“榜样昭示了成功的可能性。”
——科尔顿
“一个人所具有的美德的力量会为他开辟成功之道。”
——莎士比亚
“我们想提醒读者的是：无论你的心灵
是在极地之上作浪漫的翱翔，
还是在尘世的黑洞里艰难地探索，
你都应当了解——
明智、审慎和小心翼翼地自我节制
是智慧之源。”’
——伯恩斯
“在一个家庭中，或是在一个国家中，最好的财富之源是节俭。”
——西塞罗
“正确的行动是正确信念的结果：只有在正确的行动过程中，一个真正正确的信念才能得以维持、得到深化和传播。”
——姆康贝
1.节俭是优秀人物的共同品格
在所有的家务原则中，最重要的就是节俭。当然节俭绝不是一时冲动或心血来潮的结果，而是出于一种为长远做打算的考虑。其目标就是好使家庭的一切资源都得到合理有效的利用，避免不必要的花销以及防止浪费。因此，节俭并不是为存钱而存钱，努力做到物尽其用才是其灵魂。有些时候，它还意味着要做出必要的自我牺牲，或是为了追求更美好的生活而心甘情愿地放弃眼前的享受。
在这方面，《平凡的故事》一书的作者英奇伯尔德夫人就做出了很好的典范。正是凭着节俭原则，她才得以从自己很少的收人中分出一半资助她贫弱的妹妹。姐妹俩可以说是相依为命，因为她们每个人每周维持生活的钱只有2英镑钱。她说：“在漫长的冬天，我无数次因为寒冷而哭泣，每当这时我就会对自己说：‘感谢上帝，我可怜的妹妹不必离开她自己的房间；每天早晨都会为她准备好火炉。因为她现在忍受困苦的能力远不如我。’”显然，英奇伯尔德夫人是非常贫困的，然而她仍然感到在她的家人受苦受难之时，给予他们支持是正确的。这正是善心的力量，也只有用善心才能解释。虽然无数人都被自私和挥霍毁掉，但拥有善心的人却从来不会因此而毁灭。
“不浪费则不虞匮乏。”这是刻在瓦特·司各脱爵士厨房的壁炉上的一句话：廖廖数语，就道出了计划实现物质充裕的秘密。在包括家务、商业管理、工厂管理和军队管理等在内的所有的管理活动中，有计划地安排事务都十分重要。这样做的信条就是：每一样东西都有其位置而且都应归其本位，井然有序就是财富。对于个人来说，只要能够正确地计划好收支，其收入就会悄悄增加而不是相反。计划有方才会让人致富，否则就将遭受贫穷。
时间就是金钱，管理好时间同样需要有条不紊的计划。不能被很好地安排工作，就意味着时间的浪费和财富的损失。许多重要的积极效果多是通过对事情预先作出井井有条的安排而达到的，同时这也是秩序效益的重要体现。秩序效益可以通过多方面表现出来，例如对道德和自然法则的遵守；对自己和邻居的尊重；对每一个人的权利和责任的承担乃至养成良好美德等等，无不体现着一种秩序。秩序是对混乱的克服，而从某种意义上来说，世界就源于秩序的建立。
有序的生活是人类所追求和向往的，节俭正是确保生活井然有序的灵魂。节俭促进了个人的自我提升，也给很多家庭带来了和睦幸福。因此在社会生活中，节俭就显得格外重要。从管理家庭事务的角度来看，妇女在其中发挥着主导作用，所以教育她们养成节俭的美德和习惯就十分必要。事实上，对于那些贵族、商人、职员、工匠和体力劳动者也不例外，因为人类都具有相同的天性和要求，并且也同样容易受到相似的影响。虽然他们不能选择自己出生的社会阶层，但可以决定自己生活高尚还是卑劣的不同品味。富裕或贫穷也许不是可以天然地选择的，但做好人还是做坏人、做一个有价值的人还是无用的人却是他们自己决定的。
从现实来看，即使那些出生于上流社会的人，也难免经常要承受与普通工人同样的贫困。花钱如流水已经成了一种习惯，保持生活奢华成了一种必需，似乎正是上流社会的身份拖累了他们，因为他们不得不以此来保持其社会地位。虽然他们的收入可能还不及矿工和铁匠，但他们不得不苦撑一种优裕的生活。同时他们必需承担教育孩子并把他们培养成绅土的义务，为的是他们长大以后能够获得相应的体面工作。这也占去了他们很大一笔花销，但这种开支显然是值得的也是明智的。
