夏大人暗暗抹了一下额头冷汗,如实恭敬道:“回九公主,已经半个多月了,出事的村庄在城外以南的三十里处,三个村庄三千一百六十五人全部死于鼠疫,无一人幸免;
如今与之相邻的两个村庄也出现了疫情,微臣命人切断了水源,并将两个村庄隔离,目前南阳郡城内和周边几个村庄暂时没有发现疫情,只是药材匮乏,疫情蔓延之势无法得到有效控制;
至于那个传染疫情的人,因为病情凶险已经死了,微臣命人将他与所有死于鼠疫的人一起火化了。”
轻雲一听心惊不已:“三千一百六十五人?”不过短短半个多月就死了那么多人,其传染速度何其惊人?
“是,每个人的情况都有登记造册。”
“可查清那人的身份来历?”
“回九公主,那人名叫魏小山,十二岁,原本是山阳郡的农家之子,五年前爹娘相继病死,他便以乞讨为生,据说事发前三天才来到本郡,因为实在太饿,就溜进一户人家偷吃了户主准备扔掉的变质馒头,发病后又没有及时就医,还到处流窜,再加上他在村民们常用的河流中洗澡,所以才导致疫情爆发,蔓延迅速。”
轻雲眉头越蹙越紧。
“山阳郡和南阳郡相邻,却不及南阳郡繁华,以乞讨为生五年,已十二岁的魏小山会不知道南阳郡比山阳郡更能讨要到食物么?
而他偏偏在事发前三天才来到南阳郡,恰好溜进那户人家,又恰好偷吃了有问题的馒头,夏大人不觉得这一切太巧合了么?
还有,他在明知自己生病的情况下,不但到处流窜,还在村民们常用的河流里洗澡,夏大人不觉得他的行为不合常理么?而且村民们就无一人发现他的病情,无一人看见和阻止他下河洗澡么?”
“九公主的意思是……”夏大人和程都尉听了都神色一变:是啊,这一切确实太让人匪夷所思了!
“本宫先去疫区看看情况再说。”轻雲面色肃然沉郁,如果事情真如她所猜测的那样,只怕……
在夏大人的引领下,轻雲等人先来到了空无一人的村庄,这里早已没有了人气,唯有一座座屋舍孤零零地矗立着,阵阵清冷秋风吹过,满地枯枝杂草沙沙作响,空气中弥漫着腐败的味道,显得格外凄凉而诡异。
想到三年前还鲜活朴实的人们全都这样无声无息湮灭尘土,轻雲心里一时难过得无以复加。
感觉到轻雲悲伤的心绪,墨炫悄然握住她的手,看着她的眼神分明是在说:放心,我会倾尽毕生所学治愈这场疫情!
不动声色地抽回被他紧握的手,轻雲眨了眨眼敛去眸中隐忍的珠泪:谢谢你!
随后几人来到了感染疫情的两个村庄,四周皆有士兵把守严禁人员外出,据夏大人说,已传染上鼠疫的百姓隔离在六里外的空地上,而没有传染上鼠疫的人也集中在这里,方便随时观察是否有人感染疫情。
有人突然发现了轻雲一行人,接着所有的百姓都跑出房屋跪在街道两旁磕头行礼:“草民等参见九公主,九公主千岁千岁千千岁!”
“快快请起。”伸手扶起面前头发胡子全白的百岁老人,再看看周围那一张张激动而期盼的面孔,轻雲漆黑墨瞳氤氲着一层水雾,语气沉重而歉疚:“本宫没能及时赶来防治疫情,以致害苦了大家,是本宫对不起你们!”
“九公主快别这么说!”那名百岁老人周老爷子摇摇头说道:“事发突然,且从京城到这里路途遥远,九公主能在这时候出现,足见九公主是闻讯后日夜兼程赶来,草民等已感恩戴德,又怎承受得起九公主的歉意?”
星眸一一掠过众人,轻雲掷地有声道:“谢谢大家的谅解,请大家放心,本宫奉皇上之命前来主持防治事务,疫情不除,本宫绝不会离开;还有,太医们随后就到,而皇上下旨筹备的药材和各种物资也很快会送来,本宫相信,只要我们同心协力定能度过这次难关!”
“皇恩浩荡,草民等有救了!”众人感激涕零,纷纷跪地磕头。
听闻轻雲竟然要去疫区,周老爷子急道:“九公主万万不可!疫情传染性极强,若是九公主有什么闪失,草民等如何向皇上,向天下臣民交代?”
所有人都极力劝阻。
“大家不必担心,本宫心里有数。”轻雲指了指身旁的墨炫说道:“这是神医墨炫,我们总要检查过疫情才能对症下药,才能尽早治愈疫情。”
众人一听个个脸上先是震惊和难以置信,接着激动不已,不由自主地跟在轻雲等人身后,直到距离疫区十丈远,直到轻雲严词命令众人不得靠近,才不得不留在原地。
接过墨炫递来的白布系在脑后遮住眼部以下,又戴上白布手套,轻雲和墨炫走进简陋的布帐中。
而绿珀三人和夏大人则拿起士兵准备的白布系好,紧随其后。
布帐中的人个个神情憔悴,脸色苍白,眼神中都充满了恐惧和无助,不少人的嘴里还直哼哼着浑身疼痛,甚至有人咳出鲜红色血痰,阵阵腥臭之味扑鼻而来,绝望和死亡的阴影笼罩在每个人心里。
轻雲眸色黯然,墨炫轻轻握了握她的手无声安慰着,然后走到一个老人身边蹲下,伸手为老人把脉,接着解开老人的衣服,当看清老人身上的东西时,剑眉紧蹙,眼底划过一丝暗芒。
老人颈部和腋下的淋巴结全都红肿溃烂,皮肤上也布满了瘀斑和出血症状,景象十分可怕,并伴随着高热,寒战,乏力和全身疼痛。
“老人家,听得见我说话么?你还记得你刚发病时有什么不舒服么?”
老人已然神志不清,倒是旁边的一位中年男子代替老人说道:“刚开始,我们都只是身子不舒坦,两三天后就觉得时冷时热,大夫看了说是风寒所致,可是吃了药却总不见好;
然后浑身疼,呕吐和咳血,身上长满红斑,颈部,腋下和大腿根部都是脓包,溃烂发臭,我们从来没遇到过这种情况也不知道是什么回事;
直到听说那个小乞丐死于鼠疫,他常呆的那三个村庄的人都死了,才知道我们传染上了疫情,郡守大人派大夫来诊治也控制不了,每天还是会有很多人死去。”
说到此处,中年男子浑身止不住地颤抖,面如土色,周围的人也个个目光绝望。
随后轻雲等人又察看了其他几个布帐,询问的结果大同小异,心情沉重的轻雲正想询问墨炫可有办法时,不经意看到一个人大步走来,漆黑眸子深邃而柔和:“你怎么会在这里?”
“小雲不是说,我们是好朋友,既然好朋友有事,我当然义不容辞!”楚云翊徐徐扯下脸上的白布,虽不是本来容颜,却依然俊美儒雅。
他就说嘛,小雲对他绝不是全然无情,否则怎会轻易认出他来?
殊不知轻雲能认出他凭的只是与他多年相处的感觉而已,当然还有他看到轻雲时眼底毫不掩饰的柔和。
“你什么时候到的?”
“比小雲早到了一个时辰。”见轻雲眉头紧锁,楚云翊一本正经地说道:“我是大夫云楚,听闻这里发生了疫情,所以想来略尽绵薄之力。”