央的财政如何支应？
为此我特意向陶主事询问了一番。
陶主事告诉我，目前朝鲜官府岁入中排第一位的是华夏商人开矿时支付的年包银，据说光一个茂山铁矿的年包银就高达十五万贯；排第二位的是山林砍伐权的许可收入；排第三位的是田赋；至于海关税和商税嘛，朝鲜以儒家圣训为治国经典，一切仿效前明，以上两税抽取的比例很低，属于可有可无的进项，因此胥吏才能从中捣鬼，收取不当的利益。
当然，这对华夏的商贾来说是个好消息，因为他们只需要在国内价格上加有限运费和一点点的关税就可以在朝鲜肆意倾销了，以至于目前朝鲜市面上百分之九十以上的货物都来自华夏，只有不足一成才是本地自产的。因此也可以这么说，华夏商人支付给朝鲜官府的银子，朝鲜方面还没有捂热，就直接交还给了另一批华夏商人。
我问陶主事，华夏把朝鲜的矿产、林木都拿走了，朝鲜人会不会有怨言？
陶主事笑着告诉我，朝鲜高层对山里的大木、矿产能换回大把的银钱是乐见其成的；至于下层百姓，土里刨食的收益还不足以吃饱穿暖，到华夏商人开设的商号、矿山里做工，多少能获得一些额外的进项。
听到种田人自己吃不饱穿不暖，我突然有了一个不安的念头，于是便问陶主事，朝鲜的田赋几何？
陶主事告诉我，朝鲜的田赋其实和华夏差不多，但问题的关键是朝鲜还有丁税和差役，这两项加起来比正常的田赋还要搞，而且两班都是不纳税不服差的，他们所免去的部分都分摊在了中人和下民的头上，这就让朝鲜百姓的日子颇为艰难。自耕农是如此，佃户更加不堪，只不过以前没有第二条出路，所以才只能半死不活的过着，现在有机会替我华夏商号做工，却是大部分人都愿意的。
我又问道，码头上的下民为什么不去矿山或华夏商贾的商号里做事？
陶主事给了我一个匪夷所思的答案，原来那些码头苦力都是所谓的下民，一种奴婢，是贱民，没有人敢雇佣他们。之所以在码头上出现，是朝鲜官府无偿征召的劳役，收入都被官府拿走了，每日只用一些糠麸什么打发他们，还说这是所谓的救济。
贱民！朝鲜还有贱民，这是我没有想到的，毕竟父皇一早就取消了贱民制度武成十五年二月壬申是日，天阴无雨。
在将手中的咸鱼卖给了有销售渠道的华夏大商号后，我和陶主事离开了镇海，向朝鲜内陆行去。朝鲜原来有所谓八道，相当于华夏八个省，不过南北朝鲜重新统一后，根据华夏的建议，朝鲜的行政区改为二十二个府，分别是原隶属京畿道的汉城府、仁川府和开城府；原隶属咸镜道的咸兴府、镜城府和甲山府；原隶属平安道的平壤府、义州府和江界府；原隶属黄海道的海州府；原隶属江原道的春川府和江陵府；原隶属忠清道的公州府、忠州府和洪州府；原隶属尚庆道的大邱府、安东府、晋州府和东莱府；原隶属全罗道的全州府、罗州府和南原府。其中镇海所在的是晋州府，该府首治晋州城在南江边，并不顺路，所以我接下来会沿洛东江前往大邱府的金泉郡，然后再从金泉郡翻越小白山脉前往公州府的清州郡，最后沿着成欢道前往朝鲜京城汉城府。
由于道路漫长，所以我用贩卖咸鱼的收益购买了一头健驴驮运自己和陶主事不多的行礼。只是没有想到，离开镇海的时候，还因此被巡捕——这是朝鲜仿效华夏警察制度设立的新式捕快——收了一百文的驴税，说是驴粪蛋会污染街道，天知道，我可是特意给驴装了粪斗的，巡捕此举无非是为了收取好处。但陶主事说了，这个价钱估计还是看在我们是华夏商人的份上特意少收了，若是普通的朝鲜百姓，估计没有三、五百文是不可能放过的。
就算三百文吧，按照我现在已经知道的朝鲜百姓的正常收入来看，这已经是一个酒肆伙计一个月的收入，而普通农夫一年的净收入有一贯已经是多的了，可想而知，盘剥的厉害。
但我不是来找朝鲜人吵架的，所以最终还是给了钱，但远本就不佳的心情越发沉重了。
好在，沿途的景色让人心旷神怡——由于朝鲜三面环海，所以气候跟华夏江南差不多，此时正值春耕之际，到处看得到农忙的百姓，只是耕牛的数量似乎有限，只有家境极好的百姓或是为两班耕作的才有畜力可用，否则都得老老实实的弯腰劳作。
我问了陶主事，朝鲜的田土分配情况。陶主事告诉我，和华夏大田主及自耕农各占一半的情况不同，朝鲜绝大多数的田土都在两班和大户手中。然而与华夏自营性的超大田庄不同，这些两班和大户还是寄食性的将田土分割出租给中人和下民耕作，生产效率大大不如华夏的集约劳动。更为重要的是，为了自家奢华的生活，田主们收取高额的田赋，压迫朝鲜普通百姓的日子非常艰难，一有灾荒或疾病，就得卖儿卖女，甚至出卖妻子和自身。
而且朝鲜合适耕作的田土非常有限，南方稍多一些，但北方却被连绵的群山分割，支离破碎不说，而且还数量较少，难怪以前时常听说朝鲜百姓有越过鸭绿江、图们江进入东北垦荒的事，朝鲜跟清廷翻脸也是基于百姓越境引起的矛盾。
