20世纪，西方社会在经历了如火如荼的女性运动之后，又出现了男性运动。男性运动可以被分为两大类：一类是支持女性运动的，另一类是反对女性运动的。
支持女性运动的进步男性运动的基本观点是：如果男女不平等，不仅是女性受压迫，男性更加受压迫。所谓男性受压迫是指，按照男权社会的规则，男性必须工作挣钱养家，承受了重大的生存和竞争的压力；男性不能表现出内心温柔脆弱的一面，在人格的发展上受到压抑；由于压迫女性，男性也丧失了在男女平等的环境中生活的经验。目前的性？体系既有男性特权，同时又是压迫男性的。这种压迫导致了男性的疾病和早夭。
进步男性运动因此提出重建父性的口号：男性公开宣称他们拒绝男性气质的传统规则，分享温柔的感觉，表达更慈爱、更关怀、较少竞争性和攻击性的男性气质。进步男性运动所倡导的新型男人、新型父亲要做传统男性不屑于做的事情，他们帮助女性购物、做饭、带孩子，晚上孩子睡觉之前不出门娱乐；改变传统男权社会中男性对照顾孩子的态度，分担家长责任。
对于进步男性运动的支持程度有阶层的差异，越是处于社会上层的人越倾向于接受进步男性运动，而越是处于社会底层的人观念越传统。1979年的一项调查表明：来自社会底层的男人是唯一把注意力放在“获得成功”，挣更多的钱之上的群体。从18—49岁的被调查男子中，大多数人对“个人的成长”、“自我实现”、“爱”和“家庭生活”的重视要高于对挣更多的钱和“获得成功”的重视。即使在两性关系方面，进步男性运动的参与者也有一种全新的观念，即同全无独立性的女人在一起耗人心血；和独立的女人共同生活才有更多的乐趣。
进步男性运动所向往的男性形象一反传统男性的剽悍、粗犷，增加了温柔和细腻。影片《四个婚礼和一个葬礼》就是这样一部关于一个男人过于可爱以致不像（传统的）男人的故事。在传统的男权社会中，同性恋恐惧症和娘娘腔恐惧症非常厉害，根本不能想象电影中会出现这种温柔可爱型的男性形象。
女性运动的重要人物弗里丹感慨地说：似乎男女在背道而驰。女人是要走出家庭，在男人的工作世界中实现她们的自我；而男人似乎是要解放自己，不再用工作领域的成功来定义自己，并趋向于在家庭和其他自我实现的新领域给自己一个新的定义。总之，女性关于“新好男人”的想法并不只是幻想。由于男性气质既非生理决定也非道德上不可改变，新男性气质就可以由社会建构起来。
男性运动中的第二类是反对女性主义的保守的男性运动。女性运动在20世纪80年代后进入低潮，西方各国出现反女性主义回潮。这个保守的男性运动在学术领域的表现是男性研究，在社会上的表现是男性觉悟群体的出现。
保守的男性运动主要表现在以下几个方面：
首先，西方社会出现了一种越来越仇视女性主义的政治文化气氛，它将女性主义思想变成嘲笑的对象，说它是过时的（性别之间的不平等已经结束了，女性现在可以自由地去做任何事情），有心理问题的（歇斯底里，反应过度，没有幽默感），或者是不正确的（不客观的）。
其次，保守的男性运动力争在现实生活中夺回妇女已经争得的权利，如合法堕胎权利；限制女性升迁，如“玻璃天花板”；推动以压制女性为目标的运动，如原教旨主义；对女性施暴；将女婴流产掉等等。一时间，一种“女人回家”的思潮甚嚣尘上，希望女人能够回归传统女性角色。这种观点认为，女人在公领域与男人的竞争造成了双重的伤害：一方面她们把男人逼成了王作狂，以便能够留住自己的好工作，如脑力劳动的职位；另一方面使男人更容易接受坏工作，如体力劳动的职位。他们认为女人进入社会生产劳动是“使男人失业，给女人增加负担”。
第三，强调家庭价值，倡导回归家庭。它依赖生理决定论和达尔文的进化论，希望恢复传统的男性统治的核心家庭。最具代表性的是于1990年春天出现的所谓“承诺运动”，由比尔？麦卡尼（BⅢMcCartney）发起，他是基督教保守派人士，号召那些主张回归家庭价值的男人们承诺做个好丈夫、好父亲、好社区成员。承诺运动在1991年有4300名男性参加；1993年增加至5万人；1994年278000人；1995年727000人；1996年增至100万人以上。运动号召男人做虔诚的基督徒；反对男性不负责任、抛弃家庭和不忠。这些男人还认为同性恋是罪恶，不能接受，因此，他们被批评为保守政治运动，而不是一个社会的健康精神的运动。
第四，提倡男性价值，表现形式之一是神话时代运动。这个运动倡导重新去发现男性思维和感觉的神秘根源，认为这样会重塑男性的精神、情感和智力的健康机体，使男性变得自信、强大。倡导男性价值的《钢铁约翰》一书连续30周名列排行榜首。他们举办读书活动，倡导男性与自然在一起，摆脱女性与文明，恢复他们的兄弟情谊，摆脱王业化和女性主义的压迫。在回归自然的活动中，男人们集体到森林里去击鼓、放歌，聆听诗歌和神话故事，接近狩猎祖先，宣泄一个男人想同另一男人建立深刻的精神联系的渴望。
综上所述，进步的男性运动是与女性携手共建男女平等的新社会；而保守的男性运动却不能面对性别不平等的现实，其实质是希望保持性别不平等。如果中国的男性能够选择前者而不是后者，我相信，我们的社会将成为一个男女更加平等的社会，中国的男人和女人都将从中获益。
