“罪臣岳昇龙叩见夏王千岁、千岁、千千岁。”明保康元年七月二十一日，郑克臧率部抵达宜城，岳昇龙率一众部将出城十里相迎，面对郑克臧的王旗，已经换上明装剪掉鞭子的岳昇龙伏地不起，以示对郑克臧的臣服并为父辈降清的罪孽忏悔。
“卿就是原湖广提督岳昇龙嘛。”看着俯首帖耳的岳某人，骑在马上的郑克臧微微点头。“能迷途知返有功于国家，所谓罪臣一说就不必再提了，起来，让孤看看你的容貌。”岳昇龙遵令爬了起来，郑克臧上下打量了他一下，赞叹了一句。“是条精壮的汉子。”随即郑克臧将手中的马鞭架在岳昇龙的肩膀上。“把手下的营头交出来，随孤一起去襄阳。”
岳昇龙虽然知道自己的兵权未必能保留多久，但是郑克臧一来就让他交权，心里自然有些不乐意，但事到如今，他还能后悔不成，只能唯唯诺诺的应道：“诺。”
郑克臧淡淡一笑，随即催马而行，整个大队很快从不知所措的新附军将官身边行过。
看着迤逦而去的队伍，元伯熊等一干将领簇拥在岳昇龙身边：“军门，这。”
岳昇龙还没有答话，一名骑手从郑克臧的队伍中分离出来，折返过来：“岳昇龙等接旨。”
虽然刚刚还表示出不满，但面对郑克臧的使者，一众将官还是纷纷跪倒，就听使者朗声布达道：“查岳昇龙有归附、献城、夺城、克敌等大功，特赐镇寇伯，另授定北副将军、行枢密院同知；元伯熊、樊近山、胡乃礼、丁石岐、常东道、宋红屏、左尤信等各营将官亦各有大功，宜封指挥使同知，衔缺着兵部速议；营官以下各员另有赏赐不吝。”
一众前绿营武官顿时露出了惊喜交加的表情，忙不迭的叩首道：“臣等叩谢夏王天恩。”
“王上还有口谕。”使者继续道。“岳昇龙为何还不跟上，难道要孤停下来等他。”
岳昇龙顿时一激灵，当即再拜道：“臣不敢。”
言罢，岳昇龙立刻起身，边上知趣的立刻牵来马匹，岳昇龙上马之后立刻对下站诸人言道：“而今我等既然已为王上臣子，这兵权便烫手的很，诸位还是立刻交卸的为好，否则就成了取祸之道了，各位大人好自为之，岳某先行一步了。”
郑克臧一路北行，一路命令如流水一样下达：“授行枢密院佥事崔平为福建副总兵、枢密院同佥事周正和为江西副总兵、神武军第三师统制尹隆为广东副总兵、勇卫军第三师统制马一元为湖广副总兵、改授王新化为浙江副总兵。”
虽然都是副总兵，但崔、周、尹、王这四人的副总兵其实就是原来的总兵，只不过是因为福建、江西、广东、浙江四省已经是后方，再加上驻军不多，因此才在名义上降了一级。至于马一元的湖广副总兵才是真正的二把手，主要负责进军宜昌及之后对四川方面的防务。
“调曹仲英为龙武军第三师统制，编练龙武军第四师、勇卫军第四师、虎卫军第五师、射声军第三师，改湖广为湖北、减省新附军充实地方。”
“王上。”郑克臧刚刚进入襄阳，湖广总兵林升就报告道。“铁骑军和骠骑军已经光复南阳府全境，并在泌阳西境消灭清虏徐州大营援军万余，掳获大炮四十位，可谓全胜，还在桐柏截住了原宜昌镇的眷属。”林升说到这顿了顿，然后有些期盼的探问道。“如今清虏中原空虚，臣等请示王上是否继续北伐。”
林升等人自然想一鼓作气攻进河南、北伐中原，成就万世功业，从而名垂青史。但是枢密院最初的计划只是收复湖广，如今贸然扩大了，后勤补给上能不能支撑得住还存在疑问。
“截住了宜昌镇的家眷，这是好消息，应该告诉立刻告诉曹仲英。不过南阳府西境秦岭、西北有伏牛山和熊耳山纵横、东南又连桐柏山脉，可谓山峦叠嶂，大军难行。”郑克臧摸摸了下巴上短须，显然是有些犹豫。“而且豫省水系虽然不少但与湖广方向联通的却是不多，本藩无法利用水运，贸然北上怕是不妥啊。”
虽然已经临近夏收集结，郑军可以因粮与敌，不必担心军粮问题，但火药之类总要依靠后方运输的，再加上郑克臧一直担心进入平原地带之后遭遇对方优势的骑兵，因此对于大举北伐却是有些小心谨慎。但湖广一战将十余万清军一扫而光，中原腹地空虚，这个机会要是轻易放过，郑克臧也会因此抱憾终身的。
