“这场围猎，君是想一网打尽，还是愿网开一面？”
七月末的北方，草长莺飞，一片和煦。
这已经是北方最热的时候，然而鸿原上长风习习，到晚间在帐篷里如果不盖毛毯，还是会被冻得睡不着。
这也是万物生息的好时候，但对于此刻说话的两个人，这却是个万物寂灭的日子。
说话者一人身材高挑，长眉斜飞，正坐在卷云铁骊上眯着眼睛看着远处；另一人身材魁梧，满面虬髯，双目炯炯有神，嘴角则带着有些凶残的冷笑。
这是北代的帝皇柳泉以及戎羯族的汗王黄计都。
黄计都听了柳泉的问话，轻轻吁了口气，手中的马鞭前指，指的则是前方土丘下一片草肥水美的原野。
草原上的青草已经长得高过人腰，且伴随着星星点点的小白花，二人站在高处往下扫视，竟然见不到半个生灵。只有最顶尖的猎人，才能在风吹草动中，看到羊群，也能看到狼群。
一只刚出生不久的小鹿看到草尖的露水，抬起头想去吸允，然而前蹄刚扬起，就被母亲警告着老老实实收了回来。它的一双大眼睛似懂非懂地看着周围的世界，既感新鲜，又觉恐惧。并没有人告诉它这周围有多少猛兽正自眈眈，然而血液里流淌着的天性却让它如此谨慎，也如此茫然。
而它并不知道，除了那些野兽以外，还有很多东西会威胁到它脆弱的生命。
黄计都攥紧了缰绳，问道：“如何一网打尽，如何网开一面？”
柳泉笑得像是个最诚挚的商人，而他也果然是在“推销”货物：“朕带来了两种炮。一种是子母炮，一旦投出，只需十枚便能让这草原变成火海，这便是一网打尽；还有一种则是毒烟炮，投放出去之后，烟熏火燎顺风而行，但不伤野兽性命。君若想活捉它们，若想放了它们，这都随君的意思，这便是网开一面。”
黄计都想了想，旋即哑然失笑：“难怪你们代人打了这么久的内战，到现在还没有打完。若把研究火器的心思放在进攻上，此刻邢侯早已进了帝都。”
柳泉道：“戎羯男子个个都是战士，代人则不然。我们百户或许才能出一个真正的战士，即便如此，也未必比得上戎羯狼骑。人都是命，当然要珍惜。能够用物便做到的事情，何必要拼命而行？”
黄计都笑道：“柳弟的意思是说，你们代人男子的命值钱，我们戎羯男子的命便低贱了？”
柳泉回道：“不是朕说的。只是朕认为朕的士兵比硝石火药贵些，而君却宁可不用这些，反而愿意手下的汉子们水里来火里去，一刀一枪地拼个胜利回来。”
黄计都被柳泉的话堵得一鄂，只是两人相交已久，虽不算朋友，到底也并不是敌人，这些话便也只好一个字不落地听到了耳朵里，又往心里去了去。他并不是完全没有接触过火器，在当年带着浪子兵一起杀向鹰翔城时，他也曾见平沙兵用过火雷。他深知火器巨大的杀伤力，也深知一群没有火器的戎羯狼骑与带着火器的代国士兵之间武力上的差距。
可偏偏正因如此，他才抵触。
黄计都是个肯下功夫苦练精兵的人，而他以往的苦心也得到了胜利的证明。彼时他带的浪子兵是一群并没有配备着火雷的人，然而这么一群血气方刚的小伙子，仍然靠铁一样的纪律和石头一般坚韧的意志守住了一拨又一拨来自戎羯狼骑的突袭，虽非同族，但他黄计都依旧为自己感到骄傲。所以，当旁人跟他说带着火器的士兵才是全天下最能打的士兵时，黄计都打从心底是抵触的。
明明他带的士兵才是全天下最能打的士兵，一群毛头小伙子都能被他带得无坚不摧，更何况如今他手下的是以往最让代人胆寒的戎羯狼骑！
况且，在黄计都心底，火器是压根就不可被信任的兵器。
火器不同于刀枪，后者即便伤不到对方，也很难伤到自己，然而火器是不稳定的。在最后攻陷鹰翔城的一战中，黄计都见过火雷在还没扔出手时便在平沙兵群中炸开。那些血肉模糊的身影让他大吃一惊，一直到现在仍然心有余悸。爆炸的地方离他不远，气浪过来时，他只觉耳朵里“嗡”的响了一下之后，整个人眼前一黑，险些从马背上翻下来。他运气好，飞溅的铁片只从他脸上一擦而过，到现在也只不过留下了一个浅浅的疤痕，然而他旁边有个人被铁片入眼，那也是个高级军官，竟因此而眼瞎，毁了下半辈子。
