南宁城内的左江道衙门现而今已经改做了临时的广西巡抚行辕，由为前巡抚、现总督萧永藻加官进爵的钦差大臣华丽转身成为广西巡抚的内阁学士兼礼部侍郎陶岱正拉着广西按察使王国泰、左江道高国梁、南宁知府辛桂、左江镇总兵王国兴以及率领滇中绿营增援广西的曲靖镇总兵林万僖商议着南宁的防务，全然不知道在座的人中有双敌视的眼睛。
说起来若不是老姓瓜尔佳的陶岱横空出世，在前广西布政使丹达礼战殪在桂林城内的情况下，王国泰是很有希望以按察使的身份在战时接替广西巡抚的位置，可现在倒好，非但巡抚没有指望，就连空缺的布政使的位置也不一定轮到自己，由不得他心生不满了。
“诸位大人，如今东路海逆已经占了浔州府和柳州府的象州、来宾等县，虽说其势主要奔着柳州府城的制台大人而去，但也不能不防着其挥师西进。”无知无觉的陶岱还在说着。“南路的海逆虽然兵马数目较少，但却深入南宁府境内，威胁更大。”
陶岱的意思是很明确的，他不希望固守南宁等着郑军逐一收拾，他要主动出击，目标就是东南两路敌人中的一个，对此王国泰却故意唱反调：“抚台大人，下官却以为如今广西的要害在于柳州，若是制军在柳州有什么闪失的话，广西就全完了，因此当务之急不是击溃两路之敌，而是在稳守南宁府的前提下迅速增援柳州。”
“柳州有敌人重兵，且来宾县城已经为海逆所占，所以增援柳州不如仅直攻打浔州府。”陶岱却似乎主意已定，也是，柳州解围了，功劳固然少不了主持其事的巡抚大人一份，但归根到底最大的功劳应该属于总督，可攻陷浔州府却不同，这份功劳只归巡抚独占。“不过攻打浔州之前，先得肃清钦州方面之敌。”
王国泰气得一哆嗦，心说，你都拿定主意了，还要问我们干什么，于是他一赌气便不再开口了，可他不说了，坐在下首的左江道高国梁却用一种没有生气的语调叙述道：“抚台大人，攻打钦州之敌也好，收复浔州府也罢，下官自是别无意见，只是左江四府多有奸人趁机作乱，若不清除了这些隐患，怕是大军东去之后，形势愈发恶化啊。”
左江道辖泗城四府，除了南宁以外多少蛮荒之地，苗、瑶等少数民族向来对横征暴敛的汉、满官府多有不满，现而今广西重又大战，这些少数民族的土官土司也颇有蠢蠢欲动的迹象，因此守道大人才有此言。
对此，陶岱却淡淡一笑：“不过是些藓芥之患，等荡平了海逆，大军回师在一鼓而荡吧。”
按道理说辛桂和陶岱同为满人，利益应该是趋同的，不过辛桂是南宁知府，他的利益不再全广西而在南宁这一亩三分地上，因此他面露难色的对陶岱进言道：“抚院的方略虽好，但转眼就要过年了，这军粮。”
“军兴在即，这军粮是第一要务。”陶岱丝毫不给辛桂面子。“辛知府，本官不管你怎么做，元宵之后本官要见到五万石军粮，否则。”陶岱扫了扫辛桂头上的四品顶戴。“休怪本官不念你多年的犬马之劳了。”
辛桂哑壳了，但左江镇总兵王国兴却冲着陶岱一抱拳：“抚台大人，下官有一事禀明。”
在陶岱的许可下王国兴娓娓道来，原来广西有一提三镇，然而多次援粤以及攻打肇庆不果之后，桂省绿营的兵力已经下降到了一个骇人的程度，这也是为什么梧州、平乐、桂林等地迅速失守的原因，虽然后来萧永藻重建了柳庆镇并责令左江镇重振旗鼓，但桂省绿旗兵的战力并没有恢复多少，因此王国兴部守城可以，但野战却是不能的。
“故此，下官恳请抚台大人，此战以林镇兵马为主，下官所部还是留镇城中吧。”
林万僖一听脑门上的青筋就爆起来了，哪有外来增援的客军出城作战，本地守军却高卧城中的道理，自己又不是炮灰喽，所以心中不满的他当即向陶岱说道：“陶大人，下官所部千里来援，一路上水土不服多有损伤，怕是难担克敌大任，不若还是有桂省绿营先行出兵，下官所部暂为留守南宁府城。”
看着两人踢皮球的绿营将官，陶岱气得鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，但林万僖部是客军，他并没有指挥的权力，因此一肚皮的火气只能发泄在王国兴的头上，可此时却不比日后一个知县就能呵斥总兵、副将的年代，王国兴同为二品，虽然文贵武卑，却也不好大声呵斥。
