十月二十一日丑时，夜仍未央，紫禁城北边乾清宫坤宁宫一片中却是灯光如昼。大量的宫女太监无论职务大小，统统被从睡梦中唤醒，来到乾清宫伺候。看到司礼监御马监掌印、秉笔太监等等一众握有实权的人物都神情肃穆、老老实实站着，谁都猜得出这宫里必是有了足以震动天下的大事发生，因此所有人都是噤若寒蝉，夜间冷风入体，冻得他们瑟瑟发抖，他们却是连大气也不敢出上一口。
嘉靖虽然大难不死，还有口气在，却已是人事不省。现在宫中只能由方皇后当家，方皇后虽然素来害怕嘉靖，却也本能地知道此时必须尽力救治自己的这位皇帝老公。便迅速下令打开宫禁，并将一堆太监打发出宫去传所有太医前来会诊，一个也不能少。那群太医来时还睡眼惺忪、迷迷糊糊，见到宫中情景，却立马睡意全无，仿佛脑袋上被浇了一桶冷水般全部清醒过来。十几个享誉京城的老家伙你方唱罢我登场，一个接着一个的给嘉靖把脉，面面相觑后，又一个接一个的摇头。
他们作太医这么多年，个个都是成了精的老狐狸。给皇上当大夫，说出去固然荣耀，实际上却是个能把人吓死的活儿，一旦谁被选中了，短寿十年都是轻的。要知道，伴君可是如同伴虎啊，尤其还是伴嘉靖这么个脾气暴躁动不动就发火的皇上，说不准哪件事惹他不高兴，自己就要倒血霉。要干好这差事，便只能不求有功但求无过，所以没有十足的把握，他们是绝不会轻易表态的。
“诸位太医，难道皇上这伤病，就真的没有一点法子施诊么？”老公躺在床上不死不活，家里面便失去了主心骨儿，方皇后自然心急如焚，虽眼见众人摇头，仍是不甘心地追问了一句。
几个老油子心里自然明镜似的。看看周围这气氛，再看到嘉靖脖子上的淤痕，哪还猜不出来发生了什么事？这般情形之下，治好了皇上固然是大功一件，可要是治不好，皇后迁怒下来，说不定要小命都难保，谁还敢冒着掉脑袋的风险提出医治之法？
一众太医却是哪个也不出声，目光躲躲闪闪，心中只盼着皇后一声令下，这处事了，他们好各回各家，睡自己的回笼觉去。至于皇上是死是活，跟他们倒是没有太大关系，皇后总不能把所有太医都收拾了吧？大不了这太医不作，回家专心经管自己的药堂，照样吃香的喝辣的。
方皇后却没放过这些太医，一脸煞气地将他们挨个扫了一遍后，指着其中一个道：“你，就是你，本宫命你务必将皇上医好，不得有误，倘若有违——斩。”
那个倒霉的太医名叫许绅，听到皇后之言顿时色变，扑通一声跪在地上，十冬寒月的，脸上冷汗仍然唰唰往外冒：“恳请皇后收回懿旨，罪臣无能，实在医不好皇上啊。”
方皇后脸色再寒：“好大胆的废材，当着这么人的面，你都敢抗旨，朝廷花那么多银子养你们有什么用？来呀，给本宫拉出去——”
两个太监立即大步抢出，拖着许绅便要往外拉。
“皇后饶命，皇后饶命啊——”许绅面如土色，奋力睁开太监的拉扯，头磕得如同捣蒜，脑袋撞在地上砰砰作响。
方皇后眼神示意两个太监暂时停手，喝道：“饶你一命？那也可以，本宫方才已经说过，你知道该怎么做吧，还不马上开方子！”
“是，是——多谢皇后不杀之恩，臣遵皇后懿旨。”许绅眼见自己是跑不掉了，咬了咬牙，把心一横，走上前去再次为嘉靖把起脉来。他也想好了，开方子治不好病或许要死，不开方子却是铁定死，他不想死，便只能撞一番大运了。很快，许绅便开下一记药方，方皇后看也不看，立即吩咐御药房提督太监带着许绅去照方抓药熬药。