已故的艾顿博士提到过，他的父亲以巴肯伯爵收入的一半抚养了一个大家庭。他在写作《牧师经济学》之前对此作了以下评述：“认真地履行做父亲的职责是受人尊敬的。他现在已有83岁高龄，每年的收入从来没有超过100英镑，而他竟然把12个孩子中的4个培养成了自由的专业人士，当我们几个孩子在上大学的时候，父亲经常把最后一个先令掏出来供我们读书。”无独有偶，第十代巴肯伯爵也曾靠每年不超过2千英镑的收入抚养了一个有很多孩子的大家庭，而其中一个孩子后来成了英格兰的大法官。可见，问题并不仅仅在于收入的多少，支配收入的方式以及人的道德责任感才是能否成为真正的英雄的关键所在。从这个角度看，优秀的人决不能缺少良好的感觉、高雅的品味和健康的精神。
2.节俭是维持高贵生活的基石
我们还可以更多的实例来说明节俭的好处。作者的母亲曾有11个孩子，而且在最小的孩子刚出生3星期时作者的父亲就去世，生活由此变得艰难起来。尽管她的收入比很多高收人的普通工人还低，但她还是勇敢地面对生活并以坚韧的毅力克服了困难。她不仅还清了债务，而且还使孩子们接受了很好的教育，并以宗教和美德来熏陶他们走上了成功的道路。无论成功与否，她都完全尽到了作为母亲的责任，她之所以能做到这一切，除了节俭别无他法。
再来看看历史学家休谟的例子，他是由母亲一手呕心沥血地抚养大的。虽然他出生于一个富裕的家庭，但当他还是个婴儿时父亲就去世，作为兄长的他也只得到了相当有限的财产。但这并没有成为阻碍年轻的休谟继续他的学业和追求事业的脚步。他在《自传》中讲到，在法国求学时“我制定了一生的计划，我执著地追寻并且后来成功地达到了这一目标。我下定决心过一种非常节俭的生活以弥补财力的不足，并使我的自立不受损伤。在那时，除了提高我的文学才能以外，我对任何其他目标都不在乎。”出版第一本书的彻底失败并没有使他气馁，他很快就撰写并出版了第二本书并获得了巨大的成功。虽然这并没有给他带来多少钱财，但却让他成了驻维也纳和都灵军事代表处的秘书。而到36岁时，休谟自认为已经相当富有了。他自己说：“我节俭的习惯使我拥有了一笔财产，这样就确保了我的自立。我经常这样说，我拥有接近1000英镑的财富，我的朋友们就会露出会心的微笑。”谁都知道以年息5％计，1000英镑一年就可以让他坐收50英镑的收入。他的朋友亚当·斯密也这样评价他，“即使在他最为贫困的时候，他那伟大面必要的节俭习惯并没有阻止他在适当的时候采取仁慈而慷慨的行动，休谟的节俭不是基于贪心而是基于对自立的热爱。”休谟的故事也表明，节俭至少足以促成人的自立，如果不是成功的话。
在节俭方面的例子，最著名的应该属了不起的罗伯特·沃克，这是居住在坎伯立区的人送给他的尊称，而且至今还有人这么叫。上个世纪的晚期，作为里斯维特的助理牧师，根据当时的约定他一年的收入仅有5英镑。仅靠他的这点工资再加上他的妻子给他带来了4O英镑的嫁资及其利息，或者再算上他作为牧师的劳动所得，他的生活能够得以维持吗?答案是肯定的，他努力做到了。他很好地打理着简朴的生活得，而且还有所积蓄从而用于改善家庭的福利。这一切都得益于他的勤劳、节俭与自制。
首先是他的勤劳。他把与助理牧师一职有关的工作都做得一丝不苟，同时又格外圣洁地对待安息日。在做完早晨和晚上的工作后，整个晚上他都认真读圣经和做家庭祷告。平时他给教区的孩子们教课，但他而只拿着人们自愿给他的的钱而从不向家长们索要。教区教堂就是他的学校，当孩子们在他身边复习课文时，他会像申斯通学校的女教师一样认真地纺纱织布。由于有在山上放牧的权利，他放养了几头羊和两头牛并精心看护着。在这种田园牧歌式的生活中，他除了自己的耕地外还另外租用了两三英亩土地，而且还拥有一个花园，这些进行耕作的体力劳动也都由他自己亲手完成就连屋里烧的燃料，也是他从附近的泥煤沼泽中亲手挖来的。而且他还会经常帮助教区的居民们收割干草或修剪羊毛，并练就了精湛的技艺。当然邻居们也会给他一些干草或是羊毛作为回报，感谢他的帮助。
在被任命为里斯维特助理牧师20年后，他的良好品格已广为人知并得到了很高评价。卡莱尔的主教为他提供了相邻的爱尔法教区的助理牧师的职位，但被他谨慎地拒绝了。因为在他看来，这一任命“易于引起两地居民的不满，因为两地都认为受到了歧视，或者需要在两地交替供职，或者背叛职责，或者有人把这归结为我的贪婪。所有这些不满与牢骚，我希望都能避免。”然而当时每年生活费涨到了17英镑10先令，而沃克已有8个孩子。尽管过的十分简朴，他还把一个孩子送到都柏林的修道会学院，直到那个孩子担任牧师职位。
