材火被点燃了，刚刚从林子里打到的野兔被架在火上翻烤着，系在道左小树林边的几匹战马正一边打着鼻哼，一边低头啃食着身旁的青草。看起来这是一副郊外行乐的画卷，但若是视角向远方扩大的话，你就会发现曾经丰腴的良田如今已经长满了野草，倒塌的民人草屋里空无一人，而插在不远处那座孤零零的城池上的战旗虽然还在随风微微飘荡，但无精打采的意味却是十分的浓烈，显然这才是战地的真实面目。
“李头，这也离城太近了。”听着油脂滴入火中爆出的噼啪声，一名小武官打扮的清军头目一边舔着舌头，一边担心的向面前官高一级的某位把总述说着。“海逆该不会出城吧。”
“他们敢吗。”把总不屑的撇撇嘴。“就算敢出城，咱们骑上马便走，凭海逆的四条腿。”把总哼哼了两声。“就跟在咱们后面吃土吧。”
“王二哥，你就不用担心了。”听着两人的对话，和小武官平级的另一位清军头目轻笑起来。“海逆也就是仗着靠在江上那些装了大炮的红单船才能守住黄陂，给他们十个胆子也不敢离开河道太远。再说了，军门的大营就在三十里外，就像李头说的，他们出城人多，咱们上马往回跑，若是人少，咱们少不得也发发利市，好沾些军功。”
“不是有句老古话嘛，什么自古功名马、马上求的。”被称为李头的清军把总一边用解手刀试了试烤肉的生熟程度，一边拽文道。“别看咱们哥几个现在不过是七、八品，但是只要有军功，保不齐日后能升到参、副。”
李把总的话还没有说完，黄陂城的方向突然间响起一阵直冲云霄的欢呼声，几人不知所措的站起来远眺，只见不一会，一名前置的哨探奔了回来，脸色苍白的报告道：“大人，不，不好了，朱钦、朱钦到了。”
李把总他们脸色也跟着精彩起来，或许他们看不起当面的王新化部的战力，但郑军能从一隅横扫半壁江山，战力绝对弱不到哪里去，一想到马上就要出现数万人的大会战，刚刚还信心百倍的众人，顿时像被霜打了一样。
愣了一会，李把总咬牙切齿的下令道：“都愣住干什么，还不随老子回营报告去。”
“李头。”被称为王二的外委把总指了指发出阵阵肉香的兔子。“这肉带走吗。”
李把总一脚踢飞了烤肉架，串在树枝上的兔肉落在火堆上，顿时发出一阵焦味：“吃，吃个鸟，真想等海逆杀出来城来再跑吗。”
郑克臧抵达武昌的消息震动了汉江两岸的清军，两部清军不约而同向后各退了一百到一百五十里路，由是，清军主动进攻的势头为之一滞，战事随即平缓下来。不过，这种平缓只是暴风雨来临前的最后平静，清郑双方都在等待着郑克臧的进一步动作。
“洪先生。”正当清军方面全副戒备郑军可能的军事行动之际，刚刚入住湖广督师行辕的郑克臧却在接见洪磊，已经六十多岁的洪磊此刻已经脸上长满了老年斑，看起来一副心力交瘁的样子。“这些时日，先生在湖广维持，委实辛苦了。不过，孤初来乍到，洪先生也不要急着回应天，且在孤身边做一参赞如何。”
坐在锦凳上的洪磊拱了拱手：“王上说得什么话，王上北伐荆湖，臣效一些犬马之劳也是应该的，只是，臣初来湖广之际，恰逢吴侯兵危，临去前，吴侯犹有遗言，说未见王上开创盛世，心有不甘，臣也是一样，不知道能不能撑到王上代明。”
郑克臧有些尴尬，藩内的老臣们一个个都翘首以盼自己早日代明，但自己却只想着先夯实基础，这就让相当一批臣子觉得失望。这些臣子或拘于君臣之别或担心郑克臧怀疑自己的用心，所以旁敲侧击的有，假借民意的有人，却没有人敢直接向郑克臧质问的。不过洪磊却不在其列，须知道，老尔弥坚的洪磊乃是郑氏三代元老，重臣之首，别人有顾忌，他没有顾忌，别人有担心，他却不担心，因此一来就给郑克臧一个下马威。
“洪先生，非孤不想取明而代之，实在是诸项改革具在推进之中，其利弊未知，若是在新朝实施，恐有朝令夕改之嫌疑。”不得已，郑克臧只好耐着性子向洪磊解释道。“所以，孤的意思，还是等有了进展，再改朝换代不迟。”
“王上。”洪磊却不接受郑克臧的解释。“王上且不闻名正言顺，如今以幕府之名施政天下，新旧体制又互相参杂，纵使地方混乱，且又所费极浩，如此弊端，不如一举纠正。”
