每当战事来临，皇帝或御驾亲征、或命将士前往征讨，行前都要举行隆重、盛大的仪式，以壮行色。战争结束后，皇帝要亲赴郊外迎接凯旋的将士，大摆酒宴，犒赏三军，甚至筑台、建碑，以彰其功。
清代出征礼仪，始自人关前的努尔哈赤时期。天命三年，努尔哈赤统兵征明，先到堂子祭奠，然后，率兵出征。随着统治地位的不断巩固，出征的礼仪形式也日益复杂。崇德初年，皇太极领兵征讨朝鲜，首先进行誓天、告庙的仪式。出征日，皇太极驾出御门，陈卤簿，吹螺奏乐，再往堂子祭祀，行三跪九叩大礼，并设大旗八面，以壮军威。礼毕出征。康熙三十五年，康熙帝御驾亲征，平定噶尔丹叛乱。前三日，祭告郊坛、寺庙及道路、炮、火诸神。行期至，午门外陈骑驾卤簿，康熙帝身着甲胄，腰挂佩刀，在大臣、侍卫们簇拥之下，纵马出午门。这时，午门楼上钟鼓齐鸣，卤簿乐、导迎乐依次奏响。众大臣跪在御路两侧相送，骑驾肉簿前头开路，康熙及随征大臣紧跟其后，至堂子行祭礼，再祭旗、纛。然后，直趋郊外兵营，鸣炮数声，部队始发。至此，出征仪礼宣告结束。
清代大将领兵出征和皇帝御驾亲征的仪礼略有不同。顺治元年，英王阿济格被命为靖远大将军，征剿流寇。是日，午门外设卤簿，张黄幄，设御座，百官毕集。顺治帝到达后，于宝座上就坐，阿济格率出征官员向顺治行三跪九叩大礼，内大臣宣满、蒙、汉三种文字的敕书，授大将军印。随后，阿济格率军启行。出征大军经过各州县时，当地的将军、督抚，都要穿官服出城迎接。相见时，经略正坐，将军、督抚侧坐，以下各官，均要前来参见。有时，大军出征，皇帝只派亲王、大臣相送，并不亲往。如乾隆十四年，大学士傅恒征讨云南，乾隆不升殿、不祀堂子、不祭纛、不亲送。这要视具体情况而定。
战争结束，大军得胜而还，封建帝王要亲赴郊外迎接、慰劳凯旋的将士，古代称之为郊劳。清代帝王为振奋军心，使将帅们一心一意地效命疆场，对于郊劳一事十分重视，为历代所不及。清太祖天命六年，后金军队攻占辽东，努尔哈赤大宴群臣，以示庆贺。崇德三年议定：“凡亲王、贝勒、贝子、公、大臣为将军出师，凯旋日，光禄寺宰牲，八旗王等备茶，迎于五里外。”顺治十三年又}义定：将军凯旋，由光禄寺备办茶酒迎接。康熙年问，良亲王平定耿精忠、安和亲王平定两湖、贝子彰泰平定滇南，凯旋时，康熙均亲往卢沟桥迎接、慰劳。乾隆时，更将郊劳之典作为定制载入《大清会典》及《礼部则例》中。
乾隆年间，傅恒平定金川归，乾隆帝特命在良乡城北五里处的黄新庄建台一座，以表其功。乾隆二十五年，将军兆惠、富德，参赞大臣明瑞、巴禄等平定回部叛乱，班师回京前，又于良乡城南三里处建了一座大型的郊劳台，以备乾隆帝行郊劳礼时使用。郊劳台东西而宽16丈，南北进深48丈。四面砌围墙，墙高7尺，厚1．1尺，墙四周植树。后又于郊劳台北端建亭子一座，亭内立乾隆御制《郊劳出征将军兆惠、富德及诸将士礼成纪事诗》二首。其中一首为：“京县郊南亲劳军，圜坛陈纛谢成勋。出师本意聊尝试，奏凯今朝备礼文。释用弢戈罢征战，论功行赏策忠勤。膝前抱见询经历，一瞬五年戚以欣。”从此以后，凡行郊劳之礼，均在黄新庄郊劳台举行。行郊劳礼前一日，先进行凯旋筵宴礼。届时，百戏杂陈，鼓乐齐奏。光禄寺备办酒宴，皇帝端坐宝帐当中，王公大臣坐于左翼，大将军及从征众臣坐在右翼，士卒之宴桌在右翼之后。皇帝在悠扬的《隆平之章》乐曲声中升座。进茶后，大将军先拜见皇帝，丹陛大乐骤然响起，皇帝亲赐酒，大将军跪饮。然后御前侍卫捧卮赐酒于从征诸臣，酒毕，筵宴开始。这时，在乐曲声中，歌舞伎们翩翩起舞，以助酒兴。礼毕，皇帝还行宫。
据载，乾隆四十一年四月二十六日凯旋筵宴时，赏功高至伟的大将军阿桂及丰升额两人各一等饭菜一桌；参赞2员、领队9员、总兵1员、乾清宫侍卫8员，每两人一等饭菜一桌。共用一等饭菜12桌，每桌6碗，肉3盘，蒸食1盘，炉食1盘，主食为猪肉丝烫饭。官员、兵丁也给予一定的赏赐，以示鼓励。
凯旋筵宴礼结束后，次日，即行郊劳大礼。届时，八旗护军百名先期于郊劳处站立，武备院设黄幄于郊劳台正中，并设皇帝拜褥于台上。礼部、工部在台两侧各设青幄八座。兵部建凯旋纛于台上南侧，左右各一面。銮仪卫自黄新庄行宫至郊劳台前陈法驾卤簿，并设铙歌乐于台左右，凯歌乐于御道左右。兵部再列鸣螺军士于台左右，按八旗顺序依次排开。
当皇帝在众大臣护拥之下，乘骑至郊劳台前时，海螺、铙歌大乐一齐鸣奏。大将军在鸿胪寺官员导引之下，恭请圣安，随征诸将一一跪拜后，皇帝登上郊劳台，行三跪九叩礼，感谢上天的保佑，王公、大将军等皆随之行礼。然后，皇帝乘舆至黄幄前，降舆升座。王公大臣于东边青幄前站立，大将军及从征官员于甬道东西面北而立。赞礼声中，大将军率众将再行大礼，礼毕，归西边青幄前站立。赐座后，大将军及众人再行一跪一叩礼，如此反复数次。最后，皇帝赐茶于众将士，礼成。皇帝在卤簿导引下，伴着高亢、嘹亮的乐曲返回行宫，郊劳礼结束。
清代，郊劳礼只适用于大军得胜还朝，若损兵折将，战役无功而败，不要说郊劳礼了，就连将帅的性命都难以保住。乾隆十三年，第一次金川之战时，经略大将军讷亲、总督阿尔泰等人，由于指挥不当，连战连败。盛怒之下的乾隆帝，不等战役结束，即将二人斩首示众了。
（曹连明）