不到半个时辰，御药房提督太监端着熬好的药赶来，许绅也在后面跟着，脸色煞白。自有宫女上前接过药碗，并伺候嘉靖将汤药服下，许绅自从进来便跪在地上，头都不敢抬一下。方皇后以及其他太医也俱是一脸紧张，方皇后是怕自己年纪轻轻就要守寡；其他的太医则怕这药没有效果——若是将嘉靖药死倒还罢了，倘若服用后仍是这般不死不活，那掉脑袋的任务可就要轮到他们头上了。
没一会儿，床边的宫女突然发出一声惊叫：“娘娘——皇上——皇上的手动了！”
方皇后正自顾自想着心事，听到尖叫立即扭头。却见嘉靖果然动了动胳膊，接着，眼睛也缓缓睁开。醒来的嘉靖仍然惊魂未定，看到面前一堆人，苍白的脸立即扭曲得仿佛刚被揉过的宣纸，瞳孔极度放大，挣扎着便要往被窝里钻。方皇后坐在床边哭哭啼啼又搂又劝，废了好大的劲儿，才算把嘉靖稳定下来。
渐渐的，嘉靖有了些力气，在方皇后帮助下缓缓坐起身来，却因为咽喉受创，仍是说不出话来。
眼见自己那记猛药医好了嘉靖，许绅知道悬在自己脑袋上的利剑算是被收了起来，长吁一口气后，狠狠抹了一把额头的汗，随即晕了过去。在场的司礼监掌印太监秦福当即命人将许绅抬回去，一众太医也趁机作鸟兽散。那许绅虽治好了嘉靖，自己却是因担惊受怕病倒，没过几日便一病呜呼，此是后话，略过不提。
扶着虚弱的嘉靖，方皇后的心思却是想出老远。因为听信太子之言，头几天她劝告嘉靖应该多用心朝政不能再任由道士胡闹，惹来嘉靖一顿怒斥，心中又惊又怕，一度还把气生到了朱载坤的头上。现在再看，方皇后却发现自己确实得感谢这个太子，人家说的还真对，事情果然来了，还是天大的事情。能不能挽回嘉靖的心，重新得到嘉靖的爱宠，可就在这一回了。现在皇上已经苏醒过来，我一定要抓住这个机会。
同时，她也开始琢磨着能不能趁这个机会帮太子说说话，把他救出来——后宫一共就那么大的个地方，太子调戏宁嫔的事因为嘉靖下了封口令她不知道，但是谋反的大罪，她可是早就有所耳闻了。
稍作请示并得到嘉靖点头之后，方皇后便肃声道：“来人，将杨金英等一众人犯押上殿来。”
很快，参与行刺的宫女全部被押进来，个个都粽子似的被绑了个结结实实，在屋里跪了长长一排。
“你等各是那座宫中伺候的，竟然胆大包天敢来行刺圣上，究竟是受何人指使，还不从实招来，本宫也好给你们一个痛快。”
没有一个人说话。连同陈芙蓉在内，屋子里一共跪着十六个宫女，大部分人都知道自己死定了，一直嘤嘤哭泣，而杨金英、姚淑皋和王秀兰三个主要人物则一脸的不甘心，只是恶狠狠地瞪着嘉靖。
“不招？好，你们这群贱骨头，不给你们些厉害尝尝，只当是本宫好欺负了。本宫也懒得同你们纠缠，拉下去，好生打着问，看你们招不招。”
“娘娘，莫要动刑，奴婢招了……”后面一帮胆小软弱的知道无论如何难逃一死，只盼着死前少受些活罪，纷纷哭嚷着自己是在储秀宫中伺候的。
储秀宫？宁嫔的人？方皇后一听，心中顿时大喜。想不到这群人竟然是姓王的那个狐媚子的手下，这下好了，现在本宫当家，总算可以找你好生算算帐了。
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