这些人之所以会这么设想,那是因为他们独自一人如何生活,他们总是从一种自然法则——人们需要结成群体、相互关爱的生活方式——出发,或是从人与人之间交流所产生的乐趣出发。
但是,每个人都应该做好准备去面对孤独,要能在孤独时自我满足,像同伴一样与自己交谈,甚至像宙斯那样依靠自己获得安宁,沉思于他自己的统治,沉浸在专属于自己的思考之中。因此,我们也能与自己交谈,也不会离不开他人或是需要他人的陪伴,也不会因为在孤独中找不到合适的方式消磨时光而心烦意乱。
致力于观察与我们有关的一切事物,想想我们以前处理周围发生的事情的方式,思考一下应该如何对待自己现在的处境;研究那些给我们带来痛苦的东西,我们要如何治疗它们、根除它们。如果这些事情之中的任何一个需要改善,那就根据理性——内在于它们之中——使之达到完美的状态吧。
恺撒能使这里再也没有战争,没有抢劫,没有海盗,他似乎是能够给予我们完全的平和,我们可以随时在陆地上或是海上旅行。可是他能免除病痛、海难、火灾、洪水给我们带来的困扰,让我们得到宁静吗?他能让我们从爱憎之中抽身吗?他不能。但是,哲学家却是承诺我们:他们的学说能够使我们得到宁静。这是由神通过理性赋予我们的宁静。
当你独自一个人开始反思的时候,你会明白:现在已经没有任何坏事可以降临到我的头上了,对于我来说,根本就没有抢劫、地震那样的事情,所有的事物都是平和而宁静的。每一个在我身边的人或物都是善意的,他们给我们提供食物和衣服,教导我们感知和预先把握的概念。
那么,剩下来的、需要谈论的是哪种孤独呢?为什么要使自己比孩子还糟糕呢?孩子在被单独抛下的时候,都能去搜集一些贝壳和泥土来打造成某种东西,接着又拆毁,然后重建。他们总是会有许多打发时光的办法。如果你出海远航,把我一个人独自抛下,我是不是要为了这种孤独而哭泣呢?难道我就没有一些类似于孩子的贝壳和泥土的东西吗?孩子们是出于没有受过教育而无知才那样做,难道对于我们就要因为懂得不幸而痛苦吗?
看看那些病人吧,在某段时间像他们一样生活吧,然后其他时间你应该生活得像个健康的人。在一段时间里节食,只喝少量的水,在另外一段时间里理性地实现自己的欲望,这样无论你处于好或是坏,你都可能理性地实现你的欲望。
不,我想要走的路是像一个智者那样帮助他人。如果是这样的话,那就以你自己为例吧,让他们看看哲学对一个人的影响,千万不要再胡说八道。如果别人与你同吃饭,你要帮助他们;如果别人与你同饮水,你也要帮助他们;通过向别人低头、给他们让路、顺从他们这样的方式来帮助他人,不要口沫四溅地发表你的演讲。
好的生活即平静的生活
人生最好是要能心平气和。真正的高层次的生活,就是要平静。道德的进步可以使我们从精神上的混乱中解脱出来。你不会再因为这事那事而烦恼。
如果你常常这样思考问题:“只有努力地工作,我才能体面的生活,他人才会承认我,如果我不努力地工作,我将一文不值。”“只有不断地批评我的职员,他们才会认真地工作,如果我不批评他们,他们就会利用我的善心占我的便宜。”那么你将无法追寻到高层次的生活。要想追求高尚的人生,就要跳出这种思维模式。
如果你富足地活着,但是却总是被忧虑、惊恐、怀疑与无休止的欲望所困扰,那么,还不如因饥饿而死的人,因为他们可以免受悲伤和恐惧的痛苦。
从现在开始循序渐进地修炼自我控制的能力吧,你可以从一些小事做起。比如说,你的小孩把东西撒了一地或是你的钱包也找不到了。那么请你告诉自己:我要获得内心的平静,摆脱纷扰获得自由,就要付出代价,而心平气和地处理这些麻烦就是我所付出的代价。只有失去才可能会收获。
与孩子相处,也要做好准备。当你招呼他或者训话的时候,他可能不会理你,就算是理你,也不见得会按你说的去做。这时,发怒是无济于事的。应该说,使你心烦意乱的,并不是他影响力范围以内的事。
明白真正能给我们带来快乐的是什么?人人都会想要追求快乐的生活。然而对于快乐的生活的定义,许多人定义为金钱与地位。大量的金钱与崇高的地位就能为我们带来快乐的生活吗?并不能!他们与快乐的生活本身混为一谈。误以为此就是快乐的生活,其结果只会是愈加远离快乐的生活。尽管这些物质看上去可以构成人们快乐的生活,但是构成快乐生活的高尚行动才是真正有价值的东西。