“难呢。”郑克臧摇了摇头。“若是通按新制，一县岁支二十万贯，有几县能达成的？可若不按新制官府下乡，则厘清田亩、户籍诸事又如何能顺利推行，若田亩、户籍不明，摊丁入亩和士绅一体纳粮又如何施行。孤不能把这头疼的事情放到新朝啊。”
其实郑克臧头疼的还不止这些，钱的问题好解决，可是人才却不足以支撑官府下乡、官吏一体的设计——虽说明郑从武定元年便开始每年进行乡试，可是乡试的结果却是多了一些刀笔吏而已，所需要的算数、夷文、营造、矿山的人才虽然用伎官和简拔胥吏的名义招收了不少，但依旧不够填补所有空缺的——没有人办不了事，有人不会办更要误事。
“说到新制，臣倒也有几分耳闻。”郑克臧不想把后患留到新朝的观点洪磊是赞成的，不过既然提到新制，他也有几分建议。“臣请问王上，邮传部可管驿政。”
郑克臧一愣，他思索了一会回答道：“邮传部不管驿政，孤想过了，明季既然取消了官驿，那本藩也就不必复设，本藩只设军驿，由水陆军部来管，至于官员途中投宿可以住民驿，其投宿支出，可按一定品级报销部分。另外孤还准备让马政衙门负责监管民信局和镖局、制定民信局和镖局律令，对民信局和镖局收取质押金。”
洪磊没有想到郑克臧会跟他说什么马政衙门兼管民信局和镖局事务的事情，因此一时间没有想太大，但是对于邮传部不管驿政，他有自己的看法：“既然邮传部不管驿政，臣以为可以将名字恢复为工部，至于水利部可以改称水部，依旧管理河工、海塘营建、屯田清丈以及船政事宜。另外警政衙门管缉捕、巡检，还宜用刑部旧名，王上将刑狱之责分割，可归于大审院名下。还有水陆军部，中央虽然没有问题，但地方兵房无所适从，还易简并为兵部。”
邮传部和水利部改名工部、水部都没有问题，反正换汤不换药；将警政衙门复名刑部也没关系，反正郑克臧要的是刑狱分开，将狱政归于大审院之下也算是条块划一，但水陆军部重新统一为兵部，郑克臧面色有些不好看。
仿佛知道郑克臧在什么问题上卡住了，洪磊探问道：“如今军器司属陆军部，那水师要大炮该向何处讨要，该不至于水军部也置军器司吧。”
这个问题把郑克臧问住了，郑克臧随即想到，两个部要设两个预算司，两个检阅司等一系列重复的单位，还有幼武学，现在陆军部把握着，水军部也颇多意见，若是两部合并，的确可以减少一定的支出、分流一些干员到其他需要的部门。
不过合并虽然有好处，但也带来了新的问题：“只是两部尚书侍郎该如何安置。”
“臣以为兵部事情繁杂，又关联水陆两师，不如置左右尚书、左右侍郎，分管水陆军事宜。”人事问题当然非常重要，总不至于将已经坐在位子上的人掀下来吧，因此洪磊提供了这样一个建议。“至于关联两师的有司可以由左右尚书侍郎共管，待日后择机消减。”
郑克臧拍案叫绝，但他还没有来得及高兴，洪磊又道：“王上将吏部改为审官院，原意定是削减吏部权柄，然审官院与吏部职司相近，日后必然依旧权重，与其用宋初旧称，不如复了吏部，也好使官民明了。”
将审官院改回吏部？郑克臧沉思了良久，这才开口道：“审官院是不是复名吏部，无关紧要，只是吏部尚书不得入阁应该成为定律；另外如今官吏一体、官府下乡，用人之政繁琐，孤以为，地方或可以分权，譬如府的吏部支司或可以任用、升晋正九、从九及流外五等官吏，省的吏部分司或可以升晋、调转正七、从七、正八、从八等四阶官员，中央吏部可管正四品至从六品官员任用、磨勘、升黜。另外官吏初任非得通过学部乡试、省试和会试，乡试官止于正六品、省试官止于正四品当为定律。”
对于郑克臧用地方分权和学部制衡吏部的意思，洪磊是心知肚明的，至于郑克臧口中没有提及的从三品以上官员的任用，洪磊也清楚必然是圣心独断，不过洪磊已经是退休返聘的，有些事他管不了也不想管，因此事情就这么定了。
可郑克臧又还不满意，只见他若有所指的补充道：“既然吏部复名，想来礼部也有人想恢复吧，也罢，孤就顺应人心好了，不过礼部缺了管理学务和主客两大职司过于单薄了，孤就把议爵的权力交给礼部，如此想来该一碗水端平了。”
