春耕结束之后，川东明军重新开始向外出击，不过这次出击的主要力量并非朱耷掌握的侍卫亲军，而是那些为了扩大自己地盘的川东各家。力合则强，力分则弱，明军不能凝成一股绳，自然攻击的势头就不可能犀利，因此纷纷被挡在城下，鲜有成功落城者。
不过明军的狂乱也造成了清军救援的麻烦，无法一击扭转战局的清军在南线郑军虎视眈眈的情况下也只能采取小部多股出援的方式抢救各地城寨，于是攻坚变成了消耗战，期间还被瞅准时机的朱耷两度围点打援，消灭了近三千绿营兵。
因为囤积的军粮有限，因此明军的攻势并不能持久，短短两个月便被迫终止了无效的攻城。这一轮下来，明军损失约万人、夺取县城三座，造成绿营损失约五千。虽然战果不大，但若是听任这样水磨下去，清军在四川的统治将彻底终结。
更为可恨的是郑军在一边好整以暇的看着二虎争食，一旦明军势大就不闻不问，反之却颇多牵制，使得清军无法集中力量消灭朱耷所部，使得川局愈发的糜烂。在这种情况下，秉承康熙意旨的苏克哈图在息县提出了双方联手消灭明军、平分四川的建议。
“平分四川？怎么个平分法子。”郑藩代表田襄办用一种不怀好意的目光看向苏克哈图。“如今川中平原之地都在贵方手中，若是平分，不知到时候能分给本藩多少。”
苏克哈图一愣，他原以为郑藩方面会以朱耷部也是汉人、也是明军、也是反清力量为借口来讨价还价，没曾想对方直截了当的谈论起日后的利益分配来，这让他在对促成联兵一事感到乐观的同时也感到了沉重的压力。
没错，四川的精华在于成都平原，只有确保成都平原在手，清军才有资本在四川立足，并且支援一部分财税给甘陕方向。不过清廷既想保住成都平原，又想占据川东一线，须知道平原地形是利攻不利守的，只要卡住川江出口，才能确保郑军不从湖广源源不断而来。但这么一来，又如何能满足郑藩的胃口。
“叙州府、酉阳宣慰司、石柱宣慰司。”看着田襄办不屑的表情，苏克哈图越说底气越不足，说到最后，他干脆问道。“贵方还要何处府州。”
“重庆府、夔州府、雅州府、忠州直隶州、顺庆府。”田襄办一口气说到。“再加上苏大人你刚刚说的那些，其余的本藩就不取了。”
好一句不贪心，是的，田襄办索要的地方大多是山地，即便叙州、泸州、嘉定等地也远不如清占区的成都、绵州等地富庶。但问题是，雅州府如今在清廷手中，对于成都有居高临下之势，而嘉定也在清方手中，向来为三江汇源之地，形势也十分紧要，至于夔州、重庆等地虽然在朱耷手中，两家合力讨明，焉有清廷一方一寸收益未获还要贴上自己治下地盘的道理。
为此苏克哈图也冷笑起来：“原来贵方并无诚意助剿川东贼众。”
苏克哈图逼视着田襄办：“川东贼党口口声声可是要清君侧的，如今更是遵奉朱耷为监国，似有与贵方不共戴天之仇，难道夏王就不担心国中人心吗。”
“说得国中人心，本藩其实还要感谢贵方啊。”田襄办皮笑肉不笑的回应着。“若不是你们满人把有骨气的读书人都杀光了，本藩又如何能收拾人心。”看着脸皮涨红的苏克哈图，田襄办继续言道。“所以即便有个别不死心的，本藩也可以如法炮制，夏王早就说过强权胜过公理，正义只在大炮射程之内。”
苏克哈图瞠目结舌的看着对方：“夏王可是汉人，他就不会后世历史上罄竹难书。”
“不劳贵方为我家王上考虑。”田襄办稳如泰山的坐在那里，丝毫不为苏克哈图的反应动容。“只要坐稳了龙椅自然有人会歌功颂德，夫子不也有为尊者讳的说法嘛。”田襄办轻笑一声。“对了，对了，其实不用本官教，贵方才是本藩的老师，明明是吃糠咽稀，硬要说成天下盛世的，不就是贵朝吗。”
嘲讽让苏克哈图有些坐不住了：“贵方屡屡嘲讽我朝，难不成想撕破脸皮了吗。”