思来想去，陶岱只好先冲着王国兴下令道：“王镇台，本官以为兵能不能打关键不在于训练时间的长短，还是得让他们沾沾血才成，如今国家危难，正是尔辈武人用命之时，不必再推却了，这样吧，上元节后，再给你五日整顿的时间，届时务必抽调三千精锐出征，若是怠误了军机，休怪本官不讲情面了。”
王国兴腹诽着，可他就算明白对方是想用兵血染红顶子又能怎么样，所谓官大一级压死人，尤其是在这兵火连天的时候，他要是敢当众说一个不字，陶岱立马就能下令斩杀了他，于是王国兴只好讪讪的站起来应诺了一声。
边上的林万僖还没来得及露出得逞的笑容，陶岱的话奔他来了：“林总戎，本官也知道滇中兄弟们的难处，但战事紧急，桂省绿营又系新近编练未经战火，委实充当不得主力，还请总戎以国事为重，劝说弟兄们用命。”
林万僖面露为难之色，此时陶岱利诱道：“这样吧，本官先拨五千两的年节犒赏，若是能击退两路海逆，收复浔州府城，本官除了向朝廷据实报功外，再筹措一万五千两的赏银慰劳滇军弟兄，不知道林大人以为如何啊。”
林万僖还没有答复，王国泰却跳了起来：“抚台大人，广西历来就是受援省份，原本藩库就极其困顿，此刻又哪来的两万两犒赏银子。”
高国梁也紧张起来，在他看来陶岱的主意肯定是打到了左江道的头上，于是急忙摊手道：“抚院大人，左江道的所有用度都是省内拨付的，如今到了年尾，早就用得精光了。”
辛桂也惨叫道：“陶大人，南宁今年已经连着加征过两次田赋，又发动府内士绅报效过两万两白银，如今还要筹集五万石军粮，实在，实在没有余力支付这犒赏银子了。”
“慌什么，又不是要你们掏银子出来。”陶岱不屑的看了看这群神色惊慌的官员，平日里还不知道捞了多少呢，现在却在哭穷，真是可笑之极。“最近户部的章程没有看到吗？传令下去，只要一万五千两，本官便可以保举他为从四品，待收复了浔州，立刻补缺，至于知县的实缺也只要四千两银子。”陶岱等于把浔州府上下的所有官位都预售了出来，但他却没有想过万一战事不利，人家回不了本，结果会是怎样。“如此，这银子不就够了嘛。”
王国泰以下几人面面相觑着，此时王国兴却出了幺蛾子：“抚台大人，这一碗水可要端平，若是下面的弟兄们知道滇省绿营能拿这么多银子，自己却一无所获，那可是要出乱子的。”
“只要捐纳的事办成了，有多的银子，本官也不是不可以给左江镇的弟兄们过个肥年的。”话虽如此，但事实上现在已经快封衙了，短时间内根本操办不了这样的大事，因此陶岱的许诺都属于画饼充饥一类。“但是。”画饼充饥归画饼充饥，但有了这个因头，陶岱显出一副全盘掌握的样子来，这大概也就是所谓的钱壮人胆吧。“年后出征的兵要是不成，那就休怪本官言之不预了。”
几个与会者或是脸带喜色或是忧心忡忡的离开了左江道衙门，但南宁知府辛桂却没有走成，只见陶岱围着他转了几圈，一脸的假笑，却让这位知府大人心里频频打鼓之后这才开口道：“澜泉兄，本官初来桂省，对省内一应官员本无意见，然今日会议，却甚为失望，不过想想也是，咱们满人的江山还是要咱们满人自己来管。”
陶岱的说法乃是这一时期清廷的统治方针，即所谓的利用汉奸、防范汉奸，不过辛桂却知道这只是一个开头，果然就听陶岱继续说道：“如今天下板荡，海逆坐大，国朝处境十分困难，正要你我挺身而出。”
说到这，陶岱抛出一个诱饵：“本官准备保荐澜泉兄为左江道，不知道澜泉兄意下如何。”
左江道？难道这是天上掉馅饼吗？可是久历宦海的辛桂却明白天下没有白吃的午餐，于是耐心的等着陶岱的未尽之词：“只是。”
转折终于来了：“只是捐纳的事情一时半会也办不好，年前年后的犒赏还没有着落，还得澜泉兄这边倾囊相助才是。”
倾囊相助，这是要辛桂动私财啊，对此，辛桂有心不答应，但五万石军粮的沉重压力如达摩克利斯之剑一样悬在他头顶上，随时随地会被陶岱抓住小辫子，思前想后了一番，辛桂叹息一声：“既然抚台如此说了，下官也不能不识趣，不过左江道也就罢了，下官只请抚台开恩，保荐下官离开广西，若是回北地不成，云贵、四川也可以。”
陶岱的脸上露出一丝微笑：“那就一言为定。”
