一个富有传奇色彩的人物，一部广博精微的著作。老子，被称为中国哲学之父，研究中国的思想与道统，谁都离不开老子；认祖归宗，寻找文化之根，炎黄子孙找到了老子，然而无论是老子还是那部不过五千言的《道德经》都带上了无尽的神秘色彩。也许正是因为如此，老子才散发着恒久的魅力吧。
老子及其传说
老子生活的年代现在依然是个历史的谜团，这在中国历史上也许都是个例外，中国是世界上史学最发达的国家，但是对于老子这个神秘人物的生卒年代一直争论了几千年，至今依然是个纷争迭起的话题。
在司马迁的《史记》中，是这样记载的：老子是楚国苦县厉乡曲仁里人，户籍记载得够详细了。老子是周朝的一个史官，后来见到周朝衰落便出走了。孔子对自己的弟子们说，老子真是神龙见首不见尾。连孔子这样的圣贤之人都没法认清老子的真实面貌，后世学者对老子的身世争论不休也就不值得奇怪了。
据传说，老子的母亲怀胎70多年，还有人认为是81年，才生下老子，因为一出生便是一个须发已白的老人，所以被称为老子。当然这种说法不足为信，但是无形之中给老子的身世增加了无数的神秘感。
老子生活的时代是个礼崩乐坏的年代，东周王朝虽然名义上是天下之共主，但是早已没有大国气象。如其他诸侯国一样，周王室经常因为王位继承问题而陷入无休无止的内乱之中。老子正好经历了东周王朝最严重的一次叛乱，此时年迈的老子也许是对周朝失去了信心，便不辞而别，离开王都，西出函谷关，此后便再也没有老子的消息。所以，老子的去向成为一个千古之谜。有人说，他到了新疆，修道成仙，即太上老君；有人说他到了印度，化身为佛祖……不一而足。也许只有当考古学家将老子的遗骸发掘出来之后，人们才能真正揭开这个谜底。
老子的“无为之道”
老子的思想博大精微，虽然《道德经》短短五千言，却将人、社会与自然，乃至宇宙涵盖其中。在某种意义上老子是一位知识的开创者，几千年过去了，老子依然站在知识与智慧的巅峰之上，后来人罕有望其项背者。
老子的著作中包含着丰富的辩证法思想，人们耳熟能详的“祸兮，福之所倚，福兮，祸之所伏”，便是其中一例。老子创造的是一个完备的哲学思想体系，这在中国学术史上也是巨大的成就。
为人们所津津乐道的“无为而无不为”，概括了老子的政治主张；其中“治大国如烹小鲜”的妙语，则最清楚地揭示了老子举重若轻、清静无为的思想。无论是汉代的文景之治，还是唐朝的盛世，统治者无不采用道家思想，轻徭薄赋，休养生息，保证了生产的恢复和社会的重建。
因为老子对“道”有非常深的研究，后世流传的《道德经》第一章即为：“道可道，非常道。名可名，非常名。”后来老子开创的学派就被称为道家学派。值得注意的是，郭家店楚简中的《道德经》中，“德论”要先于“道论”，也就是说老子更看重“德”，如果了解一下当时的历史背景，这也是非常合理的。周代盛行的政治思想是“敬德保民”，老子是周朝的史官，他对周朝的政治思想自然有非常精微的研究。老子的“德论”与周公以来的思想是一脉相承的。但是在“道论”方面，却是自成一家，别开生面，老子以“道”作为一种世界的本源，其中的玄机非三言两语可以道哉。用老子的话说，“玄之又玄，众妙之门”。
老子的思想博大精深，是中华文化宝库中不可多得的奇葩，无论岁月怎样流逝，老子依然闪耀着智慧之光。
