东门领刀枪，大军集合，三万四千人在谭千百的率领下，在家中亲人的送别声中，依序出了离都。
这是绝大多数离都人第一次手握兵刃。接过那简陋的铁刀铁枪时，所有人都沉默了。
手上沉甸甸的感觉，让他们的心头也沉甸甸的，到了这会儿，很多人才真正意识到自己这一去是上真的战场去了。不同于平日的练兵，不同于大青山下的“实战”，面对的，将是被代人视为恶魔的戎羯战士。
韩枫身为偏师尉，拿到的是把钢朴刀。那朴刀立在地上时，刀柄顶端到他腰间，刀头在他胸口，算得上是中长兵器，比普通士兵手中的铁刀要长了一倍有余。
两军交战，一寸长一寸强，这朴刀是囚徒兵能拿到的最好的武器了，但饶是如此，刀柄上仍然满是倒刺，刀的钢头也不好，甚至有些地方还生着斑驳锈迹。
也不知邢侯和谭伯是从什么地方找来这么一大堆废旧兵刃，多半是正规军中淘汰下来的，本该回炉重炼，却有人有手段，把它们悄悄运了出来。
大军走了不到十里地，就见前方一马单骑须臾而至。马上人战甲血迹斑驳，但双眸却炯炯有神。
他戴着战盔，本来是叫人瞧不清楚面目的，但那一把大胡子却出卖了他的身份。
“黄师帅！”
月余不见，再瞧见他，每个年轻人却没觉得失望，反而多出了一丝欣慰。不管怎么说，这人虽然练兵残暴，但统兵御兵的本事却比谭千百好许多，在这些年轻人心中的威信也高。如今前去打仗，有他带着那是再好不过了。
年轻人们亲热的呼唤让冰山冷峻的黄计都微微一笑，他一勒胯下乌骓，看向了驾马行在最前的谭千百：“谭伯，小将有礼了。”双手一拱，行了个马上军礼。
谭千百忙回了一礼，问道：“黄师帅，不知戎羯人如今攻势如何？羊肠关战况怎样？”
黄计都道：“这次攻得很凶，羊肠关刚砌好的围挡已经被拆了大半，再过一个时辰，戎羯人就能攻到关口里边来。邢侯叫我传命，让浪子兵快些去。”
“浪子兵？”谭千百一愕，旋即想到自己这离都只是平常喊惯了的称呼，这城原本便叫做“浪子城”，而“囚徒兵”叫起来太难听，那么“浪子兵”三字，算是这三万多年轻人真正的称呼了。
谭千百点头道：“好。戎羯人总共来了多少？”
黄计都道：“三千人。一千人是普通骑兵，另外两千是狼骑。”
这时谭千百身边一个幕僚插了话：“黄师帅，那戎羯狼骑……我只听过，但从没见过，究竟是什么？只是个称号么？”
黄计都道：“不是。是真正的狼骑。戎羯人擅于驯狼，又拿狼和獒犬杂交，培育出的坐骑虽然没有马大，但是也能够载人，而且很凶残，轻轻一口，就能把人的骨头咬碎。”
“原来如此。”谭千百也叹了一声，“曾听说黄师帅在戎羯人住处生活过一段日子，那么是见过狼骑的了？我们的坐骑真的怕他们么？”
黄计都道：“如今代国上下分两种坐骑。大江以北骑乌骓，大江以南为赤骅。这两种马都怕狼骑，唯有大青山最西的天马，才不惧狼骑，甚至一蹄就能踢死狼骑。”
谭千百若有所思：“大青山最西，那比离都还要再往西百里了。”
黄计都道：“正是。只是天马成群，且性情暴戾不易抓捕。谭伯，如今并不是说这些的时候，咱们还是赶紧赶到羊肠关助战去！”
众人继续向羊肠关赶路，黄计都御马行在最前，所有人看着他那一身血衣血甲，心中都存着疑问。
黄计都作为送亲使者，把邢侯妹妹送到了戎羯族，如今就他一人独自回来，戎羯人又大举南攻，那么邢侯的妹妹是否安好？这大好的和亲怎么最后竟落得这个下场。
※※※※※※※※※
大军来到之前练兵的大青山坪时，已能抬头见到漆黑狼烟直冲云霄。
厮杀声震天般响，从羊肠关方向传来。
“天呐……”韩枫行在阵中，忽听身边的几个兵小声叫了起来。他回头瞧去，见紧挨着自己的几个兵脸色都已变得惨白，甚至有个胆子最小的，整个人已经抖若筛糠。
见他们这个样子，他自己也有些紧张。毕竟第一次上战场，他又从没用过朴刀，也许跟敌人一个照面过去，他就成了一句无名尸首。
想到这儿，他不禁伸手进到怀中，轻轻按着胸前的父母灵位。仿佛能感受到父母对自己的庇佑，他这才踏实了一些。
而这时，羊肠关却忽地传来惊雷般的一响。
“啪！”
那声音震得所有人脑子一木，不少人面露迟疑惊慌。隔着数里地，便能被震得头发晕，更不用想身在关卡中的人是何情形。