在黄计都看来，这是实实在在的非战之过。他并不是个怕死的人，他如果死在战场上，死得再惨他也认了，甚至他会坦然接受这种在他看来是种“荣誉”的结局，但飞来横祸对他来说，无论多小，也是他承受之外的。
当然，这以上的两个原因只在于他个人，真正让他想直接对柳泉开口说“不”的，则在于戎羯大臣们的态度。
戎羯人的叛乱让黄计都得以肃清一大群旧臣，但为了笼络人心，那些投降他的老人们依旧被委以重任。这些人之间的关系盘根错节，牵一动百，并不是他能够轻易撼动的。他某种程度而言算得上是开国之君，可他毕竟不是，因此说出来的话总会考虑到方方面面的利益纠葛，想推动的事情也总会遇到方方面面的阻挠，从他登基到现在两三年的功夫，唯一他力排众议做成的，便是出军助邢侯叛乱。
然而就是这唯一的一件事，也并没有成功，这让他这位新汗王的威信在不知不觉中被削弱了许多，以致他对邢侯也有了隐隐的怒意。这怒意直接体现在了这位戎羯新汗王的闺房生活上：戎羯人可以多妻，他便又娶了三位老臣的女儿或孙女做了妻子，与邢侯的妹妹邢曼歌平起平坐，不分高低。
老人们的想法根深蒂固，且积重难返。在他们看来，戎羯人从不需要在兵争上向孱弱的代人学习什么，他们信奉的是狼神，而代人只是些弱小的兔子——非但不厉害，而且也不团结。
所以火器对戎羯老臣来说，只是个笑话罢了。
柳泉也知道这些，故而他在出使当天的酒宴上被嘲笑过罢，并不气馁，专挑与黄计都单独相处的时候再继续商谈。在他看来，黄计都更像是一名代人，而且他年轻。年轻，则承受得起变化所带来的后果。
黄计都当然不愿被柳泉小瞧，他回头看着身侧那十尊黑黝黝的炮车，叹了口气，问道：“什么是‘子母炮’？”
柳泉向自己的随从示了示意，那人便从炮车后边拿出了个黑球，递到了柳泉手中。
这黑球乍一看与火雷并无不同。黄计都看着它便想起那些血肉模糊的身影，身子不由得往后测了测，脸上的神情也有些不自然。
柳泉注意到了他的反应，不由咳了两声，又笑了起来：“别怕，现在的炮弹都是改装过的，没有明火就不会炸，拿在手里一点问题也没有。”
黄计都这才板着脸哼了一声：“本王并不怕。”
柳泉莞尔道：“那就好。这炮弹也是子炮，那炮车便是母炮。投放之前，子炮在母炮腹中，犹如待产之子，故而得名。母炮膛中垫有火药，被火激发后，子炮顺炮膛射出，落入敌营，其内的火药则再炸开。每个炮弹里边除了火药外，还装着许多小铁块，飞溅开来方圆五丈之内不留活口。那毒烟炮与子母炮原理相似，只是炮中装的是毒粉罢了。”
黄计都听罢，久久没有回话。他仰头看着天空不知在想些什么，柳泉则在他身旁耐心地等候。
说服旁人接受自己的货物是柳泉从小到大一直在做的事情，他被拒绝的次数很多，心早就被练得坚韧无比，即便此时此刻黄计都给他的是一个狠断的答案，惊讶失望之外，他并不会有更沮丧的情绪。
对于柳泉来说，他烦的是另一件事。
据邢曼歌给邢侯的信上所提，似乎黄计都对她的感情已经在逐渐减淡，最近四五个月他都没有到她的大帐中去，反而是黄计都最近新纳的纽伦氏最得宠爱。邢侯只有邢曼歌一个妹子，又是他一手拉扯大的，别人的事情他能不管，自家妹妹的事情却要放在第一位。所以让柳泉亲自来鸿原，除了加强两国间的合作外，更重要的是希望柳泉能够传话，让黄计都不要忘记他的王位得自何处。
柳泉本以为凭黄计都的城府，应该能想明白这一点，他甚至不需开口，便能看到黄计都和邢曼歌出双入对重归于好，谁知这两日邢曼歌的贴身丫鬟却又找上了门，说一切照旧，未有起色。
事到如今，他堂堂一个北代帝皇总不能开口干涉旁人的闺房中事，即便是对于他来说，这也有些太尴尬了。每想到此，柳泉便头痛欲裂。
而正当他发愁时，黄计都终于开了口：“这些炮……为什么你们没有给西代呢？”
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