再从节俭方面看，教区牧师当然是最节俭的人，但他的一生中都没有表现出一丝一毫的的吝啬或贪婪，相反他一生的行为都表现出了最大的慷慨与无私。在他哪里从没有奢侈，他家里用来招待客人的唯一东西就是茶水。家里的饮料除了维持健康所必要的牛奶之外，就是取自山泉的清水。家人也朴素却又体面地穿着自己做的衣物，如同他们的饮食一样简单。偶尔为了吃肉他们也会宰杀一头羊，或者到年底时他们会杀一头牛，然后把肉腌制起来作为一个冬天的美食。就连牛羊的皮毛也被他们制成皮革而有效地利用起来。通过种种勤劳节俭的方式，这位令人尊敬的牧师让他那人口众多的家庭过的安逸而充实。这也正像他高兴地说起的那样，不仅要维持生活，“使生活必需品免于匮乏”，而且要给孩子们提供“足够的教育以及在社会中足以安身立命的资本”。
在这个世界上，为了获得自我发展和提升自己的社会地位，确实有很多人“对享受不屑一顾，过着终日劳碌的生活”。虽然有人断言这是不公平的，并指出无产阶级无法在社会上提升其地位是一种罪恶。但是人们更应该看到，他们过着谦恭而简朴的生活，正是为了实现更大的抱负。他们宁愿靠自己双手的劳动来维持生存，靠自己的头脑来创造安身立命之本。这也正是获得幸福生活的秘诀。也正是这些人才不断把个人的自我发展与征服科学知识统一起来，并促进者社会制度的完善并使世界获得永恒的进步。
3.从矿工里成长起来的英雄
在歌德看来，如果“知道如何理解以及怎样很好地适应社会，那么对一个诚实正直的人来说，无论在哪种社会形式下生活完全是没有区别的。”他还说：“诚实而富有进取精神的人会为自己开辟道路，在任何一种社会形式之下都会采取有利的行动。”在对于政府的看法上他认为“最好的政府就是教会我们如何自治的政府”，“让每个人只做他应做的事情，不要让自己卷入这个世界的混乱浑沌之中。”无论如何，在艺术、科学及文明的一切手段方面不断向前发展以及社会的进步方面，都离不开个人自我克制的意志力和决心。
除了单个人的自我克制之外合作的团体也需要自我克制，而后者往往更难做到。一些自私的人总担心别人获益而自己一无所得甚至还要做出牺牲。因此，只有那些具有高贵的坚毅精神的人，才是既提升自己又推动了整个世界进步的人。而这些人的行为往往又能够振奋人的精神激发人的意志，从而激励着更多人追求更高目标。
由此走向成功的例子也不胜枚举。在对东洛锡安的煤矿工人作演讲时，艾尔柯勋爵就提到好几个从煤矿走向成功的人。他首先提到的是斯塔福德的麦克唐纳先生。“我开始初识麦克唐纳先生，”他说，“是有人告诉我有个煤矿工人想在下院门厅见我。我走了出去，看到了麦克唐纳先生，他交给我来自该地区的一份请愿书，希望我能向下院提交。我和他进行交谈，他所表现出的知识和智慧让我吃惊。他告诉我他一开始是南开郡一个煤矿的童工，他年轻的时候在夏天干活省钱，冬天的时候就把钱用于在格拉斯哥大学的学习生活。正是在那里他掌握了书本知识和写作能力”。他也认为这个例子足以成为苏格兰煤矿工人的荣耀。他还提到的另一个例子是赫格博士，赫格“一开始是英格兰的一个矿工，他早晨干活下午去学校读书。上了4年大学后又在神学院做了5年研究。再后来由于健康问题他去了国外，现在在上埃及做一名传教土”。“再有就是北达勒姆的艾略特先生（即现在乔治爵士），他的成功证明拥有实用知识对于矿工的好处。他一开始是一名普通矿工，通过不断进取和努力工作，最后成为雇佣几千名工人为自己工作的人。他从最卑微的地方做起，最终积累了巨额财富拥有显赫地位，在座的诸位只要能做到节俭与勤劳，或多或少都能能取得这样的成就。”
除此之外，艾尔柯勋爵还提到了有着极高天赋的地理学家哈顿博士、首屈一指的木艺雕刻家别维克，以及罗汉德的坎贝尔博士和诗人艾伦·莱姆萨等人。并赞扬了他们是从矿工家庭走出去的精英。
说到从矿工走向成功的人，就不能不提乔治·斯蒂芬森。这个地位最高的工程师起初也是一名矿工，但他从一开始就非常勤奋，并努力积蓄下每一小笔钱以用于学习。在工资一周能上涨12先令就是一种幸福的情况下，他依然是“在生活中获得成功的人！”他用自己的收入维持着自己的生活，除了支付自己的教育费用，他还能还能帮助贫穷的父母。随着技能不断提高，当他的工资达到一周—英镑时，他像所有深谋远虑富有智慧的人一样开始储蓄。当节省下第一个金币的时候，他就自豪地对一位同事宣布他“现在已经是一个富有的人”!