快乐只能在心中找到。人生中最有价值的目标就是自由。那么要怎样才能获得自由呢?对于那些我们无法控制的事情可以不予理会。如果我们的头脑中总是充满了可悲的恐惧与野心,是不可能会有一颗轻松的心。
快乐的标准是什么?幸福只取决于我们的愿望,我们对与自己有关的事情的看法,还有我们如何利用我们的想法并使之发挥作用。如果希望自己无往而不胜,就不要与我们不能掌控的事情抗争。如果我们坚持的是符合自然的法则的意志,那就能万无一失,如鱼得水,畅通无阻。如果我们坚持力所能及和本质上独立的事物,而且知足于他们,就没有什么可以担心的了。
外部条件是无法影响你的快乐的,真正的幸福与外部环境无关。要清楚地了解外部环境如何,对他们采取正确的做法。我们总是容易在口才、地位、荣誉、财产、服装、举止而迷失我们自己。名流、公众人物、政治领袖、富人、极具才智和艺术天分的人不一定是快乐的。我们这样想,只是因为我们为表象所迷惑,也会对自己拥有的一切产生怀疑。
其实,你的快乐只能从你的内心找到。珍视我们现在所拥有的一切,好的东西也只是我们能掌控的东西。明白这一点,就不会再对他人产生嫉妒或悲惨的感觉,我们会发现这只是我们自己在无中生有,都是虚幻的。也不会再把自己的东西拿去和他人比较,使自己徒增烦恼。
你唯一能掌控的只有成就最好的自己,不要巴望成为其他任何人。
想要真正的快乐而平静的生活,自制是我们真该力求做到的。什么是善?什么是恶?善与恶的本质在哪里?如果说善是人与生俱来的,那么恶就是人们疏忽、懒惰和分心而衍生出来的。恶并不是天生就存在于世界上、各类人或事情上的。一旦我们看不清楚自己的真正的人生目标时,恶就会产生。
学会自制吧,时刻提醒自己,我们的人生目标是获得精神上的提高。我们就会回过头来,努力成就最好的自己,这才是获得快乐的做法。
控制自己的欲望与憎恨。我们的欲望来自于对“好”的事物的渴望,憎恨源于对“坏”的事物的回避。既能够实现自己的欲望,又能够避免本想避免的事物,这样的人总是能明白一个道理:如果试图避免独立于意志的任何事物,有时反而会被自己努力避免的事物所困扰。所以,他们总是能够将自己的欲望延迟,或者完全根除,并且其憎恨,仅针对那些取决于意志的事物。这也是他们获得宁静与快乐的方法。
不要总想着他人给你一些建议。这是荒谬而可笑的。他人能给你什么建议呢?这与跟一个文盲说“要我写某人的名字,请告诉我写什么”有什么区别呢?但是,如果你的书法训练得好,不管你要写什么,你都能写得出来。如果你根本没有受过训练,他人又能给你什么样的建议呢?因为,他人并不知道你需要什么。所以请记住,你不需要任何建议,你唯一可以做的就是考虑如何去做才能使自己获得快乐。
任何事物的产生都不是以我们的意志出发的,不要期盼或要求事事都能如我们的意。事情真正发生了,不管喜欢与否,学会接受它吧。这样才有可能心平气和。
当你的兄弟姐妹对你不好,你是否会常感到矛盾呢?一方面他们对我们的伤害让我们无法承受,另一方面我们与他们之间剪不断的亲情,让我们无法真正憎恨他们。这种矛盾让我们感到十分痛苦。
这类矛盾是正常的。事情都有两面。有一面可能对我们有益,有一面可能对我们有害。看到有益的一面,我们会觉得事情可以接受。看到有害的一面我们就又觉得无法承受。如果你能注意这个事实:无论你的兄弟姐妹如何伤害你,他们还是你的兄弟姐妹,你们从小一起长大,彼此之间有着永久的牢不可破的亲情。只看到事情有益的一面,这样看待事情,我们就能正确地理解,并保持内心的平静。
习惯是一种可怕的力量,就像经常步行使我们更加善于行走,经常跑步使我们更加善于跑步一样,坏脾气也是一种习惯。如果经常生气,而且每次生气时,就强化了你的怒气,这无疑是在火上浇油,你的坏脾气也被强化。习惯都是由于我们在不知不觉中保持和加强某一行为而形成的,如果你不想有一个坏脾气,那么也别培养你生气的习惯。平静地对待所有的事情,经常回过头去看看你已经多久没有发过脾气了。养成了平静、不轻易生气的习惯,就能获得快乐而平静的生活。