黄计都在马上回头看，见众人畏葸不前，忙笑道：“不用怕！这是咱们平沙城新做的武器，叫做火雷，对付这些戎羯人是最厉害不过的！”
“火雷？”便连谭千百听了这两个字都觉陌生。
黄计都道：“对。就是大号的炮仗！狼骑没见过这东西，丢过去一炸一响，便能吓走一片。”
“哦？”谭千百登时面露喜色，“你怎么不早些说，有这等利器，还用得着我们么！”
黄计都笑道：“谭伯说笑了。这火雷……呵呵……有利也有弊吧。制得不多。”他没把话说明白，只是看着远处的羊肠关时，眉头微微一紧。
谭千百听他欲言又止，心知他是不愿叫身后这些浪子兵听着，便也不多问。不过既知己方有克制戎羯人的武器，他也就没什么顾忌，忽地抖擞精神，清了清嗓子，高声喝道：“漠北苍苍，有我故土。青山巍巍，照我丹心。生何百年，但求无愧。执刀执枪，战为吾邦！”
难得见谭千百露出了“英武”本色，后边的兵士们都受了感染，精神也振奋了许多。不少人应声唱了起来，然而没唱几句，却又听羊肠关响了一声。
此刻众人已距羊肠关甚近，那响声之中夹杂着的惨叫声也能听得清清楚楚。
那些人在喊的分明是“救命”，这是代语，绝不是戎羯话啊！
谭千百一下子变了脸色，其他的浪子兵也登时慌了神。
与此同时，羊肠关凄厉的惨叫声直入云霄，久久不绝。
黄计都侧过了目光：“谭伯，怎么不走了？”
谭千百惊魂稍定，答道：“黄师帅，你……这……羊肠关里……”他一语未竟，忽见东方的地平线上灰蒙蒙的一片，竟冲来了一支大军。
黄计都忙调转乌骓马头看去，这时，所有浪子兵也都看见了那路大军，每个人心中都在猜测：那是平沙城的援兵，还是戎羯族的伏兵。
片刻之后，那路大军已距众人不出千步。这时，谭千百身边一个眼尖的幕僚忽地尖声喜叫道：“是邢侯！是黄沙旗！”
那大军之中隐隐约约有几点杏黄，在西北风的吹拂下不停地摇晃，正是平沙城的军旗。众人不约而同吁了口气，只有黄计都脸色微微一变。
他伸手一挥，不待谭千百发令，便命身后的浪子兵原地停了下来，旋即一带乌骓，已单独跑出了大队。
须臾，邢侯率着大军与浪子兵汇合，邢侯带着身边三四个亲兵也骑着乌骓来到阵前。
邢侯的装束甚是雄伟，他身着一袭金甲，左右肩膀的护肩做成了兽头模样，角尖齿利，像是要吃人一般。
映着天空阳光，他一身金甲闪着灼灼金光，整个人便似天神下凡。只是——头顶金盔上又系着一根白色发带，为这一身金甲平添了几分颓败之气。
而他身后的数万平沙兵也都在头顶系着白布条，有些人的白布条明显是临时从衣衫上扯下来的，还带着碎边。
这是出了丧事？
邢侯的父母早已去世，能让他这般处之的，除了妻子以外，便只有邢曼歌了。
众人都沉默了，只见黄计都驾马迎到了邢侯身边，随后下马半跪在地上，仰头说了一句话。
他二人离周围的人都远，羊肠关又不停传来打仗的声音，再加上四周风很大，谁都没听见黄计都说了什么，只知他那一句话说完后，邢侯仰天看了看，忽地“啊”的大吼一声，抽出马鞭来，一鞭子就抽在了黄计都的身上。
他那一鞭抽得甚狠，饶是黄计都身子壮实，也承受不住，竟被一鞭子抽得在地上滚了几滚，而后爬起身子，又跪了下来，对邢侯恭恭敬敬地磕了个头。
然后邢侯抽了那一鞭子之后，像是还不解气，他把马鞭往地上一扔，伸手就抽出了腰刀，一下子划到了黄计都的头顶。
黄计都合眼昂首，动也不动。
看到这会儿，谭千百忙驾马冲了上去。他一下子下了马，跪在了邢侯马前，双手拱在头顶，似乎是在为黄计都求情。而平沙兵和浪子兵这会儿都愣住了，只静静看着场中三人，大气也不敢喘。
不知过了多久，甚至羊肠关的战事声音都静了下来，邢侯才抬起了刀锋，哑着嗓子吼了一声：“黄计都，你给我戴罪立功！若打不了胜仗，也不用回来见我，你自刎了事！”
黄计都又磕了个头，应了声“是”，起身跳上乌骓马背，跟谭千百一起回到了浪子兵的阵前：“诸位听令！尔等为北征先锋军，这就跟着我一同杀到羊肠关去！”
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