因为康熙还没有做好准备，所以苏克哈图是极度害怕会谈破裂的，但谈判就是这样，你没底的时候就一定要装出大牌在手的样子：“有道是君辱臣死，既然田大人屡次诋毁我圣君，贵我之间也就没有什么好谈的了。”
“不谈最好。”田襄办一下子打断了苏克哈图的话。“本官正想通告贵方，夏王已有令谕，认为息县会谈并无对本藩有裨益的地方，决议中止会谈，双方还是真刀实枪做过了才好决定谁才是中华天命之主。”
不就是因为在四川问题上谈不拢吗？怎么就上升到全局大战了。
有些不知所措的苏克哈图看着田襄办站起来转身而去，突然惊醒过来，不行，绝不能就此破裂了，于是他站了起来：“田大人留步，有话好好说。”
所谓谈判桌是战场的延续，反过来也是一样，战场上的表现也为谈判桌上的对话提供砝码。这不，随着郑藩提出终止息县会谈的报告飞送北京，许州、汝宁、汝州、陈州、颍州一线开始出现了大量的郑军游骑，淮南郑军也派出小股部队越过淮河两岸的黄泛区向宿州、阜阳、颖上等地，就连山东都奏报有郑军水师窥探陆地。
一连串的报告让胤褆和满清兵部无法判断此番郑军的行动是大规模北伐前的窥探还是为了在谈判桌上施压，不得已，清廷只好全面加强警戒，从当年的六月末开始，河南、淮北、山东各部开始进入战备状态，正在施行的绿营兵改被迫搁置，更重要的是，捉襟见肘的清廷户部不得不挪用大量开销用于保障军费。
戒备状态持续了一个月，郑军非但没有大举而来，而且收敛了游骑出动的规模，但是考虑到郑军可能是缓兵之计的清军方面却不能放松。可如此一来，满清户部首先撑不住了，面对如流水一样花出去的银子，户部管部大学士佛伦及户部满尚书马武、户部汉尚书李振裕齐齐伏阙，要求收束军事、镇定地方。
考虑到夏收、秋收次第将临，生怕战火毁了这两笔收入的康熙一方面亲自审问因为谈判破裂而被抓捕回京的苏克哈图，另一方面顶住户部压力要求各地防军继续严防死守。
“海逆确系虚张声势。”通过审讯苏克哈图，康熙得出了这样的结论。“无非是在四川问题上没有满足对方的要求，又在言语上起了冲突，所以才有今日的局面。”当然，康熙也明白郑克臧这样悬而不发也是一种策略，至少消耗了清廷大量的军费，使得清廷在对明郑的战争中继续处在劣势的地位上，但明白归明白，他并没有改变的办法，只好嘴硬道。“六月不战、七月不战，八月、九月更不能战，所以可以让河南一线暂且休整了。”
“皇阿玛说得有道理。”胤褆阿附着。“八月后，秋高气爽，利于我军骑射，海逆火器的威力因此大减，而九月之后，北地将进入秋冬之际，天寒地冻，想来南人也未必能习惯的了，如此看来，海逆的确不会出战了。”
既然皇帝和管部的皇子都说不可能打仗了，兵部自然立刻下达了让河南清军休整的命令，户部也因此松了一口气。不过谁都不知道康熙其实是硬着头皮作出这样的判断的，事实上，郑克臧或许会考虑到北方天气寒冷的原因，但未必不会在八月出击，以便因粮与敌。
“马思喀，你立刻重新安排人去南面，最好原来是苏克哈图的属员，跟郑家的人照过面的。”等胤褆一行退下了，康熙马上招来了总管内务府大臣。“大局败坏如此，朕不得不卧薪尝胆，维持这个局面呢。”
马思喀热泪盈眶：“皇上为了大清忍辱负重，奴才，奴才。”
“好了。”康熙当然知道马思喀一多半是在做戏给自己看，但此刻的他已经没有兴趣邀名了，是的，正如童子功破了就挽不回来了，康熙自打颁布了火耗归公和摊丁入亩之后也已经彻底没了成为万世圣君的想法。“哭哭啼啼有什么用，还不去办。”
“那苏克哈图怎么处置。”
“虽然此次处置失当，但之前他还有些微末功劳，算了，就在打牲乌拉总管衙门里赏他个五品翼领吧。”康熙沉吟了一会吩咐道。“让他口风紧一点，不然福分可守不住。”
马思喀浑身一颤，随即应道：“喳。”
