黄金家族建立蒙元帝国，不仅是人类历史上前无古人、后无来者的政治实体，是一个人口较少民族占有最多世界财富的过程，也是文化水平相对较低的群体征服了众多高度文明种族和国家的奇迹。黄金家族所建立的总共长达几百年的统治，为欧亚非三大洲的人民加深文化经济交流和民族、种族之间的融合，提供了巨大的平台，并直接促进了若干民族的形成和发展。
乌兹别克民族目前主要定居在中亚，多数分布于乌兹别克斯坦共和国，还有一些乌兹别克族人定居在哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗斯坦、土库曼斯坦、巴基斯坦、中国等国家。乌兹别克斯坦是中亚人口最多的国家。
乌兹别克民族是一个相对比较年轻的民族，它的族源和原来在中亚绿洲上的欧洲人种及突厥民族有着比较密切的关系。公元七世纪末，阿拉伯人来到中亚以后，迫使当地民族皈依了伊斯兰教，当时当地的民族，主要是原先来自欧洲的古马其顿人、古希腊人以及古波斯人、突厥人的后裔，他们在当地进行了上千年的民族融和，语言上比较倾向于突厥语、波斯语，文化上深受欧洲、波斯和印度的影响，宗教上则在改信伊斯兰教以前是波斯古老的袄火教、摩尼教以及印度教等等，还有一些基督教系统的景教徒，人种上则兼具白种和黄种人的特点，是比较典型的过渡型人种。
在公元十世纪-十二世纪时，乌兹别克民族的祖先曾经建立了著名的穆斯林花剌子模国家，不过，这个国家很快就被铁木真率领的蒙古军队消灭了，一些残余的花剌子模突厥人被迫逃往中亚北部草原。花拉子模国时代国民共同体无疑正是乌兹别克民族的“雏型”。
还有一部分乌兹别克民族的祖先在黄金家族统治时期，作为钦察汗国的游牧部落而存在，他们主要游牧在今天土库曼斯坦共和国和哈萨克斯坦共和国以及俄罗斯南部广阔的草原上。在钦察汗国前期，乌兹别克民族和哈萨克民族、吉尔吉斯民族以及土库曼民族的界限还不是非常清晰，他们在语言和文化方面都具有突厥民族的特征，宗教则主要以伊斯兰教为主。
那时黄金家族带领的蒙古人的数量是比较少的，他们用武力征服了亚欧草原后，术赤的儿子们被分别分封为不同地域上游牧部落的首领，拔都的一个弟弟昔班的封地就在乌拉尔山南部和东南部一带，到十四世纪时，昔班的后裔所领率的游牧部落已经被称为“月即别部”，也可以翻译为“乌兹别克部”，乌兹别克的意思就是“自己统治自己的人”，显示出这个民族从一开始就有非常自信的民族性格。
乌兹别克部真正崛起是在著名的阿不海儿汗时期，他十七岁就被其部落推举为汗王，时间是1428年（北元他尔巴克汗十八年、明宣宗宣德三年）。阿不海儿汗据说有一些黄金家族的血统，同样是一位有着崇高理想和坚定信念的人物，他看到时代生活的草原征战不息，并且经济水平比较低下、不利于部族的发展壮大，于是毅然率领部族南下，成功地占据了花剌子模旧地，还从帖木儿后裔也就是原察合台汗国西部夺取了锡尔河流域的一些战略据点。阿不海儿汗一度还参与了帖木儿后裔的汗位之争，虽然没有给个人带来什么好处，但是借机大大扩展了本部落的地盘。
那时候，蒙古瓦剌部气势正盛，在蒙古高原上控制了黄金家族的北元政权，同时一部分瓦剌人越过杭爱山脉和阿尔泰山脉向西发展，并击败了阿不海儿汗率领的部族军队。后来，月即别部遇到了重大挫折，阿不海儿汗又在一次征讨中被原先由月即别部统领的哈萨克部族在战争中杀死了。
阿不海儿汗的去世并没有导致乌兹别克民族形成的步伐，公元十五世纪末期—十六世纪初期成为该民族形成的重要时段，那时候，阿不海儿汗的孙子摩柯末。昔班尼在祖父和父亲沙不答克汗相继离世以后，开始了自己的流亡生涯。
十五世纪末期时，昔班尼汗经过多年的韬光养晦和卧薪尝胆之后，终于成功地剪除了阿姆河和锡尔河之间帖木儿后裔的势力，自己当上了汗王，并于1500年（北远达延汗二十一年、明孝宗弘治十三年）在萨马尔罕登基了，这标志着乌兹别克民族的基本形成。
乌兹别克民族的生活方式也随着其生存空间的改变而发生了深刻变化，他们从原先的游牧民族开始向定居居民的转变，因为他们离开了祖先长期生活的草原，来到了中亚中部和南部的绿洲，这里更适合农耕生活，并且因为地处陆地丝绸之路最为重要的交通枢纽以及千百年来孕育的高度发达的商业文化，使得乌兹别克民族焕发了他们基因中浓厚的商业要素，经济实力也大大增强了。
乌兹别克民族在阿姆河、锡尔河流域建立起来的统治一直延续了一个世纪，其间他们和伊儿汗国灭亡后的波斯人进行过多次战争，双方互有胜负。在当时的中亚和西亚，这个有着黄金家族血统的新兴民族，曾经一度被看作是以突厥文化、伊斯兰教形象和黄金家族后裔复合而成的民族共同体。
乌兹别克民族作为整体移民到中亚中南部的民族，很快站稳了脚跟，他们以萨马尔罕作为都城，以布哈拉作为汗储的封地，塔什干则是汗王宗室的采邑。这个原本游牧的民族，在中亚绿洲上不仅恢复了祖先商业的传统，而且在和当地居民塔吉克民族的交往中，对农耕文化产生了浓厚兴趣，民族的文明程度随着农耕文化的发展和封建制度的建立而获得了很大进步，在后来先后逐渐形成了希瓦汗国、布哈拉汗国以及浩罕汗国三个乌兹别克民族国家。
不过，乌兹别克民族建立的几个汗国，后来都曾被俄罗斯沙皇政权所征服。直到二十世纪末期，乌兹别克民族在历经沧桑后，终于重新获得了民族独立，并建立了自己的民族国家。