所以郑克臧思前想后了一番，决定道：“孤用兵湖广共计十四个师，入襄阳之前又下令以新附军再编练四个师，那就是十八个，宜昌一线马卿处至少保留两个，襄阳也要留下两个，南阳已经有骑军两师，剩下的十二个，卿自带去。”
由于没有河南地图，因此郑克臧只是简单交代道：“此战河南，孤不求多占土地，只求射阳伯你在保有南阳之地的基础上，尽可能的抄掠河南，获取人口，破坏河南经济，动摇清虏根基，为来日大局北伐底定基础。”
郑克臧冲着皱眉的林升解说道：“昔日东虏如何能壮大，无非先有老奴抄掠辽东后有洪太破关抄掠直隶、山东，由此获得大量人口，才底定日后进关的基础。当日孤在福建、浙江、广东亦是如此行事，方有今日光复半壁河山，所以今日也是一样。
郑克臧表情严肃的继续说道：“湖北、湖南连年大战、残破已久，虽然孤屡发闽粤赣三省无地百姓实之，但犹有不足，故此番卿等至少要为本藩夺二十万人口回来！当然，屯垦之事用度浩大，卿最好连夏粮一并夺来。”
林升面色一肃，低头想了想：“王上之意，臣已经领会，只是兵贵神速，一旦清虏反应过来，大军云集，本藩要实现抄掠便困难了，所以，臣请王上暂缓点检新附军、扩编新师，容臣将其带入南阳之后，一边扩编，一边攻掠。”
“可以。”林升说得有理，郑克臧自是不会不同意，于是林升立刻退下去做准备，不过林升刚走，郑克臧就冷笑起来。“人心不足蛇吞象，且看你等又有什么花样。”郑克臧这话颇有些诛心，但他手中拿着的奏报中却分明写着，贵州总兵毛洪言独断接受清军重庆镇的投诚，并随后自行联络广西总兵何乾合攻云南的消息，这就不能不让郑克臧有些恼怒了。“一个个先斩后奏，视孤为何物。”当然看在胜利的面上，郑克臧可以暂时不做计较，但这笔账迟早是要结算的。“来人，传孤的旨意，幕府迁往武昌。”
招讨大将军幕府迁往武昌，这是因为江北、淮南一线已无大战，接下来的主要战事都在西南，或是入川或是入豫，都要就近指挥。而且郑军的主力西移，江淮、江南、浙江加起来不过十五个师的兵力，而林升一人手上就有十四个师，广东、广西、云南、贵州、湖南诸省又保有十三个师，兵力远在中央直属之上，郑克臧又如何能容许出现太阿倒持的现象，因此一定要就近节制，已策万全。
“调洪拱柱回来任枢密院副使，湖南总兵由武卫军第二师统制赵煌升任。”郑克臧继续调整着人事布局，以中生代取代这些志得意满、功高震主的老人马。“何乾转云南总兵、龙武军第一师统制古晋为广西总兵。”
郑军在湖广大捷的消息如冲击波一般向四周扩散着，安陆府第一时间宣布易帜，宜昌、长阳、宜都县、远县、归州、巴东、兴山等随后在郑军的兵锋下也宣布归附，被夹在川东“明。”军与郑军之间的湖北施州卫在经过短时间的权衡后，下属大田千户所并二宣慰使司、四宣抚司、九安抚司、二十六长官司、三土州悉数向郑克臧称臣。郑克臧随即宣布改施州卫为恩施府、大田千户所为咸丰县，各地土司、土官留任如前。
七月二十五日，郑克臧派出小股部队沿汉水上溯，消息传出，竹山、竹谿、房县等地地方官纷纷逃亡，而相距较近的保康、南漳、郧县、郧西、上津各县则纷纷派出使者联络投诚。对于这些投诚各县郑军既往不咎，只是严令他们追捕逃亡清军。于是各县受命以乡勇扼守道路，排查往来，居然一举抓住了郭士杰和喀住一行，甚至还发现了讷尔图的行踪，只是讷尔图手上有三百护卫，虽然面对郑军不堪一击，但对付对方却是手到擒来，而每每等到郑军闻讯而来，讷尔图一行早已经消失不见了。
讷尔图虽然没有抓到，但多次遭到围堵使得一干人等风声鹤唳草木皆兵，不得不向更加偏远的深山老林里跑，于是绕了原路不说，一路上披荆斩棘，餐风饮露，个中艰苦不能逐一而论。朱都纳和五十几名满蒙护卫由于水土不服死于半路，另有一百多人因为掉队消失在莽莽大山之中，最后走出群山寻到人烟时，一群人已经成了衣衫褴褛的叫花子和随时随地都能倒地的饿殍。
